正月初七刚过，高傑便接到了进朝散郎的正式旨意。这虽然没法和高俅的一步登天相比，却也已经是格外的加恩。须知和他同年取中的进士大多都在正九品上转悠，多数人更是尚未分配实缺，似他这样的境遇不知羡煞了多少苦候升转的人。
志得意满的高傑自然无心考虑别人在想些什么，自从见到那一幅蔡蕊的自画像之后，他便天天关在书房里苦思冥想，一心想要送出一样合适的回礼。他能够科举出身，中间多有真才实学，一手字更是刻意仿效乃兄练出来的，画艺上更是颇有心得。因此，他最终精心绘制了一幅西湖山水图，这才兴冲冲地乘车上了蔡府。
由于蔡京正在都堂理事，蔡攸也尚未回来，因此吕氏只得亲自在正厅接待这位未来的佳婿。甫一看去，她见高傑相貌堂堂举止得体，心中先是一喜，对答几句后更是觉得对方谈吐不凡，不免就把当初那点忧虑扔到了九霄云外。她知道此时女儿正躲在后面偷听，自然更加多问了几句，从对方读书的境况到后来当官的往事，竟是事无巨细一一问了过来，倒是让高傑出了一身燥汗。
好容易告一段落，高傑刚想松一口气时，外间又传来了一阵脚步声，紧接着门帘便被人掀开了。来者不是别人，正是刚刚回来的蔡攸。
“我道是哪里来的贵客，原来是我未来的妹夫到了！”他笑吟吟地打量着高傑，末了点点头道，“果然不愧是圣上也看重的年轻才俊！”
回京之后，高傑也没有闲着，不仅下了大力气了解朝局，更是把朝中亲贵子弟的情况梳理了一遍。其中，他未来的大舅子，兄嫂一直警告他要注意的蔡攸自然是重中之重。
“居安兄过奖了，我不过驽钝之才，哪里当得起才俊二字。”
他还要再谦逊时，座上的吕氏却突然插话道：“攸儿，你快来品鉴品鉴，德清倒是拿来了一幅他自己的画作呢。”
“哦？”蔡攸快步上前，见桌上放着一只长长的锦盒，不由苦笑了起来，“娘，这是人家送给蕊儿妹妹的东西，你我怎么好越俎代庖，总应该让妹妹亲自拆开才是！”
吕氏这才恍然大悟地点了点头：“可不是，哎呀，我都糊涂了！”
见这母子二人一唱一和，高傑顿时感到异常尴尬，又闲聊了几句便欲告辞，谁料此时一个仆人匆匆奔了进来。
“回禀夫人，大少爷，相爷回来了！”那仆人一边禀报一边抬头看了看座上三人，最后又加了一句，“相爷听说姑……德清公子来访，说是请公子到书房叙话。”一不留神，他几乎直接叫出了姑爷两个字。
听说蔡京要见自己，高傑不由愣了神，好半晌才连忙欠身答应，向吕氏和蔡攸告罪一声后便起身随那仆役离开。
见人走了，蔡蕊方才从侧门走入，见母亲和大哥全都用一种奇特的目光打量着自己，她不由露出了一丝羞恼，疾步走到桌前夺过那锦盒便飞一般地逃开，竟是一句多余的话都没有。
“看来蕊儿差不多满意了。”吕氏欣慰地笑道，长长舒了一口气，“不管怎样，只要她欢喜就好。”
蔡攸却没有说话，他只是望着妹子远去的背影，用几乎微不可闻的声音轻叹了一声。这是否能琴瑟和谐，却不是如今一两句话就能断言的。
第一次见到蔡京，高傑不免有些紧张，但在那温和的笑意下，他最终还是轻松了下来，颇有一种如沐春风的感觉，应答也渐渐少了那种公文似的腔调。他虽然在外官任上相当出色，但还未体验过波澜起伏的朝局，当然不会体会到对方深藏在那温文外表中的锋芒。
对于这个未来的女婿，蔡京颇为满意。早先晋见的时候，赵佶居然说已经为这桩婚事定好了日子，这更坚定了他心中的设想。无疑，皇帝是刻意想要令政事堂保持和睦，既然如此，他也应该在此事上更下一点功夫。
“德清的任命我已经看过了，年纪轻轻就能够独当一面，将来前途必定无可限量。不过我倒是很佩服令兄的器量，比起外官来，京城和河北多的是好缺，以令兄当初的地位，大可为你安排一个更好的位置。当初市舶司重开不久，他居然把你放到杭州市舶司那个风口浪尖上，存心虽好，风险却大。”
高傑没料到蔡京居然会提到这个，冷不丁地想起了元符三年自己得中进士是兄弟俩的那一次谈话，正是从那个时候开始，自己才第一次感受到，自己还能够为高家做点什么，为兄长分担一些责任。想到这里，他不由自失地一笑。
“蔡相言重了，兄长曾经问过我，是想自始至终地托庇于他的羽翼之下，还是愿意在外自己打拼，我选择了后者。若是留在京城附近，人人都会因为兄长的缘故高看我几分，这仕途纵使一帆风顺，却会让人体验不到波折和难处。我想蔡相半生沉浮，对于那些靠家族荫庇的人应该不会有多少好感才是。”
蔡京闻言脸色数变，这才第一次正视起了面前的这个年轻人，不知怎的，他竟然看到了几分高俅的影子，心中不由一阵悸动。自己确实不应该因为高傑的年轻资浅而小觑了他，毕竟是嫡亲的兄弟，既然能够从那么多应考的考生中脱颖而出得中进士，又能够在官场上左右逢源，绝非仅靠高俅一人之力。
“好，果然犀利！我现在终于放心了！”他突然抚掌笑道，“你说得没错，我平生最看不起的就是那些靠祖辈积累下来的资本进身的人，这些高门子弟虽然起点比旁人高，却未必比得上那些经历过磨折的人。好，很好！德清，好生努力，说不定将来我和元度当初没能做到的事，令兄和你却能够做到。”
高傑听得眼睛大亮，蔡京的这层深意他立刻就体会到了。绍圣年间，蔡京和蔡卞兄弟同时深受信任，若不是后来哲宗早逝，恐怕就会开了兄弟俩同在政事堂的先例。他本就是不甘寂寞的人，此时连忙长身一揖道：“多谢蔡相教导！”
高蔡两家联姻的事早已传遍街头巷尾，不少人乐见其成的同时，更多的人却不免耿耿于怀。对于他们来说，政事堂两强相争分庭抗礼才会为别人创造出更多的机会，若是两个势力最强的人突然携起手来，那么总体势力便会大涨，左右朝局也就不再是难事。这其中，犹以阮大猷为最，自从曾布去职，赵挺之外放之后，他便总感到位置不稳，平常理事的时候也尽量保持低调。
他和高俅之间原本深有默契，这份关系更是可以追溯到绍圣年间，而当初高俅离京启程去西南的时候，他还因为高俅的顺手之力而跻身于政事堂，以尚书左丞的官职压过赵挺之一头。然而，这一切都因为茶马司的事败而开始有了变数。
他从来没有想到，商云浩那个酒囊饭袋竟会这样蠢笨，居然敢和堂堂一方安抚使作对，最后事败不说，还牵连到了自己。忆起高俅那个时候写给自己的书信，他就觉得额头冷汗淋漓，在那看似不经意的语句中，一个事实被清楚无误地点明了——自己做了什么，别人已经完完全全有了数。
“老爷！”李氏听说阮大猷回来之后无心用饭，只得亲自令人到厨房里做了几样清淡的小食，亲自用托盘装了送进了书房。“你成日繁忙，不吃东西怎么行，总得多少用一点吧？”
阮大猷出身贫寒，几十年辛辛苦苦方才得到了如今的地位，机缘两个字在他身上体现得淋漓尽致。对于糟糠之妻李氏，他虽然是敬多于爱，但却一直念在当初的情分上未曾纳妾，眼下见妻子亲自来劝，只得喝了一点粥，又用了一个卷子，却再也不肯多吃了。
李氏见状只能无奈地收拾了碗盆，临出门的时候却突然转头说：“老爷，朝中的事情我这个妇道人家不懂，只是我和高夫人相处得不错，也可以去探探她的口风。老爷若是真有什么为难之处，也请让我替你稍稍分担。”她明知此话无用，因此见阮大猷别无反应，轻叹一声便欲转身出门。
“等等！”阮大猷终于被夫人的这句话激起了心绪，连忙出口唤道，“夫人你刚刚是说，你和高夫人……”他突然略带踌躇地止住了话头，这种事情，单靠女人家会不会有所不妥？
“老爷，高夫人为人温和宽厚，但却是一个有主见的人，前时她约了我和赵夫人同去探吴府便是最好的例子。不管怎么说，不试过又怎么知道？”
阮大猷清楚如今自己在政事堂势单力薄，而蔡京一旦正位尚书左仆射之后，很难讲是不是会把另一批亲信弄进来，到时自己恐怕是更加举步维艰。既然如此，维持旧日和高俅的那条线就变得至关重要了。
沉吟良久，他终于点了点头：“那就有劳夫人了！”
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