噔！噔！噔！
正当老妪担忧之时，远处飞速跑过来一个人影，手里拎着一个布口袋，正是老妪的儿子阿牛。
“娘，我回来了。”阿牛一边跑，一边兴奋得大喊大叫。
“慢一点，不要摔着了。”老妪关心地交代自己的儿子，“怎么去了这么久啊，是粮食又涨价了吗？”
待阿牛跑到近前，老妪接过儿子手中的布袋，这才发现，布袋比往常沉重了许多。她满脸疑惑地看着儿子。
“才没有涨价呢。我原本打算到北城去买粮的，不想半道上听到东街的吴八郎说，南城的兴隆粮行的粮价跌了好些。于是我跑过去一看，果然跟吴八郎说的差不多。兴隆粮行一个商铺内，站满了前去购粮的人，队伍从店内延伸出来，一直排到街尾去了。”
“我排了大半个时辰的队，好容易才轮到，这才知道，兴隆粮行的粮价的确跌了不少。我带出去的钱，都买了四斤粗粮呢。”
阿牛捡了一个便宜回来，兴奋之情，难以自抑，大声地跟自己的母亲诉说其中的详情，说到得意之处，把胸脯拍得山响。
老妪听了，也是分外高兴。阿牛今日竟然带回来了四斤粗粮，真是意外之喜。就这点钱，昨天还只能买到三斤呢。一天之内，粮价竟然降了两成半。虽然还比不得从前未降之时的价格，可是终究是个天大的好消息。
这些天来，这对贫穷的母子已经被飞涨的粮价压得喘不过气来。此刻，他们终于可以稍稍松一口气了。
周围邻居听了母子俩的对答，也是兴奋莫名，纷纷拎上麻布袋子，就待蜂拥到兴隆粮行去购粮。
“大家为什么这么急啊？”阿牛见一干邻人火星上头的焦躁模样，不解地问道。
“趁着粮价降了一些，赶紧去买些粮食储备在家里。谁知道这降价能维持到什么时候呢。说不定明天就涨了上去，那可就亏大了。”一个头上包着布巾的老头一边朝外走，一边说道。
众位邻居纷纷附和。老妪也有些担心，心里盘算着，是不是把压箱底的钱拿出来，全数换成粮食存起来。
“哈哈，不用担心。”阿牛叉着膀子，讥笑着邻人的无知，“听南城的读书人说，兴隆粮行贴出了告示，他们的粮食以后只会涨，不会跌。”
“今后的事，谁能说得准呢？说不定，大家见兴隆粮行降价，都跑到那儿去买粮了。到时候，兴隆粮行的粮食卖光了。我们还是得到别的粮店去买高价粮。”一位大婶也说出了自己的担忧。
“没事的。兴隆粮行的伙计说了，明日他们还会有一批粮食运到深州来。到时候，不愁买不到粮食。”
“兴隆粮行真是菩萨心肠啊，佛祖保佑他们一辈子平安无事。”老妪双手合十，仰头望天祷告不已。
众人听了，这才稍觉放心，不过依然拿着口袋，直奔兴隆而去。
一路上，大家纷纷称赞兴隆粮行降价惠民的义举，堪称是深州城内真正的大善人。
“可比那吃人不吐骨头的昌隆粮行强得多了。”有人这么评价道，众人听了，纷纷附和其辞。大家似乎忘记了，前些天的疯狂涨价举动，兴隆粮行也是牵涉在其中的。
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六曹衙署大门前，柳冬肃立当中，向身旁的陈守义详细询问深州粮食市场的情况。
“今日兴隆粮行按照原计划，将粮价下调了二成有余。兴盛与兴业粮行维持原价不变。”
柳冬点了点头，又问道：“那昌隆粮行有什么反应？”
陈守义答道：“昌隆粮行没有任何异常举动，依旧维持高昂的粮价。”
“那估计昌隆粮行今天的生意肯定萧条得很吧。”柳冬笑着说道。
陈守义也笑了：“昌隆粮行门可罗雀。不仅昌隆粮行一家，就连兴盛粮行，兴业粮行两家几十家店铺，都是门庭冷落。这三家粮行所有的顾客数量加在一块，尚不及兴隆粮行一家分号商铺的人数多。”
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“哈哈，估计杨石已经在吹胡子瞪眼了吧。”柳冬对自己的杰作有些得意，“说说看，百姓中有什么反应。”
“对兴隆粮行的义举，深州百姓一致称道，叫好声源源不绝。另外几家粮行的东家就被骂惨了。特别是四大粮行之首的昌隆粮行，此刻在老百姓心目中成了吸血鬼的代名词。就连兴盛粮行与兴业粮行也附带被骂了不少。”
柳冬点了点头，对兴盛粮行与兴业粮行也不无同情之意。毕竟大家一起合作的，平抑粮价期间，不管是赚钱，还是亏本，都是大家一起分担。可如今兴隆粮行广受好评，而兴盛粮行与兴业粮行两家却要承受百姓的怒火。说这两家是忍辱负重，并不为过。
然而，深州城中，能够跟昌隆粮行正面硬撼的，只有兴隆粮行一家。兴盛与兴业毕竟实力还不够，只有充当暗箭刺客的角色了。至于两家在声名上的损失，柳冬惟有以后想法子慢慢补偿。
陈守义又凑过来，神秘地说道：“在兴隆粮行的暗示下，百姓中还有不少人将粮食跌价归功于大人身上。纷纷称赞大人关心百姓生活疾苦，调度有方，商家这才有此义举。”
柳冬苦笑了一声，调度有方么。百姓若是知道，自己有聚拢三大粮行与昌隆一拼的实力，却强自忍着没有一举拿出来，恐怕又是另外一番说辞了吧。毕竟，自己所说的长远利益终究遥远得很。短期内，深州城的老百姓还是难免会蒙受一定的损失。
