陈夕贵听到自己的大黄狗叫唤就匆匆忙忙跑到了大门口，开院门一看，来人是本屯的郑青云。
这郑青云年龄在五十开外，一副庄稼汉打扮。宽眉环眼，鼻直口阔，黑红的脸堂，络腮胡须，眉宇间透露着一股英气。
郑家与赫家是世交。
要说赫家与郑家的交往还的得从赫老六的爷爷赫崇祥说起。在“庚子之乱”之前赫崇祥在京城与当朝的大学士瑞常交往甚密。一个是王爷一个是大学士，经常一起谈论国家事物，不但为国家的兴衰担忧也会为自家的前程谈论一番。
这瑞常博学多才，精通易理。在赫王爷的请求下，运用梅花易术为其占卜了一卦，卦为归魂。
瑞常细批卦象。告之赫崇祥，依山而居，面海而望。筑土而富，随水而祥。出关归乡，遇宁而安。京城已经不可久留了。
这赫崇祥还真听话，不出几日就告假出关，一路寻觅玄关，不日来到宁县，一听地名自然上心，就在这宁县周边四处周游观看了一番，正验瑞常所言，便在这里购置了大量的土地和房产。
那一年，周家窑遇到了百年不遇洪灾。居住这里的人们大都去逃荒，就连周家这样的大族也无力度日，只好廉价变卖土地房宅举家迁徙。
赫崇祥在这里拾得了个大便宜，不但把周家的土地全部购得，连周边的一些庄户土地也顺便给买了下来。这一下子赫家拥有了宁县周边的大量土地，即刻成为了宁县最大的地主。
赫崇祥购得土地之后，布衣来到周家窑，想打听打听这里的一些情况。
进屯一看整个屯子好像没剩几户人家。只好去找没上锁的庄户。可是接连进了两户，都是孤寡老人看家，赫崇祥根本无法与之交谈。只好转身出来，继续进屯里寻找。
到了屯里的最深处又见一家没有上锁，吆喝了一声，赫崇祥就走了进去。进屋一打量这屋子早已经是百孔千疮，一老妪躺在炕上看样子是病着，一老翁坐着小板凳用一个小簸箕筛着又小又黑的苞米粒子。一个有四、五岁的小男孩依靠在老翁的怀里，帮着往外挑石子。还有一位二十多岁的小伙子头上盘着辫子坐在炕沿上，愁眉苦脸地抽着烟袋。
看到赫崇祥进来，老少三人目光都投向了他。
“这位爷，你找谁呀？”小伙子看进来陌生人问道。。
“想讨碗水喝。”赫崇祥找了个借口，不过他也确实渴了。
“你快去给这位弄点水。”那老翁把手里的簸箕放在一边，用手拄着小孩的肩膀站起身对炕沿坐着的小伙子说。
小伙子起身去了厨房。
“你坐！”老翁拍了拍手上的尘土，让赫崇祥炕上坐，自己则坐在对面。
厨房里传来从铁锅里舀水声。
“烧开的水，现在已经凉了，喝着正好。”小伙子端着一大碗白开水递到赫崇祥的面前。
赫崇祥接过来一仰脖咕嘟咕嘟喝了大半碗，然后把碗放下说声；谢谢问道：“这位老哥，我进屯来看已经没几户人家了，你们怎么没走呀？”
“唉！还不是老婆子拖累了儿子和孙子呀。”老翁长叹一声说道。
“老婆子病得不轻，本来我是让他们爷俩去外逃荒去，可这小子是个犟种，舍不得他娘，说什么；就算饿死也要在一块。儿媳妇都跟着娘家人走了。他就是那也不去，粮食眼看着就没了。只是可怜我这个大孙子了。”老翁继续说道，还不时地用手***着靠在炕沿那个小男孩的头。
赫崇祥打听了一下这里受灾的情况，然后又询问了这个土地的往年收成，才知道这里原来已经两年欠收，又赶上今年的绝收。心想；怪不得连周家这样的大族都举家搬迁。
小孩喊饿，父亲去厨房里做饭。说是做饭，其实就是煮了一锅苞米糊糊。很快就端了上来。
“如果不嫌弃，你也喝一碗吧。”这老翁诚意地让着赫崇祥。
“喝一碗吧！”小伙子也在让赫崇祥，并盛了一碗端到他的面前。
爷俩的邀请让赫崇祥有些感动，家里眼看着就要断顿了，还能如此诚恳的让一个陌生人吃饭，使赫崇祥看到了这户人家善良、淳朴，厚道。更难得可贵的是这小伙子一片孝心。心想；如果自己能帮他们一下，应该是两全其美的事情。
赫崇祥喝了几口糊糊，停了下了对老翁说道：“这位老哥，周家窑这里的地我几乎都买下了，我有个想法，想与你们商量一下。”
爷俩一听说周家的地都让眼前这位爷买了，心里一惊，暗想；原来是个大财主呀！
“什么事你说。”老翁有些紧张。
“我想雇你们帮我看着这些地，”赫崇祥说完从口袋里掏出两锭银子，放在了炕上。
“今天我只带了这些，就当定金了，余下的改日我在送来。”
“这可如何使得呀？”老翁慌张起来。
“我这些钱不是施舍给你们的，我是希望你们给我看好这些地，并且要把老太太的病治好，把今年的日子度过去。等到来年能种什么你们先种什么。以后我这里的地都得靠你们给我管着。”赫崇祥说的实在。把个老翁感动得不知道说什么是好，直让小伙子和大孙子给赫崇祥磕头谢恩，让赫崇祥给阻止住。
这户人家就是郑家，那个小男孩就是郑青云。
几年过去了，在郑家父子的操劳下，周家窑又恢复了往日的生机，人们又陆续的搬迁到了这里，屯子扩大了好几倍。只是有一个奇怪的现象，就是没有一户姓周的。
庚子年间赫家从京城搬到了宁县，已经老态龙钟赫崇祥搬进了已经修建好的周家窑的赫家大院。
郑家老两口也相继离世，赫崇祥怜惜郑家的父子，也是为了答谢为他们苦心经营这些土地，刻意划分出一垧好地白白送给了郑家。
郑家更是念念不忘赫家的恩德，一心朴实、任劳任怨为赫家管理这片土地。
郑青云天性淳朴，知恩图报，成家以后生了三男一女，为了使子孙记得赫家的恩德把儿子的名字起为：老大郑念合、老二郑敬合、老三郑重合。开始的时候名字最后一个字是赫字。
后来屯里的教书的米先生说：“还是找个谐音的好，不然让赫家会觉得有些尴尬。”听米先生这么一说郑青云才把赫字改为了合字。
郑青云至打懂事以后就知道处处护着赫家，从小郑青云跟着爹学了几套拳脚，也会舞刀弄棒，小的时候经常维护着赫家的那几个兄弟，为帮他们郑青云没少惹祸，赫家几个兄弟都当郑青云为自家兄弟，之间的关系没得说。
陈夕贵一看到郑青云，就知道是找赫老爷有要紧事情，郑青云一向很自重，没有要紧的事情是不会轻易来讨扰赫家。
陈夕贵更知道郑赫两家的关系，刚才因为被打扰了吃饭的抱怨情绪，等看到了郑青云顿时烟消云散了。陈夕贵直接把郑青云引到饭堂。
赫老六强行拉着郑青云并按在自己旁边的坐位上，无论郑青云怎么解释说已经吃过了也没有用。
赫老六兴奋地把夏小姐和翠儿与郑青云相互介绍了一下。
赫老六知道郑青云的个性，他属于无事不登三宝殿的主，大晌午跑来一定是有什么要紧的事情，不然的话也不是郑青云的性格。赫老六这样想着对郑青云说：“大哥，有事喝完酒再说，今天我高兴，不许提不痛快的事情。”
“这个事情没有什么不高兴的，但是非常紧要。”
“那就边喝边说。”
“你知道前天郭家屯闹胡子了嘛？”
“胡子敢去郭家屯？”赫老六的确不知道这件事情反问了一句。
“被逮住了一个，其他的跑了。”郑青云说道
“这胡子胆子是越来越大了呀，不是被歼灭了吗？怎么又闹起来了？谁逮着的？”赫老六一连气的发问。
“听说是张俊英逮着的。”郑青云只能回答自己所知道的问题。
“这小子还真能耐，他跑郭家屯干什么去了？”赫家与张家素有往来，赫老六在城里居住的时候与张家住一个胡同，赫老六和张伯谦从小就熟识。属于那种老街坊老邻居的关系。前些日子张俊英父亲病故还来通报赫家，是管家陈三爷去随的大礼。
郑青云没搭赫老六的闲话，按着自己的思路对赫老六说：“我来就是因为胡子进了郭家屯，你想他们敢去郭家屯，难道他们就不敢来我们周家窑吗？所以，我想和你商量商量我们是不是应该搞一个乡团。”郑青云说
“好呀！这好事呀！那你就搞吧！”赫老六听郑青云一说，连脑子都没过就满口答应了。
“兄弟呀！你认真点好不好？搞乡团得需要枪呀！”郑青云看赫老六根本就没把这个事情当回事着急地说。
“哦！这倒也是，容我想一想。”听郑青云说到枪，赫老六才感觉到这个事情不是说说那么简单。
这郑青云怎么想起来在找赫老六创办乡团来了，那得从今天早上说起。
郑青云早上进城，想置办点农具，等进城以后才知道自己记错了日子，昨天才是正日集市。心想等下次再说吧，可进了城也得逛一逛呀，刚溜达一会就听见人们议论郭家屯闹起了胡子，侧耳仔细听了听，才知道是张俊英把胡子逮个正着，现在还压在牢里。
郑青云再也没心思逛了，急匆匆地往家赶，在他的心里觉得赫家在宁县是数一数二的大户。以往闹胡子的都在西北山离周家窑和成立还远着那，可现在郭家屯都闹了胡子，心说这赫家也许早被胡子给盯上。心里越这么想越心焦，到了屯口直接来到赫家。
为了防范胡子，郑青云想出了搞乡团的办法，在屯里青壮年不少，自己家就可以出四个。可是这枪到那里去弄呀？郑青云把这个难题给了赫老六。
当郑青云搞乡团的想法一提出，赫老六心里就明白了，这是郑青云为他赫家担忧。可是上那里搞枪那？自己也得好好想一想。
“大哥你看这样好不好，等我们吃完这顿饭，然后再好好商量一下。”赫老六对郑青云说道。
郑青云一瞧这赫老六也不急，也只能说了声；行！
大家在酒桌上吃喝说笑。翠儿和春桃熟识得已经不能再熟识，两个人唧唧喳喳。把个少言寡语的秋燕冷落不少。
桌上唯一的小伙子陈夕贵被翠儿那京腔京调给吸引住，本来在陈夕贵的心目中早就有了目标，那就是春桃。两个人天天在赫家做事，使得擅自钟情的陈夕贵对春桃产生了好感，不过现在春桃要是和新来的翠儿这么一比，春桃显得土气了许多。
陈夕贵矜持地不敢用正眼去看翠儿，只能是靠余光来欣赏她的一举一动，用耳朵去辨别那京腔的韵味。
算是给夏小姐洗尘的酒席不多时就散了，大家都各去做自己的事情。夏小姐和翠儿随着赫老六、郑青云来到前院客厅。
春桃把茶放在各位的面前，跟夏小姐说：“让翠儿帮我干点活行吗？”
夏小姐笑了，知道她们可能有什么猫密，就答应说：“去吧！反正现在也没什么事情。”
两人手拉手跑出客厅。
“你说这乡团有用吗？”赫老六问郑青云，眼睛却始终看着夏小姐。
“我是觉得有总比没有的好！你说是不？。”郑青云回答着赫老六的问话，随即反问。
“咱们有这个能力吗？”赫老六还是有些迟疑。
“办乡团无非是需要青壮年，还有枪和钱。老六你说，我们缺什么？”郑青云说得有急，那是因为他心里有些急。
“别的是都不缺，可这枪到那里弄去呀。”赫老六开始没了搞乡团的兴致。
郑青云看着赫老六老是用眼睛瞄着夏小姐，他心里多少有点明白了，枪对赫老六来说不是什么难题，这个老六无非是对这位夏小姐入了迷，心思根本就没在别处。看样子只有争取这位夏小姐来一同说服他才行。
“老六，夏小姐，你们说现在胡子闹的这么凶，我们没有自己的枪炮，如果胡子进屯了，不单单是财物上的损失。你们没听说呀那些胡子见到漂亮的女人就抢呀，至于那些官军根本就指望不上。”郑青云这次说话针对了夏小姐。他这样说是为了给这两个人点压力，也是想让夏小姐替他说话。
夏小姐马上领会了郑青云的意图，其实，她一直都在想，该不该鼓动赫老六组织乡团，从她的内心里是想让赫老六组织乡团，这样起码可以保一方平安。只是自己刚进这个大院，在这个事情上是无法插嘴的。她也看出来了这赫老六对建乡团破费根本就不在乎，他只是心思没放在这上，如果自己能说动他把乡团组织成功的话，也许对这里的乡亲们是一个最好的见面礼。
夏小姐正愁自己无法插言，赫老六说道：“夏小姐，乡团这个事你也说说看，我听听你的想法。”
赫老六这么一说，让夏小姐心里很是感激，她活了这么大，还没有人让自己说说想法，尤其是建乡团这样的大事，这赫老六竟然让她也说说想法，使夏小姐从灵魂的深处感觉到自己存在的价值。同时也感觉到自己在赫老六心中的地位。
既然要说就得说的明白，夏小姐这么想着开口道：“自古有句老话，叫多难兴帮，我们中原大地上现在这么乱，也应该快达到了大治时代。
夏小姐一开口就把这郑青云和赫老六给镇住了。
“在一个改朝换代时期，男人应该有自己的基业。战国时期的四大君子有自己门客弟子，刘邦、项羽能成大事，不也都有自己子弟兵和军队吗？还有，唐太宗、明太祖不也都是组织了自己的人马，才最后建立了自己王朝吗？远的就不说了，就拿现在这些大帅们来说，那个不是靠自己的人起家，那个又不是靠自己的嫡系成就霸业。他们不都是建立了自己队伍，然后等到了机遇，最后壮大起来的吗？”
郑青云瞠目结舌地看着夏小姐，心想；都说自己的老儿子的口才好，我看这夏小姐和我那老儿子郑重合有得比。
赫老六更是发愣，他只知道夏小姐有学问，但也没成想能说的这么有条理。
“所以，做为男人尤其是这个时代的男人，就应该有一颗创业的心，如果这里真的建了乡团，不但可以保护自己的家园，自己的亲人。还可以等待机遇，日后说不一定可以叱咤风云。更重要的是六爷你现在有这个能力，要人有人，要钱有钱，至于现在还没有的枪支，我想这对六爷来说也不会是什么问题吧？”
夏小姐的洪篇大论让赫老六堕入云里雾里，她说的那些道理赫老六连想也没想过，哪怕是一丝的念头都没有过。
夏小姐话语里寄托着自己对赫老六期盼，也肯定了他的能力。这使他心血沸腾起来。别的不说，枪支对赫老六来说，是绝对有办法搞到的，只是需要他亲自出马。他所不情愿是因为他不想离开夏小姐半步。
可是现在人家如此看重自己，自己也不能太萎缩了，该出手时候定然要出手的。赫老六让夏小姐说得鼓起了勇气，他觉得还是应该搞出点名堂来让她看看。
郑青云心里乐了，这夏小姐非等闲之人，看着赫老六意气风发的样子，打心眼里佩服起夏小姐。
“你们看这样好不好？我去趟西辽城。争取在那里弄到枪。郑大哥在家把乡团先组织起来。依我看就在今天。一会我让陈管家去城里请来个戏班子，你们好好地热闹一下，召集一些愿意干的小伙子弄出点响动来。”
夏小姐和郑青云齐声说；好！
赫老六说的西辽城离宁县往西足足有三百多里地，是关外名镇。自古就是兵家争夺的要塞。
当年满人抢夺大明江山，老罕王打到这里，就被镇守这个要塞的总兵袁崇涣一炮给炸了回去。
现在镇守这个城里警备最高长官就是赫老六的亲侄赫义侗。
这个侄平常与赫老六很少来往，到不是他不爱搭理人家，而是人家觉得这个六叔实在是有点不着调。只有逢年过节需要祭奠祖先的时候，赫义侗才回赫家大院看看。即便是见到了赫老六也没什么嗑可唠。
对于去见赫义侗求枪，赫老六也迟疑一下，后来一想自己也是为了赫家这点祖业，他估计自己这个侄子不会拒绝他。
赫老六在东后院和夏小姐坐在古槐下。
“我早去早回，这个家就交给你了，你可一定要自己多保重。”赫老六恋恋不舍地说。
“家里有陈管家他们，不会用我操心，我只希望六爷能够把事情办的圆满，能够安全归来。”夏小姐对赫老六产生了牵挂。
“等会我和他们交代一下，我不在你就是这家主人。”赫老六想把两个人的距离更加拉近些。
“六爷，这大可不必，别因为我的到来，使大家感觉不便。”夏小姐听赫老六如此说，心里感到不安。
“为了你，我做什么都愿意做。”赫老六开始表白自己。
“你的心意，我知道。还望六爷能多给我点时间，”夏小姐用话语拦住了赫老六话头。
赫老六忙里忙外一切安排就绪，找来个赶车的伙计，向送出大门口的人们挥了一下手出发了。
