扶疏没来由的一阵哆嗦，她下意识环抱住自己，对季白却是骂也不是，赶也不得，只好拿一双烧的通红的眼瞪他。
季白被她瞪的那委屈也着实装不下去了，只懒懒打了个哈欠，凑在她耳边，一字一句，“我劝你，离皇上远些……”他说着顿了顿，抛了个媚眼给她，笑道，“越远越好。”
说罢哈哈大笑着往外走。
扶疏看他一摇一晃的朝外走，淡淡垂下眼，这个道理，她自然是知道的。可年轻的帝王有心玩一玩游戏，容不得她一个小小的乐师不配合。
朝堂之上，此时气氛有些凝滞不安。
“真是奇怪，皇上最是守时，怎得这会还不来？”御史宁滔风乃宁妃生父，他忧心忡忡的看向空无一人的金殿，眉皱的能夹死苍蝇。
鸿胪寺卿方韦也是疑惑，忍不住上前几步凑到韩阁老跟前，低声问道，“皇上他……”
韩阁老微闭着眼冲他摇摇头，眼角余光往立于另一侧的定国公刘方瞥去一眼。
但见刘方怡然立于殿中，一派自得，眉眼间不见丝毫忧虑，像是早知穆沉渊不会早朝，而刘田一党俱都站于刘方身侧，像是寻常时候那般，惬意的交谈着。
随着韩阁老视线看去的方韦面色一沉，心中突然划过一个不好的念头，他想起三年前湄河****，出巡在外的摇光帝遭遇行刺，黑甲卫在那时近乎折损全部，只余零星几人护着才登基不久的摇光帝回宫，今日之事，他莫名的觉得和那次相差无几，正想退出殿去命人查探穆沉渊行踪时，一声唱诺让他面色一喜。
李明远手持拂尘一甩，道，“皇帝早朝！”
刘方本放松的身体一僵，面色阴沉，“皇上不见踪影，如何早朝？”
跻身刘田阵营的官员齐声附和，方韦才要开口，被韩阁老伸手拦了下来，率先跪倒在地，朗声道，“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
他的话音未落，一人锦袍玉带施施然而来，他墨袍翻涌，与墨同色的眼瞳灼而亮，将殿中诸人神色一一收于眼内。
“定国公似是对朕行踪一清二楚，连朕来不来早朝都这般笃定。”穆沉渊缓缓在刘方跟前站定，一双如揽了星月的眸子熠熠生辉，就那般定定瞧着刘方，似笑非笑，“不知道的，还以为定国公是朕肚子里的蛔虫呢。”
殿上有人忍不住闷笑出声，怕被责罚又慌忙屏息凝神。
刘方一张白净的脸因穆沉渊的话和这笑声涨的通红，他心中愤恨，原先派出去的并无一人回来复命，但摇光帝也迟迟不回宫，他本以为最差也不过是个两败俱伤的结果，只要摇光帝暂时不能回宫，他就能在朝堂上发难，拥护一个适合做傀儡的人做皇帝，谁知道他在早朝笑不过片刻，摇光帝居然回宫了。
穆沉渊看着神情阴郁却不得不压抑怒意的刘方，不禁勾唇一笑，他沉静而又饱含深意的目光自刘田一党的官员面上一一扫过，终于转身，一步一步踏向金殿上的龙椅。
方韦同宁滔风对视一眼，终于能放下心来，缓缓跪地，山呼万岁。
唯独刘田一党面色惊惶的互相看看，战战兢兢的跪下了。
“平身。”穆沉渊端坐在龙椅上，对底下那群心思各异的大臣似是并不在意，他屈指缓缓敲击着椅背，淡漠的双眼内并无丝毫笑意，“李爱卿你掌管刑部，刺杀天子谋逆皇位者，该当何罪？”
刑部尚书李知文面色一肃，出列躬身道，“论律诛九族。”
“朕昨日出巡在外，遇刺客行刺，所幸陈将军英勇，擒得两个活口。”穆沉渊目光紧紧盯着下方豁然变色的刘方，脸上缓缓浮现高深莫测的笑来，“此二人就交由你和陈将军一同拷问，誓要问出谁是幕后主使。”
李知文慌忙跪下，朗声道，“臣遵旨！”
底下大臣听闻此事纷纷小声交谈，他们本以为摇光帝早朝迟到是因为昨夜沉浸在哪位娘娘的温柔乡里，谁曾想竟是遭遇行刺……
底下刘方恨的双手紧握成拳，指甲嵌进掌心的痛意都不能让他从愤怒和恼恨里回神，他心中既惊又怒还慌，按说他们训练的杀手一旦被抓都会咬毒自尽，怎么还能让他抓到两个活口。
不行，那两个人必须死！
他眸光一寒，目光一斜已是看向另侧的刑部尚书李知文，陈展对摇光帝死心塌地，他找不到法子让他归为已用，可李知文，他还是有办法的。
刘方心中正寻思该用什么法子让李知文归顺，前方年轻帝王的声音缓缓传来，“众位爱卿可有本启奏？”
他才想启奏保下儿子刘鹏，鸿胪寺卿方韦突地出列，大声道，“臣有本启奏。”
刘方不知为何心中突的一跳，一种不好的预感袭上心头。
然后他便听到方韦言之凿凿，历数刘鹏做下的那等天理难容之事，要求穆沉渊废除刘鹏世子身份，剥夺其袭定国公爵位的资格，并将之终生发配西戎，不经传召不得入烨城。
刘方听到这不由脚步一个踉跄，他猛地跪在地上，大喊道，“皇上，老臣……”
穆沉渊哪会容得他出声，他在金殿上笑的怜悯，眼中嘲讽只是一闪而过，便换上了痛心疾首的表情，“刘爱卿，朕知道你一片忠心，为国为民想要朕严惩刘鹏，可刘爱卿两朝为臣，忠君爱国，朕不忍刘爱卿老来无子，这样吧，那就改为发配西戎二十年，其余，皆准方爱卿奏！”
方韦面色一喜，伏地道，“皇上圣明。”
刘方却只觉得喉间一阵血气上涌，眼前一黑，身体一下子软倒在殿。
“定国公，国公你怎么了？”
“来人，来人！”
殿上顿时因为刘方晕倒而一片大乱，穆沉渊只在殿上冷冷的看着，“还不送定国公回府，刘爱卿身体抱恙，朕准他告假三月。”
“退朝！”
“方才真是大快人心。”眼看着刘方让人抬着匆匆离宫回府，方韦便觉得二十多年来被刘田一党压制的恶气出了些，他凑在韩阁老身边，低声道，“若是先帝有皇上魄力的十分之一，当年也不会……”
“先帝岂是我等可妄议的。”韩阁老冷冷睇他一眼，对这个同朝为官几十载的老友实在是没得办法。
方韦也自知失言，忙打了个哈哈便不再说话。
永春宫里才得了消息的刘太妃差点没晕过去，她想去找穆沉渊理论一番，但想起上次的不欢而散，又思及此次皇帝遇刺恐怕是哥哥的手笔，她一时只能愤愤坐在宫中什么都做不了，但刘方好歹是她亲哥哥，听到他晕厥过去的消息，纵然心中对他有怒，她坐立不安了一盏茶的功夫，还是决定出宫去看看。
季白同穆沉渊站在宫中观月台，观月台这处视野极好，宫中动静尽入眼底，季白在烨城呆了这么多年，还从未见过刘太妃这般惊慌失措的离了永春宫出宫门，“你这次可把咱们的太妃和定国公折腾的不轻。”
“我只下了个套，是刘方心怀叵测，才甘心情愿入套，派出杀手行刺。”穆沉渊垂目看着脚下这风景，眸光深邃近乎于无情，“他若不入套，后边的戏，还真唱不起来。”
不知自己行踪被人记挂在心的刘太妃一路出宫进了定国公府，由管家引着到了刘方寝居，定国公夫人蔡氏已经得了刘鹏被夺爵发配的消息，正坐在刘方病榻前不停的哭，那哭声听的刘太妃心头一阵烦恼，却不好斥责自家嫂子，对着李姑姑一使眼色。李姑姑会意，慌忙上前扶住蔡氏低声道，“夫人，奴婢扶您去休息下。”
等蔡氏哭哭啼啼的走了，刘太妃才走到刘方病榻前，她看着面容憔悴的刘方，幽幽叹了声，“哥哥，你太心急了。”
刘方颤抖的手伸向她，被刘太妃一把握住。
“金殿上的事我已听人说了，皇上会听方韦的，恐怕是怀疑那杀手是哥哥所派。”刘太妃面上凝着一抹痛色，“如今只能先舍弃鹏儿，尽快将那两个刺客抹杀了才是。”
刘方心知她所言甚是，鹏儿做的事实在是天怒人怨，即便他要保下来，恐怕之后也不会被重用，如今被发配西戎只是无奈之举，当务之急是将那两个被陈展擒下的刺客抹杀，让摇光帝追查不到自个身上，不然他刘方所为，便是大逆不道，难堵天下悠悠众口啊。
刘太妃在定国公府呆了不过两盏茶的功夫便匆匆回了宫，她的动向自然有专人禀告给穆沉渊。
穆沉渊此刻身在太后的慈宁宫，陪着太后喂荷花池中金鱼。
太后颇有些受宠若惊，“皇上难得来陪哀家。”她笑着看向认真撒着鱼饵的穆沉渊，似是怀念道，“哀家记得你们三个小时候最不喜欢来哀家的慈宁宫，那时，听到哀家的声音都怕的浑身僵硬。”
“朕知太后良苦用心。”穆沉渊撒着鱼饵的手一滞，他顿了顿，偏头看向太后，微微笑道，“若非太后，朕此番恐怕只是太妃和定国公推到幕前的傀儡。”
太后因他的话，面色微变。
