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“要说这自古以来黄河以北就是最为富庶的地界儿,所谓三河膏壤,那也不是白叫唤的!开元前百年无战事,月积年累的,这地方有钱人家多了!后来安圣为杨国忠奸贼所逼而愤然起兵,其时,这河北又是后方之地,也没受什么损失。虽然第二年因颜家兄弟谋叛而战火再起,但毕竟元气未伤,说来,这些个大户人家的百年积累,最多的还是被土匪们给弄了去,这几年朝廷军队又无暇顾忌他们,不想这回,倒被大人大发了利市!看看这个鹦鹉纹提梁壶,若在开元年间,没有六十缗钱,那是想都别想。”,摸着身前车上那把银底金花的提梁壶,户曹参军嘴角的笑意就没有一刻停歇。
这番话说的军马使大人心中大是舒坦,摸着油亮的光头惬意道:“都是好宝贝呀!不过咱们总算是出了邢州地界,不瞒你老李说,带着这些东西在老薛的地盘儿上走,本使还真就没睡过好觉!对了,说起来也都二十多天了,周子良这四队,怎麽就没一个回来的?几乎天天都有东西送回来,我就不信他们的伤亡就没有一个不到两成的?”。
“那是大人运气好,皇上登基之初,安抚这些地方实力派将领,老薛呀!也被召到洛阳了,要不咱们能有这么顺利?至于说四队,这些人跟土匪现在就没有一个是真刀明枪干的,都是什么招儿损来什么!再说,他们现在都在收编人马,两百人?就昨天王攀峰队传回的消息,人家现在已经是手下八百多人马了!而且,他这一队还不是最多的。回!现在这些人都是红眼珠只认识白银子,不到最后期限,谁也别想见着!”,这李耀星职司户曹参军,每次各队送回的战利品都是由他经手,是以对各分队目前的情况反倒是他最为熟悉。远非每日只是问问行程的唐老爷可比。
“这么多!个兔崽子,老子让他们招人了吗?只图眼前痛快,以后怎么办?一队八百人,照这势头下去,到沧州还不得给老子整出个四五千人出来,这不是扯淡吗?再说了,他们招的都是些什么人!土匪,那可都是土匪,这号子货让老子怎么带?把一群子土匪带进沧州,老子以后还怎么干这军马使?总不成天天去剿匪吧!去,马上给他们送信儿,不管现在怎么着,最后到瀛州的,每队不能超过三百人,都是些猪脑子,发一点小财就不知道算账了,也不想想几千个汉子长年累月人吃马嚼的,那得多少粟米才够?去,马上去!”,军马使大人这突如其来的脾气,只让老李参军一时醒不过神来,他刚才说这番话,很有趁唐老爷高兴凑趣儿的意思,这兵荒马乱的年月,那个带兵官不想手下人马更多一些?且不说这些土匪是自愿投奔,单说大燕及大唐的军队现在都是靠抓壮丁维持,而且还是下至十六,上至六十那种饥不择食的乱抓。可自己这位大人倒好,送上门的精壮都不要,再说,这土匪论战斗力,无论如何该比那些刚放下农具的泥腿子要强吧!及至听到最后,老参军才总算明白,原来自己这位大人还是个扣儿,竟是只想着进,半点也不愿出的!
热脸贴上个冷屁股,老李参军见唐老爷板着脸的模样,也不再多说,转了出去找人分传军马使大人的最新紧急军令。
眼见翻身上马的传令兵刚要走,却见军马使转了出来,扬着手道:“慢着,再跟他们说一声,每队立刻给老子抽一旅人马回来,中军带着这许多惹眼的东西,不加强护卫是不行了,跟他们说清楚,抽回来的这一百人,必须是老子的正规军,别他娘的整些乌龟王八蛋回来凑数!快去!”
“这下也不怕人多费粮食了?”,看着唐老爷油亮的光头,李耀星忍不住心底嘀咕了一句道。
其时史朝义登基未久,忙于整顿内部,固然是无力发兵;而居于优势地位的李唐内部,也因内斗不休而难兴战事。正是在这样的一种大形势下,处于大燕腹心之地的河北,倒是难得的保持了一种表面上的平静,也正是借助于如此形势,一路低调而行的沧州军马使中军,却也顺利的到达了瀛州乐寿城外,眼看离束城也不过两三日行程。
“前排起盾,后排出弓,快快快!”,眼见乐寿城以远远在望,身后却传来连片健马的奔驰声,唐明心下一紧,当即挥手下令道。
这些日子来,中军这百人一旅的五旅军士,早已被军马使大人的不定期集合给折腾的死去活来,故而此时虽是听到突发指令,却也是反应迅速,只听一阵金铁交鸣,不过片刻功夫,一个紧紧护住车队的三山天地阵已汇聚成形,数百支寒光闪闪的箭矢指向声音来处。
远处的人影越来越大,却是有近四十骑相貌装束不类唐人的骑兵在追赶前面五骑。
“老李,他们叽里咕喽的在说些什么!”,听着那后面的骑兵嘶哑着喉咙叫嚷不休,听不懂这语言的唐明摸着光头侧身向李耀星问道。
“顿莫贺特勒,牟羽可汗请你到哈刺巴刺合孙城一叙兄弟之谊,绝无伤害之意,还请特勒不要多疑,莫使小的们为难。”,几乎是同步翻译了这话,李耀星脸色一变为唐明解释道:“这些都是回鹘人,牟羽可汗是刚登位的回鹘皇帝。特勒是亲王的意思,这前面跑的应该是牟羽的亲族兄弟,至于哈刺巴刺合孙城,则是回鹘都城。”
“回鹘?”听老李一说,口中喃喃自语的军马使大人那里还不明白,看来这无外又是兄弟争位之事了,不过却被自己给撞上,也不知是运气太好,还是运气太差。
就这两句话的功夫,这前后两拨骑士已是越来越近,出乎军马使大人意料之外的是,那个面容刚毅,看来与自己年龄相仿的顿莫贺,突然就满脸做出欢喜之色对着他欢呼大叫起来。