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夜色如墨、寒风刺骨，奕匡在下人们护送下走出了贤良寺，但贤良寺内并没有因为他的离开真正安静下来。
“父亲大人，洋人这次所图甚多，其中主要一条可能就是要太后向皇上还政，可以肯定是他们不达目的不会罢休的。这种事情，弄的不好将来两面都会怪罪，您抱病在身自该好好将养，儿子去电几次就是希望您不要来京，您又何苦非要来受这份委屈淌这滩浑水呢？”
进京将近一月，始终跟在李鸿璋身边的充当翻译的李经瓬，将其父亲在洋人那里所受的一切冷遇都看在眼中，此时他实在为抱病的父亲有些不值。
“大儿啊，为父老糊涂了吗？”
抬起那双老迈枯瘦的手，李鸿璋轻轻为自己掖了一下被子，反问着这侍立一边的儿子。这个儿子虽然不是他亲生的，但却是李鸿璋的骄傲，因此一有机会即不遗余力的带着他四处开阔视野，并向其传授着自己的经验。
“父亲大人为何这样问？儿愚钝！”
老不老一眼就可以看出，李经瓬不明白李鸿璋如此反问究竟想让自己明白什么，只能恭敬的等候李鸿璋给出答案
“为父老了，老的都已经快要不能下床，可是为父虽然身体不行了，这心里还是清楚的。自洋人用坚船利炮第一次打开大清国门开始，朝廷就一直在走下坡路，太平天国逆贼造反后，朝廷征剿不力各地练军蜂拥而起，自此朝廷对地方上的控制力已经弱到极点，及至甲午年为父的北洋海军全军覆没，国势更不可言。”
显然，这不是答案只是为接下来解释进行的序曲，李经瓬不明白国势弱与保住太后有什么因果关系。北洋海军军费被挪用建圆仅仅几年，他不相信他的父亲会认为保住太后国势就能强盛起来！不明其意，李经瓬继续恭敬的等待答案。
“皇上要新政，这是好事，与为父一心发展洋务异曲同工，否则为父也不会在康梁事败后为其打点周旋。可惜皇上还是太弱了，他还无法控制手下那些握有实权的大臣！而太后虽有万般不是，可毕竟还是大清最强有力的人，目前朝廷也只有太后还能勉强维持局势。
还记得甲午年东洋人的战书吗？东洋人竟是打着为前明复仇的旗号图谋高丽、满洲并割占我台湾，实是可耻之极。若太后再因此次事件获罪，只怕不仅大清颜面无存，在有心人或拉拢支持或分裂孤立的策划下，这天下必将四分五裂任人鱼肉。
大儿，此次谈判必将一如马关条约一般惹得国人指责怒骂，为父老了，不在乎那些虚妄名声。此番执意抱病来京力保太后，不过是想尽力延缓、消弭可能之战乱，为父老了，时日已经无多，不复有当年血气精力，唯戮力保国家一时之周全以待后人，此诚逼不得已耳！”
剖白心思，原来如此，李经瓬恍然大悟的同时，心头也一阵发冷。李鸿璋言语之中似已为这清朝未来下了一番批语，只是一番话说下来，李鸿璋情绪显得颇为激动，又引来一阵急促的喘息，这让李经瓬在担心父亲身体的同时，也未能真正理解李鸿璋话中之意。
李鸿璋要徐徐谋划，可此时在东北的俄军却早已等不及要吞下这块到嘴的肥肉了。‘肉尚未咽下，甚饥’伊藤博文在图谋台湾时所说的这句无耻名言，此时也同样适用于急于吞并东三省的沙俄。
锦州府广宁一处富豪庄园之内，此时正有人因俄国人送过来的一份文书，在那长吁短叹愁眉不展，一副不知如何是好的模样。
“老爷，洋人火器犀利老佛爷是知道的，再说这老毛子过来那么多军队，老爷又能有什么办法。洋人占了盛京不是老爷的过错，老爷有什么好担心的！黑龙江、吉林两地也被洋人占着呢，还有，那京城不是也被洋人占了吗？还有老佛爷就算要怪罪，她好意思只怪老爷一个？”
“唉，老佛爷那是天，有了什么过错自然可以推给下面的人，盛京将军职责就是守土靖边督抚地方，老佛爷想要怪罪自然是一句话的事情。好在如今朝廷是李大人在主持，以盛京副都统晋昌纵令拳匪，挑衅洋人为借口进行参奏，或能免过一难。
其实这些都不是主要的，关键是我们现在被老毛子堵在这里进退不得，昨日又被老毛子发现行踪，派骑兵截断本将军所有归路，并派人前来威胁本将军回盛京署理政务。唉，这其实才是本将军最为头疼之事情，难啊！”
唉声叹气的自然是那位逃亡的盛京将军增祺，俄军没有因为他杀了盛京义和团首领就停下脚步，也没有因为他的不抵抗政策就退回旅顺，这一切让他惊恐不安，只能拼命逃亡。可惜，在他逃亡期间，俄军自山海关方向登陆，沿铁路线攻占锦州，直接将刚由新民厅逃往此地的增祺堵在半道，让他不得不在这小地方停下了逃跑的脚步。
“老爷，俄国人请你回盛京署理事务，这不是好事么，有什么可为难的？”
“妇人之见，妇人之见啊！在此之前老佛爷想请俄国人从中斡旋，可俄国人却直接派了兵，黑龙江寿山将军殉难前就拍来电文说，俄国人已经单方面宣布黑龙江右岸属于俄国领土，你说，这还不明显吗？俄国人是想乘此次拳匪之乱占了咱大清的兴龙之地，即使后来本将军已经将拳匪匪首清除，不给俄国人借口，可这俄国人还是占了盛京。
所以啊，他们现在哪里是好心要请我回盛京署理事务，左不过是要我回去签订一些割地、赔款、阴吞奉天之类的事情，然后借此事实逼迫朝廷同意！这奉天是咱大清龙兴之地，又企是我一将军可以随意处置的？我呀，只要一回盛京，立马就会被这些贪婪的老毛子逼入两难境地，成为那替罪之人啊！”
此时在他一侧陪着说话的也没有别人，乃是他最疼爱的夫人。署理盛京多年，增祺对俄国人的心思多少有些了解，否则他也不会多次进行移民实边，可惜，此时他的境地与慈禧颇为类似，很多话他也只能跟身边这位陪他逃亡的夫人说说。
