然而即便如此，当项羽率军进入关中时，刘邦已经乘隙进据咸阳。当时楚怀王已经有约在先：先入关者王之。也就是说刘邦应该理所当然地成为关中王。但是项羽入关后凭借自己手上的40万大军，试图一举消灭刘邦，独霸天下。刘邦此时没有力量和项羽抗衡，只能卑辞言和，同时让出关中。项羽随即带兵进入咸阳，然而他没有施行仁政，而是大肆屠杀和掠夺，秦民大失所望。不久，项羽便以怀王为义帝，同时分封诸侯，而项羽则自立为西楚霸王，占据有梁等9郡，以彭城为都城，同时，封刘邦为汉王。由于分封不均，不久田荣、陈余等相继举兵反楚。此时，刘邦也认为时机成熟，于是立即出兵，平定三秦，进逼西楚，楚汉战争正式爆发。战争刚一开始，刘邦利用项羽去齐国平乱的时机，直接进军彭城。项羽听到消息后大怒，立即回师救援，结果大败汉军，刘邦只得退据荥阳，形成对峙的局面。后来项羽虽然接二连三地取得战役的胜利，但是在政治和军事上却十分被动。他的都城在彭城，无险可守，自然也没有办法建立一个十分巩固的后方，以致一直处于两线作战的境地。同时项羽在分封诸侯的时候，做法有失公平，那些没有得到满足的诸侯自然会倒向刘邦，使得项羽在政治上异常的孤立起来。加上项羽自身又是个武将，他虽然作战骁勇，却十分不懂得用人，唯一一个谋士范增也被他逼走了。四年后，楚国军队在垓下被汉军围困，为了瓦解楚国军队的斗志，汉军在四面唱起了楚歌，让人误以为楚地已经尽被汉军占领。而此时，项羽只得与虞姬对饮，慷慨悲歌。很快，他就带领从者800余骑突围，最后在乌江亭自刎而死。
项羽的失败在后世看来是必然的，其中和他的性格关系最大。他刚愎自用，过于自负，过于相信自己的能力，过于意气用事，有着莽夫的冲动，这导致他在那个战乱的年代虽然手握雄兵，却处处被动，处处挨打，遭人算计。项羽不能保持一颗平常心，如果他能够像当年指挥巨鹿之战一样，破釜沉舟地对待敌人，天下早已平定。如果他能够对待诸侯友善，对待人民仁慈，和他当初起兵时对待士卒一样，也不至于失掉民心。如果他能够像当初到吴中逃难一样，把自己的生命看得第一重要，也不至于在乌江自刎，或许以后真的还可以卷土重来，毕竟项羽是很得吴中民心的。而这些，在取得了巨鹿之战胜利以后，他都做不到了。他忘记了自己是个普通人，而在吹捧和奉承中将自己当成了神，无所不能，所做的一切即使是错的，也可以改变战局。他不屑于在鸿门宴上杀掉刘邦，因为他看不起刘邦，他已经忘记了自己的肉体凡身，再也无法保持一颗平常心。
老狐狸认为，项羽没有远虑，是导致其失败的重要原因。
人生在于选择
老狐狸认为，人生在于选择，每一个人都有自己的选择。人常死其所不能，败其所不便。找最适合自己的事业来做。如果当初刘备决定去学舌辩之术以便日后去打动诸侯来匡扶汉室，结果会如何？刘备肯定会失败，因为刘备从小就不喜欢读书，况且又没有读书的环境。
人生在世，首先要决定自己做什么。每个人都有自己的理想，都有自己心目中的英雄，但是并不是任何人都能成为自己心目中的英雄。因为个体的差异实在太大，心目中的英雄所具备的条件也许自己并不具备，因此人们要根据自己的实际来选择自己应做的事，包括选择自己要成为什么样的人。
有这样两个故事，可以说明选择原则的重要性。
第一个故事是法国有一家报纸曾经刊登过一个智力问答：如果卢浮宫发生火灾，此时，你只能拿出去一幅名画，你会选择哪一幅？很多人回答说当然要达·芬奇的蒙娜丽莎，可是这幅“永恒的微笑”在最里面的展馆。最后一位社会学家做出了最正确的答案：拿离出口最近的一件。理由很简单，因为这样最容易实现。
第二个故事是有一架飞机坐着三个人，其中一个是物理学家，一个是总统，还有一个是哲学家。突然之间，飞机发生了故障，必须让其中的一个人跳伞以减轻飞机的负重，请问在这个时候你会选择哪一个？结果是众说纷纭。答案是选择体重最重的一个。理由也很简单，这样可以保证飞机最小负重，保证安全。
以上两个故事充分说明了选择原则的重要性。人们做任何一项决策时，往往会根据自己的好恶来作为做决策的理由。殊不知这种选择原则很容易导致决策的失败。因为选择理由太过于主观，而没有考虑到客观实际。
决定做什么当然要客观地根据自己的实际能力来决定。自己究竟能做什么是最大的选择原则。如果一个不了解军火生产的人去做军火生产，其风险是非常大的。人们不能根据自己的一相情愿而作出决策，而应该根据自己最适合做什么来决定自己的行为。
人们应该根据自己的特长和兴趣爱好来选择日后要走的路。每一个人都有特长，人们有权利根据自己的特长来决定自己该做什么。
春秋战国时期，鲁国有一个人，他特别擅长打草鞋，他的妻子纺的白绸特别漂亮。他们在鲁国生活得并不开心，于是想搬到越国去。
有个从越国来的人告诉他说：“你们到了越国，一定会变得很穷的。”
鲁国人很奇怪地问是什么原因。
这个人解释说，打草鞋是为了给人穿的，而越国人并不喜欢穿鞋，他们通常都赤脚走路；织的白绸是为了用来做帽子的，但是越国人也不喜欢戴帽子，而特别喜欢披着长发。如果你们搬到不能施展自己才能的国家去，必然会受穷。
人们要学会发挥自己的长处，要在自己能够发挥长处的地方活动，否则很容易把自己的长处变成短处。其实人们如何选择和自己的知识背景有很大的关系。因为有些对于某人来说不是资源的东西，对于别人来说可能就是大资源。因此，人们应该开阔自己的视野，看得多、经历得比较多，才有可能有更多的出路。
从前有个宋国人特别擅长配制防治冻手的药，他家祖祖辈辈都是靠这种药涂抹在手上，然后给别人漂洗棉絮来过日子的。
有一个外乡人听说了这件事情，便找到这个人愿意以一百两黄金买他的药方。宋国人很快把全家人招在一起商量该怎么办。最后的结果是自己家祖祖辈辈都干漂洗棉絮的活儿，一年到头也不过赚几两黄金。现在只要出售这个药方就可以一下子得到一百两黄金，那就把药方卖给他吧！
那个外乡人得到药方后，立即去拜见吴王。向吴王夸赞这种药如何如何有用。这个时候正好越国出现内乱，吴王就派这个外乡人跟随他的部队去讨伐越国。当时正是寒冬季节，由于他的药很管用，尽管天气很冷，但是吴军丝毫没有受到影响，他们和越国军队进行水战，最后将越国军队打得落花流水。吴王得胜后特别高兴，立即就割出一块土地封赏给了这个献药方的人。
这种药能够让手不皲裂，功用始终是一样的。但是，有的人可以利用它得到封赏，而有的人虽然拥有它却依然避免不了继续做漂洗棉絮的苦活，这就是因个人眼界不同造成的。因此人们要学会开阔眼界，眼界越开阔，选择的机会越多，成功的可能性就会越大。
老狐狸认为，人们要寻找到适合自己的事情做也必须懂得不断学习。从来就没有一生下来就什么都知道的人，人都是在有意或者无意地学习，并且将学到的东西用于实践。对于一个人来说，学习永远都是必须的，尤其是现代社会，知识更新得很快，如果人们还抱残守缺，将自己以前的陈年知识作为炫耀的资本，而不思汲取新的知识，那么必然会很快失败。因为人掌握的知识越多，思路就越开阔，所能做的事情就越多，自然就越有希望生活得比其他人都好。
锋芒太露，必遭灭亡
老狐狸认为，锋芒毕露，必遭灭亡。
人与人是平等的，一个人不应该让他人感觉到自己受到了威胁。当一个人让别人感觉到自己被威胁的时候，往往会受到很强的抵抗，这种抵抗很多时候是玉石俱焚的。一个人太优秀了，容易让别人受到威胁，因此群体往往不喜欢太优秀的人；一个人太富有了，也容易让别人受到威胁和伤害，因此有些人不能用正常的心态正确对待财富。人不但不能表现太优秀，不能表现得太富有，而且更不能表现太狂妄。太狂妄的人往往给人造成的威胁最大，是应该极力避免的。过于狂妄的人往往会导致灭亡。
春秋时期，经过长期的争霸战争，很多小的诸侯国被大国吞并。然而大的诸侯国内部也在发生着变化，国家大权很快就落入到大夫们手中。其中最为典型的是晋国。晋国是当时的中原霸主，到了春秋末期，国君的权力开始衰落，最后国家大权掌握在四家大夫手中，这四家分别是智家、赵家、韩家、魏家。在这四家中以智家的势力最大。
当时智家的大夫智伯瑶想抢占其他三家的土地，他的理由是晋国本来是中原霸主，但是后来被吴国和越国夺去了地位。要想让晋国再次强大起来，只有每一家都拿出一些土地来。
其实大家都明白，智伯瑶不过是想通过公的名义来迫使他们交出土地。然而三家此时还没有结成同心，不会联合起来抵制。这个时候，韩康子首先答应了智家的要求，而魏桓子看到事情已经发展到了这个程度，他也没有必要去冒犯智伯瑶，于是也答应了他的要求。
已经得到了两家土地的智伯瑶很是得意，于是向赵襄子要土地，但是没有想到的是，赵襄子居然一口回绝了，理由是土地是祖上留下来的产业，说什么也不能随便送人。
智伯瑶听到后感到十分生气，于是让韩、魏两家和自己一起发兵去攻打赵家。
不久，智伯瑶就以自家军队为中军，同时率领韩家的军队和魏家的军队共同讨伐赵家。
赵襄子知道自己寡不敌众，便带领赵家兵马退守晋阳。智家军队势如破竹，很快就将晋阳城团团围住。这个时候，赵襄子命令所有将士只能守城，绝对不允许交战。当时只要三家兵士攻打城池，赵家的将士就射箭，结果箭如飞蝗一样从城楼上射了下来，三家人马根本就没有办法前进一步。就这样，依靠弓箭，赵家死守晋阳城长达两年多。三家兵马对其无可奈何。
智伯瑶很是焦急，有一天，他亲自到城外察看地形，突然看到了晋阳城东北的晋水，于是想到了一个很好的主意。因为晋水绕着晋阳城往下流，因此只要把晋水引到西南边，晋阳城就可以完全被淹没了，这样就不用浪费他的一兵一卒了。很快他就吩咐兵士在晋水旁边挖河，一直通到晋阳，同时还下令让人在上游筑坝，以蓄高水位。
当时正好赶上雨季，水坝上的水很快就蓄满了。这个时候智伯瑶十分得意，于是命令兵士立即在水坝上开了个豁口。很快，大水就直扑晋阳而去，把城里灌了个饱。
晋阳城里所有的房子都被大水淹没，老百姓没有办法，只好跑到房顶上去避难。因为灶头也被大水淹没，所有的老百姓最后不得不将锅挂起来做饭。为此，晋阳城的百姓特别痛恨智伯瑶，宁可被淹死，也绝对不会去投降。
智伯瑶对自己的杰作十分的得意，于是约韩康子、魏桓子一起去察看水势。他洋洋得意地指着晋阳城对他们说：“看吧，看吧，这个晋阳我们唾手可得了。以前我还只是以为晋水能像城墙一样阻挡敌人，但是没有想到它还能灭掉一个国家。”
虽然韩康子和魏桓子表面上表示认同，但是心里不禁咯噔一跳。因为魏家的封邑安邑和韩家的封邑平阳的旁边都有一条河道。智伯瑶说的话已经点醒了他们，既然他能下这样的毒手来用晋水淹晋阳，那么也许有一天，安邑和平阳也会遭到同样的命运。
另一方面，由于晋阳被大水淹了，城里情况十分危急。这个时候赵襄子再也坐不住了，他找来门客商量对策。门客张孟谈认为，韩家和魏家顺从智伯瑶并不是心甘情愿的，只要我们去找他们谈谈，事情或许还有转机。
于是当天晚上，张孟谈便偷偷地出城，他来到韩康子和魏桓子的营帐，跟他们约定反过来攻打智伯瑶。这个时候，韩、魏两家正在担心自己以后的命运，听到张孟谈的说法，自然十分同意。
第二天夜里过了三更，智伯瑶还在自己的营帐里睡觉，突然之间他听到一片喊杀声。于是他慌忙爬起来，才发现自己的兵营里已经全部是水。开始，他还以为是堤坝决口，于是赶紧叫兵士们去抢修。但只一会工夫，水势越来越大，一下子把兵营给全部淹没了。智伯瑶很是惊慌，突然之间只听到四面八方都响起了战鼓。赵、韩、魏三家军队驾着小船冲杀过来了。智家的士兵还没有反应过来，结果被杀死和淹死的人不计其数，而智伯瑶也被逮住杀掉了。
智伯瑶之所以功亏一篑，原因在于太猖狂，过于贪婪，使人感到了威胁。历史上凡是太猖狂的人最后都没有得到好的下场。
老狐狸认为，过于锋芒毕露，容易让别人感到威胁，他们会采取手段来防卫自己。
