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第95章 雇佣军(3)

维沙的决战从开始到结束只有三个小时,十万高尔康达大军只坚持了不到一小时就全军崩溃,然后就是血腥的屠戮。大约两万人死去,莫卧尔人的损失不到一千人。

许进臣从高尔康达国王的表现肯定,这个国王的军事才能顶多适合指挥一万人,他的十万大军看过去满山遍野,但真正处于战斗状态的不到三万人。大多数士兵只是在战场上亮相,他们茫然地站在战场上,看着他们的国王身先士卒地领着一支几千人的军队与莫卧尔军死战,然后败逃,然后,他们也逃跑,然后,全军崩溃。

“早知道这样,击败他们根本就不费劲!”佣兵们不知道许进臣的交易,但他们很有些心热莫卧尔军的表现,甚至很是憧憬——不到两千的雇佣军击败十万人的高尔康达军,起码值得他们吹嘘一辈子了。

雇佣军单独出击,击败土军的可能性也是存在的,但不会像莫卧尔军这样轻松。

莫卧尔军毕竟有三万人,高尔康达国王必须将自己的军队也展开了,以免被莫卧尔军包抄,哪怕他知道自己指挥不了展开的十万大军;如果是两千雇佣军,高尔康达国王就不需要将自己的军队展开,他完全可以将军队聚成一团,一万人一万人地派出来打对战,直到后面排队的万人队丢下国王逃亡为止。

要独立击败土军,许进臣的乐观估计是至少需要正面击溃三次万人规模的冲击,如果运气不好,反过来被一波接一波的土军淹没也不是不可能。

“对于这些没脑子的土著来说,军队人数最大的作用大致如此。”许进臣最后给出结论,“太多的士兵摆在战场上,如果人数相当,大多数士兵就只是道具,起作用的只有双方将帅的亲兵;如果一方人数少了,对不起,等着对方一波波的车轮战吧,淹不死你算你超人。”

三王子殿下打了打胜仗,尤其是亲自将高尔康达国王斩落马下,一时间意气风发,对于之前许进臣的避战也就原谅了。雇佣军不适合大规模的决战,大场面,当然由英勇的王子演出,这叫识时务!

高尔康达的残军再没有对抗的勇气,在一群(婆罗门)贵族的引领下,亲自引路,将整个王国献给了莫卧尔。

许进臣忍不住叹息,抢到的东西虽多,大多都是不值钱的玩意儿,才刚刚摸到王国腹地,财富之路刚打开,战争居然就结束了!

心情很好的三王子送了座人口十万的城市给雇佣军,由他们“自由”驻扎一段时间。雇佣军也没有让王子失望,将这座不服莫卧尔统治的城市几乎拆成废墟。

许进臣算是真正见识了土著辅兵在劫掠一道的贪婪,用某些话说就是“绝不放过一个螺丝钉”,“蚂蚁虽小,好歹也有些肉”。也不能不叹息辅兵的陈恳,他们将佣兵需要的黄金珠宝全部贡献出来,雇佣军将桌椅盘碟之类的玩意儿送给他们,却让他们感激涕零——至于其中有多少古董,估计佣兵和辅兵都不太明白,许进臣也不关心外国的古董,和大多明国人一样,金子银子才是硬通货,其它的都是破烂。

回军的时候,雇佣军和辅兵的队列就像是一场浩大的搬家行动,锅碗瓢盆茶壶酒器,上万人搬家的场面,真是够热闹的。许进臣的佣兵虽然没有辅兵那么龌龊,不过,少数人还是在身上缠了些精美的布帛,金银器物身上也挂了不少,整个看上去,真是,场面不堪入目哪。

莫卧尔军看上去比雇佣军的表现要好的多,他们分派出不少人押运战利品,普通士兵身上没有携带任何战利品(即使有也是小玩意)。他们毕竟是国家军队,莫卧尔帝国又是强势政体,士兵实际上就是国家的奴隶,战利品分配也是由上官说了算,他们自己是没有资格分享战利品的。所以,莫卧尔士兵不仅用羡慕的眼神看着佣兵,甚至,他们看向土著辅兵的目光也热切了起来。

萨伊斯雇佣军的表现让三王子很满意,一个月灭亡一个拥兵数十万的国家,这样的丰功伟绩,在莫卧尔的历史上并不多见。得知许进臣扣留了高尔康达的两位公主,三王子不但不气恼,反而很是兴奋,他一口气从高尔康达挑选了上百贵族少女送给许进臣,觉得这样的爱好真是太容易满足了,这样的人真是太容易笼络了。

许进臣面对满屋子的美少女,头疼不已,暗地里不由地想,自己居然会被两个公主诱惑了,还真是个乡巴佬。

夺嫡战争在1647年的八月达到高潮,经常陷入昏迷的沙迦汗已经完全不能控制局势,两个王子在拉杰普特大打出手。大王子命令摩萨的王城禁军南下,从北面威胁玛尓坦,阿加梅的军队则从东面发起进攻。

两位王子的夺嫡之战没有任何出彩的地方:与明军的战争,王城禁军损失了大量精锐战士,禁军的突击能力被严重削弱,缺乏强大的突击力量,大王子只能选择在广阔的战场上与四王子的军队拼消耗;四王子的西疆军长期与阿富汗的波斯军作战,虽然不乏拥有强大突击能力的劲旅,却因为兵力不足,即使在某点取得突破也无力扩大战果。

数十万人血腥的消耗战持续了半个月,超过十万莫卧尔和拉杰普特战士战死沙场。兵力严重损耗的双方都急需新的补充,源源不断的士兵从莫卧尔各地征集,然后迅速投放战场,就近的旁遮普邦和德里地区的青壮几乎被席卷一空。

拉杰普特贵族终于无法承受巨大的损失,他们首先提出休战。两位王子也在半个月的激战中耗尽力气,勉强达成了休战协议,双方都知道无法单独吞掉对方,就近的德干行省成为双方战争的关键。

三王子早在夺嫡战争之前就肯定这将是一场漫长的战争:大王子依靠的王城禁军(皇帝禁卫军)在历次与明军的战争中被削弱了,四王子的西部兵团则在波斯人和中亚明军的磨练下越发强大。

不过,此时的三王子还没有参与夺嫡之战的能力,德干行省只有不到五万莫卧尔军队,其它近十万人都是从各土邦征召的土兵,战斗力有限。效忠他的总督和莫卧尔将军,不论在能力上还是兵力上,都远远不如另外两位。他需要时间并吞德干的土邦,从广阔的德干高原上征集军队和军需,如今他的计划正在逐步实现。

高尔康达的征服,让三王子不仅聚敛了巨额的财富,也获得了至少十万土兵的支配权。临近的小土邦震惊于高尔康达的迅速灭亡,纷纷表示屈服,他的实力极具扩充了。

“接下来,是消灭比加普尔苏丹国的时候了。”三王子召集自己的亲信,“没有苏丹国的牵制,领军北上,我的实力将不逊色于任何人!”

比加普尔苏丹国是土耳其征服的产物,他们原本占据包括德里在内几乎整个中印度。莫卧尔王朝的先祖曾多次进攻德里,均未取得决定性的胜利,直到土耳其算端(注)病亡,德里算端国分裂,莫卧尔才有机可乘,将土耳其的势力逐出中印度。但土耳其算端的势力并没有因此消亡,在未来的数百年里,土耳其军阀在印度各地陆续建立了不少的伊斯兰王国。南方比较大的算端国家就有比加普尔和迈索尔。

三王子希望雇佣军能像高尔康达战争一样,孤军深入,搅乱比加普尔的防御线,由他的大军完成对比加普尔军的最后的雷霆一击。

许进臣拒绝了,早在十月以前,许进臣就率先领军进入比加普尔,并与比加普尔军多次交战,雇佣军伤亡不少。在他看来,比加普尔的精锐部队并不弱于雇佣军,孤军深入,雇佣军极有可能被对方包围,歼灭。

三王子对于许进臣的抗命很有意见,双方几乎剑拔弩张,最后许进臣不得不做出让步,接受三王子委派的任务,不过,他要求扩充自己的兵力。在三王子的默许下,许进臣截留了运送军需的营队,将佣兵人数扩充到两千五百人;同时,许进臣从投降的高尔康达军中征集了大约五千士兵,并委派五百名佣兵训练和指挥他们;再加上之前招募的大约两千武装辅兵,雇佣军的总兵力勉强达到了一万人。

土军的战斗力不值一提,不过他们也有莫大的好处,他们的要求很低,明国佣兵每个月的军饷不能低于五两银子,并且拥有三成战利品的分配权,土兵每个月只要给三钱银子就够了,一个明国佣兵的价值等于十五个土兵!土兵对吃的东西也一点不挑剔,明国佣兵甚至怀疑土兵们是否有分辨味道的能力,吃糠咽菜还是美味佳肴,土兵们都甘之如饴。

近万军队侵入比加普尔,比加普尔已经不能把雇佣军看成是一支偏师了,这样的结果就是,比加普尔人不断调集大军与雇佣军决战。雇佣军有了数千土兵的拖累,行军速度快不起来,雇佣军的任务性质随之改变,纯粹变成莫卧尔军的前锋。

许进臣不愿意自己的军队白白损耗在正面的决战中,出战期间都是利用雇佣军的突击能力迅速占据有利地形,再布置土军与比加普尔军拼消耗。

战争初期,比加普尔人对许进臣的战术有些不适应,一味死磕雇佣军防线,许进臣麾下的土兵在这样硬碰硬的战斗中伤亡惨重,不到一个月的时间,土兵伤亡人数超过了一万人!三王子对于雇佣军这样卖力的作战很是满意,他的军队每次胜利都来的很容易:比加普尔每次都被迫在不利地形下迎战莫卧尔军,并且,三王子殿下总会选择比加普尔军进攻受挫士气低迷时期出击。

许进臣也不介意三王子每次救援都会晚上一两天,反正死掉的是用之不尽的土兵,每次战损后,他都能从三王子的仆从军中找到足够的补充。

某种程度上说,许进臣和三王子都为何时出动自己的军队伤脑筋:三王子巴不得雇佣军拼尽最后一滴血,但他的底线是不能让雇佣军全军覆没;许进臣则需要把握佣兵出击的时机,既不能让土兵崩溃,也不能让雇佣军显露出余力——三王子一直希望挑战雇佣军的防守极限哪!

说起来简单做起来难,一场战役打下来,许进臣几乎算计的头晕眼花,虚脱中暑!更不幸的是,这样的战术下,雇佣军很难得到劫掠的机会,一个月五两银子的军饷,佣兵们很有意见,甚至一度哗变!许进臣只好将军饷增加到八两,但三王子,他拒绝增加雇佣费用!

许进臣肯定,如果这种状况持续下去,雇佣军非散伙不可,但现在还不是和三王子翻脸的时候,他想不出解决之道,只能苦恼地在营帐中徘徊。

得知许进臣的苦恼,锁欢几乎大笑起来,“莫卧尔人不增加雇佣费用,难道我们就不能自己要么?”

的确是自己要。佣兵都不是慈善的主,在许进臣不知道的情况下,佣兵们已经在莫卧尔占领的城市进行半公开的扫荡了,莫卧尔士兵不敢得罪佣兵,对于佣兵对城市的劫掠只能睁一只眼闭一只眼。如果说,这种劫掠和以前的劫掠有什么区别的话,仅止于这次需要佣兵大人们亲自动手了——土著辅兵劫掠,立刻会被莫卧尔人处死。

“该死的,照这么说,佣兵的收益岂不是比以前更多?那他们还干嘛瞎起哄?”

“莫卧尔军入城,都会率先将城内的富人区占据了,贫民区能有多少财货?何况佣兵言语不通,又能抢劫到多少东西?”

“那你的建议?”

“要么,我们怂恿佣兵封锁街区,隔断莫卧尔人的管制,纵容土兵帮助劫掠;要么,我们直接驱赶富人区的莫卧尔军,把持富人区的战利品分配。”

“那么,用第一种方法吧。”许进臣无奈地说,驱赶富人区的莫卧尔军,万一演变成大规模的械斗,到时候就不好收场了。

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