蒲忠全没有料到他们来这么一招，就算最后派出所核实了情况，还他一个清白，但是这事儿要是传到监狱，估计又有人要夸夸其谈了。心想这几个保安实在是太猖狂了，但转念一想自己是监狱警察，他们不怕你，你又能怎么样呢？看来只有找同学杜萌了，便不再言语，拿出手机给杜萌打电话。
那女子本来已经招手叫到了出租车，隐约听到什么监狱警察，立即疾步走了回来问：“什么监狱警察？”
那保安立刻将蒲忠全的警官证双手送了上去，很是恭敬地说：“梅小姐，遇到一个不知死活的条子……”
这位梅小姐看看警官证，本来无神的眼睛突然绽放出光彩来，打量了一下蒲忠全，把警官证递给他。
蒲忠全正在拨号，见她把警官证还给了自己，就停止了拨号，也打量着她。
她转身对几个保安训斥道：“你们猪脑子？简直是胡闹，别小看监狱警察，要是哪天你们进去了，不叫你半死不活的，我不姓梅！”
那几个保安被她训得一惊一乍的，愣愣地看蒲忠全，仿佛要重新认识他一样，免得以后结下梁子。
这位梅小姐说完，又看看蒲忠全，嘴唇动了动，似乎想说什么，但却没有吐出一个字来，扭头走了。
蒲忠全望着她的背影，脚步声有些沉闷，他能体会到这位女子内心有一种迟疑的情绪，于是对她喊：“梅小姐请留步。”
这位女子显然也没有想到他会喊自己，转身惊讶地看着他。
话音刚落，蒲忠全就后悔了，叫她干嘛？
“我叫梅开蕊，你好……”梅开蕊见他局促不安的样子，嫣然一笑，大大方方地伸出手来同他握手。
蒲忠全看到她像葱白一样的修长的手指，慌乱地握了一下她手指，与其说握，还不如说碰了一下她的指尖更准确些。
“你认识熊晓戈吗？”她好像没有注意到蒲忠全的慌乱，问了一句，但马上解释说，“哦哦……我和他是同学……”
“噢？”蒲忠全情绪一下子安定下来，又打量了眼前这位性感十足的女子，“同学？我和他也是同学呢。”
“哦？是吗……”梅开蕊脸上掠过一丝不易觉察的慌张，马上岔开话题，“你怎么搞成这样？在追逃守卡？”
蒲忠全见她说出追逃守卡这个词，陡然对她增添了几分亲切感，说话便轻松起来：“不是，我们有几十个犯人在这里，要执勤嘛。哪知昨晚雾这么大，就成这样了，哈哈，是不是像游击队员？”
“不像不像，倒像被老婆赶出门来的，嘻嘻……对了，这是我的电话，你给我拨一个过来，我好记下你的手机号码，对了，你叫什么？”
“蒲忠全，蒲公英那个蒲，忠诚的忠，安全的全。”蒲忠全一边很详细地描述自己的名字，一边拨打她的手机。
“嗯……好了，我还有点事情，多联系啊！拜……”
蒲忠全本来还想再聊几句，但见她急匆匆的样子，也只好道别，心里咕噜道，熊晓戈这小子，有这么漂亮的同学，居然不介绍给我，哼哼……
他回头望望，音皇娱乐城几个烫金的、周围绕着霓虹灯管的大字一下子刺入他的眼睑，刺得他心头有点莫名其妙。走了几步，又回头望望，有几分惋惜，亦有几分纳闷。
在街上漫无目的地游走了一会儿，雾好像越来越浓烈了，远处的车灯像鬼火一般显得幽暗。除了公共汽车站挤满人外，街道上的行人很少，间或几个，要么带着口罩，要么围巾将嘴巴捂住，还将衣领高高地竖起来将颈子围得严严实实的，看不清他们的眼神。这让蒲忠全想起在初中学过的契科夫写的《装在套子里的人》，也让他感到些许的慰藉，毕竟自己还算有点精神，不是装在套子里。想起梅开蕊刚才说他像是被老婆赶出来的人，不由自主地高高扬起头，尽量做出有点趾高气扬的姿势。但一阵寒风过后，又胡思乱想起来，自己没有老婆，哪种姿态才不像被老婆赶出来的呢？他哑然失笑，头一缩，双手抄在袖口里，又宛如刚出洞的老鼠，在街道上孤单地游荡。
房东终于打来电话，说既然你们这么急，我下午3点以前一定赶回来。如果你们实在等不及了，我就给我老婆打电话，叫她陪着你们去把锁砸开，只是里面有一些东西需要你们帮着搬出来一下。蒲忠全说如果里面的东西不多，那就等你回来，搬东西嘛，很简单，我们可以出劳力，免费帮你搬出来。房东说那好，我现在就马上往回赶，下午3点半准时在房子那里等你们。
落实了租房的事情，蒲忠全一下子轻松起来，肚子便叽里咕噜地叫起来，晃眼间瞅见一家米粉店，看见那大碗大碗的米粉冒出的热气，馋得直流口水。急步走过去，正要叫米粉，手机又响了起来：“‘二小’，醒了没有？究竟怎么回事呀？”
是胡玲玲打来的。
蒲忠全大声叫老板烫一碗米粉后，才把昨天发生的事情简略地说了个大概，最后抱怨说：“你说关我蒲忠全屁事？就算我与彭监关系过密，但关这些犯人啥事？这不是神仙打仗，凡人遭殃吗？”
“我早就提醒过你，有的人为了达到自己的目的，什么事儿都干得出的，你就是不信，现在清醒了吧？彭监推行监狱体制改革，虽然得到大多数人的理解、支持和拥护，但是也触及到一些人的利益。这些人大部分是监狱元老子弟，很多又是中干，甚至是监狱领导，就拿郑怀远来说，她老婆的那家公司要不是我们监狱给她养着，她能开下去？”
“哎唷，我可没工夫听你对时局的高论，你在省城呆了一个多月了，有什么好消息没有？我们监狱搬迁立项跑下来没有？唉，离开了大本营，这日子不好过哇，连******住的地方都不好找。”蒲忠全打断她的话说。
这时，老板娘端着一碗米粉走过来对蒲忠全说：“你的粉。”
蒲忠全看到她那烟熏火燎的拇指已伸进了米粉里面，不满地说：“你的手指……”
老板娘一愣，立即明白他的意思，就笑起来说：“没关系，不烫不烫……”
蒲忠全哭笑不得，只好接过碗。
“什么？什么手指？”胡玲玲疑惑的声音连续传来。
蒲忠全笑笑说：“不管你的事情，我说米粉店老板呢……好了，我吃饭了。”
他四处瞅瞅，小餐馆屋子里和街沿上摆放着十来张小方桌旁都坐满了人，只好拿了一双筷子蹲在街边吃了起来。
蒲忠全狼吞虎咽地吃起来，不到一分钟，一大碗米粉就下肚了，就连蹲在他身边的一个农民工模样的人都好奇地看着他，眼神中充满了怜悯。
手机又叫了起来，他拿出来一看号码，又是胡玲玲，于是对着手机叫：“喂喂，我说胡大小姐，又有啥子事？有完没完？”
“怎么？多打几个电话就不耐烦了？哼，没事就不能给你打电话？本小姐昨夜做了个美梦，心里高兴，偏要打给你。”胡玲玲霸道地说。
蒲忠全只好让步：“哎哟，好吧，你说，你说，我听着呢。做了什么美梦？是不是有一大群帅哥来泡你呀？”
“呸！”胡玲玲骂道，“你要我说我偏不说！”
听她的语气，好像真的生气了，蒲忠全连忙说：“那我投降还不行吗？我向伟大领袖毛主席保证，绝对听从你的教导……”
“得了得了……”胡玲玲咯咯地笑起来，说，“哎，说真的，你给彭监汇报没有？……喔……嗯，魏德安分析的不错，你呀，功亏一篑，王福全这个人我很了解，他虽然对彭监推行的监狱体制改革还有不同意见，但是要是谁触及安全这根红线，他是不会放过的。我估计这会儿郑怀远他们正在挨王福全的批评，很有可能谢本川还要面临行政处理。所以，以后你得多长个心眼儿，不知道哪天他们会来找你的麻烦。对了，告诉你个好消息，搬迁的事儿基本确定下来了，现在正在准备同省发改委接触。”
停顿来一下，胡玲玲接着说：“‘二小’，现在监狱处在十字路口，触及到很多人的利益，何去何从，很多人都在观望，矛盾错综复杂，你现在就是一个探路石，这石头打在水里，虽然会泛起涟漪，但也会沉到水里，如果你不会游泳就要被淹死……”
蒲忠全听得有些莫名其妙，但从语气中深深地感觉到她的关切之情，感动地说：“玲玲，谢谢，我会注意的，你就放心吧。什么时候回来啊？回来的时候提前说一声，我好接你，我们好生聊聊，啊！”
果然不出魏德安所料，就在蒲忠全与胡玲玲通话不久，熊晓戈就打来电话，问蒲忠全今天能不能找到住房。
蒲忠全故意问“你怎么也关心起这事儿来了？”
熊晓戈说：“你别装傻，你心里有几个花花肠子我还清楚？王书记一大早就把几个头头叫到办公室，对狱政上大发雷霆，是你蒲忠全故意让王亚敏出面说的吧？不过，这事你还办的真不赖，让老爷子来处理这事，而没有把这个烧红了的木炭推给彭监。”
“老爷子怎么处理这事的？”
熊晓戈说：“老爷子要郑怀远牵头必须在今天解决外劳关押点的问题。要纪委调查此事，尽快向党委提交对谢本川的处理意见。”
“善有善报，恶有恶报，我看阶级斗争就是要天天讲月月讲。”蒲忠全恨恨地说。
熊晓戈笑道：“你小子也别得意，老爷子说发生这么大的事情，你作为监区长居然不汇报，难辞其咎。要不是王亚敏给他说，他还蒙在鼓里，要政治处找你作一次诫勉谈话。”
“谈个屁，他们那些头头脑脑打仗，我们当‘店小二’的遭殃！噢噢！你别误解，我不是在说你……这不是阶级斗争扩大化吗？”蒲忠全不满地叫嚷。
“别口无遮拦！”熊晓戈压低声音说，“这是老爷子在保护你，别把好心当成驴肝肺。扯远了，扯远了，言规正传。郑怀远一听要处理谢本川，也不好为他辩解，就说他马上出发尽力找到合适的关押点。但是一天之内要找到合适的关押点不现实，就算找到了比较理想的，但总得稍微改造一下吧，比如窗户安装防护栏什么的，才基本符合防逃要求。如果一时半会达不到王书记这个要求，只有先把罪犯押解回来。马上年底了，防逃是第一要务，这个时期发生脱逃事故可是要加倍追究责任的。”
“老爷子怎么说？彭监又是怎么说的？”蒲忠全急急地问。
“涉及到防逃，老爷子能怎么说？彭监当然也没有表态。”
“那你还说个屁，老子马上组织人准备撤退！”蒲忠全有点失望说。
熊晓戈知道这家伙说的出来就做得出来，连忙说：“你先别急，彭监会上没有表态，但是下来马上就给我说，要我打电话给你，问问你能不能在今天找到一个合适的关押点，并且确保监管安全！”
“那他怎么不亲自给我说？”蒲忠全赌气地说。
“你小子，才出去一天，就大爷起来了？这事儿彭监能亲口给你说吗？他是监管安全第一责任人，让监狱回归执法主体地位，是他来我们监狱提得最响也是最多的，你让他亲口给你说，这不是自己打自己耳光？你小子自己打自己耳光试试？那种感觉很好？少废话，说，能做到吗？”熊晓戈连讥带讽地说。
“……”蒲忠全想说这简直就是在推卸责任，说白了就是出了问题叫我老蒲一个人扛嘛，但是他没有说出口。
熊晓戈见他不语，便说：“我就在彭监办公室，既然这样，那我把手机交给他，让他给你说？”
“别别……”蒲忠全一惊，连忙说，“你告诉彭监，我能做到！”
熊晓戈挂了电话，狡黠地笑笑，朝彭家仲办公室走去。
郑怀远带领谢本川他们狱政上的人，和顾卫国、常佳微几乎是同时赶到蒲忠全他们在看守所围墙外的营地。郑怀远虎着的脸可以拧出水来，一下车便劈头盖脑地训斥蒲忠全。顾卫国远远地看见郑怀远，猜想他正在发怒，便吩咐司机在距离他们较远的地方停车，步行走过来，好让他早早知道自己也来了。郑怀远看了他一眼，似乎没有受到什么影响，继续声色俱厉地训斥蒲忠全。
顾卫国心里很不舒服，便歪嘴笑道：“郑监狱长行动还真迅速啊……”不待郑怀远搭话，接着说，“强将手下无弱兵，想必蒲监区长已经找好了临时关押点了吧？”
蒲忠全连忙立正敬礼，向顾卫国报告说：“是的，我们已经找好了临时关押点，下午3点半就搬过去。”
“我哪敢称强将哟，看看，你顾主任来了，蒲监区长就立正敬礼，他眼里哪还有我郑怀远？”郑怀远挪揄地笑道。
顾卫国故作正色地对蒲忠全说：“这就是你的不对了，还不给郑监报告？”
蒲忠全立即立正，转向郑怀远。
郑怀远摆摆手说：“罢了罢了……顾主任，还是你先落实王书记的指示？”
“我怎么能站在您前面呢？这不是又坏了规矩？还是您先来，您先来。”顾卫国语气很诚恳，还夹杂着一点恭维意味。
郑怀远知道他言不由衷，但心里还是很受用，特别是当着这么多罪犯和民警，一个政治处主任对他这个开始走下坡路的副监狱长能有这个态度，也算是破天荒了，只好说：“那我们就一起吧，只是这找关押点苦差事恐怕要耽搁你不少时间。”
接着，他把顾卫国拉到一边，低声抱怨说：“卫国，我并不是不支持彭监的工作，我一直都是赞成推行监狱体制改革的。但是这外劳，说实话，我看不出与体制改革有什么必然的联系，改革的目标是强化监狱的基本功能，让监狱回归执法主体地位。这外劳嘛，其实大家心里都明白，明摆着就是削弱监管执法嘛。我这个态度你是知道的，就算刘德章厅长来了，我也要阐明这个态度。”
“郑监，从职务上、经历资历上，您是我领导，从个人感情上，我私下里一直称您为老哥，您说的在理。但是彭家仲是监狱长，行政一把手，就连老爷子也不好过多干预，何况我们呢？一把手是一层天，副职是另外一层天，压死人啊，何况他后面还有个刘德章！你我只有执行的份儿，做好了，是他的，出事了，你我是直接责任人，他呢，间接责任，性质不一样啊。你我判刑，他大不了撤职，所以呀，慢慢熬吧，大不了就是辛苦一点，多检查督促，尽可能不出事或者少出事。自己的政治安全比什么都重要，您说是不是这个理儿？” 顾卫国沉稳而又真挚地开导他说。
“所以，我宁愿违背他彭家仲的指令，也要坚持原则。就比如说找关押点，今天要是找不到合适的，我就是把四监区的罪犯再押解回去，要是搁在这里，我连瞌睡都睡不安稳！”郑怀远望望那30个规规矩矩坐在草地上的犯人，冷峻地说。
“坏了……”顾卫国暗暗叫苦，他本意想规劝他服从彭家仲的领导，多支持一把手的工作，没有想到效果适得其反。
“怎么？我的做法不合适？”郑怀远见他凝视远方不语，便问。
“嗯……”顾卫国转过头来，依然沉思着。
“哦？说说看……”
“您想过没有，外劳工作虽然是彭家仲提出来的，但是老爷子和马书记也是同意了的。”顾卫国显得有些迟疑的样子，“不管他们是勉强同意还是被迫同意的，总之是在一级党委形成决议了的……”
郑怀远沉默了一下，然后叫蒲忠全带路去看看他找的那处房子。
顾卫国从郑怀远的表情上看得出他心里似乎很沉重的样子，便暗自松了一口气。
蒲忠全又给房东电话，说监狱领导马上要看房子，要他老婆去把门打开。
那地方叫江村坝，所谓江村，其实并不临江。蒲忠全找的是一处废弃的小学校，3层楼房，每层都带长长走廊。墙体发黑，很多地方表层已经脱落，没有门，想必是村民取走了，窗子大都已经腐烂，悬吊着，在风中摇摇欲坠，个别窗子上坠着几小块布满厚厚灰尘的玻璃，已经无法准确描述它们的形状，尤显得破败不堪。站在楼前泥巴路上，可以看见一楼屋子里满地的大便。四周已经被村民们种上豌豆、胡豆和油菜什么的，要到楼里去，无论从哪个方向，都得穿过菜地。南边不远处是一个砖厂，从低矮而衰败的房子传来刺耳的机器声，房顶堆积了一层厚厚的黄土，很难分辨出这些房子究竟用什么材料盖的了。向北不到10米，是村上办的养鸡场，一麻袋一麻袋的鸡粪就堆积在这座楼与养鸡场之间。即使在这样寒冷的季节，也隐隐能感觉到空气中有点异味。靠近养鸡场，便是砖厂取土的地方，山体已被挖得遍体鳞伤。
房东其实就是本地的村主任，他老婆费了好大一会儿才打开一楼锈迹斑斑的铁门，郑怀远捏住鼻子和顾卫国他们一起把房子大致看了一下，谢本川提出了20多项监管安全隐患，郑怀远就问蒲忠全：“你的意见呢？”
蒲忠全本来心里就不平衡，谢本川提出的这些所谓的监管隐患，在他出面联系的靠近看守所的关押点也都存在。但是在那里这些隐患就不是隐患，在这里就统统成了否定性隐患。还有些根本就是吹毛求疵，就连监狱本部都达不到，这不是明摆着把以后所有的责任推给他吗？
谢本川见他沉吟不答，阴阴笑道：“我知道蒲监区长善于打硬仗，但是我要提醒各位领导，这可是离开监狱100多公里的地方啊。万一出事，就是监狱有直升飞机也没有办法。所以，我建议暂时撤回监狱，待找到符合监管要求的关押点再来。”
顾卫国见郑怀远有意无意地在瞄他，于是故意仰头看看天色，然后对蒲忠全说：“郑监狱长的意见很重要，也很明白，就是看你蒲忠全有没有决心在几天之内整改这些隐患。你说能，就可以确定下来。不过，表这个态你要慎重，用个不恰当的词，可以说涉及到你的身家性命。就像谢科长说的，这是一块硬骨头，啃不下来就不要扛，要不又要闹出放牛娃把牛丢了的笑话！”
蒲忠全听出了顾卫国的话外之音，也激发了他心中不服输的豪气，于是立正，大声说：“下定决心，不怕牺牲，排除万难，坚决完成隐患整改，确保监管安全！”
“既然你这样有决心，那就这么着吧……”郑怀远撂下这句话，一头钻进小轿车里。
谢本川愣了愣，也钻进郑怀远那辆小车里。
顾卫国彻底松了一口气，低声对蒲忠全说：“组织上要我给你作个诫勉谈话，我们已经谈完了，你好自为之，多长个心眼，啊！”
随后，走到郑怀远车子前说：“郑监，我今天中午可得要蹭你一顿饭吃……”
常佳微看到眼前这一切，脑海里浮现几个身着威严警服的民警在这里执行刑罚，执行国家所赋予的光荣而神圣的对罪犯的改造任务。心里酸酸的，拉开车门，回头看看蒲忠全，给他挥挥手，沮丧地钻进车里。眼光却依然望着这座像搁浅的轮船一般废弃的楼房，下意识地拿出手机，想给他发个短信，却不知道说什么好，犹豫了一阵，只好又打消了这个念头，心里感觉更加落寞。
两辆小汽车突突地吐了一阵白气，转眼就消失在雾中。
雾，似乎越发浓烈了，在阵阵寒风中剧烈地翻滚着，目力所及之处，一片混沌，像一座无形的囚笼，迷失了行人的双眼，也禁锢了人们的心灵，任何的思想一下子变得如此不堪一击，蒲忠全久久地望着两辆小车消失的方向，愣怔地回味顾卫国刚才跟他说的话。
这时，一片银杏叶晃晃悠悠地飘落在蒲忠全的脚下，他拾起叶片，叶子黄黄的，缀满晶莹剔透的水滴，脉络清晰可见，四散延伸，泛着最后一丝绿意，灵动而丰韵，似乎在诉说着轮回的美好……
他心念一动，侧身望望满地杂乱的枯草和破败不堪的墙体，轻轻地抚摸着这片银杏叶，“新监狱会是什么样子呢？”他在心里反复地问，然后像孩子一般天真地笑起来。
蒲忠全带领犯人们忙乎了一个下午，才把整个楼的清洁打扫完。没有床，就铺地铺，由于窗户没有来得及安装铁护栏，所以民警和罪犯都睡在一起，魏德安他们他们睡门口，蒲忠全则在走廊上的窗户下搭了一个地铺。尽管如此，同昨晚相比，所有人的感觉就像在天堂一般，温暖多了。
晚上，居住在附近的人们惊讶地发现，在这个沉寂的山坳里，在烟尘和臭气弥漫的废弃的楼里，又亮起了灯光。很多人都不约而同地走过来，好奇地站在楼前指指画画地议论了好久，才渐渐散去。
第二天，蒲忠全留下5个犯人继续搞清洁之外，亲自带其余人就开往工地。他接到的第一个活儿就是帮10公里外的一个养殖户掏挖鱼塘的污泥。鱼塘的水虽然已经排放掉了，但是一下去污泥几乎淹没过膝盖。在这种天气里，几乎没有民工愿意干这种活儿，就是干，也要穿上厚厚的棉裤，外面套上背带防水裤。就是这样武装起来，都感觉冰冷刺骨。而且行动很不方便，进度相当迟缓。老板见他们只是扛着铁铲和篾条筐子来，心里便凉了半截，沉着脸赶他们走，说：“这活儿你们干不了！”
魏德安问：“我们还没有开始，你怎么就知道我们干不了？”
“你们就这些工具，能行？要是你们真能行，我给你们提供中午饭。”老板打赌说。
魏德安立即说：“一人半斤回锅肉，外加2两白酒，怎么样？”
“好，要是你们能提前完工。但是可说好，出什么意外我不负责！”老板心想给你们三天的工期本来就很苛刻了，于是说。
魏德安立即高声说：“娃儿们，今天中午一人半斤回锅肉，外加2两白酒，想吃肉喝酒的，给我上。”
原来就在四监区的改造的10来个犯人一起吆喝一声，都相继跳了下去。从其他几个监区调来的罪犯迟疑了一阵，大都也畏畏缩缩地下去了，岸上只有7个罪犯，不时看看池塘，又瞄瞄蒲忠全他们。
蒲忠全喝道：“你们几个，乘凉呢？革命不是请客吃饭，还不给老子下去？！”
几个互监组组长都高声叫骂自己组里的罪犯赶快下去，一个组长还抓起一把污泥往一个罪犯身上扔，这7个罪犯只好低头跳了下去。
蒲忠全高声说：“一会儿魏监区长给你们每个组划任务，早完成早休息，早吃肉喝酒。”
一个犯人咕哝道：“你说的放我们两天假都没有兑现……”
“你急个卵，我蒲忠全说话好久没有算数来着？今天是特殊情况，这工程急嘛。”蒲忠全骂骂咧咧地回应一句，也不再理会这些罪犯的情绪，对魏德安交待几句，便匆匆赶回市里，与王亚敏汇合。
他和王亚敏今天不仅要采购锅、铲、米面、油等生活必需品，先解决罪犯的吃饭问题，还要在废旧收购站和旧货市场去看看有没有废弃的钢筋、门窗和床。如果按照狱政上的要求，恐怕在那座废弃的学校楼房里扔进5、6万元也未必就能达到。所以他压根儿就没有打算按照谢本川说的进行整改，但至少也要有一个基本的生活条件，特别是民警住宿，总不能一直与囚犯睡在一起吧。李家兴每天都在揽活儿，但是谈成的很少，目前就这个掏鱼塘淤泥的活儿，顶多也就是两三天就干完了，所以他想尽快把临时关押点完善一下，好一门心思地找活儿。
两天后，关押点总算有了基本的生活、监管保障，他便开始亲自去揽活儿，但是跑了几天下来，那些老板们尽管对他们客客气气，但是真正成交的也不多。魏德安建议发动青州市籍的罪犯帮着找工程，蒲忠全权衡了又权衡，还是没有同意，只是同意要罪犯们动员家属帮着找活儿，在减刑上给予适当倾斜。青州籍罪犯热情很高，但是短时间内似乎收效不大，要么是民工不愿意干的，要么就是一些零敲碎打的活儿，不仅不好派工，而且督着犯人亡命地干一整天还不见进度。但是，不做又不行，总不能让这些人睡大觉吧？蒲忠全盘算，只要不赔钱就干，一方面让这里的商人们对使用罪犯劳动力有个认识，另一方面呢，多少也能挣几个钱儿，把生活先维持下去，先站稳脚跟。
接了这样的活儿，工地很零散，但是不管派几个工，哪怕是一个工，总得跟一个民警吧，警力和劳动力明显不足，蒲忠全就从四监区调人过来，渐渐地，外劳点罪犯扩大到150多人，民警达20人之多。
临近冬至，白天越来越短了，还没有到6点，夜色已经笼罩在大地上。工地分散在这个城市的各个角落，远则10到20公里，民警们把所有的罪犯全部收回到外劳关押点，往往都过了9点，而早上天刚蒙蒙亮又要带领罪犯出发。就这样不管吹风下雨，每天起早摸黑地干了一个多月，挣回来的钱只能把罪犯的生活维持在在监狱本部的水平，民警也仅仅能拿到工资，就是连值班加班的补贴都发不出来。而相比之下，罪犯的劳动强度和民警的工作强度却大大提高了，民警和罪犯都渐渐产生了一些抵触情绪。蒲忠全迫不得已，只好在罪犯会见和打电话上给予更多的方便，在监管上放宽尺度，这样一来，很多监管制度就形同虚设，罪犯的规范意识就愈来愈松懈起来。
而最大的问题还是在民警这一块，尽管大家都很理解他，但放下人民警察的架子和尊严，风里来雨里去像农民工一样起早摸黑地干，却没有相应的报酬，心里很不平衡。早知道是这样一种状况，打死也不来搞什么外劳，多少有点想调回去的意思，特别是李家兴，他一家老小还在四监区山上呢。
也因为蒲忠全几乎把所有的精力全部放在外劳上，加之把有劳动能力的罪犯几乎都调到青州市，所以四监区本部除了监狱拨款以外，基本没有其他收入，所以也仅能勉强维持运转。
雨，夹着刺骨的北风，已经时断时续下了4天，整个城市笼罩在厚厚的阴霾之中，即使是在午后，也让人感到压抑与晦暗，不由自主地怀疑自己的脸是否干净，总觉得浑身上下被污垢玷污了一般。
李家兴6点准时收工，把罪犯带回关押点已经是晚上8点过，坐在食堂的火炉子旁发呆。
王亚敏走过来说：“你发什么呆，怎么还不去吃饭？”
李家兴问：“今晚吃什么？”
“面条，还有中午剩下的干饭和素菜。”
“不吃了！”
“你怎么了？病了？”王亚敏见他情绪有些低落，伸手摸摸他的额头，关切地问。
李家兴甩甩头，推开她，毫不领情地说：“病了又怎样？谁关心你？我们这些带班的哪个没有感冒过？但哪个领导叫我们休息过？这日子，比******农民都不如，你去看看，这样的天气，哪个农民还像我们这样没日没夜地干？还人民警察呢，狗屁！”
李家兴的话一下子激起了其他民警不满的情绪。
“就是就是，穿这身皮，站在烂泥巴里，缩手缩脚地看着犯人，真******丢人，老子想起来就窝火。”
“你那算什么？中午吃饭的时候把背篼倒过来，饭盒就放在沾满烂泥巴的背篼底上。那些市民的眼光啊，怪怪的，就在你身上扫来扫去，像是在看稀奇，我恨不得打个洞钻进去，伤自尊啊，唉……”
“妈的，老子不干了！”一个民警将筷子和碗使劲的砸在地上，大声叫嚷着。
“对对，不干了，不干了……”
王亚敏一下子慌了神，连忙跑出去给蒲忠全打电话。刚出门，就看见蒲忠全和魏德安带着一队犯人回来。
蒲忠全见她慌慌张张的样子，便问：“出事了？”
“他们……他们……都说不干了……”王亚敏指指食堂，结结巴巴地说。
蒲忠全与魏德安不约而同地对视一眼，便大踏步朝食堂走去。
魏德安对王亚敏说：“你把犯人交给内看守，我进去看看。”
前面的几个犯人听到了她的话，都使劲地往食堂里瞅。王亚敏喝道：“看什么看？还不走？！”
蒲忠全阴沉着脸站在门口，双手抄起靠在门房上，看着乱哄哄的民警们不出声。
一些民警看到了他，就不再吱声，坐回到座位上耷拉着脑袋不再起哄了，随后食堂渐渐安静下来。
“闹闹闹，怎么不闹了？丢人，你们觉得丢人，我蒲忠全就不觉得丢人？”蒲忠全很是委屈，有点激动，沉着脸训斥说，“我皮鞋上的泥巴比你们少？我吃喝拉撒比你们高档？”
一些民警的目光不自觉地瞟了一眼他的皮鞋，其实不用看都知道，自从外劳第一天开始，他的皮鞋和所有带班男民警一样，每天回来都沾满了稀泥巴，只有露在外边的鞋带表明这可能是一双皮鞋。开初的时候大家还用小树枝把厚厚的泥巴刮掉，用水洗一下，后来干脆就不洗了，只是用树枝刮掉泥巴，久而久之，残留在皮鞋上的泥巴渐渐变成了一层硬壳。更要命的是，双脚长期处在这样潮湿阴冷的鞋里，很多民警的脚上都长了冻疮，晚上在床上刚把脚暖热，就钻心地疼痛，让人不得安宁。第二天很多民警穿鞋都很困难，走路一拐一拐的。民警们工作时间本来很长，又没有礼拜天，也没有轮休，一个月下来，搞得身心疲惫，对外劳产生了强烈的抵触情绪。
“树挪死，人挪活。大家来这个城市不就是想改变一下生活方式吗？但天上会掉馅儿饼？天下有免费的午餐？要融入这个城市，没有一点大无畏的革命精神和牺牲精神，行吗？我还是那句老话，革命靠自觉。我从来不强迫哪个扛枪闹革命，想跟着我改变一下活法的就留下，愿意回到双河那山沟沟去当山大王的打报告来！”蒲忠全声色俱厉地说完，转身走了。
大家围着火炉都不吱声，食堂异常地沉默，让人窒息。
魏德安明白，这种沉默是一种无声的反抗，只要有一个人写调回去的报告，估计很多人都要附和。他端起一碗中午的剩饭，也坐了下来，边吃边说：“你们这些毛头小子，怎么连我一个老头子都比不上？是不是想婆娘啰？”
“老爷子，说实话，还真想老婆孩子热炕头……”
“你小子昨晚在打冷颤，是不是‘廊桥梦遗’了？”
“你们这些小子，平常吧，偷税漏税，碰都不想碰一下，现在想交了吧？嘿，找不到柜台。”魏德安哈哈大笑起来，一脸的幸灾乐祸。
众人也都笑了起来，气氛一下子活跃起来。
“其实嘛，在那穷山恶水的地方有啥好？你们听到过当地农民一句顺口溜吗？点灯靠油，耕田靠牛，娱乐靠球。”魏德安侃笑说。
食堂里又是一阵笑声。
“我们在那里的生活比这个又强多少？我这黄土都埋到了胸口的人都想改变一下生活环境，难道你们真不想？”魏德安及时将话题引到刚才敏感的问题上来。
“哪个不想嘛？只是……唉，其实我们对蒲监区长也没啥，他没日没夜地干，我们都看在眼里的。只是监狱怎么就不给我们监区一点支持呢？至少嘛，解决头几个月的民警和犯人的经费嘛。”李家兴说。
其他民警立即附和。
“这个嘛，昨天还听蒲监区长说他要去争取，好让大家过个好年。因为存在很多不确定因素，所以不好提前给大家说。监狱目前这种状况你们也是知道的，彭监集中所有的财力物力筹划搬迁，主要还要靠我们自己。你们呢，不仅要往‘钱’看，更要往‘前’看。这个月上旬犯人平均每天只能挣5块钱，中旬能挣到11块，你们知道下旬是多少吗？”魏德安说到这里，故意打住。
“老爷子，别卖关子了，多少？”一个民警急忙问。
“18块！”魏德安说，“饭要一口一口地吃，路要一步一步地走，我们没有拿监狱一分钱，却养活了这么多人，尽管日子过得紧了一些。但是，只要在往好里转变，我们就有盼头，你们说是还是不是？”
很多人一下子释怀了，都点点头。
魏德安又说：“如果熬过这个冬天，到来年犯人每人每天能挣到30块，你们自己算算是个啥概念？再艰苦几年，等监狱搬迁了，我们名正言顺地是青州市人，真正过上城里人的生活，说不定这个时候你们这帮小子正在哪个地方疯呢，哈哈……”
一个民警嘻嘻哈哈地说：“真到那个时候，说不定我们魏老爷子也要换人了，找个年轻风骚的，你们说是不是？”
“哈哈，那敢情好，只是，我这把老骨头恐怕不行了，何况我还要多活几年，好好享受一下城里的精神文明呢。”魏德安并不介意，乐呵呵地说，“倒是你们这帮小子，正是三十如狼的时候，小心点，不要被那些花花绿绿的东西给弄迷糊了，这社会上有句俗语，叫什么来着？哦……摸一摸，三百多，那******，是多少钱？把你卖了也值不了这个价儿。”
大家又是一阵笑，你一言我一语地讨论着搬迁后的新生活。
魏德安见大伙情绪稳定下来，便匆匆扒了几口饭，就悄悄溜了出去，到办公室找蒲忠全。
蒲忠全正在发呆，见魏德安进来，带着情绪说：“这帮小子，哼，我倒要看看他们敢不敢写调动报告。”
“小蒲，我知道你心情不好，想发脾气。将近200号人要吃喝拉撒，谁摊着都是个烙红了的木炭，更何况没日没夜地干，同志们还不理解。人呐，吃苦受累倒也罢了，就是受不得冤枉气，想来也是，这又是何苦呢？”魏德安劝慰道。
这几句话正中蒲忠全的心坎儿上，他眼圈有些潮湿，喉头呜咽了几声，最终还是没有说出话来。
“毛主席说，石头是孵不出小鸡来的。我是这么理解这句话的，就像你们年轻人喜欢看的足球，你拼命的奔跑，抢球断球，射了无数次门，弄得浑身是伤，就是没有踢进去一颗球，球迷能理解你吗？所以，遇事先找找我们自身的原因，这样心里也就想得开一些。”魏德安拍拍他的脑袋说。
“魏叔的意思是这帮小子闹事是我的问题？”蒲忠全以反驳的语气问。
魏德安说：“我只是把我自我调节的经验告诉你罢了……你还记得你接我班的第一天我给你说的话吗？做领导，就要首先做好受冤枉气的心理准备，领导的，群众的，犯人的。”
蒲忠全点点头。
“既然你明白了，那么，我们换一个角度看问题，如果这些民警都打调动报告……喔，就算一半吧，你怎么办？”
蒲忠全立即感到背心透凉，额头冒汗，愣怔了好一会儿，才问：“他们怎么样了？”
“没事了，我把这个月上中下旬犯人劳务收入给大家说了说，这些小子们看到了希望，心里的怨气就没有了。”
蒲忠全感激地说：“魏叔，还真亏了你，这事儿要是闹大了，我真不知道该怎么收场。”
接着他沉思着说：“想来也是，他们其实要求很低，休假马上恢复，实行轮休。补贴嘛，先缓一缓，可以记在个人的账上，等有钱了就发。实在不行，我以个人的名义给他们打个欠条，你看怎么样？”
“以监区的名义挂账可以，就算监狱突然停止外劳，监狱也得作为一个问题来考虑。至于以个人的名义，就算了，显得太生分了，我想，同志们也不会接受。”魏德安想了想说。
“嗯，就这么办，我们现在就开个会，怎么样？”蒲忠全长吁了一口气，心头立刻觉得轻松了不少。
这时候，他的手机响了起来，他看看号码，对魏德安说：“是彭监打来的，我正想找他要钱呢……”
“是彭监啊，我正想找你汇报工作呢……是啊，就叫冉金旺……啊？……嗯……是！”
“出什么事了？”魏德安见他神情有些异样，担忧地问。
“冉金旺出事了，绝食3天了，彭监叫我立即回去，协助做做工作。魏叔，这里就拜托你了……”蒲忠全说完，连衣服都没有换，匆忙走了。
