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许错、罗绍威、王师范三家联盟，各司其职发展了一年有余，倒是已经呈现出雄视河北道的格局。
自从夺取卢龙之后，许错便一直在北疆收拢卢龙军，操练兵马，加强兵装，如今总兵以逾六万数，其中兵装精练、可以硬战赴死之兵勇亦有两万余，飞行军达三千众，原本以杨家家兵为主的火塘军也招募了幽州、蓟州的新兵，充至三千，卢龙系的山后八军和银胡籙军分别精简，各有五千众。除山后八军肩负着戍疆抵御契丹之责，其余兵马均可随意调动。三家之中，许错兵力最强。
罗绍威因与梁军隔河相望，西侧又临近晋军，军力难以提升，这一年间，罗绍威在征讨了一次成德镇后，就着手在河北道腹地屯田种粮。河北之地，溏泊众多，沧、瀛、深、冀、魏等州总计千里，因为战乱无人耕种，泊淀不毛。除溏泊水田外，黄河各支流淤泥冲积之地，亦是美田，同样容易开垦屯田。罗绍威便在许错提供的兵马的协助下，一面实施军屯，一面招纳游散流民，充军垦田。因之前沧州曾遭许错屠杀，随后又来了王师范的平卢军，百姓诚惶诚恐，大多逃难到罗绍威治下。众多流民，让罗绍威有了足够的人力进行屯田。一年之间，罗绍威的粮秣最为丰足。
王师范算是三家之中最艰难的一个，虽然将根基移往沧州，但那里已经被许错打得千疮百孔，况且平卢军的主力还不能渡河北撤，仍都停留在黄河以南，与梁军苦苦周旋，使得王师范在联盟之后不但没有得到发展，反而在梁军的打压之下耗损巨大。不过王师范并没有怨言，若没有这个联盟，他此刻大概已经败在梁军手中了，又如何能够在沧州立足？反过来讲，若他不把兵马留在黄河以南，为许错和罗绍威保留住一个在梁王背后发难的立足之地，这个联盟也没办法维持下去。
经过一年的磨合，三家之盟越发默契，便在此时，梁王从京畿返回大梁，挥兵征讨平卢，三家结盟后迎来了第一场必须联手协同的战事。
在许错离开魏州的当天，罗绍威就开始调动人马向沧州输送辎重，卢龙镇接到许错的信后也开始调兵前往沧州集结。因此在许错抵达沧州之前，王师范的心里已经非常踏实了。看到粮秣与兵马非从西、北两面源源不断地来到自己面前，他确信这一次可以与梁王争锋了。
许错抵达沧州后，将自己的少室山之行，以及与罗绍威的商议告知王师范：此刻平卢军在黄河以南实际占据着青、淄、兖三州，梁军由葛从周从南面攻兖州，由朱友宁攻淄州，一来可以从北面与葛从周呼应，二来可以兵指青州。但两部之间相距将近四百里，只要施展计谋，想法子让已经身心俱疲的葛从周归隐，然后集中兵力歼灭朱友宁。
王师范亦是老奸巨滑之徒，自然知道此事如何施行，不过他还是谨慎地问了一句：“葛从周当真有了退隐之心？”
这件事，是卢导告知许错的，许错相信卢导不会以此诓骗自己，但对王师范就不能这样解释了，因道：“这些年葛帅的军权渐渐削弱乃是事实，许某有个主意，就算葛帅无有归隐之心，此次也不得不解甲归田。”说这话时，许错虽然胸有成竹，但想起自己当年承蒙葛从周关照，才能走到今日，此刻却要亲手终结葛从周的武将生涯，难免深感愧疚。
王师范何等眼力，一看许错自信之余流露痛心之色，又想起他和葛从周的交情，便就明白了许错欲行之计。语重心长地说道：“子恒，庆父不死，鲁难未已。为除庆父，便不能存有私情了。”
许错苦笑道：“多谢王节度提点，下官理会得。”
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十天之后，战事的方略送达青州、淄州、兖州的平卢军各部。
其中淄州和青州是王师范的两个弟弟坐镇，王师悦和王师鲁，兖州则是行军司马刘鄩坐镇。
因梁军已经压境，王师悦王师鲁两兄弟接到沧州送来的公牍后，立刻依计行事，他们放弃了淄州，退到青州境内构筑防线。而身在兖州的刘鄩却没有这么雷厉风行，他将方略传达亲信后，有人进言道：“将军，此计太险啊。”
刘鄩不置可否，亲信所说的险，其实全部都是他一人承担而已，既然王师范对他如此信赖，将此大任委派与他，他便咬了咬牙，道：“依计行事。”
亲信们都是可以委托生死之人，见他心意已决，便没多劝，只管追随便是。
刘鄩站起身来，吩咐道：“备马，随我去拜见葛太夫人。”
葛太夫人者，葛从周之母也，现在兖州。
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母亲身在敌营，此为葛从周出征的一大顾虑。其实兖州一直是在梁军控制之下，自从平卢镇与卢龙、魏博联合，就开始向北撤往沧州，兖州便更加稳固，葛从周也一直放心地让老娘住在家里，况且老娘年事已高，他想接也接不出来。可今年正月，平卢镇突然发难，派兵潜入汴、徐、兖、郓、齐、沂、孟、滑、陕、虢、华等州，同时动手。结果只有刘鄩攻克兖州，其余各地均告失利，兵马无一生还，代价可谓惨重，但攻克兖州，将葛从周的老娘握在了手里，这些代价也是值得的。虽然到现在为止，刘鄩倒是善待葛母，可梁军已经打来，而且是葛从周亲自率部攻兖，葛母是否还能安然无恙，便不是葛从周能够左右的了。
“葛帅，不如派人潜入兖州，接太夫人出来。”即将开战时，贺德伦提议道。
葛从周摇头道：“家母年事已高，哪里能够在敌营之中接出来？罢了，以家母来要挟我这种卑鄙之事，刘鄩一定做不出来，许错也不会让他这样做。”
贺德伦愤愤地道：“若许错还记得葛帅之恩，就应该让刘鄩把太夫人恭送出来才对！”
葛从周道：“其实许错是个有情有义之人，只是在情义之前，还有利害二字摆在他眼前，这一点，我倒也是体谅他的。”旋即苦笑了一下，道：“这一战我军虽然占优，但先机却在许错手里。且看他能变出什么花样吧。”
