话说到这个份上，就是再好涵养的人也坐不住，更何况是这些原本就怒火中烧的护卫。也不知是谁一时忍不住气抽出了兵刃，只听铿铿铿的几下轻响，前排的四五个护卫纷纷掣出了兵刃，紧接着，后面围着高俅的一帮子人也照样仿效，眼看便是剑拔弩张之势。
见此情景，高俅不由深深吸了一口气，竭力让自己平静下来。别说他绝对不可能双手奉上这些马，就是打算放过这马帮也不过是万不得已，想不到这些无知的家伙竟以为自己是好捏的柿子！再回忆起行前了解的川中概况，他顿时露出了一丝冷笑。曾经任成都知府的蔡京说得很清楚，所谓蜀人彪悍只是胡说八道，真正土生土长的蜀人生性善柔，而那些拉帮结派胡作非为的，往往只是外来的汉人拉帮结派组成的武装力量。正因为如此，他并没有开口阻止自己属下的妄动。
那马背上的矮个汉子见底下的人全部掣出了兵器，不由勃然色变。他刚才之所以会贸然下令夺马，正是认为对方色厉内荏，所谓的兵器不过是假装用来唬人的，如今见这些人拿出了货真价实的精钢刀剑，心中自然暗暗叫苦，但此时已是骑虎难下。要是这个时候后退，那么他在下属面前便会丢尽面子。
“哼！”他重重冷哼一声，伸手往马腹下一抹，手上立刻多了一对明晃晃的双刀。那些跟在他后面的小喽啰见头头准备动手，也都不甘示弱地拔出了兵器，有大砍刀的，有短矛的，也有那种看似和铁片差不多的，总而言之，百十号人这么一张扬，也颇有几分气势。
高俅被一群人簇拥在当中，冷眼打量着面前的这些可称得上暴民的汉子。可以看得出来，这些人并未经过多少训练，兵器更是杂乱无章，看上去更像是乌合之众，然而，他们偏偏人人都有马……他的脑海中突然闪过了一个念头，下一瞬间，他的面色登时变得难看无比。要知道，自古骑兵在野战时远胜于步兵，若是那个打头的一声令下让这些人策马上前，那么，就是马蹄也能把己方踩得溃不成军，千算万算，自己怎么就会忘记这一点？
正当高俅在这里胡思乱想，矮个汉子在那边虚张声势之际，那作为第一当事人的干瘪小老头终于开口发话了。
“楚老七，你不要太过分了！我在这安坪村住了一辈子，你不过一个外来人，凭什么赶我走？”小老头不管不顾地上前几步，指着马背上的矮个汉子恶狠狠地骂道，“别以为加入了马帮就能够一手遮天，我今天就不走了，看你还能怎么样！这天下又不是你们马帮的，朝廷还有王法，巴蜀还有朝廷命官，我就不信没人治你们了！”
被人这样当面数落，楚老七终于忍不住了：“你既然要找死，我就成全你！”话音刚落，他便双脚用力一夹马腹，以迅雷不及掩耳之势向前驰去，那闪着寒芒的双刀当头落下。
说时迟那时快，就在这千钧一发的当口，只听嗖地一声厉响，紧接着，楚老七座下的骏马发出了一声惊天动地的惨嘶，随后推金山倒玉柱地仆倒在地，连带着楚老七也重重地摔落了下来。所有人都能够清清楚楚地看到，那匹倒毙地下的骏马眼窝中，深深地扎着一根白色羽箭，离马尸不足二十步远的地方，刚刚还颇有胆气的小老头已经吓得坐倒在地，人还在不住地打哆嗦。一时间，全场一片寂静。
在听见弓弦响的时候，高俅便转过了头去，恰恰看见了那迅若流星的一箭。而那个拉弓开箭的，正是那个平时默不做声看起来毫不起眼的弱冠少年——姚麟大力推荐给他的姚平仲！无论是那毫厘不差的准星，那势大力沉的力道，还是那恰到好处的时机，无不显现出一个将门子弟高人一等的风范。
“你……”楚老七好容易才吐干净了满嘴的沙子，刚想要喝骂时，却看清楚了那个持弓的少年，再一看那弓箭，他的瞳孔立刻猛地一收缩。沉默了好半晌，他终于奋力爬了起来，用极度怨毒的目光死死盯着高俅等人，末了却一摆手道，“死老头，今天算你运气好！”
他三两步回到了自己的那群部属中，见其中有几个还痴痴呆呆地愣在那里，顿时气不打一处来，一把便将其中一个拖了下来，自己不由分说地跃上了马背，一言不发地打马就走。那些还有些愤愤不平的小喽罗们也只得转过了马头跟在后面，只可怜那个被硬生生拖下来的家伙夹杂在人群中拼命叫唤，跟着跑出去好一会才被一个稍微有些好心的拽上了马背。来得也快去得也快，当漫天烟尘过后，刚才还耀武扬威的马帮中人消失得无影无踪。
看到危机过去，小老头自然是大大松了一口气。他的眼色极好，虽然知道放箭的是另一边的少年，但还是三两步跑到高俅面前千恩万谢，就差没有下跪磕头了。然而，尽管这一次吓跑了这群马帮的凶徒，他却晓得很难躲过第二次，所以紧锁的眉头并未完全打开。
高俅却无心打听老头和马帮究竟有什么恩怨，只看这马帮中人嚣张跋扈的样子，足可见平日横行霸道到怎样的程度，结下仇怨也是很平常的事。三两句打发了那小老头之后，他便唤来了姚平仲，仔仔细细地打量着这个年轻的少年。
这一番细看之下，他终于注意到了自己最初忽略的几个细节。若是换作寻常官宦子弟，在他人这样犀利的目光审视下，总会露出一点局促的情绪，但他发现姚平仲却只是笔直地挺立在那里，一动也不动。而那双露在袖管外头的手上则是老茧密布，尤其是拇指食指和中指上茧子最厚，显然是被弓箭磨出来的。直到此刻，高俅方才觉得一阵后怕，若是真的因为后世关于姚平仲的传说而放弃了此人，那么，他日自己必定后悔莫及。
“刚才你为什么要放箭？”
姚平仲不假思索地回答道：“我不能让他在大人面前杀人！”
听到这个回答，高俅心中大震，仔细观察姚平仲的脸色，却没有发现一丝一毫的虚假成分，最后只能又追问道：“这是你爷爷教你的？”
姚平仲摇了摇头：“姚家一向有家规，不管随何人为部属，便应该克尽职守为上效命，若置上于危机者，就是违反家训的不肖子孙！”他见高俅露出了赞赏之色，立刻更加挺直了胸膛，“我自小便在军中长大，从父亲那里学习搏杀之术，又师从军中高手练了十几年的射箭，今天才第一次派上用场。爷爷既然向大人推荐了我，我就一定会舍命保护大人！”
听到最后一句话，高俅才真正体会到了姚家的家教。山西姚种两个将门世家他听说过很多次，但是，从姚麟这种久经世事的人身上很难看出什么有价值的东西，但如今从姚平仲的言行举止中，他却发觉到两种很有意思的特制，那就是忠诚和节制。忠诚两个字暂且不用说，单单看姚平仲刚刚不是射人而是射马，便可看出其并不是那种有勇无谋的人。
“很好，看来姚家果然后继有人！”高俅站起身拍了拍姚平仲的肩膀，心中却早已笑翻了。在刚才那看似危险的情况中捡到了这样一个年纪轻轻的人才，真是撞大运了。唯一不足之处就是这姚平仲是世家子弟，家族意识太强，但是，只要运用得当，说不定能将整个姚氏家族绑在自己的马车上。“此番你只要在四川立功，我一定会向圣上为你请封！”
“真的？”姚平仲终于露出了一丝属于少年的欣喜，随即略有些不好意思地躬身行了个军礼，“属下多谢大人栽培！”
泸州郊外的唐家堡，唐门三个掌权者正相对而坐，脸上满是郑重，其中，唐松滨的脸上还带着一丝不易察觉的兴奋。
“四川的天看来要变了！”唐松平长叹一声，而后倏地站了起来，用一种肯定的口吻道，“两年前，他不过是区区一个没有实权的王府官，那个时候他就能看到我唐门的价值，如今更不可能放松我们这条线。二弟已经认同了此事，三弟，你先前一直没有完全松口，现在怎么看？”
“大哥，先前我之所以没表态，不过是因为事态还不明朗，如今却不一样了！”唐松滨微微一笑，手指头在桌子上轻轻敲了两下，“当初不过是敲山震虎，还有犹豫的余地，但如今人家是名正言顺的朝廷命官，若是我们敢不从，只要派一个罪名就能让整个唐门化作齑粉！大哥，二哥，此事有千利而无一害，这就是我想说的话！”
“好！”终于等到了这个三弟的表态，唐松奇也露出了欣慰的神情，“既然大家意见统一，那么……”他还来不及把话说完，外头便响起了一阵震耳欲聋的敲门声，他只得恼火地开门走到了外边，待到回转时，眉宇间已经充满了森然怒意。
“马帮那些人太猖狂了，竟然敢公然煽动那些小势力和我们对抗！大哥，我们是不是应该和其他几个家族通通气？”
“通气？用不着，等他们等着看我们笑话的时候，再掀底牌也不迟！”唐松平面露凶色，狠狠一掌拍在面前的茶杯上，只听一声刺耳的响声过后，一个骨瓷茶杯竟化作了齑粉。
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