四月上，并州五原郡。
敕勒川，阴山下，天似穹庐笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
赵羽、赵云策马在一望无际的大草原上奔驰着。天空中白云朵朵，地上的青草青翠欲滴；远方的阴山顶上还覆盖着皑皑白雪，一阵风吹来，阵阵的草香沁人心脾。
“这么美丽的地方，现在却成了鲜卑人的牧场。”赵羽勒住胯下的乌鬃马，指着大草原对着身边的赵云说道，“这里原本是七国时期赵国的土地。前朝始皇帝曾派蒙恬将军北逐匈奴，在此处设置九原郡。秦末天下大乱，匈奴又占了这里。元朔二年，大将军卫青率军收复河套地区，共得牛、马、羊上百万头。由此可知，这里的水草是多么的肥美了。丢了河套地区的匈奴人悲痛的唱到：失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”
“可惜我们这些子孙无能啊，先人们千辛万苦打下的土地，我们都守不住，惭愧啊。”赵云摇了摇头，发出一声叹息。
“你我兄弟同心，一定可以把这里再夺回的！”赵羽扭头盯着赵云的眼睛。
“好！”赵云大吼一声，仰天长啸。
赵羽带着大军在五原昼伏夜出，屠灭了不少部落，陆续招募了几批小股马匪，补齐了五个屯的编制。
四月下，大军一路向西行去，沿途不作停留。连续穿过张掖、酒泉、敦煌三郡，进入西域长史府。
“我大汉孝宣皇帝神爵二年初设西域都护府，治所设在轮台。王莽篡汉时，都护李崇在龟兹被杀，遂罢都护。孝明皇帝时，以陈睦为都护，后陈睦被杀，又罢。孝和皇帝永元三年，我大汉定远侯班超平定西域，遂以班超为都护。孝安皇帝永初元年，西域各国叛乱，从此不再设置西域都护。孝安皇帝延光二年，才又以定远侯的儿子班勇为长史平定西域。至于现在，长史都已经多年不设了。”说到这里，赵羽和赵云两人不禁唏嘘不已。
大军化妆成商队一路往西，遇到大队人马则远远躲开，遇到牧民就与他们交易。
六月下，赵羽带着五百多铁骑进入了大宛国。将铁骑留在城外，赵羽和赵云带着二十个随从进了大宛国都城－－贵山城。
街上的达官贵人骑着高大优美的天马慢慢前行，赵羽等人牵着被比成乡下半大小毛驴的幽州马，艳羡的看着这些天马。“滴答！”有的士兵口水都流出来了。
“他娘的，老子一定要买几百匹天马，倾家荡产在所不惜！”赵羽恶狠狠的叫喊，周围的大宛人都奇怪的看着他。
“我也想要，就怕大宛人不卖啊。当年孝武皇帝弄来一头金马跟他们换，大宛国王不但不换，还杀了我大汉使者。后来派李广利那个废物打了四年，才从大宛国弄了三千匹天马。”赵云在一边眼馋地看着跑过去的天马。
一句话说得赵羽郁闷无比，当下就在心里盘算怎么夺马、抢了马后怎么逃跑。想来想去还是没什么好办法，这可是大宛的都城，防守森严，不太好办啊。
郁闷的众人缓步走进马市，几个商人纷纷过来搭讪。赵羽轻轻摸着面前这匹通体火红的天马，无限陶醉。赵云威风凛凛的骑在一匹淡金色的天马上，威武之气扑面而来。
派人去当地官署问了下，得知大宛国王允许汉商购买天马，但数量不能太多。看来大汉国虽然几十年没派长史了，但是余威还在啊。当下掏出全部钱财，在马市上挑了十匹两三岁的健壮公马，又挑了九十匹母马。虽说这一年多来的积蓄基本上全部花光，不过这钱花的值啊，用这些马匹做种子精心繁衍，数年之后就可以组建一支上千人的精锐铁骑，想象一下千名连人带马全穿着鱼鳞甲的铁骑冲阵，真是令人神往。我大汉伏波将军马援曾经说过：行天莫如龙，行地莫如马。马者，甲兵之本，国之大用。可见好马有多么的重要了。
快要出大宛国境的时候，前方哨骑来报：“报告军候大人！前方发现野马群，大概有上百匹马，都是天马，其中有一匹马王。”
赵羽当下立即布置人手，五百铁骑全部围了上去，将野马群慢慢包围起来，野马王带着马群左冲右突，赵羽等人拼命阻拦，仍跑掉了一大半，只有三十来匹野马被制服。赵羽脱掉铠甲，来到被栓上了缰绳的野马王跟前，仔细地看着它。
这匹马王身高九尺，比其他的天马高了足有一尺。通体乌黑，四只马蹄上各有一圈白毛，四肢健壮异常。两只尖尖的耳朵向前直竖着，它高傲的看了赵羽一眼，仰天长嘶。赵羽抓住缰绳，飞身一跃，骑在了马王的背上。野马王立刻大怒，使劲的来回跳跃，想将赵羽甩下来。赵羽死死的抓住缰绳，拼尽全力夹紧马腹。野马王一看这招不灵，又开始加速。赵羽只觉两耳生风，地上的野草迅速向后飞去。奔跑中的野马王突然一个急转弯，赵羽被甩了下来。赵羽的手仍紧紧抓住缰绳，猛地一点地，重新翻上马背。就这么来回折腾了好久，力尽的野马王气喘吁吁的停了下来，低着头啃食着地上的野草。
“汗血马！军侯大人，这是汗血马，快看您的下裳！”一名士兵指着赵羽大喊大叫。
赵羽低头一看，自己贴着汗血马的下裳被染红了，正在往下滴着红红的马汗！赵羽大喜过望，翻身下马，从身旁士兵的手中接过一把大豆，伸到野马王的嘴边。野马王轻轻舔了一下赵羽的手，开始吃起大豆。赵羽爱怜地拍拍野马王的脖子，“以后就叫你踏雪无痕了，好不好？”野马王轻嘶一声，低下头在赵羽身上轻轻蹭着。
有人曾经做过测试，一匹天马在八十四天内跑了八万六千里。其中有一段七千二百里的沙漠，天马三天就跑完了。这是真正的日行千里、夜走八百的千里马。踏雪无痕更是身强体壮的马王，速度肯定要比那千里马快多了。
七月上，赵羽骑着踏雪无痕，意气飞扬的返回了柳城。一百三十多匹天马经过长途跋涉，有二十多匹死在了路上，让赵羽心疼的叹气。赵羽立即下令将一百一十多匹天马送到一处秘密的深谷中精心牧养，专门派出两百铁骑驻守，如有人进入，则格杀勿论。另派人在幽州、并州等地寻访马医，许以高俸，如不愿来，就把他全家都绑来。
赵云挑了一匹健壮的天马，通体都是淡金色，两眼之间一片雪白，神骏异常。赵云给它起了个响亮的名字：“追风”。其他人一根马毛都没捞到，剩下的马都做为了种马。搞得五个屯长意见很大，几个人轮流缠着赵羽，死乞白赖的非要弄上一匹。无奈之下，赵羽只得答应，第一批天马培育出来，立即给他们几个每人一匹，这才消停下来。不过等第一批培育出来还得两三年，阎柔等人还得继续骑他们的“半大小毛驴”了。这帮人就盯上了赵云的“追风”，一有机会就弄来骑骑。他们也想骑“踏雪无痕”，可阎柔刚一靠近，踏雪无痕扬起前骑，一下就把他踹了出去。
这几个月来，石强招募了一千八百多名新兵。经过高强度的训练，已经能够初步掌握战阵配合了。人多了，军队自然要重新编制了。两千多名将士静静地列队站在校场上，听赵羽宣布新的任命：
两千多人编为一部，赵羽自任校尉，赵云为军司马。下设五曲，每曲六百人，目前人数不够，暂定为四百人。
第一曲为铁甲骑兵，军候胡跃，假军候铁头。
第二曲为弓骑兵，军候石强，假军候吴烈。
第三曲为枪骑兵，军候张彪，假军候郑虎。
第四曲为枪骑兵，军候阎柔，假军候胡林。
第五曲为枪骑兵，军候周猛，假军候李大壮。
另设哨骑屯，屯长小石头，调黄洋为队率。
曲下各屯、队、什、伍等都一一任命。
大军休整半个月后，拔营起寨，开向东部鲜卑。
