老魂力师也顾不得头上的伤势，急忙跑到一边，口中咒语又开始念念有词了，他慢慢积蓄自己的魂力力，准备等烟尘散去，那个骑士一冒头就给他致命一击。
对方果然没让他等太久，可是老魂力师手中的“石牢”法术还没扔出去，却看见修尔西斯又是高高一跃，面露狠色，长剑在夕阳下发出更加璀璨的光辉，直扑老魂力师而去。老头子气急败坏，手中的石牢只能圈住地面的目标，这个小骑士人在半空，无论如何这个法术是白消耗了，可是自己下个法术念咒依然来不及，无奈之下，老魂力师一咬牙根，石牢法术丢给了躺在地上的圣凯德，而自己掏出一个水晶球，掷向修尔西斯。
修尔西斯显然意识到突然向他飞来的水晶球不是善茬，可是招式已经使老，没有办法，长剑一抖，撞上了那个水晶球。水晶球爆发出强烈的灰色光辉，并且爆发出震耳欲聋的爆炸声，修尔西斯突然发现自己双眼看到是一片灰茫茫，耳边也听不见一丝声音；“嗙”地一声，修尔西斯重重地摔倒在地了。他的长剑也掉落在地，斜插在地上，不住地发出荦荦的颤音。
“嘿嘿，臭小子，竟然把老夫逼到这个境地，也算有本事——哎呦，我的空间震爆啊！我的宝贝，爷爷我花了三十个金晶才弄好的宝贝！”老魂力师恨恨地盯着倒在地上的修尔西斯，嘴里不停地叨念着，但是他还是不敢上前去试探——这个拉伯伦军官实在是狡猾。
“咳咳！艾比盖尔，去瞧瞧那个小骑士是死是活……”老魂力师显然是魂力力消耗不少，有点吃力，一步一趋地走向圣凯德，“这个小家伙可是个宝贝，哈哈，居然在拉伯伦能发现空间魂力的天才，哈哈，有了他，我该有多少个空间震爆啊！哈哈！”
“主人……他没呼吸了……”艾比盖尔说道。
“哦？真可惜，这个小骑士看来不是凡人，能在武技中夹带着魂力能量，指点他功夫的恐怕是个高手——我们不能得罪太多人，今天能抓到这个小家伙已经是意外之喜了。走，艾比盖尔，我们立即离开寒铁城，去亚利桑区域去，那里，说不定有我们要找的人。”
“是，主人！”
老魂力师又掏出一个水晶球，念了个咒语，圣凯德便凭空消失了；随即，他们主仆二人头也不回，离开了山道。
等到主仆二人离开了大约一刻钟后，趴在地上的修尔西斯才慢慢爬起，一边喘着粗气，一边警惕地观察着周围情况。等他确认那危险的魂力师实实在在地离开了，才站起身来，抓起自己长剑，插回剑鞘，叹了一口气：“这下糟糕了，把那两个妞的男人给弄丢了，我就这么回去，会不会被那只神庙母老虎给扒皮拆骨啊……阿桑奇在上，保佑我啊！”
自从那场宫廷祈福会后，云麓城的情势似乎一下子就剑拔弩张了，可是当事的双方都觉得自己胜券在握。一边是和宾得利家族斗了十多年时间的宰相尼尔斯，他精心准备，获得皇帝的信任，暗中筹划，找准机会，剪除侯爵的羽翼，数年的努力在最近几天渐渐发挥作用，眼看就要毕全功于一役了。而另一边的宾得利侯爵则更加有自信，他拥有帕甘区域半数军队的控制权，并且在首都云麓城就有卫戍军是其忠心部属，而另外一支部队——城卫军则对自己的态度也非常暧昧，如果不顾一切后果发动对尼尔斯的反攻倒算，他绝对有信心获得胜利。
可是就在这个当口，从遥远东方风之国朝贺回来的使节告诉了宰相一个惊人的消息：风之国刚刚即位的年轻皇帝可能会和高卢人联合侵略帝国东部！
一切有关战争的消息，都是有利于宾得利侯爵。
传达这个消息的官员还好是属于文官系统，更凑巧的是，他也姓帕特里克。因此，这个消息，在宾得利家族杜德被杀之后，宾得利家族情报系统处于混乱的情况下，率先送达到萨尔多陛下和尼尔斯宰相手中，而此时，两人则在黑衣卫的密室里商谈这件事情。
尼尔斯神情有些憔悴，但是他的目光中闪动着冷静和睿智，他不慌不忙地对皇帝说道：“以目前的态势，想要一举打击宾得利家的嚣张气焰，让皇室重归尊严，就是要阻止侯爵大人继续掌握军权。基于这点，微臣以为，必须速战速决，尽快消弭这个传言的负面作用。”
“宰相大人有没可行的办法？”萨尔多脸色依然苍白，说完话还咳嗽了两声。
尼尔斯看着皇帝孱弱的身体，暗暗地叹了一口气，但是他没敢把自己的忧心放在脸上。他说道：“为今之计，就是和亲！”
“和亲？”皇帝愣了一下。
“不错，既然消息是从风之国传来的，那么恐怕和风之国邻近的亚利桑区域就已经有了流言了，宾得利家早晚会知道。陛下，我们并不惧怕敌国的入侵，无论大陆的哪一国都没有能力单独侵略我国，臣民们害怕的恐怕是我们树敌太多，遭受围攻而已，因此，我们需要和亲来打破这种可能的联盟。”
“宰相大人的意思，我明白了。您的主意确实不错。其实还有一点，如果两国之中有一国接受我们的和亲，庶民们就会质疑入侵的流言，哪有一边与人和亲，一边开战的道理，那么就算使者带来的消息是千真万确，我们也可以抵挡一阵子，呵呵，宰相大人很知人心啊！嘿嘿，只要我们有足够的时间，一切还在我们的掌控之内。”
“陛下英明，想微臣所未想之事！”
“我们的目的只是阻止侯爵借这件事来要更多的统兵权，所以必须干净利落地处理，最好明天就召见风之国陪同来的使者，就说我们仰慕他们天朝上国的风采，听闻皇帝英明神武，特选派皇室公主下嫁，陪嫁美女二十……其他事物由宰相大人操心吧！”
“陛下……”
“还有什么？”
“传言不能不值得防备啊！”尼尔斯虽然恨透了宾得利侯爵，但是如果因为皇室和权臣争权夺利而让帝国陷入危险的境地，则绝不是他的初衷。
“这事，宰相大人不用多操心了，您就负责把和亲的事跟风之国使节沟通好，其他的事，我会一一处理……”说完，拉伯伦皇帝就站起身来想要离开密室，可是他刚刚走到门口，就剧烈地咳嗽起来。尼尔斯赶忙跪在地下，头也不敢抬起。
如此看来，拉伯伦皇帝决意要牺牲掉自己未婚的妹妹，来平息这次登基以来最严重的外交风波。而年仅十八岁的风之国皇帝必然会欣然接受异国的美色，更早之前他已经把亲姐嫁给了高卢王，并且鼓动高卢王去进攻拉伯伦，这一切自然是秘密进行的。
“权力不是用来牟取自私的利益，而是为了帝国未来的强盛和富足。”这是当年帕特里克家族中英才科拉迪？帕特里克的名言，如今已经成为帕特里克家族成员奉行的道德信仰，现任宰相尼尔斯？帕特里克也不例外。
和皇帝告别之后，尼尔斯在王宫外的马车立即驶向了神庙方向。车行了一个钟点左右，前面隐隐约约出现了不少执勤的士兵，尼尔斯俯身朝车夫吩咐了一句，马车在前方一个路口拐了一个弯，驶进了一个小胡同。进胡同没多久，马车便停了下来，尼尔斯端坐在马车里，微微等了几分钟，只见车门一开，车里又来了一个客人——他身上穿着红色的长袍，袖口镶嵌着金边，年纪大约五十来岁，不过精神炯然，目光清明，脸上带着恬然自是的笑容，宛如春风拂面。
“走！沿着大街跑，别停！”尼尔斯吩咐道，马车又跑动开。
红袍老者看着年纪比自己略小几岁的尼尔斯，心中不由好笑，觉得对方真是谨慎过头了，可是他没敢把心中的想法说出来，只是静静地看着对方；尼尔斯毫不在乎对方的矜持，一等马车跑起，就开口说道：“洛萨罗？宾得利已经离开了阿莱斯楚普区域，具体带多少人，我们还没探知，但是最少不会低于这个数！”尼尔斯伸出三个手指头。
红袍老者点点头，还是没发言。尼尔斯继续说道：“陛下已经下定决心，不除宾得利家决不罢休——明天的廷议，除了宣告和风之国联姻之外，陛下还要派遣和亲使者，另外还有一支护送的部队……”
红袍老者听到这里，插话道：“你们准备派谁去？”
“施瓦布，或者洛萨罗……”尼尔斯平静地说道。
“第一个人完全不可能……侯爵大人宁可自己去也不会让施瓦布去的，没了施瓦布，他怎么掌控卫戍军。”红袍老人说道。
“不错，所以我们真实的目标还是洛萨罗，如果宾得利侯爵反对，我希望你们能帮忙。”
“把宾得利侯爵留在国都，你们想一次性做绝？”红袍老者皱起了眉头。
尼尔斯笑笑道：“如果他不逼宫，不夺权，恪守臣道，陛下不介意封他一个公爵，让他安享晚年。”
红袍老者迟疑了一下，还是说道：“主教大人让我带一句话：宾得利一族不可斩尽杀绝，他们和阿桑奇有契约，和穆萨家也有契约，血脉不断，神祈不断！”
尼尔斯点点头，回答道：“因此我们也只是想调开洛萨罗，留下宾得利侯爵给分头处理，这也是考虑到主教大人的早前提过的意见，陛下的打算是留下那个在神圣之谷的宾得利家的公子，我们会保存他的性命，让他继承爵位，保证宾得利家能够延续。”
“嗯！看来你们和神圣之谷也谈好了！如果神圣之谷愿意保留宾得利家的小公子，那么一切就按计划行事，明天的廷议，我们会帮助你的，尽量让陛下顺利地完成敕令。”
尼尔斯欠身答谢道：“如此多谢了，拉伯伦能有清明的一天，陛下会牢记主教大人和神庙的恩惠，登基前的誓言绝不反悔！”
“如此便好——还有，达芙妮的事情希望宰相大人不要介意，这是主教大人无奈之举，也是为了麻痹宾得利侯爵。”
“呵呵，在下明白，回告主教大人，女儿一切无恙，很荣幸能在主教大人膝下承教。”
马车驶过圣人街大道，在一处无人注意的小巷里停了一会，又撒开马蹄，继续前进了。
