林冰雁离开后，红叶就一直在莫桃身边喋喋不休说个不停。莫桃知道她是好心，尽管听得很烦，也没有说过红叶。
傍晚，文玉卿带着阿虎和阿豹回来，一副闷闷不乐的样子，皱着眉头在房间中转圈。莫桃甚是奇怪，可也懒得去理会。红叶丢下莫桃去了文玉卿的房间。莫桃的耳根子终于能清净片刻。
过一会儿红叶进房来告诉莫桃，文玉卿专门去问过晋开，真娘还是没有消息，让文玉卿怀疑他是不是真心在找人；同时马帮的事情也不很顺利。他们对此行一窍不通，重要的是找一个懂行的人来帮忙。这附近这一行所有的好手都已经被万俟琛网罗走了，但他们目前却不好去挖万俟琛的墙脚。何况想挖也不一定能挖过来，莫天悚的三万两银子听着不少，但对于万俟琛的财力来说，也不过就是九牛一毫而已，根本就无法比。再说做生不如做熟，他们就这样去贸然找人，没有人会轻易来帮他们。
此外还有货物的问题，事情并不像文玉卿和莫天悚原来的设想的那样，在这样的时候，只要有钱，必定能用低价买进大批上好货物。实际情况却并不是有钱就能买到货物，这一行几乎被万俟琛垄断，好的供货商也被他垄断，供货商同样轻易不会得罪与帮会和官府关系都很密切的万俟琛，一点根基也没有的外人很难挤进去。而且骡马也存在同样的问题。
虽然凭借暗礁的威望，文玉卿敢肯定万俟琛自少在表面上不会为难他们，实际今天就是万俟琛主动派人跟着他们，和他们一起去了解行情的，不然他们不会仅仅用一天时间就了解到这么多的情况。可这也说明万俟琛不想他们碰马帮生意，希望他们自己知难而退。这也是文玉卿怀疑晋开没有认真去找真娘的原因。
文玉卿不想退缩，更知道莫天悚也不会就这样退缩，可惜她也知道莫天悚和她自己一样，不喜欢在别人的屋檐下矮身做人。依照莫天悚在九龙镇一贯的作风，他很可能会设法取代万俟琛的地位。这也是万俟琛对他们小心忌惮的原因，否则几万两银子在万俟琛眼里不算很多，他完全可以卖个人情，没必要一开始就如此戒备。
要在短时间里撼动万俟琛这样的大树，手段不可能光明。文玉卿却不希望莫天悚玩弄阴谋。这倒不是说文玉卿有多善良，正好相反，文玉卿从来不是一个好脾气的人，做事情也相当霸道，可是她在看了武林人士对莫桃的围攻后，深信善有善报，恶有恶报，就算是不报应在自己身上，也会报应在儿孙身上。在她看来，任何坏事也没有做过的莫桃会遭受围攻，以及自己儿子离家十年所遭受的委屈，都是对文沛清当年作恶的报应，所以上次她才假借文沛清之口劝慰莫天悚少造杀孽。最主要的是，万俟琛不同于九龙镇上的那些小老板，莫天悚没有根基，玩阴谋也不一定就能玩过他。但是文玉卿却不知道目前怎么才能做好马帮这件事情，不让莫天悚有机会用些不正当的手段。
在文玉卿现在的年纪，钱财不再是最重要的事情，儿女才是她最关心的。她已经真心将莫天悚也看成是自己的儿子，自然希望能帮上莫天悚的忙，很想用和平的手段建立起一个马帮。
莫桃听红叶瓜达瓜达地不停分析研究，却对这些事情一点也提不起兴致，只是察觉红叶真的很聪明。仔细一想，红叶要是傻了吧唧的，曹横也不会选中她去莫天悚的身边。通过红叶和赤凤，他更深切地明白曹横的本事，不觉有些没精打采的，心里充满无力感，对未来一点信心也没有。
正在莫桃觉得沮丧的时候，赤凤走进房间，诧异地问：“庄主，你又怎么了？休息一天还是这样没精神？”
红叶嘻嘻一笑，抿嘴道：“下午有一个与我们一点关系也没有的美貌姑娘，和两个年轻有为的青年俊彦一起来看过庄主，庄主就变成这样了。”
莫桃没好气道：“别胡说！我是担心真娘和谷大侠、黑鸦。”
谁都知道他言不对心。赤凤大笑，上前去拉莫桃：“庄主，万俟老板请你一个人去喝酒，你去不去？”
莫桃此刻对喝酒都没什么兴趣，坐着没动，皱眉道：“就叫我一个人？老太婆知道吗？她同不同意？”
赤凤硬把莫桃拉起来：“我已经禀告过老夫人了。万俟老板请你去吃饭，有要紧事情想单独和你谈，我也不会去。老夫人又没权利限制你的自由，怎能不同意？别磨蹭了，快起来吧，轿子还在外面等着呢。”
莫桃不很情愿道：“万事都有老太婆作主，我和万俟老板能有什么事情好谈？”
赤凤道：“你去了不就知道了嘛。”推着莫桃朝门口走去。外面果然有一顶青布小轿等在门口，一见莫桃出来，轿夫就掀起轿帘。
莫桃嫌轿子中憋闷，平时不怎么喜欢坐轿子，今天却连反对的兴趣也没有，被赤凤推进轿子中，不太乐意地嘟囔道：“赤凤，究竟万俟老板给了你什么好处，你这样卖力帮他？”
赤凤失笑道：“庄主，一醉解千愁。其他的事情你想管就管，不想管就不管，有酒喝总是不错的。”放下轿帘，示意轿夫起轿。
看着轿子渐渐离去，赤凤突然间极是惆怅，笑容僵持在脸上变得万分苦涩。红叶走出来低声叹息道：“看样子庄主是放不下林姑娘了。赤凤，你也死心吧！”
赤凤幽幽道：“我根本就没动过心。庄主和少爷不同，喜欢的肯定是林姑娘那样心地善良又纯洁无暇的姑娘，就算是素秋小姐调皮胡闹他都看不惯，我的所作所为他能看得入眼吗？我去追求少爷还有三分可能，庄主嘛，想都别想！”
红叶道：“既然你心里明白，就真的不要再想了。老夫人已经吩咐开饭了，我们一起进去吧。”
万俟琛的庄园离他给莫桃等人安排的临时寓所不远，此刻他早在庄园门口等候。看见莫桃就迎出来，客套两句后，带着莫桃来到一个小花厅。桌子上已经准备好酒菜，十分丰盛，可是连一个伺候的丫头也没有，一副要谈机密事情的格局，只是莫桃实在是想不明白万俟琛和自己能有什么机密事情好谈。
莫桃今天心头极不痛快，也没有和人应酬的耐心，坐下后不等万俟琛劝，自斟自饮连干三杯，笑着道：“万俟老板，这样能抵过我上次的失礼了吧？我是个急性子人，不喜欢拐弯抹角，你有什么事情就直说。能帮忙我不会推辞，不能帮忙我也不会应承。”
万俟琛心头一紧，昨天莫桃的态度还算是客气，但今天却一点也不客气了。但他乃是生意人，还是笑呵呵地拿起酒壶给莫桃斟满酒：“庄主真是爽快！那我也就直说了。我请庄主过来是想问问庄主，你和贵庄的莫天悚少爷关系如何？他的事情你能不能做主？”
莫桃苦笑道：“原来你是为马帮的事情找我的。我和他的关系想必你也有所耳闻，一年之中，少则打两次，多则打三次，还算是匀净。他的事情我管不着，也没兴趣管。你财雄势大，他不过是单身一人，你用不着怕他吧？”
万俟琛道：“庄主说话到真是直。明着我当然是不用怕他，但听说他的武功和庄主不相上下。庄主一人可以对抗几百三山五岳的高手，我手下所有人加在一起都没可能应付得了少爷。”
莫桃淡淡道：“你说不相上下乃是抬举我了，我和他打架从来就没有赢过。他也的确是那种明的不行暗的也要赢的人。你让他碰马帮，他早晚会把你的生意全部抢过去；你不让他碰马帮，他很可能会在半夜进入你的房间，给你一剑；看来你只有杀了他才行，然他自己就是最顶级的杀手，不管你请什么人去也弄不死他，只会惹怒他；你的顾虑不无道理。只可惜这个我的确是帮不上你。你要是对幽煌山庄下过功夫，就该直接去找小姐。她的话少爷偶尔还会听一些。”起身抱拳，打算离开。
万俟琛本就头疼，听莫桃一讲还更是头疼，即便他能请人去杀了莫天悚，他也不敢这样做，因莫天悚身后还有暗礁的十八魅影呢，哪一个都不是手软之人，吃的就是杀人的饭。急忙离座拉住莫桃：“莫庄主，别急着走啊，你不想知道真娘的消息了？”
莫桃顿时按捺不住脾气，右手用力按在桌子上，冷哼道：“老太婆果然没有看错你！万俟老板，惹着少爷就够你头疼的了，你最好不要再惹我！快说！真娘在什么地方？”
