人总是要死的。
当元昊看到芸贵妃已然失去生机的躯体时，这般安慰自己。
没有想象中那种撕心裂肺的痛，一点点淡淡的酸楚便已囊括了他心中所有的情绪。
略有些自嘲地笑了笑，“无情七重天”果然不愧是天下间最是断情绝爱的内功心法，功力越练越深，心也越练越冷。
方周儒的尸体也找到了，他死在一片芦苇丛深处，死前衣冠不整，满面郁愤之色。死因死状与芸贵妃一模一样，都是颈后大椎穴中了见血封喉的毒针。“见血封喉”又称箭毒木，乃南方特产，仅在南唐国境内交州的几个行省中生长，极为罕见。南唐将此木列为军用品，生长箭毒木的几个林区都有南唐山地军营管制，等闲人等极难得到。
东吴禁军将领周善已经不知道说什么好了。方周儒与芸贵妃都是在南唐的武士重重卫护之下被杀的，杀手乃是十殿阎罗中最精通易容下毒之术的“五官王”，用的毒又是外人极难弄到的南唐特产。饶是周善再迟钝，也隐约有些明白，这次有预谋的伏杀事件不是表面上那般简单了。真相如何，周善并不敢妄加猜测，即便他有想到可能是南唐国内某些人并不想元昊回到国中，但这种猜测是万万不敢说出口的。
“王爷，请，请节哀……”周善额冒冷汗，看着脸色阴沉的元昊，战战兢兢地道：“末将保护不力，请……”
“不关你的事，是刺客太狡猾。”元昊打断了周善的话，并未借题发挥。从刚才江面之上遇袭与方周儒、芸贵妃被杀事件上看来，对方的这次袭杀行动远远没有结束。江面上攻击的是“初江王”，只身易容潜入暗杀芸贵妃、方周儒的是“五官王”，加上一个已死的“秦广王”，阎王殿十殿阎罗已现其三，还有七个隐匿在暗中。
照元昊等人现下所处的环境看来，正是埋伏暗算的最佳环境。己方这边虽然人多势众，但方才初江王显现出来的实力已经预示这次十殿阎罗的人手绝不会少于己方。再加上还有七个尚未露面的“阎罗”，对方究竟还有多少实力隐于暗中，却是不得而知。
所以在这种情形下，绝不能对周善多加苛责，若一言不合，让周善离心离德，那么元昊可用之人仅剩下一百名大唐武士。即使秦玲再厉害，即使秦广王已死，五官王重伤无法再战，她也是扛不住剩下的那八位阎罗王的。
见元昊并未多加责怪，周善心下暗自松了口气，提议道：“王爷，依末将愚见，此时月黑风高，对我们极其不利。若要赶夜路，恐敌方仍有埋伏。不如就在此地扎营，待天明之后赶路。此去四十余里即是虎林城，虎林城中虽然驻军不多，但我们可以派人渡江至对岸的庐江港，调动港中水师、驻军。”
“水路是不能走了。”元昊转头看着江面，江面上仍有未燃尽的战船正挥发着残余的光热，“初江王最擅水战，又有极强力的武器，无需与我们接战便可将我们惨败。若再行水路，今夜之事只怕又会重演。倒不如到了虎林城中，就近调来附近城廓的驻军，从虎林城南下，走鄱阳、南昌一线陆路。”
周善点了点头，面有余悸地道：“王爷说得极是。那初江王也不知用的何等武器，竟有如此威力。若那种武器能大量装备军队……”说到这处，周善仿佛看到了那可怖的后果，不禁打了个寒颤，望向元昊的目光也变得怪怪的。
元昊知他心中已开始怀疑十殿阎罗乃是南唐内部之人遣出，此时甚至已经怀疑火炮、zha药等物本是南唐研制出来的秘密武器。南唐现在虽然与东吴是盟国，但这盟国关系其实是建立在都有一个强大的敌人北魏的基础上。若是南唐突然有了打破实力平衡的秘密武器，便是元昊，也不相信南唐、东吴的同盟能够持续下去。华夏大地一分为四，四国君主心中都存了统一华夏大地，建立如盛秦时一般强大帝国的念头。若是南唐真的拥有了这般强横的武器，且大量装备到军队中去，那么现在还是盟友的东吴，未来定会成为南唐的猎物。
但元昊却是非常肯定这火炮并非出自南唐。他在东吴为质十年，但对唐国军事一直密切关注。在大唐国内，他有一股外人绝不知晓的潜势力。那股潜势力的首领，在大唐国内举足轻重，尤其在军方的势力更是强大。若说大唐国内研制出了火炮这种新式武器，他元昊虽然不见得在第一时间就能知道，可是却也绝对瞒不过他的。但直到离开东吴时，元昊仍未有这方面的消息，足以证明这火炮并非大唐所有。
虽然十殿阎罗乃是唐皇长子、元昊的大皇兄李元宇的势力，但若说李元宇暗地里研发出了火器，元昊却是万万不信的。李元宇玩弄权术是一把好手，在军方的势力也是不小，但其人一直迷信骑兵战术，认为骑兵才是战场争雄的王道。他大力发展马场，组织商队通西域购买波斯、大宛名马，组建骑军，对步兵却是不屑一顾。像李元宇这种人，是不会有灵感投入大量钱财来实验zha药、火炮这种超越时代的新式武器的。
甚至这时代的一些在火yao方面有独到建树的匠人，都不可能造出火炮来。zha药与普通的烟花爆竹所用的火yao完全不同，威力不可同日而语。而火炮这种武器，其出现必须经历一系列的发展。这时代连以火yao推动的“火箭”甚至最原始的鸟铳都没能出现，又如何能一步登天出现火炮这种战争之王？
华夏大地上的四国之中，任何一国都不可能造出火炮。若北魏造出了火炮，以北魏武帝好大喜功、穷兵黩武的性格，火炮一出，势必将其利用在战场上。西蜀、东吴更加不可能，以这两国的国力，若造出火炮，绝对会将这种利器列为绝对机密，在未曾大量装备之前，绝不会让其轻易出现，更不用说卖给“阎王殿”这种杀手组织了。
元昊略一推断，便已算出这火炮、zha药可能是出自华夏大地之上，某一个游离于四国之外的势力手中。草原上的游牧民族不可能，华夏大地之外的国家更不可能。要知道，如今的华夏，乃是世上科技最为发达的国家。连华夏都没有出现的火炮，其余那些蛮荒之国又怎能造得出来？
元昊心里明白，却未明说。这种事情他一个人知道就好。等过了眼下这一关，他还要去寻访那方势力，将其纳入麾下，绝不能让其落入别国手中。
“就地扎营吧。”看了看仍面有惶惶之意的周善，元昊淡淡地吩咐了一句，挥手示意周善下去。
芸贵妃和方周儒的尸体用绸布裹住，分开来就地深埋。埋尸处标好了记号，打算将来再移回国内厚葬。眼下危机仍在，杀机处处，这数千里回归路上，是无论如何也不能带上两具尸体的。
元昊静坐在芸贵妃埋身之处的小小的坟包前，抬起头，默默地看着夜空。秦玲如一杆标枪般默立在他身侧，两个人都没有说话。今天晚上，相依为命了十年的两个亲人相继离他们而去，他们需要时间来消化心中的伤痛。
东吴一品堂的高手们四散分开警戒着四周，禁军和水师士兵忙着割草扎营，大唐的武士们五人一组重重守卫在元昊与秦玲周围。营地里的一切都有条不紊地进行着，连番的打击并没有让那些最精锐的士卒丧失士气。
忽然，元昊感到股下的地面稍稍震动了一番，他猛地站起身来，抬头望向那震动传来的方向。夜空中，两粒通红的火球似流星一般朝着营地这方飞来，随即，一阵低沉的，与方才江面之上遭火炮轰击时发出的声响一样的轰鸣隐约传入耳中。
“敌袭！趴下！”元昊长声厉啸，伴随着他的呼喝，那两颗火流星已经飞临营地上空，划着弧线朝营地砸下！
