却说这天荆州城外，时近傍晚，天空中铅云密布。在熙熙攘攘的人群中，一辆马车缓缓驶来。赶车之人五十岁左右，相貌清癯，气度不凡，虽然满面风尘，依然显得雍容典雅，卓然不群。马车进得城来，在街西边一家客栈门前停住。赶车男子跳下车来，回头打开车门，从中扶了一位中年美妇走下车来。二人将马车交给店伙，男子回头朝街上张望几下，便搀了那位中年美妇走进店去。
二人进去不久，大街上一阵马蹄声响，就见一位白衣女子身背长剑，身后带了十几个黑衣汉子，疾驰而至。到得客栈门口，稍一停留，马上便调转马头，到街对面一家客栈门前翻身下马，也走了进去。
此时夜色渐深，长街之上寒风渐起，慢慢地夜空中飘起雪来。大街上除了守夜更夫偶尔走过，再也不见行人。时近二更，就见街西客栈大门开处，白天进城的那辆马车无声无息地驶出门来，沿着长街直奔南门而去。不多时车到南门，就见那位赶车男子跳下车来，在上前盘问的守城军士手中塞些银两。军士见四下无人，将城边门打开，马车出城而去。
就在马车出城不久，街东客栈里十几条黑影便冒了出来。这些人穿过街道，也不敲门，一个个纵身越过西边客栈围墙，窜了进去。就见这些人在房顶上来回穿梭，似是寻找什么。不久，黑影便又跳出围墙，窜进街东客栈之中。不一会，大门打开，又是那位白衣女子带队，十几匹马向南门驰去。
刚走不远，突见一帮捕快打扮的彪形大汉从街边闪出，个个手持钢刀，拦住去路。为首一人身材高大，一脸虬髯，手里提了一条碗口粗的镔铁棍，威势逼人。口中大喝一声：“来的是些什么人？半夜三更，沿街乱闯，还带着刀子，可是要造反吗？还不赶紧给老爷站住！”
当先白衣女子一勒缰绳，奔马前蹄一立，嘎然止步。用一种轻柔的声音说道：“这位大哥，我等也是官差，奉命追捕逃犯路过此地，还请大哥行个方便。否则误了公事，大家都不好交代。”
谁知大汉并不买账，环眼一瞪：“你们追捕逃犯？老爷看你们就像他逃犯！赶紧一个个乖乖地下马，跟老爷回衙门问话．否则老爷火气上来，给你们一顿棍子，让你们一个个屁股开花！”
那白衣女子身后一黑衣人大怒，大声骂道：“狗奴才，你一个小小的捕快，竟敢对我们大统领如此无礼，洒家宰了你！”声音尖细。
说完自马上一跃而起，挥刀向那汉子当头便砍。那汉子不慌不忙，看看刀锋已到头顶，单手提棍，往上轻轻一挥，就听叮当一声，黑衣人钢刀脱手，直飞半空。身子倒飞而回，虎口崩裂。
那大汉哈哈大笑，口中说道：“就你这不男不女的家伙，这点本事，也敢拒捕？兄弟们，这帮人来历不明，殴打官差，快给老子拿下！”众捕快轰然答应，把众人围在中间，就要动手。
白衣女子轻斥一声：“都给我住手！”说着自怀中掏出一封公函，对大汉说道：“我们公事紧急，不能耽搁，这位大哥不信，小妹有公函在此，大哥可以查对。”说完素手一挥，一封薄薄的公函竟如利刃般割破寒风雪幕，嗤地一声，飞到大汉面前。
大汉顿时面色一变，不再嬉笑。一侧身，将公函轻轻接在手中，装模作样的看了一会，回头叫道：“小六子，快他娘的过来！不知道老子不识字吗？”身后一个年轻捕快执了火把，上前接过公函打开一看，脸上变色，凑到大汉耳边低语几句。
那大汉马上换了一副笑脸，拱手说道：“原来是扬州侍卫统领柳大人驾到，小的有眼不识泰山，有罪莫怪！小的不敢耽误柳大人公务，大人请便！”一挥手，众捕快让到一边。
柳媚儿也不纠缠，取回公函，扬鞭纵马，于漫天风雪中疾驰而去。
待众侍卫去远，那大汉望着南门方向喃喃说道：“吴大侠，俺解庆尽力了，但愿你老人家吉人天相，早日脱险。”
却说柳媚儿一行人出了南门，沿路追去。追到城南一座小山脚下，远远看见一辆马车在前边缓缓而行。众侍卫大喜，一声呼啸，围了上去，只有柳媚儿心中忐忑，生怕吴氏夫妇果真就在车中。不料众侍卫追上一看，却见车上空无一人，只有一匹老马拉了车子不紧不慢地在风雪中独行。四面望去，只见夜幕下白雪茫茫，寒风呼啸，杳无人迹。众侍卫骂声不绝，四处追寻。只剩下柳媚儿一人立于旷野之中，如雕塑一般许久不动，寒风夹着雪花吹在那张绝美的俏脸上，彻骨生寒。
过了许久，众侍卫才回到车旁，一个个垂头丧气，一无所获。柳媚儿环视众人，大声说道：“众兄弟不必灰心，这般天气之下，逃犯带了一个无丝毫武功的女子，必定走不了多远。也许是其调虎离山也未可知。依本官之意，不如暂且回城，待天明之后，咱们再请当地官府协助，慢慢搜捕不迟。”
只见人群中走出三人，当先一人对柳媚儿施礼道：“大统领算无遗策，洒家佩服得很。不如咱们兵分两路，由洒家带人先往南追，大统领带人在城中搜捕如何？”正是刚才那位受伤的黑衣人。
柳媚儿眉头微皱，妙目中寒光闪动：“刘公公这是何意？莫非还对本官有所怀疑不成？”原来此人正是吕望身边红人，大太监刘纯。
只见刘纯奸笑一声：“岂敢岂敢！大统领对朝廷忠心耿耿，人所共知，洒家怎敢有一点怀疑。不过那吴天祥夫妇对大统领有养育之恩，若此刻相见，终究有些尴尬。大统领一路上有些迟疑也在所难免。故而为大局计，还请大统领允准。”
柳媚儿心中暗想：“以你们几个草包的武功，就算追上吴叔父，那也是死路一条。倒正好省得本姑娘动手。”心里算计，脸上却是不动声色，冷笑一声：“既然刘公公立功心切，本官也不好阻人之美，就依公公。”说完翻身上马，一行人回城而去。
刘纯三人也上马往南一路追去。
黎明时分，荆州城北大路上，三匹快马踏雪而来。当先一人白白胖胖，留了一撇八字胡须，一身暖裘，似是一位远行的富商，身后跟了两个青衣小帽的年轻家人。三人进城以后，并不着急住店，却在街上缓缓而行，不住向四周张望，若有所待。正行间，忽见前边街上一群黑衣人策马而来，当先一人白衣轻裘，背后乌鞘长剑，正是柳媚儿。
那两个青衣家丁一见，连忙低头躲在富商身后，与柳媚儿一行人擦肩而过。柳媚儿斜眼一瞥二人，神情一愕，转而似是没有瞧见般打马而去。三人松了一口气，继续策马前行。转过街角，只见一捕快打扮的大汉手提铁棍，迎面而来，正是解庆。只见他将铁棍往墙边一竖，抢上前一把拉住富商马缰，口中大叫道：“哎呀大哥，小弟等你几天了，今天总算把你们盼来了！走走走，快跟小弟回家，先暖暖身子再说！”说完拉了三人，拐进街边胡同，七拐八拐，来到一所小院门前，推门而入。
三人进房以后，解庆将三人让到椅子上坐下，对那青衣家丁抱拳行礼：“属下解庆，见过会主、方姑娘！”原来这三人正是吴奇等化妆而来。三人见礼已毕，吴奇急忙询问父母之事。解庆将昨夜之事和盘托出，吴奇得知父母安全，这才松了一口气。却仍是心中着急，立刻便要出城，寻找父母踪迹。却见佟子鱼不慌不忙地站起身来，微微笑道：“会主不必着急，依属下看来，吴大侠夫妇并未走远，说不定仍在荆州城中。咱们只须静观其变，吴大侠自会现身。”
吴奇道：“佟先生此话怎讲？”
佟子鱼负手笑道：“常言道关心则乱，会主担心父母安危，难免心慌。试想令堂乃是一无丝毫武功之人，吴大侠明知东厂之人紧随其后，若是带了她老人家直接出城南下，以他们的脚程，恐怕昨夜早已被擒。现今东厂既然仍在搜索，那吴大侠必然暂时安全。况且吴大侠久走江湖，经验老到，又机警无比，怎么会犯这般低级的错误。故而佟某以为，吴大侠就算不在城中，也必然隐匿在荆州附近，会主若是现在南下，反而会与两位老人家错过。不如就在城中暂住一宿，由解大哥带人出去寻找。若找不到时，咱们明天再启程南下不迟，会主以为如何？”
吴奇恍然大悟：“佟先生之意，我爹爹昨夜是在故布疑阵，引敌人离开？”
佟子鱼笑道：“会主高明！”于是三人收敛心神，暂在解庆家中歇息，由解庆带了几位会中弟兄出门寻找。
不提吴奇等人焦急等待，却说那解庆踏着积雪在城中转了一天，那吴天祥夫妇仍是石沉大海，毫无踪迹。直到夜幕深沉，这才一无所获的回到家中。吴奇等人询问之下，暗暗着急，却是毫无办法。吃过晚饭，众人分头歇息，但等明日动身南下。
转眼已是二更天气，却说吴奇躺在床上，担心父母安危，心里不停地胡思乱想，却哪里睡得着？耳听窗外积雪噗噗落地之声不绝于耳，心头更是烦闷，于是披衣而起，在房中来回踱步。正在此时，就听窗棂被人轻敲几下，人影一闪，倏忽不见。吴奇心中一动，回手从桌上抄起长鞭，穿衣出门。就见对面积雪的房顶上，一人对自己轻轻招手。吴奇疑是父亲寻来，不敢声张，纵身上房，向那人追去。那人见吴奇追来，回身便走，引着吴奇直向城外跑去。吴奇轻功不凡，而前边那人也是不弱，两人一追一走，霎时间追出城去。却见那人仍不停留，直往江边而去。那吴奇艺高胆大，并不畏惧，随后而来。忽听前面水声震耳，前边那人倏然不见。
吴奇追到江边，四下张望，忽见江边一艘小船上亮起一点灯光，方才那人立于船头，对自己招手示意，见吴奇走近，低头走入舱中。吴奇紧握长鞭，轻轻跳上船去。口中轻咳一声，推门而入。只见小小的船舱中间生了一盆炭火，温暖如春，一个白衣女子正脱下轻裘扔在榻上，缓缓转过身来，一张绝美的俏脸似嗔似喜，娇艳如花，正是那位名震江湖的毒观音柳媚儿。吴奇一怔，看着眼前这既熟悉又有些陌生的妙人儿，一时间禁不住痴了。
一阵琴音如水，缓缓流转开来。伴着一曲柔美的歌声，泻出窗外：“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”歌声中似有柔情万种，动人心弦。
大江之上，江风徐徐，一叶扁舟随波荡漾。昏黄的灯光映在江面上，波光闪闪，衬着远处时断时续的渔娘歌声，如梦如幻
