余玠，字义夫，蕲州人，生年不详，少时家贫落魄无行，喜功名，好大言，先为白鹿洞诸生，因斗殴杀死卖茶翁，避罪逃入淮东制置使赵葵幕下，后逐渐立功，为理宗赏识，命其为四川安抚制置使，余玠到任后惩杀溃将﹐整顿军政﹔轻徭薄征﹐设置屯田﹔修学养士﹐延纳贤才。在抵抗蒙古人入侵四川的战争中，屡屡重创蒙军，只可惜不久便被理宗毒杀。
此时，他因杀人刚逃到淮东，心惶惶无主，听说山东之事，便起心投奔李思业，但又怕其小瞧自己，决定先考取功名再说，幸得郝经推荐，才遂了心愿。
余玠在考试前第五天抵达了益都，自是先去找李哲，果然，李哲见了郝经的信后，也痛快地在举荐表上署了自己名字，又笑道：“你可知郝大人最近要调回益都？”
余玠本和郝经并不熟识，只是这次承了他的情，见李哲说得郑重，也忍不住问道：“郝大人调回益都可是好事么？”
“自然是好事，天大的好事！”李哲到底少年心性，城府不深，见余玠面露疑惑，忍不住得意道：“我听说李总管科举后就要有大的举动，山东官场将发生剧变，郝大人在此时调回，当然是好事。”突然也觉自己失言，李哲遂紧紧闭口，心中懊悔不已。
余玠却吃了一惊，他在路上听说山东已经获得自治权，现又闻山东即将剧变，他心念转得飞快，一个念头突然闪过：“难道这李思业真要称帝不成？”他见对方眼中警惕，也不敢深问，忙道谢而去。
寻到验牒处，只见早排了长长的队伍。考试在即，自然是一寸光阴一寸金，有低头闭眼苦思苦记的，也有摇头晃脑吟诗做赋的，当然也有不少富家弟子，让书童去排队，自己在一旁偷眼细看往来的娘们。
“余玠兄！”余玠正暗恨来晚，却听见有人在唤自己名字，见他甚是眼熟，猛然记起，他不就是在泗州渡口碰到的黄宗耀吗？此时一见，颇有他乡遇故知的感觉，余玠喜道：“黄兄是几时到的？”
黄宗耀所遇都非宋人，这两日到处受人白眼，自觉如过街之鼠，突见余玠，顿时喜出望外，生怕其离去，便紧握他手不放，急道：“我前日便已到，余兄呢？可寻到住处？”
余玠只觉其手上汗津津，甚是难受，便借故抽了手，笑道：“我刚到，还没有来得及安排食宿。”
黄宗耀大喜，“食宿都是免费，我那房里正好缺一人，不如余兄与我就共住一室如何？”又怕余玠不肯，便低声笑道：“我那里风景极好，更妙旁邻便是一青楼，保证不让余兄失望。”
余玠见他略得温饱便思淫，心中鄙夷，一转头，却见说话间，队伍又长了几丈，胸中着实郁闷，遂不理会后面人是否抱怨，便直接插到黄宗耀前里，恨恨道：“只要黄兄不嫌我鼾声刁扰，同住无妨。”
后面人一直便盯着他，见他果然插队，心中愤恨之极，但见其身量高大，胳膊粗壮，却无人敢吭一声。
但他的举动却惹恼了前面几名金国举人，几人耳语几句，上来一人上下打量余玠，见他身着寻常儒生长衫，也没戴帽，只用一方巾束头，便冷然道：“在下益都张含，请教这仁兄台甫？”
余玠眼睛一翻，却不理他，黄宗耀忙弯腰赔笑道：“我二人是从宋国来的，这位台兄姓余，在下姓黄。”
“宋国人？”张含一声嗤笑，“你们既来我金国也罢！为何不懂规矩，我闻宋国人崇尚礼仪，今日一见才知道反不如我金人，可笑！可笑！”说到此，张含嘴角微挑，眼光轻蔑之极。
余玠听他说得刻毒，一把拉直了黄宗耀，冷笑道：“不敢！余某人此举乃蒙金人所赐，中原本是我宋家江山，金人难道也是依礼而取吗？可叹某些人却忘了自己的祖宗，甘做女真人的奴才！”
张含脸色大变，刚要发作，突然一个清朗的声音传来：“你插队也就罢了，为何还要用一番大道理来掩饰？”众人寻声望去，只见旁边不知何时来了几人，为首一人身着青衣小帽，手执白玉折扇，面上似笑非笑，不是李思业是谁。
原来李思业极重此次科举，生怕手下官员办事不力，漏了他的人才，便每天来报名处暗访，今日可巧，正碰见几人斗嘴。
那张含便是张信之次子，他是认识李思业的，心中惶恐不已，刚想跪下，却猛然醒悟，既然他着便服，就是不想让别人认出，自己这一跪，岂不是坏了他的事，腿似弯未弯，急闪到一旁。
李思业见张含识相，心中暗暗赞许，眼光一转，又对余玠道：“再者，你既不喜金国，为何还要来山东考试？”
余玠本是烈性之人，见来者颇有气派，但口气严厉，他心中恼火，本性也渐露，甩开黄宗耀拉扯，目光凌厉如刀，直盯着李思业硬道：“我闻山东李思业与金帝平起平坐，签定和约，这哪里又是一个做臣子的本分？又闻其出兵辽东，攻取上京、中都，却又用来换取淮北，这何曾又是一个为将者应做的事？还在山东发行交子，驱逐金钞，自定律法，自拥军队，这分明已是诸侯之国，所以我以为山东已不属于金国，李思业既是汉人，那山东就为汉人之地，我也是汉人，为何就来不得？”
李思业听此人有几分见识，心里倒有了兴趣，便笑道：“那你认为那李思业为何要放弃上京、中都而换取淮北四州？”
“哼！”余玠一声冷笑道：“自然是为了宋国的人口，只从那山东使臣在宋国的所作所为便知，现在宋国的乡村小县、大郡京城，哪里没有他们编的童谣俚语，什么‘头顶山东天，不愁柴米盐’还有什么‘一户有四口，得田二十亩’等等，如此明白的口号，如此彰显的野心，没想到宋国的朝廷居然默许了，可悲！可叹！所以我就想来山东看看那李思业到底是什么样人物，我看你也非普通人，若你能见到那李思业，请替我转告他一句话，蒙古人的软肋在火器和水军，此两项须优先发展。”
他只说了数语，李思业的心中却默念了数十遍：“如此见识，可千万不能让他跑了！”又道：“我与那李思业确实有些交情，我当把你的话转告给他，只是你的姓名可先告诉我。”
余玠原本是个热衷名禄之人，他见这倒是个机会，便收起了狂傲之心，取出自己的名刺，恭敬递给了李思业。
“余玠？”李思业只觉名字眼熟，又细一想，心中暗暗惊喜道：“原来他便是孟拱的接班人余玠，真是老天有眼啊！”
李思业刚想再问几句，突然一匹快马奔至，有人送来一封火红信皮的快件，这是莱州八百里加急，李思业急展开，顿时脸色大变，只低声命人盯住余玠，便匆匆赶回官署。
“辽东考生的乘船遇风暴在莱州外港沉没，四百余名考生中，仅二百多人获救。”难怪李思业这么紧张，这四百多名辽地读书人是他治辽方略的重中之重，以辽人治辽的关键。
“速传我的命令，振威军所有军医立刻赶往莱州，获救之人，不许再死一人。”
“命梁秀立刻派船在海面上搜寻死难者尸体，另外通知赵邦永，命他将死难者的家属全部送到莱州。”
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一个个命令刚刚发出，司笔来报，张信之来了，张信之主管民生，又是本次科举主考，辽东考生及善后之事都需和他商量。
“只要此事不要影响五日后的考试便可！”张信之冲口而出，他极不满李思业定的考试范围，见李思业脸色不善，心中微微有些后悔，又道：“大人，辽地考生既然遭遇变故，恐怕已经赶不上科举，下官可以单独给他们安排一次考试。”
李思业沉默，抚弄桌上一支温润的碧玉镇纸，那是赵秉文送他之物，而此刻他再次感受到了与张信之的巨大隔阂，这个赵秉文的得意门生，山东的文官之首，竟不能理解辽东考生的真正意义，真当他们是来考试的吗？还有上个月，为官学的课程设置和这次科举的考试范围，这个张信之竟然在他家里咆哮，大失体统。
但这些他都能容忍，惟独不能容忍他的异心，每月都要向完颜守绪上奏一份报告，内容竟连他也不知。
突然间，辽东考生事件在他心里变轻了，官制的改革，至少上层的权力重组，已火烧眉毛，刻不容缓。
