这个时代，被后世奉为“人间天堂”的杭州还未诞生，唯有一座叫做钱唐的小城。就连那“淡妆浓抹总相宜”的西子湖，当时也还是一个鲜有人知的湖泊，名曰钱唐湖。
西子已经是遥远的传说，如今这个乱世，兴传的是金戈铁马、饮水黄河的壮烈。尤其是这个时代，一个个年轻才俊如彗星一般崛起，更是让人们对建功立业抱着莫大的雄心。其罪主要代表人物，北马超、南孙策这两方霸主，更是无数壮士青年的偶像。
虽然南孙策与北马超比起来，无论势力和功绩都差上很多，但孙策可与马超并驾齐驱的原因，恰恰是因为孙策的个人勇武所彰显出的魅力迎合了这个时代的主潮流，才让南人将他哄抬出来，作为与自古中原上地叫板的标志人物。
然而，此时站在钱塘湖上的孙策却没有半点雄心壮志，他静静望着钱塘湖静谧无波的湖水，轻轻向身旁之人说道：“公瑾，你说这钱塘湖若有性别，当是男还是女？”
周瑜的面色还有些苍白，当初孙策遇刺的时候，他飞身扑到孙策身上，那支弩箭重重射入了他的肋骨，若不是上天保佑，那弩箭再偏移一寸，周瑜此刻根本不可能与孙策站在一起欣赏这钱塘湖。
此时闻听孙策这番话，周瑜知道孙策心中又想起了谁。他咬了咬下唇后，才带着一丝重疴未除的虚弱说道：“伯符，若这钱塘潮有性别，定然会是男儿之身。大丈夫生于天地间，沉谧时波澜不起，却蕴藏能量惊天。中秋时怒涛起，则顷刻狂澜横与眼前，水天一线相连。正如大丈夫行走这世间之动静有度，刚柔并济。伯符，认为我说得可对？”
孙策的脸原本还带着几分黯然，但听周瑜这番壮志激怀的话落，胸中不由点起一股热火。他回头望向周瑜，眸子里升起一抹感激，但更多的是百折不挠的坚毅。虽然他没有说任何话，但两人之间此刻已经不需要任何语言。
这一刻，周瑜也回头望向孙策轻轻一笑，眉目如画，风情万种，简直是男女通杀，轻易便能迷倒无数的少女。可是，他地眸子里却是与孙策一模一样地坚毅，那种刻在骨头里的坚韧才是他们成功的根本保障。
两人的手紧紧的握在了一起，年轻的力量在澎湃。一如中秋时钱塘湖涌起的万顷巨浪，要将胆敢阻挡在它眼前的一切淹没。
就在两人雄心激荡之时，远处一亲随快马跑来，高声喊道：“主公，钦差刘琬带圣旨前来！”
“刘琬又来了？”孙策微微一愣，虽然明面上刘琬是打着朝廷钦差的名号，但实际上如今的汉室已完全由曹操一人把持之事，已世人皆知。只不过曹操做得比董卓要好很多、也隐秘很多。而如今这个汉室的威仪早已没有多少号召力，也再无人将多少心力放在这个即将腐朽没落王朝身上罢了。
孙策发愣的不是汉室这个时候还能派出钦差，而是诧异曹操又顶着汉室的名头要干什么。要知道，这段时间孙家与曹氏的关系十分紧张且怪异，而这次朝廷的钦差来得如此殷勤，孙策不免心中嘀咕：难道曹操扫平了内乱，又与这方撕破了脸皮，直接要向江东开战了吗？
孙策将疑惑的眼神望向周瑜，周瑜或被热浪吹拂病体，脸色有些不适。孙策正欲上前打算与周瑜一块回去，却见一魁伟之人已然扶住周瑜：“公瑾，还是好些将养身体，些许俗务，若不嫌弃，便由我代劳。”
孙策听这人这句话后微微有些动容，虽然知那人与周瑜关系匪浅，但如此口气，倒是非常对他的胃口啊。而想不到的是，一向骄傲无双的周瑜听了那人之话后，没有半分鄙夷之色，反而感激说道：“若得子敬出谋，江东大幸。”
孙策听周瑜如此推崇这鲁肃，才想到这人来江东前的风评。鲁肃现年二十三岁，只大孙策三岁，还是一个年轻的小伙子。他出生时其父就去世了。和祖母共同生活。家中异常富有，但由于祖辈无人出仕为官，鲁肃的家境虽然资财丰足。但并不属于士族阶层，只是那种在地方上有些势力的豪族。
鲁肃此人体魁貌奇，少时就胸有壮志，好出奇计，且爱击剑骑射。性格豪放，不重钱财。由于家道殷富，他常招聚少年，一起讲兵习武。晴天，偕众往南山射猎。阴雨，则聚众讲习兵法，以此练习武艺。他在袁术手下任东城长，由于袁术倒行逆施，所以他弃官而走。孙策遇刺之前，周瑜向他发信。让他过江，而至江东后，正遇周瑜病重。江东一应事务，周瑜那方全交由鲁肃搭理，章法井然，有条不紊，颇有良相之风。
想到这里，孙策忍不住开口问：“子敬，此番刘琬前来，所为何故？”
“自是为安抚江东而来，若曹操识趣，肃料定此番封赏决然不会太小，也不会太大，但足可让主公忘却被刺之事。”
“哦？”孙策这下兴趣更浓了，继续问道：“可能猜到为何？”
“属下不知。”鲁肃老实回答，然后抬起头来，补充了一句：“猜出来也没有必要，谋士要做预料的，永远是下一步……”
孙策微微一愣，等反应过来之后，哈哈大笑。他拍了拍鲁肃的肩膀，没有说话，随后驾马便朝着郡守府绝尘而去。而周瑜看着孙策之姿，苦笑了一声向鲁肃说道：“如何？我说过，他是个值得效忠的主公吧？”
“豪爽勇烈，信人为任，确实值得辅佐。只不过，我还没有去过长安就被你拉来此处，未免有些遗憾……”
“可你到了长安，即便能得到马孟起赏识，又怎么能如在这里一般，尽情抒发胸中之志？”周瑜一笑，如此回答。
鲁肃也微微一笑，但随后两人还是没有忍住，双双朗笑出声，随后鲁肃也猛然一催马，紧跟孙策的身影而去。周瑜的手中的缰绳扬在半空欲要挥下，可看到旁边马车内的小乔那担忧的眼神后，还是叹息一声，下马走入马车，小乔的眼中顿时充满甜蜜。
而待周瑜到了郡守府，却听到刘琬那浑厚的声音已经读到：“……特封孙策为征南将军，镇守江东，切切。”周瑜悄然入堂，正好看到孙策与鲁肃拜服在地抬头的一瞬，三人不由相视一笑。
刘琬的圣旨意思正如鲁肃所料，是曹操发来的一次求和信。不否认，曹氏对孙策的确有刺杀之仇，但孙策毕竟没有死去。而政治有时候就是这样，孙策没死，这个游戏就要彻底告一段落。所以，曹操拿来了‘征南将军’这顶帽子来安抚孙策。孙策本身年龄太小、资历又浅，如果官位很卑微，统御江东便会很困难。一个将军的头衔，虽然不会为孙策增加一兵一卒，却足以提升孙策在军中和民间的威望，巩固他和部下的上下级关系。
当然，曹操的手段永远不可能这么简单，这个‘征南将军’的背后，还有一层意思。这个将军名号是汉朝最最上层的‘四征’、‘四镇’的重号将军，享有统御一方的尊荣。而荆州的刘表，虽然为皇亲国戚，但将军官职却只是一个‘镇南将军’，而孙策的‘征南将军’刚好大过他一级，也就是说，孙策有权号令荆州的刘表……
而刘表会听孙策的号令吗？
当然不会。
比孙策官职还要大的左将军刘备还要给刘表打工，刘表又跟孙策有杀父之仇，他又怎么可能屈服在江东这黄口孺子的手下？
所以，江东和荆州那里，又该有一番暗潮涌动了。
