“吏治腐朽，国之大防，儿臣铭记在心。”
庄不凡回头看了看他，心里稍稍有些难以取舍。这个儿子倒也有些聪颖，颇得属下之人称赞。只是庄不凡知道，开明专制并非长久之计，虽然在短时间里能够有力推进变革，但是却难以长治久安，民主分权乃是大势所趋。庄不凡不希望自己身后江山被孙子辈的人搞得乱七八糟。
然而他同时费心培养这个儿子，也未尝不希望他能接好班，将这个国家治理好，在他的手里延续自己开创的极盛之世名垂青史。他知道自己不是圣人，如果他是圣人的话，也许早已做出进一步放权分权的举动了，但是他不是，以前不是，现在仍然不是，所以要让他做出抉择是很困难的。
“此去讲武堂，你要好好修学，不要在里面胡作非为。”庄不凡心里微微叹了口气，吩咐道。
“明白。”庄无弃答道，眼里闪烁着狡黠的目光。
“你明白？”庄不凡问道。
“父王现在还有无仪、无熙两个儿子，我若是在讲武堂不好好修学却胡作非为的话，恐怕父王就会多考虑立他们为世子了。”庄无弃答道。
听得此言，庄不凡嘴唇动了动，想要说什么，最终只是挤出了四个字：“知道就好。”他们以后夺嫡就夺嫡吧，只要别搞得太过份。
十四岁少年披上戎装，别有一番英气勃发，庄不凡看看镜子里的自己，隔着老远都能清晰地看见头上白发，不由得神游天外。想到三十多年前的那个冬天，刚刚来到这个时代的他提着几个金兵的人头对着小城上的南宋守军仰天长啸；想到二十多年前的临安皇宫，宋廷君臣俯首帖耳，他踌躇满志意气风发。这一切都在岁月的流淌中渐渐模糊，曾经如履薄冰小心经营的那段艰难日子也渐渐在记忆深处沉淀，很多曾经的记忆则已然湮没，无处可寻。
“科学院大学士张清求见。”
庄不凡从回忆里回过神来，淡淡说道：“请她进来。”
初返中土时，张清还是那一个惊才绝艳的天才少女，随着时光的流淌，现在也已过而立之年，变成了一朵温婉柔和而内敛的花朵，淡淡地妩媚而娇艳着，却一直孤孤单单地一个人。
“听说少殿下今天前去讲武堂报到，特地来看一看，没想到却晚了一步。”
庄不凡仰头看着天花板，让人看不见他脸上的神情。张清道：“听说少殿下去讲武堂之前每天卧薪尝胆，幕府上下无不叹服。”
“卧薪尝胆？有何耻？”庄不凡道，“这小子搞些怪名堂。”
张清道：“少殿下这可不是怪名堂。养尊处优者，往往吃不了苦头。少殿下怕自己到了讲武堂支撑不下来，所以学古人卧薪尝胆，让自己能吃得住苦。”
庄不凡闻言，神情变得古怪起来。只听得他说道：“独裁专制，终究不是长久之计，国家长治久安，须得诸权分立，互相制衡，如此方能避免几代过后出现独夫民贼败坏江山。”
张清一愣，旋即明白了他心中的犹豫，却也没什么好说的，这等事情不是她能介入进去的。
等张清出去，庄不凡回到大厅里，掀开墙边的帘子，那幅巨大的地图浮现在他的眼前。西域都护府的广袤地域里，一片片代表军队集结地的红色区域连成一片。
明华三十年开始，大宋在西域集结的军队数目已经达到了堪称恐怖的程度，一支支精锐的部队被调入西域大漠和南方的印度洋中。破军将军萧函之、枭龙骑将谷辰、山地骑兵专家覃坎、车骑将军李守愚、海军名将李宝……一颗颗闪烁的将星撒入西方辽阔的区域中，静静等待着那个时刻的到来。
在另一个战场，好望角航线已经打通，大宋得以向最西的属国葡萄牙输出大量的物资将其武装起来。而且葡萄牙也得到了在新大陆开辟殖民地的许可，羽翼渐丰。
拜占庭在大宋的支持下国力迅速回复，引起了欧洲和穆斯林国家的恐慌。西欧诸国最后竟然放下宿怨与塞尔柱突厥、法蒂玛王朝联合，组建了历史上的第一次反宋同盟，这些国家为了先下手为强发动了对拜占庭的进攻，企图吞掉拜占庭，然后联手应对西进的大宋势力。
庄不凡现在正在等待一个契机，让他名正言顺地发起战争。他心里明白，这场战争，将是他的最后一次演出，也必须要创造出最辉煌的战绩。
柳雪晴悄然到他身边，淡淡说道：“我让清妹留下了。”
庄不凡身子一震，只听得她接着道：“她孤孤单单了这么久，也得有个归宿，像她这等女子若是认准便不会有丝毫改变。我想就算蝶衣姊姊在，也会做和我一样的事情。”
庄不凡迟疑了半晌，终于点了点头。回头看去，自己的面容，看起来却是越来越苍老。
这段岁月，对于她来说，不知有多久。
“无仪参见父王。”
庄不凡醒过神，道：“进来。”
庄无仪是次子，倒也懂了些事情，进来便问道：“父王让大哥前去讲武堂，为何不教我和三弟前去？”
庄不凡淡淡说道：“你们二人尚未成人，心智不熟，等日后你们稍大，自然与你们大哥一样。另外你回去告诉无熙一下，就说他在外面干那些破事情，不要以为我不知道。”
庄无仪脸色微微一变，急忙道：“儿臣失察，让三弟在外胡作非为，请父王降罪。”
庄不凡冷冷说道：“我估计过不了多久要外出，若是这节骨眼上他再惹下事情来，恐怕麻烦就大了。你们好自为之吧。”
将一天政务过目，庄不凡在侍女的引导下到房间休息。一进房间不由得心里微微吃惊。
对于张清来说，这是她期待已久的一天，只是当这个时刻到来，她心里却微微紧张，俏丽的面颊微微泛起红晕来，显得分外娇美妩媚。庄不凡没想到当初那个清艳绝俗的年轻女子，过了而立之年却也还有这样的一面，心里有些微微的发晕。
慢慢在床边坐下，搂住她柔软的身子，***着那柔滑如绸缎般的肌肤，庄不凡轻声问道：“你没看见么，我已经老了，不比几十年前。你没觉得自己吃亏吗？”
张清抬起头，细细拨弄着他的头发，将他头上的银发一根根拔下，仔细地用一方青玉石镇纸压住。随着头顶一阵阵微痛，那镇纸下面的发丝渐渐增多，直到眼睛都分辨不出大概有多少。
过了好些时间，张清柔声道：“好了，你再看看镜子。”
庄不凡拿过镜子，对镜一照，却见头上的白发已经被尽数拔掉，整个人看起来年轻了很多岁。他慢慢地说道：“好吧。”搂住张清躺倒在床上。
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