元气之融结为山川，山川之秀丽称衡湘。
南岳衡山，秀绝五岳，碧水潇潇，岳云如飞。八百里青山秀水，尽显灵逸气质。
正值秋末新晴，风清天朗，芦花萧疏。衡山七十二峰之一的金觉峰西侧，洣水如青蛇飞舞，蜿蜒流过。晨曦时刻，山光凝曙，江影涵秋。
几艘渔船随意地横在河水之中，和着微风轻荡，银星点点。大抵湖湘水乡，素来清流微波，极少险波恶浪，渔人都惯于在水中停靠过夜，以船为家，便于捕鱼。
“叶靖，起头咯，今日逢集，快起来和爹把这几天打的鱼收拾好，早点赶场去！”
一阵略带嘶哑却又中气十足的男子声音，伴着悉悉索索的衣被翻转声，惊得渔船蓬顶几只黑灰夹杂的水鸭“扑哧”几声贴水低飞而去，打破了这洣水清晨的宁静。
小渔船微微晃动着，几圈浅浅的水纹随之层层相叠，泛开远去。不多时，一位少年从船舱探出头来，慢悠悠地走到渔船前头的甲板上。
这少年约摸十五六岁，也许是常经风吹日晒，面庞微黑。但更黑的是那一双不大不小的眼睛，配合不失灵秀的五官，显得慧黠而机敏。
“叶靖，你还磨蹭什么，还不快点把鱼篓取上来！”先前那略带嘶哑的男子声音又响了起来。渔船晃动间，一位四十来岁的中年渔人步出船舱，步调沉稳，显然久历江湖。
“知道啦！”被中年渔人唤作“叶靖”的少年揉着惺忪的双眼，打着呵欠，仍不紧不慢地将挂着河水中的鱼篓逐个提上船头，将里面的河鱼分类盛装。
“嵯峨南尽楚江天，七十余峰路几千。铜柱挂云堆汉表，祝融看日起山巅。”……
忽地，不远处突有歌诗之声随风传来，给清幽的洣水更添了几分韵味。渔船上的叶靖听来，那诗句抑扬顿挫，似暗合音律，而歌者声音清迈，高昂激越，虽不大懂这诗词意境，仍觉得相当耐听。
叶靖精神一振，站起身来，却见数丈之外，一只简易竹筏无帆自动，破浪而来。
那竹筏上昂然立着一位中年文士，身着青衫，体形修长。奇怪的是，并不见那青衫文士如何操持，那竹筏竟逆流而行，还速度奇快，让人匪夷所思。
“金书玉简从谁得，石鼓朱陵不似前。极目衡州千万水，每闻鸿雁一凄然。”
那文士歌声又起，清越之声由高昂转而低回，一种若有若无的落寞萧索之感却似乎随声而出。
歌诗之声愈近，引得渔船上那中年渔人不由得也朝传声之处望去。转头之时，面迎晨光的渔人面庞比之叶靖犹黑三分，而线条硬朗，透着几分坚毅果敢。
中年渔人一望之下，不禁心中一凛：“这文士看似毫无动作，那竹筏却能逆流飞速而行，显见他功力超凡，绝非常人！”
一惊之下，渔人眼神敛合，低头回转之下精光一闪而过。竹筏上那青衫文士似微有所觉，也朝渔船的所在望来。
这时，竹筏与渔船相隔已不过丈许，那文士的身形已清晰可见，其人疏朗飞扬，磊落不羁，隐隐有出尘之态。
叶靖一直都看着竹筏，这下刚好与文士眼神相对。只见那文士对自己微微一笑，眼神又转向父亲身上，似乎若有所悟，但旋即又若无其事，仍旧自顾前行。
转瞬间，竹筏已和渔船擦肩而过。微云细风之下，那文士身影渐行渐远，杳然飘逝。
“好强的压迫力，好高绝的功力！”中年渔人望着长空尽头已瘦如飞燕的竹筏，心下犹自惴惴，似乎就是刚才青衫文士的那一眼，已令渔人心神激荡，气息紊乱。
“爹，刚才那人怎么一动不动，竹筏也驶得飞快啊？咦，爹爹你怎么啦，为何脸色怪怪的？”叶靖回过神来，见渔人脸色阴晴不定，眼神肃穆，接连发问。
“你快把这些鱼收拾好，小孩子问这么多干什么？”渔人脸色不豫，王顾左右而言他。
“哼，爹总是把我当小孩，好像总有什么事情瞒着我，得空我要去找云翰哥商量合计一下，就不信发现不了爹爹的秘密。”叶靖内心打定主意，一抹跃跃欲试的神情爬上了微黑的小脸蛋，在晨光之下倒是愈见明亮，分鱼的速度也快了起来。
天色尚早，而河面上已有舟楫往来。不一会儿，小渔船也划动起来，向着青衫文士所往的方向，荡漾而去。
※※※
衡州重镇，夏浦。
旭日已升，赶集的士子乡农、客商游贩渐渐多了起来。在街市的一个丁字路口，桂徕和中年渔人的鱼摊已经摆好就市。
“卖鱼喽，新鲜活嫩的河鱼，煎炸煮炖诸味皆宜，快来买喽！”叶靖扯开嗓子一喊，少年人独有的清亮嗓音悠扬而出，顿时吸引了不少新老顾客驻足挑选。
吆喝之声此起彼伏，买卖之人你来我往，街市繁忙仍旧，却已近午时。江南的秋阳，便是近午也不火辣，只微微温热，刚好中和着渐起的西风带来的那份凉意，舒适明净。
秋天的河鱼肥美鲜嫩，很是受欢迎。不知不觉，叶氏父子的鱼摊上已所剩无几，只有靠边的一个木桶内尚余几尾半斤左右的小鱼，仍在清水中优游摇摆，灵动如常。
“叶靖，收摊吧，你把剩下的几条鲫鱼给你凌伯伯送去！”买卖顺利，叶姓渔人的话语中不自觉也透露出一丝轻松快意，脸上那坚毅硬朗的神情，似乎也因而柔和不少。
“好咧，我就给凌伯伯送鱼去，有阵子没见他了，又好想听他讲故事啦！”听说要去见凌伯伯，叶靖精神一振，因早起分鱼而驱之未尽的那份睡意，终于烟消云散。
神清气爽之下，叶靖的心思也随之活泛起来。“今天清早遇见那位大叔一动不动却能让竹筏逆流如飞，爹爹好像觉察到什么，但就是不告诉我，难道那就是传说中的武功神通？还有，爹爹好像总是有什么事情瞒着我，经常会失踪一两天……”
叶靖忆起清晨船上所见以及当时父亲的神情态度，还有过往的一些行踪，疑云渐起。
“爹爹，我有一段时间没见姐姐、元翰和云翰哥啦，等下我送完鱼就和凌伯伯一道去他们家，玩一两天！”叶靖稍一思量，便决定借机看望姐姐，去找云翰哥帮忙，谁叫云翰哥那么厉害，人称奇才啊！
“恩，也行，这几天打鱼也辛苦了，你过去玩下吧，不过别玩太久了。”
叶靖一听他父亲答应了请求，便三两下将剩下的几尾小鱼拾掇好，蹦蹦跳跳地朝着街市西边跑去。
“叶靖，走慢点，别把手上的鱼弄掉了！”叶姓渔人见叶靖如此急切，出声喝止。
“知道啦，我会小心的！”仍显稚气的声音袅袅传来，而少年的身影已拐过街市一角，没入人流之中。目送着叶靖的身影消失在视线之外，渔人收回关切眼神，却不知为何微微一摇头，复又轻轻一叹。
低低的叹息声稍瞬即逝，似乎从未发生过一般。渔人重归平静，开始收拾起鱼摊来。
蓦地，渔人平静的神色转而紧张起来，那两道浓眉也跟着一蹙，更显肃穆。顺着渔人眼光所及，街市的人流之中突然冒出一些异样人士，老少男女皆有。这些人不但奇装异服，且行为乖张，嫣媸美丑，不一而论。
渔人细看之下，发现那些怪异人士所经之处，不知道为何仿佛无形之中有物相隔，周遭市井之民竟难以近身，自然而然让出道来。
更奇怪的是，街道两旁的商铺茶馆、酒楼客栈之上，也有些朦朦胧胧的黑影，若隐若现，状若人形。那些黑影似乎行踪匆忙，在房屋上一闪而过，快似鬼魅。
“究竟是我们的行踪暴露了，还是有什么大事发生，为何此地突然一再出现高手人物？”渔人一边暗暗打量着突然出现的另类人士，一边思考着某些事情和状况。
渔人将头上的竹笠前沿往下稍稍一压，好似也压抑住内心的一些不安与烦闷，终于作出了某项决定。他草草收拾好鱼摊，就向丁字路口南边走去，还不紧不慢，倒并如他的心情。
顺着主街往北，不一会儿渔人拐进了一条小巷子，他不紧不慢的步伐就开始急促起来。在小巷尽头临河的一处院子前，渔人停住了脚步。回望来路，人迹不多，一如往昔。
“砰、砰、砰……”渔人扣住门上铜锁，敲出闷闷的声响，压抑而沉重。
“吱呀”一声响，木门从一侧拉开，门缝中露出一张彪悍勇猛的国字脸。一见门外的渔人，国字脸惊喜地叫了起来：“青山大哥，你来啦，快请进！”
“马光，快去通知诸位兄弟，马上到内堂集合，有紧急要事相商！”
马光一见叶青山如此严肃急迫，刚才见面的惊喜之情，转瞬而没，也跟着紧张起来。
“知道了，我马上去告知文大哥他们！”马光话音未落，便急步朝屋内走去。
跟着，一阵阵脚步声从小院的各处依次响起，十余名劲装汉子朝内堂聚集起来。
