传说中的贫苦之地——楚州，终于到了。这里的夏天，草木同样茂盛，郁郁葱葱，许峙一行人也不自觉的放慢脚步，舒缓一路以来的疲惫。
贺铸带着庆幸的口气说道：“看来这里也没有传说的那么差嘛。”
那天许峙虽然将范黎舒哄了回来，可是一路上她对颜丛雪仍是毫不理睬，颜丛雪几次主动向她示好，也都碰了钉子。后来二人干脆谁也不理谁，只是许峙左右为难。颜丛雪倒还算体贴，常会宽慰他，处处让着范黎舒。可范黎舒就不同了，看见许峙和颜丛雪窃窃私语的样子，便气不打一处来。
好在贺铸会察言观色，人也伶俐，一路上化解不少尴尬。
刚进楚州界的时候，大家也都与贺铸想的一样，这地方也没有那么差嘛。但慢慢的便发现，多处土地荒置，到了镇上更觉萧索，几个小摊贩懒洋洋地坐在摊前，有的已趴在旁边睡起觉来。生意惨淡，可想而知。
许峙一行人虽多，可也根本没人理会。
州县衙门门前的两尊石狮仿佛也在睡着，左边那只头上还挂着一个花环，不知是哪家孩子淘气，放上去的。匾额上满是灰尘，石阶已经破烂，原本应是楚州最气派的地方，现在看来，这里好像比任何人家都破败，更是毫无生气。
罗松用脚踢了踢石阶上的碎石，啧啧两声：“这里确定是衙门？怎么比我们那小地方还不如？”
门口一个守卫也没有，九个人中倒有六个是皱着眉头走进去的。唯有许峙和颜丛雪带着一副淡定从容的表情。还有一人便是零露，对她来说跟着许峙就是接近陈甫，无论怎样恶劣的环境，她都不在意。
大堂内空无一人，但却隐隐能听见乱糟糟的人声。
贺铸道：“好像是有人在赌钱。”
转进内堂，果然看见几个衙役在那赌骰子。范黎舒对贺铸说道：“看来你平时也没少玩啊。”
贺铸不好意思地搔搔头，赧然笑道：“以前整天无所事事，也只好靠这个打发时间。”
许峙走进内堂的时候，那几人正玩到兴头，准备开盅，有两个衙役抬头看了他们一眼，便又去关注骰子的点数。
开盅之后，自然有输有赢。其中一个衙役捏了捏自己的荷包，愤愤地退出赌，这才有时间来关注许峙等人。他这时仔细瞧着这几人，当先一个气宇非凡，目光炯炯，凛然生威，身边两个女子，一个英姿勃勃，眼带愤怒，另一个明媚清丽，气质不凡。
这人眼珠转了两转，蹑步上前，嘿嘿笑道：“敢问这位可是新上任的知州，许大人？”
许峙点了一下头，“正是。”
这人赶忙参见，又去喝止同伴：“快都别玩了，许大人来了。”
那摇骰盅的人听见许大人来了，手上不稳，连骰盅也掉到桌上。众人慌忙过来参见许峙。
许峙还没怎样，范黎舒先发起火来：“当职期间，你们居然在这里赌钱，我们一群人进来都不知道，你们都是这么当差的吗？”
众衙役不知她是谁，但她既是跟着新上司一起来的，又有这么大的脾气，想来是得罪不起的，因此也就没人敢反驳什么。
“大哥，我看这些人要不得，干脆让他们回家种地去，免得浪费皇粮。”
众衙役听她叫许峙“大哥”，心想：原来是许大人的妹妹，这下可惨了，不知饭碗能不能保得住。
一个衙役小声嘀咕道：“这里山高皇帝远，也不知昌黎人什么时候就打过来了，当然要及时行乐了。”虽是小声嘀咕，但他并没想避着许峙。
自从许峙被调任，范黎舒心中就憋着老大的委屈，一路又因许峙和颜丛雪的事郁郁不乐，此刻那衙役顶撞她，可真是自找不自在。
“昌黎人打过来，你们就把他们打回去！如果没本事，皇粮也不养闲人。”
那人被她骂的不敢还嘴。
颜丛雪看了楚州这等状况乱，心中也不免为许峙惋惜：他如此将才，被埋没于此，当真可惜。但骂那些衙役也不是办法，便劝范黎舒：“好了，你跟他们发脾气也不是办法。倒不如循循善诱……”
“不用你到处做好人。”她不劝还好，这一劝范黎舒的脾气更大。“凭你那些‘循循善诱’和大道理，能打退昌黎人吗？”
颜丛雪的眉梢嘴角都带着冷冷的笑意，心道：“我本不想与你为难，但只怕你的脾气迟早害了你自己。”
“好了，今天给大家放半天假，明早寅时出刻，如果在县衙门口见不到你们，那么以后就都不要再出现我面前。”许峙心中也很烦躁，他本无心儿女私情，只是面对颜丛雪的一颦一笑，一声一语，他情不自禁，不想闹出这许多麻烦。
众衙役在出门的时候，纷纷议论着这个新上任的许大人和他那脾气很坏的妹子，还有那个说话总是很温柔的颜姑娘。
不一会儿一个叫福贵的衙役又跑了回来。禀道：“大人，外面来了个人，非说要见什么靖安郡主，您说，我们这里哪有什么郡主啊。”
“嗯，是找我的。”
福贵听到那轻柔的声音，瞠目结舌。直到颜丛雪出去，他还为反应过来，喃喃自语道：“郡主也来我们这儿，难不成好日子要来了？”于是跑到外面偷偷看着，见来人对颜丛雪毕恭毕敬，颜丛雪却也是客客气气，倒没什么架子，心中对这位郡主又多了几分好感。
他也不敢考的太近，只是断断续续听来人说什么“皇上、宫里”的，于是抑制不住兴奋，赶着跑去与他的衙役同伴说这件事。
却说这边颜丛雪见许峙心下烦躁，皇上派来这人却也没什么圣旨要宣，便想让许峙先去休息。
来人却将许峙拦下，“大人且慢。”他从怀内取出一个封信，说道：“这是叶大人让我交给您的。”
许峙听说是叶大人的信，知道叶横必有重要的的事要告诉他，他收了信，道了谢，对颜丛雪道：“郡主帮我招呼这位使者。我们初到这里，还有许多事要处理，少陪了。”
颜丛雪微笑道：“大人且去吧。”
待他与范黎舒离开，颜丛雪引着使者进了内堂。并将自己的玉镯褪下，“一路辛苦了，这个公公拿着，换些茶吃吧。”又吩咐零露准备茶水。
使者笑道：“许大人能有郡主这样的贤内助帮他打点一切，不愁日后没有出头之日。”边说着边接了镯子。
颜丛雪并不理会他的恭维，“公公此行难道只是为圣上带些问候吗？”
使者端坐着，说：“郡主待人和善，为人极好，自然除了皇上，还有其他人挂念。稍后会有几匹上好云锦和几款首饰送到，都是谢皇后赏赐给郡主的。”
“谢皇后？”听到这个消息，颜丛雪还是有些意外的，皇上已经册封新的皇后，而这个皇后居然不是李萼。
“没错，皇上刚刚册封谢贤妃为后。”
谢贤妃？那个真正毫无心机，平庸不起眼的谢贤妃，居然最终得了后冠。
颜丛雪不知此时该不该幸灾乐祸一下。“表姐在宫中可还好？”
使者点点头，“很好。淑妃娘娘也很挂念郡主。另外，淑妃娘娘让奴才转告郡主，说是郡主在北方的叔叔已经找到了，现在就住在城北老屋，请郡主得空儿写封信，报个平安。”
“多谢公公了。”
