安史之乱以后，全国行政区域逐渐都被化作军事战区，当战争结束之后，这些战区没有被及时撤销，而且越来越多，战区的总指挥称为节度使。
这些节度使在自家的战区内拥有军事、政治、财政大权，俨然就是独立王国。不仅如此，战区的司令官采取父死子继的方法来传递，根本不容许中央政府来插手。
除了藩镇之外，朝廷内部也是一团乱麻，禁军的权利完全落在了太监的手中，太监从家奴摇身一变成了手握重兵随时可以决定皇帝生死的大将军。他们的权力太大了，以至于数任皇帝先后被杀。
他们还要插手皇位的继承问题，继任的皇帝已经不能由前任皇帝决定，而由宦官决定。前任皇帝即令生前决定了的，他死了之后也要经过宦官集团的重新审查，假如他们不满意，就会另换他人。
在他们眼里，什么嫡长子继承制、什么先皇遗诏，全都是废纸一张，只有烈马长枪才能说话。
藩镇是外部不安定因素。
宦官是内部不安定因素。
那么中央政府呢？也同样的不安定。在藩镇和宦官夹缝中，唐王朝中央政府又出现了朋党斗争，使唐王朝的命脉更加微弱。
中央政府高级官员分裂为两个政客集团——李党、牛党。
牛、李两个政客集团的斗争，基本动力是私人恩怨。造成私人恩怨的原因，是由于统治阶层内讧，统治阶层中，自觉受尽委屈的世家出身的官员，集结在李党的旗帜下，对平民出身的官员排斥。而平民出身的官员也集结在牛党的伟大旗帜下大规模地反攻。
这样一来，乱上加乱，唐王朝连一丝复兴的机会都没有了。更加不巧的是，当时发生了大规模的干旱，荒田千里，不收一粒粮食。中原到关中的路上饿殍遍野，死尸堆积，而皇帝的奢侈和官员的贪暴反而变本加厉。
尤其可笑的是，当蝗虫遮天蔽日，从中原向西蔓延到关中时，京兆尹向皇帝的奏章说：“蝗虫飞到京畿之后，拒绝吃田里的禾稼，都抱着荆棘树，自动饿死。”宰相马上率领文武百官，上殿祝贺，歌颂皇帝英明圣德，连蝗虫都不敢造次。
皇帝如此洪福齐天，为什么连藩镇都无法制服呢？连这种三岁小孩都能识破的谎言，皇帝都欣然接受了，可见整个朝廷混蛋到了何种地步。
天灾人祸，交相侵袭之下，老百姓的困苦可想而知。
暴动的舞台已经搭好，它终于在公元874年爆发了。领导这次暴动的是一位心怀怨恨的知识分子，名叫黄巢。他曾在长安参加过科举考试，安史之乱后，朝政大权操纵在宦官手里，考试的举子必须贿赂宦官才能榜上提名，黄巢不愿向宦官卑躬屈膝，就只好落地而归。
此人是一个智商很高，精力充沛而又肆无忌惮的人。叛乱在河北南部和山东的交界处爆发，华北平原上贫困的农民迅速地集结在一起，攻城夺地，抢劫富民，为了解决粮食问题，黄巢没有贸然地进攻首都长安，而是将兵锋指向江南淮南沿海一带。
黄巢和他的部下都是穷苦出身，所以，或多或少的都带有仇富的情绪，当他们攻陷广州的时候，侨居当地的阿拉伯富商，被屠杀的将近有十二万。所掠夺的财富更加是无以数计了，这样一来，农民军就有了足够的军费和粮草回击长安了。
仅用了两年时间，黄巢的军队像秋风扫落叶一样横扫江南，部队更像滚雪球一样，越滚越大。当大军攻陷首都长安的时候，群众夹道欢迎。
黄巢在长安宣布称帝，国号大齐。
但他高兴得太早了，最强大的藩镇还没有被消灭，各处都有隔岸观火的独立王国，
很快，唐朝的皇帝逃到四川，号召各地的节度使勤王，一支由沙陀人组成的队伍，在酋长李克用的指挥下，攻入了长安。这个时候，黄巢手下的大将朱温叛变革命，向唐王朝投降，在朱温的反噬追击之下，黄巢逃亡到虎狼谷自杀身亡。
请记住李克用和朱温这两个名字，他们的斗争才刚刚开始。
在一次勤王战中，朱温像曹操一样把皇帝牢牢地掌握在了手中，然后他的作为就不太像曹操，而酷似董卓了。
他强迫皇帝迁都洛阳，并裹挟全体市民跟随东迁，长安宫殿和民房，悉数拆除，百万余市民刹那间成为赤贫。拆除所有的房屋建筑，是个不小的工程，且不说老百姓有多恨他，手下的士兵也累得够呛，究竟为了什么？
皇帝到达洛阳后四个月，就被朱温派人刺死。他扶持皇帝的一个儿子继承皇位，像汉献帝一样生活在朱温的淫威之下，成为朱温窃取天下的工具，三年后，朱温命令他禅让。立国二百七十六年的唐王朝，终于灭亡。
朱温在开封登上皇位，建立后梁帝国。
五代十国时代正式开始。
所谓五代，就是中原一带相继出现的后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代。整个时代历时五十三年，十四位君王。
华夏世界重新恢复了无政府的状态，朱温得到了唐朝的禅让，其实除了得到个弑君的罪名之外，没有半点实际性的好处。各地的节度使连中央政府都不鸟，更何况是这个弑君篡位的家伙，他们一面斥责朱温是叛徒，一面纷纷效法朱温，建立王国，登上皇位。
朱温家族掌权的时间只有短短16年，他被李克用的儿子李存勖击败。后梁帝国灭亡。
公元923年，李存勖建立后唐。
李存勖只是个半截英雄，前半生百战百胜所向披靡，当了皇帝之后，却像换了个人一样，他不是一个政治领袖人才，没有能力治理这个迅速膨胀的国家。各地叛乱不断发生，最后在一次兵变中被乱箭射死，全族屠灭。
太原节度使石敬瑭以出卖燕云十六州为代价，向契丹借兵，推翻了后唐，建立了后晋。
时年四十七岁的石敬瑭为了感谢契丹人的帮助，特地拜三十七岁的契丹皇帝耶律德光为“义父”。
石敬瑭只当了七年的儿皇帝就一命呜呼了，他的继任者一心想要摆脱契丹人的奴役，两国之间发生了严重的摩擦。继任者下令把在中国经商的契丹商人全部杀掉，断绝两国的邦交。又下令御驾亲征，动员全国兵力，讨伐契丹。
这次行动不但愚蠢而且自不量力，当时契丹国正是如日中天的时候，国富民强，兵多将广，一举把后晋消灭。
耶律德光帅兵进入开封，宣布由他兼任中国皇帝，他以为中国人全都是石敬瑭，可是他错了，中国人民激烈反抗，像无数火山一样，在四面八方爆发。耶律得光不得已退出中原，回国途中，竟然暴毙而死。
契丹人走后，原石敬瑭部将，太原节度使刘知远于947年在太原称帝，建立后汉帝国。
后汉统治集团内部矛盾十分激烈，将相之间相互为仇，皇帝猜忌大臣，大臣防备皇帝，终于激起郭威兵变。
公元950年，郭威攻入开封，推翻了后汉，建立后周。
郭威没有儿子，死后由养子柴荣即位，柴荣是五代十国时代最有作为的君王，可惜他英年早逝。
在北方五代更迭的同时，中国南方和北方河东地区，先后存在过十个割据政权，史称“十国”。即南吴、前蜀、后蜀、南唐、闵、楚、北汉、南汉、南平、吴越十个政权。
公元959年后，周世宗柴荣在北伐契丹的战争中病死，七岁的幼子柴宗训即位。禁军统领赵匡胤与公元960年发动陈桥兵变，像杨坚一样，轻而易举地从孤儿寡母的手中夺取了皇位，建立北宋。
北宋立国后，首先出兵南方，消灭了南平、后蜀、南汉、南唐、吴越等政权，最后又征服了北汉，五代十国的割据局面遂告结束，中国再次统一。
