这是一个明媚的暮春早晨，墙头上吃罢早饭的爬山虎们在阳光下肆意寻欢，公开进行着普遍的繁殖。
可王四宝却没有爬山虎的悠闲和运气，他今天要做一件大事，大得要占去他王家家谱的大半说明，让后世的万代子孙都引以为傲，他要去买米，要去用三十万缗的钱买米。三十万缗的钱是什么概念，连他王四宝本人都没搞清楚，主公只告诉他，如果三十万缗是他的，他娶一百个老婆的远大理想就会立即实现，甚至连他当兵前最仰慕的神仙姐姐，隔壁豆腐店的大小姐也会毫不犹豫从云端上跳下来，不过现在应该是抱着五个孩子跳下来。
钱自然不在手上，就算是会子他也背不动，他只是用一个大掌柜的身份去谈价钱，而不是拎个米袋子真去买米。
王四宝背着手在临安专门卖米的东墟市里慢慢地踱步，仿佛他的脸上、身上都写满了‘我有三十万缗’的大字，所有米店的掌柜和小二都会屁颠屁颠跑出来向他献媚。
大掌柜自然要有跟班，小兵梁秀便是他的跟班，可今天东墟市上空的空气异常的紧张，看着王四宝的悠闲，跟班梁秀实在忍不住说道：
“队长，你这样在街上只走也不进店去问问，何时才能买到米？”
“要叫王掌柜。”
王四宝用一根短粗的手指在梁秀额上轻轻一摁，那神情仿佛是一个已经从商三十年的商场老手。
“是！掌柜。”
小兵梁秀心中无奈地叹了口气，他没见过这样的掌柜，虽然长有大掌柜的富态，但身上穿的衣服还是从益都府带出来的旧棉布长衫，是昨夜连夜赶洗的，到现在都还没有干，皱巴巴地穿在身上，腾腾地浑身冒着蒸气，仿佛是一只刚出笼的包子。即使是这样，衣服还是没有洗净，靠近了还隐隐可以闻到一股子酸味，前襟有一大片淡赤色的油渍，那是昨日喝汤时留下来的，十分显眼，乍看还以为是绣了一朵牡丹，这也难怪，王四宝是在昨夜洗脚准备睡觉时才接到的任务，已经没有时间去置行头了。
墟市里的人很多也很吵，多得就象现在黄金周里的旅游景点，每人手上都拿着大大小小的布袋，还有全家老少一起上阵的，甚至还推着车，所有的人都神色紧张、行路匆忙，所有的米店里都人头爆满、喧嚣杂闹，小二的怒骂声、买米人低求声、掌柜的嗤笑声交杂在一起。
王四宝在一个略偏僻的小街上终于发现了一家安静一点的米店，他这样的大生意是需要和掌柜坐下来慢慢地谈，人太多了会影响他的计算能力。
这是一个规模中等的米店，门面宽约五丈，长看不清楚。可能是历史悠久，大门上店名已经看不清楚，王四宝他们进了大门，迎面便看见四个大字：“民以食为天”，笔法苍劲有力，仿佛是在强调这个真理。店的大半都用做了仓库，只隔出前面的一个长条形地带做柜台，最前面搭有一个长长的木台，上面摆有一排木桶，盛有各种粮食的样品，每个桶里都插着一个小木牌，上面标有价格。粮食中最多的当是米，有十几种之多，若是大店甚至超过百种。木桶后面只站在一个小二，忙得脸色铁青、声音嘶哑。
最左边是钱柜，上面有个大牌子，密密麻麻写满了各种钱币对最新会子的兑换率，如铁钱、铜钱、银两、各路的会子、各代的会子，总之有数十种之多。钱柜前已经排着长长的一队人，每人手上都拿着一张纸，若和小二讲好品种、价钱、数量，就会从小二那里拿着一张结算单去钱柜交钱，然后得到取货的铁号牌去后门提货。以前一切手续都是小二代办的，客人只须坐在那里喝茶、等待，可现在已经享受不到这样的服务了。
王四宝整了整衣服，瞅了个空大步走上前来，他刚要开口，突然从后挤过来一个男人，背上一只沉重的口袋险些把让王四宝撞个趔趄，他的眼前也由一张小二的冷脸变成了一个书生的后脑勺。
“怎么又是你，你今天已经来买过三次了，不能一下子全买完吗？是看我们闲得慌，消遣一下我们吗？”
小二的冷脸慢慢变成了猪肝色。
“不敢！”
书生陪着笑脸，仿佛那小二就是明年科举的主考官，他把背上的口袋吃力地递过去。
“这是我刚刚在祖上留下来的物什中发现的徽宗时发行的五十贯铁钱，不知能不能换点米？”
话音刚落，旁边人都大笑了起来，这一百多年前的铁钱亏他还能找到，难道还没有锈烂不成，不过有几个人却笑不出，他们也是背着铁钱来的，此时正紧张的看着小二的回答。
“铁钱已经不收了！”
钱柜那边传来一个声音：“从昨天起官家的银铺已经不兑换铁钱了！所以我们也不收了。”
一个黑凛凛汉子突然暴怒起来，他脚下有三个大包，可能也是铁钱。
“这个鸟朝廷，铁钱是他们发行的，说不能用就不能用，让兄弟们吃什么！”
他周围的人都突然恐惧起来，脚步悄悄地往边上移动着，仿佛那大汉会突然从身后抽出两把板斧乱砍过来。
店里一片寂静，连我们正要发作的王大掌柜也突然沉默了，他是突然记起了‘财不露白’的古训。
小二的猪肝脸也慢慢现出一丝久违的媚色，顿时让阴暗的米店里灿烂起来。
“我说客倌，不定前面的几个店还收呢？我劝你赶紧去问问，去晚了可真的什么也没有了。”
“是啊！是啊！你就快点去吧！”
店里的人都纷纷附和着，只要那大汉肯走，就算小二的脸上重新能挤出水来也无妨。
“我刚从前面几个店过来。”
先前那个书生刚要纠正小二的话，突然发现周围人都在怒视着他，吓得把后半句话硬生生的吞进了肚里。
“那俺去看看！若不行，俺再回来！”说完不理小二的解释，扛起几个大包去了。
大汉一走，米店里有热闹起来。
“哼！没见那么愚笨的人，不早点把铁钱换出去，前些年吃的亏还不够吗？象我，只要拿到铁钱，便立刻去银铺换成铜钱，亏点就亏点，就防着今天这个局面。”
首先发话的是一个白胖子，他一脸幸灾乐祸的看着那大汉的背影，还怕别人不相信似的拿起手中的钱袋抖了抖，袋子里发出铜钱碰装的清脆响声。
“这位老弟说的是，我家就有‘留一金备荒’的祖训，铜钱也还是差一点，最好的还是黄白之物，唉！这年头，离大荒不远了。”
“好了！好了！下一个是谁！”小二不耐烦的喊道，脸上刚有过的一丝阳光又被乌云给遮住了。
大家这才想起今天来的目的，或是担心那黑大汉真的还要回来，立刻抢成一团，反把好容易挣到柜台前的王四宝又给挤了出去。
王四宝几乎要气晕过去，他可是有三十万钱大身价的阔老，竟和这些升斗小民挤在一起抢米，不由感到大失面子，他站在后面怒吼起来：
“你们掌柜在哪里？叫他出来见我，我要把所有的米都买了！”
小二诧异地抬起头来，正要说话，一双毒眼突然看清楚了王四宝身上衣服的料子，还有他胸前绣的并不是一朵牡丹花，不由‘嗤’的一笑，低头忙去了。
