一般来说,应变能力强的人,都是聪明人;但聪明人的应变能力不一定强,有些人,平时善于思考,但是反应不够快,到真正一遇紧急情况就没了主意,甚至惊惶失措。还有一些人,喜欢墨守成规者,常想着以不变应万变,结果常被一些突发事件搞得自己狼狈不堪。
在非洲和地中海一带,有一种蛾类昆虫,它们的幼虫毛毛虫从卵中孵化出来之后,就成百地集结在一起生活。在外出觅食时,通常是一只队长带头,其他的毛毛虫头顶着前一只伙伴的屁股,一只贴着一只排成一列或两列前进。为防止自己不小心走岔路跟丢了,它们还一面爬一面吐丝。等到吃饱了叶子,它们又排好队原路返回。
法国昆虫学家法布尔曾经仔细研究过这些毛毛虫。他先是把带头的队长拿走,但后边的一只会迅速补上,继续前行;他又把它们的丝路切断,虽然会暂时把它们分开,但后边的那队会到处闻,到处找,只要追上前边,马上就会合二为一。
法布尔所做的实验中,最有意思的是诱使毛毛虫走上一个花盆的边缘。毛毛虫一走上去就沿着边缘前进,一面走一面吐丝。令法布尔惊讶的是,这群硬头毛毛虫当天在花盆边缘一直走到筋疲力尽才停下来,其间曾经稍作休息,但是没有吃任何事物,连续走了十多个小时。
第二天,守纪律的毛毛虫队列丝毫不乱,依然在花盆边缘上转圈,没头没脑地跟着前边的走。第三天、第四天……一直走了一个星期,看得法布尔都不忍心了。终于到了第八天,有一只毛毛虫掉了下来,他们才意外地突破困境,重返家园。
这种毛毛虫的排队行为,当然有一定的功用;但是人如果也像他们那样固执、不变通,那就无法在这个瞬息万变的世界上立足了。而这种缺乏应变能力的行为在我们的生活中也是随处可见的,虽然不像那些毛毛虫那样夸张,但是也颇为神似。有人办事很聪明,韬略也不少,可是一旦突然情况出现,事情不是按照自己所预想的那样发展,就不知所措了,而等事情一过,各种奇思妙想都想起来。这种人精于谋拙于敏,很难处理好突发事件,不能算是真正的聪明。真正的机会转瞬即逝,如果你不能随机应变,很可能对这些机会视而不见或是眼睁睁地看它溜走。
20世纪30年代初,美国经济正处在大萧条之中,对于所有人来说那都是空前的浩劫。约翰·甘布士还只是一家织造场的小技师,他的前途也是一片昏暗。但是当他得知那些倒闭的工厂低价甩卖堆积如山的存货,价钱低到一美元能买一百双袜子时,他把自己所有的积蓄都用来收购低价货物。
不久,破产工厂见无人收购那些货物,便全部付之一炬,甘布士立刻面临巨大的破产压力,但很快美国政府采取了紧急措施,出面稳定了物价,由于厂家焚烧了货物,没有了库存,物价开始一天天上涨。妻子便劝他等再涨高一点时再抛售,他却果断的及时抛售,果然他的存货刚刚售光,物价就开始下跌了。在那样一个不景气的年代,甘布士凭借着自己的远见挖到了人生的第一桶金。可以说他在那时就显露了一个成功的领导者的资质,果然,凭着自己的不懈努力,他成为了美国百货业的巨子。
在危难的时候,应变能力就显得更加宝贵了。面对事先无法预知的危险,如何才能化险为夷,这就需要有极强的应变能力。
战国时期,魏国的范雎受中大夫须贾迫害,逃匿民间。一次,秦使王稽来魏,听说范雎很有才干,便暗中带他回秦。进入秦境时,一队人马迎面驰来,范雎问来人是谁,王稽说可能是秦相穰侯魏冉东巡县邑。范雎说:“我耳闻穰侯专擅秦政,不容外人,今天被他碰上,轻则受辱,重则被驱。我还是躲到车底吧。”顷刻,穰侯来到车前,问车中有无别国宾客,王稽说没有,魏冉就走了。范雎从车中出来,说:“穰侯是聪明人,只是遇事反应慢点,刚才他怀疑车中有人,你说没有他未搜查,过后一定不放心,会派人回来搜查的,我要避一避。”说完下车从小路向前走去。果然过了一会儿,穰侯派人到车上翻找,见确实没人才作罢。范雎与穰侯都是聪明人,但从此事来看,范雎遇事反应快,穰侯反应慢,自然,范雎就比穰侯高明多了。
由此可见,善于应变者必能转危为安,所以不论干什么事,想要以不变应万变是不可能的。倘若像上文所提到的毛毛虫一样没有应变能力,只是墨守成规,一旦陷入困境之中,失败便在所难免。