三月下，南阳。
李秀风尘仆仆地赶到南阳前线，她给小天子带来了快乐，也给小天子带来了运气。叛逃襄阳的郑宝、黄邵、保曼派人秘密联系王当，请王当在天子面前代为求情，打算阵前倒戈。
小天子犹豫不决，担心上当受骗。王当解释说，郑宝原来是江淮流寇，黄邵、保曼原来是汝南黄巾，他们在襄阳没有出头之日，如果不是手上还有军队，早被刘表杀了，“崔安、陆勉、子率、刘询、郭援、郑宝等人逃到襄阳后，刘表马上把他们折散了，崔安留在了襄阳，陆勉、子率等人去了江陵防守长江上游的益州刘备，刘询、郭援去了长沙，而郑宝等人却在江夏防守江东，刘表根本不信任他们。刘表的儿子刘琦一直驻军江夏，这次奉命率军北上支援南阳，郑宝因为在他的帐下效力，所以才有机会来到战场。陛下，机不可失啊。”
小天子还是瞻前顾后，李秀嗤之以鼻，上当受骗又怎么样？你手上有数万铁骑，怕什么？你不敢打，我去打。小天子面红耳赤，一拍案几，“打就打，朕还怕了一帮叛逆不成？”小天子虽然说得慷慨激昂，但心里还是忐忑不安，他请来贾诩、玉石、傅干等人仔细商议，众人均觉得可以一试。如果重创襄阳援军，宛城内的叛军随即陷入绝境，这有助于汉军长久围困宛城，对行台利用南阳战局影响和推动未来局势的发展也非常有利。
玉石随即奉旨调动各路汉军，准备南下围歼荆州援军。汉军主力南移的消息立即传到了刘琦耳中，刘琦当即率军后撤到汉水一线。居于荆州军右翼的郑宝不退反进，投降了汉军。
玉石、王当召见了郑宝、黄邵、保曼等人，郑宝觉得自己很冤屈，把上次南阳大败的前前后后全部说了一遍，“袁耀带着我们退到武关后，说要诛奸佞清君侧，要杀进长安，并且承诺说，只要做做姿态即可，不会出事。袁耀是大军统帅，和大将军的关系又非同一般，我们当然相信袁耀了，谁知这大旗一举就上了贼船，再也下不来了。如今他和黄猗在长安逍遥自在，我们却背上了叛逆的罪名远逃襄阳，我们冤啊。”
王当怒不可遏，把他们一顿臭骂，“是谁出卖了我们？到底是谁？是不是袁耀？”
郑宝和黄邵等人都不知道，他们一个是流寇，一个是黄巾贼，得不到袁耀的信任，无法参予决策，不过从后来发生的事情推测，此事不但和袁耀、黄猗等颖汝士人有关，估计还和朝中很多大臣有牵连，这从崔安和他们一起叛逃襄阳就能看出来。只不过朝中都是一些声势显赫的大人物，郑宝他们身份较低，对朝中的事一无所知，无从揣测。
玉石连夜禀奏天子，天子一听大怒，亲自召见了郑宝等人，“朕赦你们无罪，官复原职，继续率军随朕征伐。你们把自己知道的事都告诉朕，朕绝不会饶了这些叛逆，朕要替三万冤死的将士报仇雪恨。”
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郑宝等人离去之后，小天子气得面红耳赤，连声怒骂，“立即下旨，把袁耀抓起来，把黄猗、荀正等人都给我抓起来，交给廷尉府严加审讯，务必把南阳惨败的真相弄个水落石出。”
王当急忙劝谏，“此事不能交给廷尉府审理。现任廷尉卿陈群是颖汝人，如果让他审，不但无法把事情弄清楚，还可能倒打一耙，把所有罪责都推到郑宝等人头上。以臣看，还是让大司马、太尉亲自主审为好。”
蒋济出言反对，他认为此事牵连甚广，稍有不慎就会引发朝堂大乱，不利于朝野上下的稳定，严格遵从律法，该由廷尉府审的案子就应该交给廷尉府，而且他认为郑宝这种人不值得信任，“陛下不要听信一面之辞，中了某些人的借刀杀人计。”
王当瞪着眼睛，指着蒋济怒斥道：“你是袁耀的故吏，你应该主动回避。你现在这么说，明显就有袒护之意。我要上奏弹劾你。”
蒋济当即反驳，据理力争，和王当在天子面前吵了起来。天子望望这个，看看这个，突然一拍案几道：“都不要吵了，朕自有办法。”接着他指着贾诩问道，“爱卿可有折衷之策？”
贾诩略加思索，缓缓说道：“以臣看，此案还是让廷尉府主审为好，但王将军的担忧也不无道理，慎重起见，臣建议陛下从京都之外征调一名大臣回朝出任廷尉卿，这样或许更显公正。”
“你看哪一位大臣合适？”
“兖州刺史高览大人。”贾诩说道，“臣建议由河南尹文丑大人出任兖州刺史，钟繇大人出任河南尹，转拜廷尉卿陈群大人为太仆卿，而太仆卿崔琰大人因为其弟弟崔安和此事有莫大的关系，暂时应该回避一下。陛下觉得呢？”
小天子明白了，贾诩建议自己调换一批大臣，真正的目的是想把钟繇调离军中，以免再出意外。去年如果不是丞相大人借助朝廷修改对外族政策的机会，把匈奴右贤王刘冥调入朝廷，把袁耀调到颖川统率大军，也不至于出现后来的南阳惨败。如今看来，军队是无论如何不能交给士人统率了。
“准奏。”小天子笑道，“爱卿之言，正合朕意。”
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四月上，长安。
郑宝在南阳战场上的倒戈，天子的雷霆震怒，让长安陷入了恐慌。
太仆卿崔琰奉旨回避，被禁府邸。袁耀、黄猗被免职，羁押廷尉府。崔均、崔烈、袁涣、袁霸等大臣因此事而奉旨回避，不允许他们利用自己的权力干涉和影响此案的审理。
司隶校尉张辽在搜查黄猗府邸的时候，竟然抓到了荆州刘表的外甥张允和一批荆州刺客，长安为之震惊。张辽连夜突审张允，张允受刑不过，交待了刺杀李玮的事情，并供出了王桀和马谡。王桀被抓，马谡和其它几批刺客也纷纷落网，受到牵连的大臣更多了。
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新任廷尉卿高览接到圣旨后，以八百里快骑急报晋阳，征询大将军和长公主的意见，同时书奏天子，以政务繁忙为由拖延进京时间。
去年南阳惨败后，关中形势一度紧张，但由于大将军突然病危，朝堂各方的矛盾又被强行压制了，杨凤、袁耀、王当等人都被免职或者降职使用。不久，小天子赶到中原，建立了天子行台，为进一步缓和长安局势，小天子下旨赦免了杨凤、袁耀、王当等人的罪责，重新起用他们，南阳惨败的事因此不了了之。谁知几个月之后，小天子突然又开始追查南阳惨败的缘由，要秋后算账了。
高览摸不清长安局势，也不知道行台的真正意图，不敢贸然进京。几天后，文丑到了昌邑，催促高览起程。高览哭丧着脸，大吐苦水，“兄弟啊，我现在怎敢进京？这案子怎么审？”文丑也是一筹莫展，“这刀砍下去就收不住了。你最好先问问大将军，听听他的意见。”
高览到了洛阳，河南尹钟繇把黄猗联手荆州人刺杀李玮的事说了一下，“现在黄猗谋逆的事已经铁板钉钉，张辽三番两次奏请天子，要求两案并审。看样子长安要血流成河了。”
高览求教钟繇，征询处置之道。钟繇把最近长安、行台发生的事仔细说了一下，着重提到了儒学改良，“儒学改良看上去是打击经文学派，是丞相大人意图控制朝政的一种手段，但其实真正的目的是夺晋阳之权，无论是长安还是行台，都在积极谋夺大将军和长公主的权柄，而此案的爆发，恰好给了长安和行台夺取晋阳权柄的借口，所以……”
高览恍然大悟。
“此案爆发后，朝野震荡，血雨腥风，晋阳为了稳定局面，只有放权，彻底放权，这样一来，晋阳、长安和行台就会因为权力的重新分配而爆发新的冲突，三方最后肯定要妥协，而妥协的结果就是此案终审的结果。”钟繇笑着说道，“进京之后，案子该怎么审就怎么审，牵连的人越多越好，只要能逼迫晋阳放权，那么所有人的罪责都会付之一炬。”
高览拜谢而去。到了弘农，他又去拜见了老大人杨彪。杨彪的看法和钟繇差不多，“最近谷价正在飞速下降，速度之快，让人眼花缭乱，由此可见行台这一招已经发生了效果，立竿见影了，但行台的目的不在如此，天子还有更大的目标。这个关键时刻，你可不要辜负了天子的信任，和他的意图背道而驰啊。”
高览告辞了杨彪，心里充满了愤怒和悲伤。
站在波涛滚滚的黄河边上，想起二十多年来的奋战，想起伤痕累累的大将军和惨死在南阳的三万将士，高览忍不住泪如雨下。
大汉的中兴靠什么？就靠长安公卿大臣们的无耻和欺诈吗？忠诚何在？道义何在？良心何在？
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四月中，高览到达长安。他一路上都在期盼着大将军的书信，但大将军没有只言片字。大将军的沉默让高览感到愈发的悲哀和痛苦，或许大将军站在龙山忠烈台上，望着一座座英雄的坟茔，也和自己一样流下了伤心而绝望的泪水。
丞相李玮、太尉张燕、司隶校尉张辽抽调了一百多名掾属进驻廷尉府，帮助高览审讯此案。
黄猗对自己的所作所为供认不讳，他认为李玮乃祸国奸佞，只有杀了他才能挽救社稷。他在大堂上为张邈、孔融等人鸣冤，把当年李玮、崔琰、郗虑、袁耀等人联手陷害张邈等青兖士人的事情说了出来。
事态顿时扩大。
高览再审崔琰、袁耀，两人不约而同地把矛头指向了李玮、陈好、余鹏等人。
高览请郗虑、余鹏到廷尉府来一趟。郗虑当即指证御史大夫荀攸、原廷尉卿陈群、原太常丞袁涣、太中大夫荀正等一大批大臣都曾参予了当年打击青兖士人的事。余鹏说黄猗、崔琰、袁耀根本就是血口喷人，他拿出了一大堆证据，证明颖汝士人狼狈为奸、贪赃枉法的事实，把弘农杨家、河东卫家、河内张家和徐陵、麴忠等人一起扯了进来。
徐陵、麴忠随即把最近关洛、颖汝和河北等门阀世家、商贾富豪联手操纵谷价威胁朝廷的事说了出来。这下捅开了马蜂窝。朝廷下令各州郡府衙，按名单缉拿人犯，严加审讯，一旦发现有人参予了谋逆，则即刻押至京师。
案子越来越大，案情越来越复杂，牵扯的大臣越来越多，牵扯的门阀世家、商贾富豪也越来越多，廷尉府大牢一时人满为患，朝野上下惊惶不安，而朝廷诸府完全陷入了瘫痪。
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五月上，高览奏请天子，要请丞相大人到廷尉府问话。天子准奏。
五月中，太傅刘和和太尉张燕急赴南阳，劝谏天子尽快结束案件的审理，并把审讯的范围控制在原定范围内，不要无限制的扩大，导致朝廷瘫痪，朝野震荡。小天子断然拒绝，要求大司马徐荣、廷尉卿高览一查到底，凡危害社稷者，严惩不贷。
五月中，太常卿许靖、光禄大夫杨奇、太史令马丰急赴晋阳。几天后，宋文、赵商、国渊、郑浑、辛评、荀谌等人再赴晋阳。
五月下，太傅刘和、太尉张燕、尚书令田畴、行台尚书令傅干急赴晋阳，请求长公主和大将军出面挽救危局。
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