展现在白朗面前的是个巨大的城市广场，高达20米的弧形顶蓬上有块大牌子：红城。下面像个集市，成千上万与阿庄一样衣衫褴褛的人拥挤在这里，这是一群真正意义上的难民，菜色的面孔，脏兮兮的头发，女人大声吵闹着把小贩袋子里的黑豆一把把往兜里掏，她身后小孩在哭叫，她回身给了他一巴掌，继续与其他人在小贩手中争抢不多的食物。男人在两边拥挤着，不时传出衣裳扯破的声音，在墙角的垃圾堆翻拣着能用的东西，不时传来“我先看到的！我先看到的！”打斗声与叫骂声响成一片，几个扛枪的男人在正中间，一个女的在分粥，前面一队孩子，吞着口水盯着锅里清得只能见水的粥。一个大男孩想挤进队伍，两个男人立即上前拳打脚踢把他打倒在地：“这么高大还想吃救济！去死！去死！”男孩痛得嚎哭，刚哭几声忽然在地上看到一团黑乎乎的吃的，他像饿狗一样扑上去捡起来塞进嘴里，奋力地咀嚼吞咽，脸上还挂着泪。街道两边的挂着白幔子，许多骨瘦如材的老人躺在下面，有的捧着绿色的液体吞咽着，有的呆滞地看着面前的一切，有一个老人倒下去，就这样死了，两个面无表情的女人上来把他装进一个麻袋，抬走……
吓到白朗的并不是这些，在战乱中他见过太多地狱一样的情景，面前的城市虽然被饥饿和痛苦占据，但他们至少大多人还活着，不像战场上那满地的残肢断臂、腐烂的尸体。吓到他是所有人看到他时，像一群疯子一样涌了上来，发出阵阵怪叫声。
“让开！”先前那个亨利带着几个男人挥舞着棍子扑打周围的人群，奋力在人潮中挤出一条让白朗通行的路。两边的人们在嚎叫：“你从地球来的吗？军队在哪？什么时候来救我们？战舰在哪？你们的其他人在哪……”像一群走投无路的人看到了救世主，痛苦的眼神中放射着希望的光，大人叫小孩哭，整个地下城都炸了锅。
白朗明白了，因为他的军服和代码，被这里的人误认为是救援队的人，从前联盟军队的确长期搜索过流落异星的移民，但近年来这种行动越来越少，特别是官方声明发表后，几乎停顿了。
在汹涌的人潮中挤开一条道，一路打倒了许多想挤上前的人。只有阿庄在白朗身后嘿嘿笑：“你成了明星了，我都跟着沾光呢，你一定要给我们点好消息才行啊。”
白朗长叹了一声。
穿过广场，又进了另一条通道，上了一个锈迹斑斑的电梯，一直升到顶，来到一扇厚重的铁门前，在隔着铁门时，白朗听到里面有人在说话。
“首领，昨天又有十多人饿死，还有一个孩子，再不想想办法，我们的食物已熬不到明年新的豆子长出来了。”
一个清亮的女声响起：“能不能从士兵的口粮中再省些出来。”
“不行了，前天到地面寻找食物的士兵有两个在半道上饿晕了过去，没有足够的营养维持他们的体能，他们无法长途跋涉，何况半路上时不时会遇到虫族的工蚁，每次外出找食都是一场生死赌博，他们肩负着保卫四十万移民的任务，我们得让他们先吃饱了……”
几个不同的声音都在诉说各方的困难，女声压下这些声音：“大家别急，我们找到了希望，我四天前发现了一名活着的联盟士兵，从他的代码和身体状况，应该是救援队先锋营的人，在与虫族的战斗中冒死逃出来的，说不定他们离我们不远了，我们有了回去的可能……”
话音未落，铁门打开，亨利带着白朗走了进来，阿庄在后面兴奋地高叫：“伙计们，救世主驾到了，欢呼吧。”
这个宽阔的大厅里坐着六个男人和三个女人，比起外面的人，他们的衣服要整齐一些，脸色也好一些，想必吃得比普通人好一点。看到白朗，都激动地站了起来。白朗看到，正前方首领位置上，坐着一个女人，他认得出，这就是幻觉中被自己误以为是女神的人。
这是个秀美的女人，淡淡棕色的长发，双眼明媚如星，肌肤如雪，身材高挑。这也是个强悍的女人，倔强地高挺的鼻梁，下巴微微上翘，冷竣的面孔，看到白朗她紧张地握了下拳头，发出骨胳磨擦的咔嚓声，扣着枪套皮带的臂部隆起一条条肌肉。她的脸微侧时，现出两道伤痕，白朗认得出，那是虫族的利爪留下的纪念。
阿庄对白朗说：“这位是我们这儿管事的头，我们的市长：蕾莎大人。在座的是我们的议员。”又对蕾莎道：“他说他叫阿七，是第九系统的工程兵。”
听到第九系统，蕾莎脸色变了一下，周围的人几乎停顿了呼吸，她手指在颤抖：“你……不是救援队的侍侯兵？”
白朗摇头，他撒谎：“我隶属RX418后勤部门，郑七中士，运送一批物资前往中途岛，遭遇虫族小股部队，我被迫跳转到这里，但飞船击毁，我弃舰坠落到这个星球。”
“啊——”所有人一片哗啦，白朗的话击碎了他们刚刚燃起的希望。蕾莎拍着桌子：“肃静肃静！”她不死心地问道：“那你途中有没有见过或听说过有哪支救援队在附近？”
白朗摇摇头。这次阿庄的脸都发白了，一个议员不待蕾莎问话就起身问：“那你从地球来的，你应该知道他们的救援计划。你能给我们点好消息吗？”
白朗很想给他们点希望，但他的经历让他清楚，如今地球自顾不暇，救援这些无家可归的人们早已从庞大的战略计划中忽略掉了。他不忍击碎他们所有的希望，说：“我只知道救援部门还是在活动，也许……”
“我不要听也许，给我们一个时间，一年？两年？还是五年？”
白朗嘴动了动，终于垂下了头：“我不知道。”
希望像肥皂泡，粉身碎骨片甲不留，一个高大的老人议员冲上来提起白朗的衣领，颤声说：“你们军队是人民养着的，你怎么能什么都不知道？我们来这六十年了，起初我们有六百多万人，现在只有四十万了，我从一个孩子变成老人，就盼着你们来救我们，你们怎么能……怎么能……”
他哽咽着，“放弃”两个字卡在喉头，终于他呜呜大哭起来，另一桌一个大汉议员大吼着：“废物，救回来一个废物！打死他！打死他！”他抄起一个杯子要砸向白朗，被旁边的人拉住了，他也像这个老人一样，蹲在地上呜呜地哭了。
蕾莎的脸铁青着，她走到白朗面前，声音近乎哀求：“请你给我们一点希望，为了这里的孩子，求你了……”
如果白朗是个普通人，他也许会撒个谎给他们点希望，但长期的战争生涯早已使他心如铁石，他终于残酷地吐露了真相：“4、7、13火线带以内已是虫族的占领区，兽族围困了中途岛，附近星球的移民都无力救援了。”
晴天霹雳！蕾莎差点倒下去，亨利和阿庄扶住了她，现在，不止是救援队不可能来，连地球都暴露在外星生物的钢牙利爪下，他们还能指望有人救他们吗？最末座的两个议员不停在胸前划十字：“我们还有上帝……我们还有上帝……”
沉默！令人窒息的沉默，只有两个哭泣的议员还有哽咽着，蕾莎的眼神黯淡了一会，她长长吸口气，又明亮起来，挺起了胸膛：“召开全民大会，我们要把这消息公诸于众。”
议员们大惊：“民众们会发疯的！”
蕾莎眼神中寒芒一闪，像利剑般扫过全场：“照我的话去做！”
