杜伏威据江淮之地，实际上乃是淮河以南最大的势力范围，更拥有威震天下的江淮军。朝廷早已视他为眼中之钉，只是苦于河南瓦岗寨不断坐大，翟让不断扩充起义军，现如今竟有数十万起义军聚集瓦岗，实为天下第一大义军。
李子通与杜伏威分隔扬州左右，呈夹击状，却不敢贸然出击。那扬州乃是长江与大运河交汇处，若是被破，南北贸易和东西水运则会中断，朝廷将会失去一个庞大的水路枢纽，无论从军事和经济上，杨广都不会让扬州落入李杜两人之手。
河南有大将张须陀坐镇，翟让手下虽然良将甚多，却也不敢轻举妄动，这张须陀可是被誉为“大隋的长城”，关中之地倒也可保一时平安。杨广唯有调动陈棱前来相助王世充，消除扬州两边的威胁。
陈棱一路从山东方向杀来，与杜伏威几次交手接连告捷，令杜伏威不得不撤到长江北岸。此刻李子通坐镇海陵，距扬州更近，仅有兵将两万，哪里比得了陈棱的五万精兵？更何况王世充还有十万雄兵在扬州虎视眈眈，伺机而动。
何田待到大家坐定将军府后，立刻大声道：“还请李将军称王！”
李子通一愣，面色一暗，“此事以后再商议！”
胡不为、左江还有那几名将领却异口同声的说道：“恭请李将军称王！”
李子通长叹一声，“现在敌兵前来，情势险要，更没能寻到主公，我怎么可以妄自称王呢？”
“正是因为俱是险要，李将军才要称王！”何田目色宁静的说道，“现在我们兵力仅仅两万左右，先不说王世充雄兵十万蹲踞扬州，光陈棱的五万精兵足以给我们致命打击。若是将军称王，天下豪杰俱都归附。将军可以趁机扩大势力范围，收拢一些更小的义军，这样定能壮大我军实力！”
忽听陈落朗声大笑，“子通大哥，你称王是众望所归，况且现在非比平时，何田说的的确有道理。”
李子通想了想，似乎在下一个重大的决定，四下的兵将都没有说话，静静的等着他的下文。
“好，我李子通明日便沐浴焚香，祭拜天地，称‘楚王’，国号‘吴’，通告天下，对投奔来共谋大事的人一律收纳！”
胡不为和左江立刻喜笑颜开，何田更是低首拜道：“参见楚王！”说罢朗声大笑，李子通也颇为开心，一把拉过陈落的手说：“这位陈落兄弟和我有生死之交，武修高强，有勇有谋，段亮的前锋营将军一职就由他先代替。”
何田与胡不为左江等人免不了又是一番恭贺，倒是陈落颇为洒脱，什么职位现在对他来说都是一样。不过手下有成千的将士听命自己，那种感觉也很舒坦。
十余日已过，却不见朝廷有任何动静，更是没见陈棱大军的影子。陈落也趁此机会熟悉一下前锋营的事情，还有隋朝时候的军队编制和统建情况。
李子通大军的练武场设立在城东，甚是宽广，能容下几千兵力。陈落属下的前锋营更是海陵的精兵，个个身强体壮，纪律严谨，多为原来追随李子通的老兵，对他忠心耿耿，不然段亮谋反之时，却没有发动这些前锋营的兵将。
陈落每日之事便是熟悉情况，然后在练武场监督前锋营的训练。隋朝训练兵士自有一套，他本就对这个不懂，现在也是个机会学习一下，将来自己有作为之时也好借鉴一下。
李子通也是好武之人，现在做了楚王，依旧不改江湖气息，天天定会抽出一段时间跟陈落切磋武修。只是陈落的战火七式早已运用娴熟，武修精进，李子通此时已经不是他的对手了。陈落也不会在众将士面前弱了李子通的名声，每每打到一定程度便会收手，日子倒也逍遥快活。
忽一日扬州传来消息，说北方战事吃紧，陈棱又被调走了。海陵的危机暂且解除，杜伏威再次重整旗鼓，又占重新据江淮地区。
陈落本性喜欢挑战，不太安于平静，更何况来到隋朝一路打打杀杀，并没有真正的浏览这动乱年代的风光，在海陵过了半月有余，早已想出去游历去了，只是碍于海陵危机没有接触，还有李子通的挽留，毕竟他挂着前锋营将军的职位。
现在李子通没有什么危机了，他自是想要出去多看看这隋末的江山。李子通苦留不住，也知道他那天马行空的性格，只有放他而去。以他的想法自是先去扬州，然后坐船北上，会会瓦岗群雄，再转路京师，看看这闻名世界的大兴城。
记得李白有句诗“烟花三月下扬州”，讲得是三月的扬州，百花绽放，绚丽无比。此时虽已入秋，却仍有鲜花摆地，由此可略见一斑。两边就算战火连绵，这里依旧歌舞升平，繁华似锦，在狠心的枭雄或者起义军也都不忍心破坏她的一草一木，不忍心湮没他的繁华。
这些年在王世充的整治下也见政绩，再加上杨广几次来这里看琼花，更是增添了这座城池的光辉。
陈落牵马入城，倒无人认识他，他也乐得自在，静心去欣赏这座古城当年的盛况。那一草一木，画船楼宇，映在夕阳的余晖下，难得有几分古朴的诗意。只想让人长居于此，吟诗作赋。
扬州另一处闻名天下的便是烟花青楼，无论是浓妆淡抹的媚人女子，还是清俗淡雅的小家碧玉，都如同风景一般站在花楼上任君挑选。
宾客往来其间，更有他族之人，波斯突厥自不用说，还会有些高句丽和倭国日本的遣隋使，虽然高句丽当时跟隋朝征战，但两朝还都很是尊重文士，两朝的交战也不会影响遣隋使的生活。
往前去便是一个气势宏伟的楼阁，上面的匾牌上龙飞凤舞的刻着三个字：望月楼。
这座楼的确要比周围的楼阁高出一层，应该是这扬州最高档的客栈。看进出的宾客和姑娘，这望月楼还是集住宿吃饭青楼与一身的综合性客店。
陈落微微一笑，牵着战马径直的走了过去，来扬州一次，不看看这繁华的望月楼，以他的性子，又怎会心甘呢？
店小二满脸笑容的把他让进楼里，谄笑道：“客官是住店、打尖、吃饭、找姑娘、还是来赌两手啊？”
陈落暗自好笑，一个调皮的念头立刻冒了出来，咳了几下，朗声道：“我先吃饭，然后住店，最后找姑娘，当然，晚上春xiao之后再去碰碰运气。”
那小二眼睛一亮，顿时把他当作一个富家公子，立马点头哈腰的，只差要跪在地上叫他爷了。
忽听一声娇笑从楼上传来，“有我在这里，我看他敢去找姑娘？”
陈落一惊，抬头一看，竟然是在北地城分别的芊芊！
