愚蠢的人容易激动和大吵大嚷，而聪明强干的人任何时候都应该保持自己的尊严。天下只有一种能永远在争论中获胜的方式，那就是避免争论。争论的结果只会使双方比以前更相信自己绝对正确。争论没有真正的赢家，要是输了，当然会颜面扫地；即使在言语上压倒了对方，他在心中也不会服输。你会觉得洋洋自得，而对方自惭形秽。你伤了他的自尊，他会怨恨你的胜利。
有位爱尔兰人名叫欧·哈里，他受的教育不多，可是爱抬杠。他当过别人的司机，后来因为推销卡车不成功而来求助于专家。专家听了几个简单的问题，就发现他老是跟顾客争辩。如果对方挑剔他的车子，他立刻会涨红脸大声强辩。欧·哈里承认，他在口头上赢得了不少辩论，但并没能赢得顾客。他说：“在走出人家的办公室时我总是对自己说，我总算整了那混蛋一次。我的确整了人一次，可是我什么都没能卖给他。”
难题不在于怎样教欧·哈里说话，要做的是训练地如何自制，避免口角。后来欧·哈里成了纽约怀德汽车公司的明星推销员。他是怎么成功的？
这是他的说法：“如果我现在走进顾客的办公室，而对方说：‘什么？怀德卡车？不好？你要送我我都不要，我要的是何赛的卡车。’我会说：‘老兄，何赛的货色的确不错，买他们的卡车绝错不了，何赛的车是优良产品。’这样他就会无话可说了，没有抬杠的余地。如果他说何赛的车子最好，我说没错，他只有住嘴了。他总不能在我同意他的看法后，还说一上午的‘何赛车子最好’。我们接着不再谈何赛，而我就开始介绍怀德的优点。当年若是听到他那种话，我早就气得脸一阵红、一阵白了——我就会挑何赛的错，而我越挑剔别的车子不好，对方就越说它好。争辩越激烈，对方就越喜欢我竞争对手的产品。现在回忆起来，真不知道过去是怎么干推销的？以往我花了不少时间在抬杠上，现在我守口如瓶了，果然有效。”
正如明智的本杰明·富兰克林所说的：“如果你老是抬杠、反驳，也许偶尔能获胜，但那只是空洞的胜利，因为你永远得不到对方的好感。”
因此，你自己要衡量一下，你争论的目的是什么，你是要在言语上压倒对方，让他难堪，还是要别人对你的好感？你可能有理，但要想在争论中改变别人的主意，你一切都是徒劳。
威尔逊总统任内的财政部长威廉·麦肯罗以多年政治生涯获得的经验，说了一句话：“靠辩论不可能使无知的人服气。”
事实上不论对方才智如何，都不可能靠争论改变他的想法。比方说，所得税顾问皮特，为了一笔税款钱跟一位政府的税务员争论了１个小时。皮特解释说这钱事实上是应收账款中的呆账，不可能收回来，所以不该收所得税。
“呆账？大头鬼？”稽核员上火了，“非征不可。”
“那位稽核员非常傲慢，而且顽固，”皮特回忆说，“任何事实和理由都没有用，我们越争执，他就越顽固。所以，我决定不再和他争，开始转变话题，说些轻松的事情。”
我说：“比起你要处理的其他重要事项，我想这实在是不足挂齿的小事。我也研究过税务问题，但那是书上的死知识，你的知识全是来自实务工作的经验。有时我真想有份像你这样的工作，那样就能学到更多。我说得很诚恳。
“这下，稽核员伸直身子，靠在椅背上，得意的谈论起他的工作，他告诉我他发现过许多税务上的鬼花样。他的口气慢慢变得友善起来。接着又谈起他的孩子，临告别的时候他说要再研究研究我的问题，过几天会通知我结果的。
“三天后，他打电话到我办公室，通知我那笔税决定不征了。”
这位税务稽核员表现了人性最常见的弱点，他要的是别人的尊重，皮特越和他争论，他越高声强调职务上的权威，但一旦对方承认了他的权威，争执自然偃旗息鼓了。有了表现自我的机会，他就变成一位有宽容态度和同情心的人了。
生活中经常会和别人产生意见上的分歧，争论不可能消除误会，只能让双方不欢而散。
