铁山，位于阴山北部，距离九原城三百五十余里的距离。
自鲜卑大王檀日槐一统漠北以来，铁山就一直是西部鲜卑大王驻扎的地方。
清澈的巴图河从铁山的南部环绕而过，河水两边都是大遍的草木丰盛的大草原。居住在这里的牧民根本无须像其它部落一样随水草而迁徙。宽阔广袤的大草原足够养活他们的牛羊，养活他们的部落人口啦。
巴图河的南侧，就是整个西部鲜卑疆域里水草最丰美的几块草原之一－－－－金莲川。
六月的金莲川，正应是大草原一年中气候最适宜、风景最美丽的时节。但今年，这里却注定要与美丽绝缘了，血腥和屠杀已经成了大草原上空一块挥之不去的阴云。
虽然刘勖的每次的战斗都是做了充分的准备，力争每个部落都是全部斩杀，不漏逃一人。但是在这一眼望到头、远遮无挡的大草原上，万余大军的纵横驰骋，烧杀抢掠，又怎么能躲过久居于此的鲜卑人。
拔拔貊辊阴寒着脸，死死地盯着帐蓬内的一张破旧的牛皮地图。
一阵急促地脚步声中，拓拔部的豪帅拓拔玟匆匆地掀帘而入。对着拔拔貊辊行礼道：“大人，派出去的各路斥候都回来了，情况比我们预料的还有严重。”
“汉军分三路进袭，中路由刘勖亲自率领，总兵力约有两万余人。其中不但有去年在白狼要塞阻挡我军的要塞校尉高顺，还有十年前被檀日槐大王在落日原击败逃亡的田晏。”
拔拔貊辊剔起紧锁的双眉，冷声道：“那老家伙不是被大汉皇帝治罪下狱了么，怎么又领兵出塞了？”
拓拔玟道：“听说他是花钱买通了汉朝的宦官，释罪沦放了。”
接着又道：“刘勖的中路军连番袭击我们阴山北麓下的中小部落，从头曼城到金莲川南端的一百多个部落两万余人口斩杀贻尽。西路的大军从高阙城出塞，现正围攻受降城，受降城东侧的艾水和达水流域的数十个部落也无一活口。东路的大军从武川杀出，现正一路向我铁山营杀来，估计那里的部落也是被屠杀一尽了。”
拔拔貊辊冷笑两声，道：“大汉国自皇上到小吏都是一样的视钱如命，软弱无能。就凭他一个小小的破鲜卑中郎将，又能将我们强大的鲜卑国怎么样。哼，本王还在想怎样在今年冬天南下报去年的一箭之仇，没想到他到是等不及了要来送死了。哼，在这大草原上，他刘勖还能把我的几万铁骑怎么样么？”
拓拔玟听到拔拔貊辊似乎已是稳操胜券，不由得心下大定。道：“大人莫非已经想出退敌的良策了么？”
拔拔貊辊摸着脸上那钢针似的短须，不答反问道：“你还记得当年大王是怎样击败十二万大汉军队的么？”
“莫非大人也想断敌粮道，再围而歼之？但是当是大王是趁着大雪，并且集结了三部鲜卑共十五万铁骑才围住了十二万汉军的。现在才只是六月天，离下雪还早着呢，而且我们现在的兵力也不够包围这两万汉军啊？”
拔拔貊辊笑道：“你已是拓拔部的豪帅了，怎么还是这样笨呢！现在大草原离下雪虽然还早，但是已经开始进入每年的雨季了，今年的雨来得晚了一点，但最迟月底也该下了。汉军一向都是以谷黍为食，到时大雨一来，他们的粮食必定受潮，我看他们以什么为食。而且……”
拔拔貊辊转身指着地图上那条粗大的红线道：“到时大雨一来，草原上积水洼洼，巴图更是水深浪急，只要我们部落的人口和牲畜全部在雨季来临之前，渡过巴图河，依据铁山死守，同时以骚扰袭击从金莲川到头曼城这三百里的路途，他刘勖粮草辎重不济，还拿什么来跟我打？”
拓拔玟听得心花怒放，喜不自禁，道：“原来大人早有定策，这下他刘勖不死也要脱层皮了。我们等到他退兵时以铁骑衔尾而追，必当杀他个片甲不留，也好为这两年死在阴山下的兄弟们报仇啦。”
拔拔貊辊淡淡一笑，摇手道：“现在还不是高兴的时候，我们想得到，以汉人的奸诈狡猾，也一定会想得到，所以你刚快派出大营里的精锐斥侯和传令兵，速做安排。”
拓拔玟急忙肃颜行礼道：“请大人吩咐。”
拔拔貊辊指着地图道：“派出传令兵，一人三骑，日夜不停向东部的晏荔游大帅，西部的落罗大帅求援，要求他们在雨季来临之前，率各部落的大军和粮草赶到铁山下集结。”
“命令铁山大营里各部落小帅紧急抽征所有青壮男丁，连同留守的两万大军于两日后集结，开赴金莲川，将汉军阻止在巴图河以南。”
“另外再沿巴图河流域多派探马，通知巴图河南侧的各部落和零散族人赶紧迁移到铁山附近，同时要随时监察各路汉军的动向。”
拓拔玟惊道：“现在汉军的东西两路正在攻击晏荔游和落罗部，他们会率兵来援吗？”
拔拔貊辊肯定地点了点头，道：“受降城西侧大漠绵延，荒无人际，而落罗的部众也大多散落在稽落山和琢邪山一带，如果你是汉军统帅，你会指挥数万大军远徒大漠去征战吗？而武川以东，更是最强大的中部鲜卑和弹汗山王室的领地，那里驻有十万余大军，以汉军的三万余人马，借他个胆他也不敢去动。所以来说，这次汉军的攻击目标肯定是我西部鲜卑的大营铁山，他们不会花费精力到东西两侧的。落罗大帅和晏荔游大帅都是久经沙场之人，他们会看得明白的。”
拓拔玟又道：“那要不要向弹汉山和连大王禀报求援？”
拔拔貊辊冷笑道：“他们王室和中部鲜卑是巴不得我们西部鲜卑与汉军拼得个两败俱伤，好来侵占我们的领地，又怎会来援呢？再说这次汉军也就三万大军，还有一半是步卒，在这大草原上，根本就挡不住我数万大军雷霆一击，只要晏荔游和落罗能率兵如期赶来，我就可以集结六万铁骑，将这股汉军围歼在巴图河上。”
…………………
汉军的大营将扎驻在金莲川南端的昔山上。
说那是山，也就是针对一望无际的大草原而言，要是放在长城以内，充其量也就只能算是一个高一点的大土包了。
大营以辎重车和鹿柴拒马重重环绕，陷坑濠沟层层密布，营寨之中旌旗蔽日，号角连连。大营前面是高顺的四千破阵军，田晏的逝风军在后，左右两侧各驻扎飞熊军的两千士卒。特种营和阻击营的两千士兵驻扎中军大营。石豹的一千游击营环斥在大营边上数十里之内。
田丰指着案几上的地图对着边上的众将道：“今日已是出塞以来的第八天。我军已斩杀鲜卑部族二万五千余人，如果再加上西部的张辽雷横军和东路文丑夏育部，一共屠杀鲜卑大小部浇三百余个，族人四万余人，可以说是占了西部鲜卑的四分之一，再加上前两年的征战，眼下西部鲜卑能集结的兵力最多也只能在八万人以内，而且西部的落罗部族和东部的晏荔游部与铁山营相隔甚远。所以拔拔貊辊能集结起来与我军对决的兵力应该只在五万人左右。”
刘勖倒吸一口凉气，道：“五万鲜卑铁骑，如果在长城边上，依据险塧要塞我军还能抵抗，但在这大草原上，我军怕是难以抵挡。”
田晏深以为然，指着巴图河两侧道：“将军担忧得对，眼下最重要的是在雨季来监之前，抢渡巴图河，推毁铁山周围的各部鲜卑，否则我军将陷入困境，败绩难逃。”
刘勖闻言惊道：“大草原上也有雨季么？难道对我军会有很大的影响？”
田晏点点头道：“将军久居塞内，不知这大草原的气候。阴山以北在每年的六七月份都会有一段连续的降雨天气，到时草原上低洼之地尽是积水，各处河流更是水流汹涌。诸位请看，这是巴图河，是铁山以南最大的河流，发源于铁山西侧六十余里，自铁山南侧横厄而过，向东于艾不达河交汇，整个铁山周圈部落都在这两条大河的包围之中。所以鲜卑人肯定会在巴图河以南阻止我军过河，并会将所有河南的族人都迁移到河北草原上。到时雨季一来，巴图河水流迅急，我军无法继续攻击。而鲜卑人则集结族内大军，一面坚守河道北侧，一面以精骑袭我后路粮道，到时我军就会陷入进退两难的地步，而一旦我军粮尽而退，他们就会衔尾追袭，在这大草原上，步兵根本没法跑过骑兵，那么，留给我军的下场就是被鲜卑胡骑肆意屠杀。”
他们想得到，那么久居于大草原上的鲜卑人就更会想得到。众将望着那张破旧的牛皮地图，久久无语。如果此次出塞，不仅不能击败鲜卑人，还陪上数万将士的性命，回到五原郡，不说大将军会派人治罪，自己良心上也会一辈子不安的。
高顺沉思良久道：“将军，既然此时已不宜再进，不如通知东西两路退回阴山以内吧，只要保得这数万将士在，日后总还会有机会的。”
刘勖望着地图，心里也在做着激烈的斗争，退吧，又有点舍不得，数万大军出塞，最终落得个虎头蛇尾，回头怎么跟五原郡的百姓交待。不退吧，一旦真把这数万将士赔在这大草原上，到时胡骑南下，他拿什么来挡，要是五原郡数十万百姓因此而落入铁蹄之下，他更是万死不能赎其罪了。
时间，现在最缺的就是时间，早知如此，他还贪图什么大将军的粮草辎重，他还贪图杀那么多人干什么，早点汇集东西两路大军，直接杀入铁山大营，不什么都解决了。八天的时间，拖拖拉拉才走了三百里不到的路，战机、时间就这样白白浪费了。
刘勖无奈地望着众人，道：“撤吧，要是把这两万大军赔在这里，以后北疆就又是永远宁日啦。通知张辽和文丑，撤吧……”
高顺田晏也是无比的失落。好不容易才有一个出塞杀胡的机会，就要这样失去了，国仇家恨又不知要等到何日才能得以雪恨了。
高顺长叹一声，转头正欲离去。
边上的田丰却伸手拉住他，轻轻地摇了摇头，道：“且慢……”
“将军，眼下我军还没有到非要撤军的地步，我们难，鲜卑人比我们的处境更困难，他们也并不是没有击败的可能。诸位请看……”
