“李相公，别来无恙否？”
耶律楚材从马车上下来，老远便向出大门相迎的李思业拱手笑道。
李思业确实与耶律楚材见过一面，不过那还是很多年前，他作为一普通商人毒死窝阔台时，见过耶律楚材，事隔多年，早已忘记，只有个依稀的印象，似乎此人在哪里见过？
“使者大人，实在抱歉，我只觉你面善，却想不起来在哪里见过你。”
耶律楚材却不以为意，淡淡笑道：“我便是耶律楚材，李相公可想起来？”
李思业蓦地想起，在窝阔台大帐里所见的验酒之人，可不就是他吗？但耶律楚材是历史名人，就算没见过，对他却有一分景仰之心。”
“原来是湛然居士到了，思业有失远迎。”李思业急忙施礼，语气却是诚恳之极，耶律楚材重名士，选人才，推汉化，保护历史文献，为金元时期的著名政治家。
“不敢当！”耶律楚材又见元好问站在一旁，微笑不语，便也笑着施礼道：“这位便是金国第一诗人，元好问先生否？”
“在下元好问，不敢妄称第一”元好问急忙回礼，两人目光相碰，突然互明白了彼此心意，竟生出些惺惺之感，皆哈哈大笑起来。
李思业见他身体极弱，脚下虚浮，却强打精神左右顾盼，不管他此来何意，但对他本人却生出几分敬意。
“耶律先生请进！”他将耶律楚材让进了官署，又命左右将姚枢和李汾请来，双方分宾主落坐，耶律楚材便直入主题道：“两国交战，苦的是天下黎民，眼看秋收在即，我主不忍百姓艰难度冬，故命我来与贵国相商，能否暂时停战，让百姓得以喘息之机。”
这话高明之极，既然双方都宣称自己以拯救天下黎民为己任，那好，如果你不答应那就明摆着不将百姓的死活放在心上，传将出去，这失人心的恶名可就得担上了。
李思业与元好问等人面面相视，他们都没料到耶律楚材此行竟是为求和而来，一时倒无语以对。
“耶律先生心系黎民，让长源佩服，但蒙古人所作所为似乎与先生所讲却大相径庭，自破洛阳，蒙军掠民财、焚民居，抢夺人口，屠戮妇孺，如此暴行，能叫拯救苍生吗？我看贵国盼秋收是真，但为百姓却是假，长源心直口快，得罪之处，敬请包涵。”
耶律楚材闪目看去，认得说话之人是李汾，他先见元好问，又见姚枢，后来又听说王若虚、王文统、李治都在山东，现在又见了李汾，心中也暗暗吃惊，怎么天下英才都归了李思业，但脸上却丝毫不露，他淡淡一笑道：“原来是‘并州豪杰’，李先生之言，未免太过，请听我一言，蒙古人过去所为确实有些不当，但自我蒙哥大汗即位后，重视生产，开科取士，与民以休养生息，四王子（忽必烈）自取洛阳，对普通百姓是秋毫不犯，所取钱财都来自女真大户，相反，无数奴隶由此获得自由，成为自耕农，这比你们的作为，可要先走一步，我不知李汾先生所言，是否亲眼，如果不是，那道听途说不足为信，更不能将崔立、武仙之辈所为安在我主的头上。”
元好问见耶律楚材口齿锋利，便笑笑道：“耶律先生并非诸葛，这里也不是东吴，一路而来，必然车马劳顿，耶律先生先请好好将养两日，看看我南京风土，待我家丞相禀明太后，再与耶律先生详谈，这样可好？”
耶律楚材知道这只是个借口，真实目的却是要内部商议，也不点破，便起身笑笑道：“如此，便叼扰了！”
他又从怀中取出一物，向李思业推去：“这是李相公家传之物，现物归原主。”
众人探头望去，只见是一枚殷红的血戒，都不解地向主公望去，却只见李思业仿佛痴了一般，呆呆地望着那枚戒指发怔，最后眼微微一合，现出些晶莹之意，把戒指轻轻拾起，戴在左手无名指上，他深深地向耶律楚材施了一礼，一语不发便转身而去。
当夜，李思业便与一众大臣就此事进行了紧急磋商。
“李总管，各位大人，耶律楚材次此次前来议和，以我之见必然和蒙哥入川有直接关系，忽必烈志在中原，岂会得个区区洛阳便裹足不前，或是军粮不足，或是兵力不够，只能是这两个原因。”
首先发话的是平章事姚枢，只因完颜阿虎也在场，他倒不好直呼主公。
李思业点点头，又见完颜阿虎在一旁沉闷不语，便笑问道：“完颜老将军，你以为呢？”这完颜阿虎自李思业进了南京，便军权尽失，整日里象个退休的老头，四处游逛，不过在所有的将领中，唯有他与蒙古军交战最多，故李思业也将其请来参谋。
完颜阿虎淡淡笑道：“善战者，因其势而利道之，以那忽必烈之谋，岂会做不利于自己的事？我劝大将军不要去管忽必烈到底是为何原因想议和，只考虑议和可对自己有利，不利则斩使出战，利则双方言和，大将军可自己把握。”
“说得好！”元好问起身道：“纵然蒙古军是什么原因，我们的当务之急还是内政，崔立、蒲察官奴的造反，流民何止千千万，再者秋收在即，这倒不是耶律楚材言语挤兑，确实不宜动兵，况且，大名府一战，我们也没有能力将其一举击溃，再等几个月，我们击败其的把握必然大增。”
李思业一怔，旋而大喜：“可是新式火铳有眉目了？”当前火铳装药时间长，准确性也差，射程也不理想，好在有三段射能稍微弥补，故在火铳问世的同时，李思业便命令火器局立即研制能自动点火，增加铳长，且从后装药、能抗高膛压的新式火铳，实际上便是火绳枪。
不料元好问却摇摇头道：“我昨日接到的消息是百虎箭已经研制成功，开始批量生产，新式火铳尚在研制中。“
说着他向李思业递了个眼色，李思业会意，此时完颜阿虎在，有些话尚不能说。
待会议散后，元好问方才低声道：“主公当务之急，是要找借口完全控制住金国军政，战争是最好的理由，仗打得太快，借口也就没有了，这次耶律楚材抛出的议和正是时候，正好给主公以战略部署的时间，逐步将金国各地控制住，机不可失，应以议和为上”
‘有备制人，无备制于人’元好问之言说到了点子上，且不说控制金国军政，就是真和蒙古决战，他也尚未准备充分，无论兵力部署，军事物资配备，都未到位，才导致大名府一战的损失惨重。
“如此，我们也不必定什么和约，只签个停战协议，只要形势需要，可随时投入战斗，主动权岂不在我的手上，再者，也可给天下一个交代。”
“停战协议？”元好问突然无语，这无疑是个极高明的策略，战不战的主动权都在自己手上，自己却没有想到，他瞥了一眼李思业，眼中闪出一丝敬佩之色。
“主公那枚戒指．．．．．．”和所有人一样，元好问也为那只神秘的戒指所迷茫，犹豫片刻他还是忍不住问出。
李思业把左手举起，血红的戒指在灯光下闪烁着淡淡的光晕。
“这我是家传之物，来自李唐时代，曾被窝阔台所得，本以为无望，不料它又回到了我的手中，我不知是命运造化还是历史的必然。”李思业淡然一笑，便将戒指的渊源简单告诉了元好问。
“王者之戒！”元好问突然意味深长道：“或许它的出现将预示着什么吧！”
李思业摇摇头，这枚戒指又勾出他深藏心底的乡情，随手推开窗户，秋夜凉风扑面而来，一轮明月高悬夜空，洒着清辉，时值白露，李思业凝望南方，故国正晚秋，不知何年何月才有返乡之日。
却正是：露从今夜白，月是故乡明。
