楚兄弟正美滋滋地想得开心，耳中忽然传来了好多脚步声，三尺外有人压低声音轻喝：“这是头子，也是最后一个，若有醒来反抗的迹象就杀了他。动作利索点，按牢堵上嘴，再绑得结实些，以免惊动至今不见踪影的其他人。”
楚兄弟忽然觉得身上被四五双无形的大手给牢牢按住，他大吃一惊之下，猛地睁开眼刚想有所动作，张开欲叫的嘴也被塞入一团臭得让人昏过去的物事堵住。同时，脑子里跳出：“糟糕，已经走出两里地，越过了刚才听察的范围。被人发现了……”
入目的情景让楚兄弟心中大呼其苦，几模糊的人影紧按在身上，自己如同捆绑待宰的猪般，却没有张嘴大叫的自由。天色似乎是刚刚放亮，四下里灰蒙蒙的，视界不能及远。剧烈的疼痛让猪感到双手被人背绑着往上狠抽，吊得他直番白眼。肩膊的剧痛还在继续，双腿又向后曲折，脚跟贴股捆得贼紧。肩、胯、腰几处传入心脑的痛楚刺激下，楚兄弟才想起刚才的美妙景象，只是做了一场春梦，实际情况与梦里的差别太大了。
耳边有人下令：“小七子，招乎那几个民夫一起，将全部东西收拾干净，连同这几个家伙拉到路边的隐密处，以防其他贼人到来时被他们发现出了疵漏。”
一刻后，留了一个人守在路边窥探，其他十八个挑夫将所有的担子、轿子，及楚兄弟等八个被堵上了嘴的贼人，一起拖入距大路十多丈的灌木从中。
楚兄弟看清带来的七个手下，都和自己一样手足背绑在一起，身子抽成了反弓状，不由得突发奇想：“这种绑人的法儿倒是新奇，手脚筋被拉长绷紧，让你有力也使不出。身体反弓成一团后，练有内功的人也没法运劲，只能眼睁睁的等着任人宰割。确实是好主意、好手段。”
他看到有两个手下一直在大把地流泪，“依依唔唔”地不住出声、点头，似是哀求这些人饶命，或者求人将绳子稍放得松一点。
“将那为头的贼人拖到这里来，我要拷问口供。”还是那个刚才发令人的话声，但听在楚兄弟的耳里不啻是道催命符。
被拖着移动的时候，天色已经大亮好一会了，东方出现在山头上的那一大片金黄色霞光，真有点像梦里的金子、珍宝光彩的样儿。楚兄弟真是感到奇怪：“怎地我这么痛的时候还能想到昨晚的梦，不会是痛得发颠了吧？！”
“你们其他的人呢，他们把两位姑娘弄到何处去了？老老实实的招出来，大爷们在局主面前可以为你讲几句好话，放你几个一条生路。”一个三十余岁的壮汉，把他的长脸凑到猪的耳侧不足三寸，语气很平和，对将死的猪没有一点凶厉之气。但话语间透出的隐隐恨意，楚兄弟还是能感觉得出一星半点：“如若不然，我们就将你交给沈南松的小孩儿兵去处置，他们那些孩子最少有五六百种方法，能让你把肚子里的所有东西都吐得一干二净。到时候，你会把祖宗十八代的肮脏事都招了，只求能早点痛痛快快地一死了之。”
楚兄弟被堵着嘴没法说话，而且，他此时的注意力没放在这人所说的话上，眼睛盯着在眼前四五寸远的地方。那里是个三寸高的土坎，底部有一个寸许大的小洞，能看到一只尖尖的脑袋探头探脑地要从洞口钻出来。似乎这个尖脑袋的目标就是自己的耳朵，也可能是自己的鼻子、耳朵。
近在咫尺的这小东西让他看得魂飞魄散，深藏于记忆里三十年的可怕的景象，又被这东西勾起出现在眼前。心里狂叫：“老天爷，求你别让这物事钻出来，叫他快点回去罢，小人在这里给您磕头，以后会给您烧上数不清的香……”
那是楚兄弟还只有六七岁的时候，那年发完蝗灾不知多久后的一天，饿得有气无力的楚石头——当时活着的父母及认识他的人们都叫他“石头”——到外面去寻找能塞入嘴的物事。当他走了大半天，一无所获地回到几乎是空无一物的家门外时，听到屋里呼隆隆的杂乱声响成一片。年幼的石头还以为今天官府又似半月前放赈救灾，家里有食物了呢。哪知跑进门一看，吓得他连哭也哭不出，眼前一黑就倒下地。
楚石头被手脚上传来的疼痛刺醒，挣扎着坐起，把正啮咬自己手指脚趾的物事惊走，才发现蠢蠢蠕动的两堆近尺高的褐色物体，是两大群正撕扯吞食什么的耗子。另有一部分钻不进鼠堆中抢夺的耗子，已经将目标转移到自己身上，手脚上的疼痛就是被咬时所发。上百只耗子在旁边用其发出凶厉目光的小眼，盯得楚石头身上一阵阵发麻。
“走开……”石头细弱的手臂挥了一下，抬起数寸又无力地垂落，耗子们“沙”地一声以极快的速度窜了一遭，再以极快的速度“忽”地溜回，进五步退三步慢慢向他逼近。耗子们大约看清这仅剩一层皮的人不可能有反抗的力量，一只小兔般大的耗子“吱”地一声尖叫，冲前对准其小腿一口咬下。其他的耗子也在大耗子扑上时蜂拥窜来，刹时间就爬了石头一身。楚石头在失去知觉之前，听到半寸长的尖牙啮入肉的“刷刷”声中，响起一下后来成为师傅的大喝：“好家伙，这么多肉食够咱家过上一阵……”
他稍长大后听师傅说起过，地上两具被耗子啃得不成人形的男女骸骨——石头的父母——已经代他埋了。师傅还说，那年蝗灾后饿死的人占本地人口总数的四成多，有近一半的人是死于被其他人们吃掉的。石头却是不信，若非师傅从耗子嘴里抢出，自己肯定也会和父母一样被耗子们当成美味吞下肚去。
石头自己也闹不明白是什么原因，跟随师傅以后的日子里，他的脚趾又被老鼠光顾了两次。自那以后，天不怕地不怕的楚石头就怕极了这种不大的小动物，对耗子过敏，一看到就会觉得发昏。
长脸壮汉发现他的嘴还堵着，暗自好笑：“这个样子让其如何招供，我也是有点气糊涂了。”抓住楚兄弟的发结拉起一点， “嘻”的笑了一声：“说话小声些，我的耳朵很灵的。怎么样，我在听呢？”
扯出其嘴里的臭袜子，那小洞里的尖脑袋已经消失，楚兄弟急促的喘了几下，吸足新鲜空气后，以尽量小声又让这位能听清地哀告：“大爷，求你将小人拖远些儿，小人愿意招了。”
“呵呵，那就好。”长脸壮汉将楚兄弟的发结拉高，脸上的神情不知是喜是悲：“说吧，稍时还要与别人所招的口供对上，才能决定你的生死。”
与楚兄弟招供的同时，大路上响起如雷的马蹄声，伏路的手下脸色不正常地回来向吴四英报告：“百户大人，刚才过去的是打着宋字白云旗的骑军，约有一百五六十骑。我们怕是被林飞川的人发现了行踪，走在前面的楚大人恐怕……”
吴四英板起面孔，小声轻喝道：“没有什么恐怕，而是楚兄弟必定会被他们捉获，他们那些人也一定会向双木镖局招供出我们的去向。因此，我们不能按原计划朝兴化军走了，必须改变路程才能保得大家的平安。传令，马上向北面五里移营，后面的人负责清理足迹。等双木镖局的人回头查看过后，再决定我们的行止。”
不到半个时辰，刚才过去的骑军果然回头，直接到他们撤走处转了一圈便走了。再过了半个时辰，又有一批骑军慢慢地从路上回头过去。伏在路边的细作还清楚地看到那十多个挑夫、轿夫提刀持枪押了楚兄弟他们七个，杂在数百骑军中向永春县方向走。
听得蹄声远去，又得到细作回报说已经点算过回去的人数没错，吴四英招来众人，向手下们吩咐：“我们分为三组，每组相隔十丈的距离，沿这条路边隐藏身形，潜踪匿迹向德化县走。只要躲过双木镖局的这次追索，接下来会有一段时间的平安。起程吧。”
十二月二十二日，昨天刚被破格提升为哨长的项慕林，和另一位同样破格升为哨长的谢衍，各带一百名从各哨中勾抽出来的福建本地人，随徐氏兄弟出发往永春方向赶。他们到达永春县后也将分路，谢衍带一百护卫队与徐家的一半人取道桃林水追缉老节头，救回荷丝娜。项慕林带一百护卫队和徐家的另一半人寻找吴四英的行走踪迹，直至将已经怀有身孕的黛丝娜救出。如果可能的话要把吴四英这个为首者捉拿归案，或是在宋境内格杀。
这是陈元帅陈都统制当时下达的死命令，没有救回两个番邦女人之前，就是走到天涯海角也要死追到底，绝不允许局主的眷属被人掳走。
项慕林摸了摸怀中的银牌令符，他实在是弄不明白上面写了“34- 12-57”这八个中有五个是弯弯曲曲的符号是表示什么，元帅又为何一定要自己牢牢记住“丁酉、甲戌、庚申”六字真言。说任何持银、铁两种令牌来寻的人，只有在他们见了这块银牌，并能说出这六个字的人可以信任。元帅还吩咐了，持此牌到任何一家双木门下的商铺，都能度支银钱和得到最大限度的协助。
“谢衍的银牌令应该和自己这块一样，可能是符与六个字稍有不同罢。”项慕林心里既是紧张又有些失落，更多的是一种自豪。在这短短一个来月的时间内，自己从一个小小的什长，突然间做了小队长，这时又成了哨长。哨长，就是率领一百二十多人的官长了，也就是说，可以有娶亲成家的资格喽。
“嘿！回去山东后，一定要好好地看准了，得相个好姑娘来做老婆……”想到得意处，项慕林情不自禁地笑出声来。
让他失落的是，这次领受了救回黛丝娜、追索蒙古细作的任务，就没机会到淮东去了。不能亲眼看到局主用各种炮把李蜂头的军队打得落花流水，没有亲见局主射杀李蜂头于他的双管长铳下。那样双方上百万人的大战自己没能参与其中，真是一个大大的损失啊。
一百二十多人的一哨军队，自己能带好、指挥他们打胜仗吗？这是让项慕林紧张的最主要原因。
十二月二十八日，陈君华到达临安后的半个时辰内，数十只信鸽从林家大宅飞出，投向四方；一个时辰后，数百人的行商、武士、浪人涌出临安，向大江上下急散而去，向所有与双木商行、双木镖局有关联的侠义英雄、地方帮派、一地大豪、绿林好汉、黑道混混，以及商行、商家、店铺等能够帮助的各种势力求助。
稍后，持有林强云大小金牌令的六组探事司之人，向两浙、江南、广南诸路快马驰出。他们向各地的所有双木属下的商铺、镖局传出林强云的严令：全力以赴，不惜一切代价救出黛丝娜姐妹，取回被夺走的七具钢弩和七匣无羽箭，找到吴四英、老节头等人擒下或格杀，绝不允许蒙古鞑子的细作逃过大江，回到他们的主子那儿去。
当天傍晚，停在澉浦镇码头上的四十条平底防沙战船先期出发往北，他们要到大江上去会合双木镖局的平底海鹘护航船一同巡逻，名义上是封锁李蜂头的军队渡江南下，实际上是带了大批人手分到沿江各地，监督检查从南往北过江的所有客货船只。
同一时间，六十艘一千至二千斛的大小海船，纷纷扬帆南下尽最大努力封锁海面，对遇上的大小船只全不放过，一律靠上舷过船检视搜查。
这样一来，因为黛丝娜姐妹俩的事，把林强云已经集中在澉浦镇上的五个军护卫队六千多人，一百多条战船拖走了大半，使得没能在诛杀李蜂头后，趁势将其残余一举歼灭，让杨妙真多活了好长时间，也给山东根据地造成一些麻烦。
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