天色昏暗的时候，G8和埃德威终于赶到了拜尔德斯的石头城堡。拜尔德斯驻军首领是查尔斯，一个默默无闻的人类骑士，曾经是老国王疾风哈特的传令兵，能有今天的地位，查尔斯已经感到无上荣光了。据说查尔斯本来只不过把后勤术、寻路术和侦察术都学到了专家级别的放牛倌，老国王在战争中发现了他，非常欣赏他的能力，于是赐给了他一副神奇的骑士手套，并授予他见习骑士封号，任命为传令兵协助传达作战命令和情报。等到狮鹫心王国成立的时候，这个年轻的传令兵已经成为了一个十八级的游侠，并得到真正的骑士封号。
战争结束不久，查尔斯就退伍修养，沉寂了一段时期之后，与老哈特一起衰老的查尔斯本想在家颐养天年，可偏偏石头城堡这里缺少一个驻军首领，于是这个老传令兵不得不搬着他的躺椅，睡到了埃尔德斯的石头城堡之中。“我再也不愿意呆在这个见不到阳光的鬼地方了。最好就是明天，国王就招我回到斯坦德威克城堡……”这是老传令兵天天不厌其烦地嘟囔着的一句话。
石头城堡地处拜尔德斯北部，恰好坐落在埃拉西亚通往哈蒙代尔的交通要道上，为了防止来自迪雅的亡灵巫师和死亡骑士们袭击埃拉西亚，这里曾经驻扎过三千多人的部队，可除了小规模的亡灵骚扰，根本就没有出现过什么大规模的敌人。王国也无力在这里供养如此大量的部队，于是慢慢调遣调整兵力，现在仅仅剩下八百人的规模，其中有三百的弓箭手和四百的长枪兵，能够留下整整一百数量的皇家狮鹫，已经足以表明在非战争时期对这个城堡的重视了。
对于埃德威的出现，查尔斯不冷不热地招待了一下，作为老国王当年的亲随，埃德威这种小辈是不会有资格与自己谈论什么的。至于埃德威提出明天出发前想带走一只皇家狮鹫，查尔斯倒是很爽快地答应了，不管怎么说，皇家狮鹫都是人家驯养的，卖这样的一个人情无可厚非，而且，九十九只和一百只有什么区别呢？应该是没有的。
至于那个什么G8，即便是埃德威百般暗示，查尔斯也不愿意跟这样不懂得礼仪的人打什么交道，居然见面的时候没有称赞自己当年的功勋？！什么埃拉西亚的新贵，如果要他去放牛，他能从一个牛倌成为一个伟大的骑士么？
与G8受到的待遇截然不同，山德鲁也在傍晚时分赶到了他的目的地——利文斯崔特要塞，由于手持国会的任命书和克里斯汀的亲笔信，山德鲁接到了威尔斯凯将军最为热情的招待，对于威尔斯凯而言，一方面拥有一个皇家魔法师的协助，自己的利文斯崔特要塞镇守工作更加容易；另一方面，是克里斯汀大人把年轻有为的山德鲁派到这里的，如果跟这个年轻人搞好关系，就等于跟克里斯汀大人搞好了关系，这简直是打瞌睡送来了枕头。威尔斯凯也相信自己的眼光，这个年轻人的前途，绝对会超过克里斯汀大人信中所交代的，成为狮鹫新王国的新锐。
山德鲁受宠若惊地参加了威尔斯凯将军专门为他准备的接风宴，带着一点点醉意很快就进入了梦乡。
可山德鲁哪里知道，就在斯坦德威克城堡，至少还有两个人却一夜未眠，一盏孤灯相伴到了天明。
“克里斯汀大人，您决定了吗？”伴随克里斯汀整夜未眠的，居然是埃拉西亚首席皇家魔法师——罗尼斯，罗尼斯一扫平日萎靡不振的颓态，双目炯炯有神，紧紧地盯着克里斯汀。
也许是一夜未眠，再加上罗尼斯带来的提议太令人难以抉择，克里斯汀的头上隐约出现了丝丝的白发。
“罗尼斯大人，你说的这都是真的吗？”克里斯汀重重地叹了一口气，“难道就在这短短的几年，埃拉西亚的局面竟然如此糟糕？”
“是的，克里斯汀大人。也许这份名单上的名字，还不止如此……除了因海姆和塔里斯，也许还有其他人在背后支持着他。”
“难怪第一天回来，我们居然都无法觐见国王，原来是他在里面捣鬼？！”克里斯汀紧蹙着眉头，“那我还能怎么办呢？就算是有你这份名单，仍然没有丝毫证据，能够证明他们企图篡位的阴谋……”
“没有证据，制造证据也不是一件难事……更何况您的归来，已经打乱了他的部署，今后他的举动，不可能已然无迹可寻了。”罗尼斯眯起眼睛，仿佛一下子看到了克里斯汀的心中，“我想您也很清楚，如果他得势的话，您在埃拉西亚的地位，恐怕就不会像现在这样了。更何况，在恩洛斯您已经被冷落了这么多年，恐怕这次也不会甘心彻底没有用武之地吧？”
“你为什么要帮我？”克里斯汀紧紧盯着罗尼斯，这个老头狡猾得像冬天的狐狸，天知道他的心里究竟在想着什么。
“大人您错了，我不是在帮你，这是我应该做的。我只不过是忠于王室，效忠于我们伟大的国王而已……”罗尼斯微笑着答道。
“那你要我怎么办？”克里斯汀沉吟了半天，缓缓地吐出问题。
“大人……其实很简单……”罗尼斯凑上前，在克里斯汀的耳边，轻轻地说了两句话。
克里斯汀霍然起身，不停地踱来踱去，“这……还是不好吧？”
“大人，不管怎么说，两只皇家狮鹫，是他亲手所杀，不处理一下，您就把他藏到利文斯崔特要塞去，您觉得这对于国会能交代的过去么？不得到国会的帮助，恐怕……”罗尼斯微微叹着气，摇了摇头。
“罗尼斯大人，这恐怕不完全吧……？”克里斯汀低头思索了半天，猛然抬头看着罗尼斯，一字一字地说，“我想，那个所谓的第二魔法师，您应该很清楚是怎么出现的了……”
“呵呵，我这个老头子只想抱着那个金字招牌踏踏实实的睡进棺材中，今天的第二魔法师是假的，难保明天的首席魔法师就成真的了。老头子也许就只有这么一点点私心了，克里斯汀大人，究竟怎么打算，就看您了。我老了，这一宿没睡，可真的是抗不住了……”罗尼斯说着，一下子又回到了那种委琐的样子，佝偻着背，干咳两声，“告辞了，克里斯汀大人……”
克里斯汀静静地坐在书桌前，没有起身相送，待到罗尼斯离开，过了一会儿，仿佛才缓过身来似的，又是一声无奈的叹息，头也没有回，轻轻地说，“要我怎么办呢？”
一个女人无声无息地从内室走出，轻柔地把双手搭在克里斯汀的肩上，“大人……”
