1968年盛夏，正当史无前例的无产阶级文化大革命如火如荼地进行着，老河底接连发生几起意外的死亡。
从一年前开始，老河底所有街巷都出奇的干净，连毛毛草都拔得净光。这得益于该大队新诞生的革命造反委员会。革委会成立的第一件事就是组织了牛鬼蛇神八人队。这八个人全是戴帽的四类分子。其中有进入耋耄之年但仍然精神矍铄的禾秀才以及他的两个儿子禾步璋禾步焕，有因“投机倒把”被禾石豹将腿打瘸的劳天顺及其地主分子岳母禾玉香……八人队受治保主任监督，每日从早五点起至早起饭十点止清扫全村街巷。无论岁数大小，每人分段包干。一年四季不分寒暑均得坚持。一旦发现谁缺勤或包的地面不干净有杂草，立即交由民兵连批斗制裁。天顺的地段与禾秀才的地段在关老爷庙前搭界。两人见天早起来到庙门前碰面，先坐在一搭抽袋烟说会儿话。日子一长，就成了知心朋友。禾秀才还给天顺治愈了心口疼的老病。他为他诊脉开方，翌日早又把抓好的草药揣在怀里带来交给他，分文不收。其实天顺也无钱付他，心里就十分感激这位八十多岁的老人。见天都帮老人清扫。这日天蒙蒙亮，天顺提前来到关老爷庙前先在禾秀才的地段清扫。近来他一直是这样，先扫完禾秀才的包段，再扫自己的一段。可今日五点钟早过了，禾秀才仍不见来，他心里就犯疑惑。到底是咋回事？病啦？不可能，老人家身子骨硬实着哩！不一会儿，治保主任禾二毛走过来恶哼哼说：“劳天顺，这老家伙咽气了，往后他包的地段由你扫，你不是爱替他扫吗？”天顺打了个激灵，半天反应不过来！难道他老人家果真……这太让人不可思议了，怎么一点病也没有说走就走了呢？他忽然想起夜日扫完街老人临走时说过的话，“天顺，古人有句话，物极必反。也就是三十年河东三十年河西的意思。你还年轻，该受就受着，会熬过去的。我老啦，没甚熬头了。我和你大哥是忘年交，我要是见不上他，你给我转告一声，就说别怪我没给他打招呼。”当时听了，天顺不以为然，看老人乐乐呵呵的还以为是说笑话呢。现在想来，老人是有意向我交待后事哩！想到这哒，天顺扔掉扫帚，坐在地上悲伤地痛哭起来。
禾秀才的死始终是个谜。谁也不清楚他为什么要死，因为临终前他没向家人作任何交待。家里人也不以为他会去死。吃过黑间饭以后，他取出一包草药给了孙媳妇，说今日身上有点不舒坦，要她把药煎上。喝过药老人就和衣盖被躺下，躺下就睡着了，睡着就再没醒过来。无人知晓他是什么时间落的气。他死后的神色安祥，面露微红，像喝过酒睡着一般。人们都认为禾秀才此法是聪明之举，而对他的死因却说法不一。有人说他是看破了红尘；有人说他是觉着自己不中用了，不愿再拖累后代；更多的人则说他是心中淤积着很大的怨气和不满——比如老人一生积德行善，对共产党寄托着很大希望，土改时虽定了富农成分，还给了个“开明医生”的称号，到后来竟莫名其妙地越来越变成共产党的罪人，以至于文化大革命中沦落到如此下场——但又不愿留下心胸狭窄的名声……不过这毕竟是猜测，不足为凭。因为时候不对，老人的尸首没停过“头七”？便草草下葬了。尽管没出殡发丧，本村大多数家户以及方圆十里八乡的人们还是不顾大队革委会的阻拦络绎不绝前来行礼吊孝。天送流船归来听说这一情况，急奔禾秀才家扑在老人灵前嚎啕痛哭一场。紧接着，他又跑到狗洞的代销店扯了一丈二黑颜色的的确良（当时被认为是最好的面料），在上面贴了一副黄纸写就的挽联送了过去。
秀才无秀绩谁不敬呼
善人有善报何其悲也
这副挽联是劳天送亲自编成，请张怀虚老先生书写的。挽联看似通俗易懂，但却意味深长，又不易被人抓住把柄。能品咂出味道的人就不相信黑虎老艄还有这两下子。他们忘了春节闹红火跑水船秧歌的唱词都是出自劳天送之手。
过了没多久，一个惊人的消息像地雷爆炸震动了整个山村！大队革委会主任禾石豹，应公社派性头头之邀率敢死队进县援助本派文攻武卫，在县城参加武斗时被对立面的勇士使长矛捅死了。尸首是用拖拉机拉回来的。身上和脸上到处是被矛尖捅下的窟窿，大热天创口腐烂，绿头苍蝇成群结队嗡嗡嗡地围扑抢食，令人作呕。对石豹的死大多数家户都暗中拍手称快；尤其是劳姓家族的社员。劳天顺买了一挂五百响的鞭炮带头在村街燃放。接着，此起彼伏地爆竹就响遍全村，好似过年一般。人们就纷纷议论，有的说“活该！作孽作多了，老天报应哩！”有的说“人家是为毛主席的文化大革命英勇献身，光荣着哩！”上岁数的人则说是“因为他炸毁了冰桥，得罪了河神，河神爷惩罚他呢！”多数村民特别是女人们都相信这种说法。
说起炸冰桥，还得回到1966年冬天。毕竟地处偏僻，城市里的文化大革命已经闹得天翻地覆了，黄河畔上的村村庄庄还平静的像一潭死水。就像当年日本人都侵占了柳林，老河底人还不相信能打到黄河边一样，依然过着优闲自得的日子。关老爷庙能完整无损地保存，与这一带红卫兵“灵醒”的较晚不无关系。这年腊月，黄河上一直流凌，但并未封冻。奇怪的是冬至一过，从河西蛤蟆石后面的桑榆沟至河东老河底渡口上游的圪尖上结了一条长长的冻凌冰桥。桥宽近三米，足有二尺来厚。桥下照常流凌，桥上可以行人。更为奇怪的是，桥面由三个冰凌冻结的桥墩所支撑，使其不至于被压垮。整个冰桥造型奇特、朴拙生动、晶莹剔透，经阳婆一照，通体发亮，银光闪烁，似水晶桥一般，十分壮观！这种事象在黄河上出现绝无仅有，因此无论老小都惊奇得不得了！于是就有了一种说法：陕西地面白云寺、石锥山的神像横遭红卫兵捣砸，河神爷可怜这些神仙的境遇，搭起冰桥接他们过老河底关公庙避难——后来笔者前去采访时，当地老乡仍相信这种说法——神仙到底走没走过这座桥，凡人谁也无从知晓。倒是它对于当时极度穷困的社员进行山陕贸易提供了非常便利的条件。尽管桥面有些凸凹不平，每日从冰桥上过往的行人、驮脚、小平车络绎不绝。除老河底人外，渐渐地方圆几十里地的人们也都来到这里过河。当然，走亲戚的为数不少；但更多的人则是贩买贩卖，即被当时公家称为投机倒把的行为。把山西方面的粮、棉、菜蔬以及日用杂货运往陕西倒卖，再把陕西方面的皮毛、烧碱、麻油等物运过山西卖掉，从中赚取薄利。也有的贩卖布票粮票。劳天顺就是因为从山西这面低价收购布票再带到陕北绥德一带高价销售而被当成投机倒把典型受到严惩的。民兵连长将这个不老实接受改造竟敢违法行事的坏分子吊在大队部用棍棒猛抽。这使天顺的右腿被打断，抬回去将养了两个多月才能走动，不过已变成走路一颠一晃的瘸子。冰桥飞架的五天时间里，一日比一日繁忙，以致“投机倒把”的人不分昼夜的东西穿梭。拾溪税务所不能容忍这种非法行为！公社党委派人视察后认为这是资本主义复辟的严重事件，是和当前正在开展的无产阶级文化大革命唱对台戏！急命老河底大队炸桥。禾石豹带领民兵于第五日傍晚在冰桥中间埋设炸药将冰桥炸断。社员们敢怒不敢言，都为老天赐于河畔人的这件杰作的被毁而感到难过。
翌年初夏，夺权风潮的瘟疫不可避免地传染到老河底。社员们对禾家两豹的统治早就怨声载道非常不满，但慑于两豹的权势无人愿出头反抗。一日早晨，以劳天起的大儿子劳有欢为首的一帮劳姓年青后生组成的红旗造反队，突然闯进大队部的院子。一阵砸门摔牌子呼口号贴标语，又敲锣打鼓在村里转悠了一圈，宣布打倒走资本主义道路当权派禾山豹，一举夺了老河底党政大权；并成立了老河底大队革命造反临时领导小组，劳有欢任组长。劳姓社员欢欣鼓舞，奔走相告，说要不是毛主席发动了文化大革命谁能扳倒禾山豹？都夸姓劳的后代有出息了。岂不知仅过了一日，禾石豹组织了以禾姓青年为主的红卫战斗队，就以更大的规模实施了反夺权。这是禾山豹与他兄弟密谋了一夜策划出来的，因此想得更为周全。他们不但建立了以禾石豹为主任的吸收外姓人参加的革命造反委员会，同样提出打倒走资派禾山豹的口号；更重要的是从山豹手里将党政财所有木头图章都接收在握——这一点是劳有欢们所忽略了的——所以他们比起有欢的红旗造反队来就更为气粗胆壮。老河底两权鼎立，互不相让。对峙了一个礼拜。官司打到公社。由公社新成立的革委会裁定：承认禾石豹的夺权有效，不过要联合补充劳有欢一派的人员参加新的革委会。劳姓的社员丧气透了，私下就日卷公社革委会都是帮混帐王八旦！红卫战斗队作了些表面文章，吸收红旗造反队两人为委员，很快成立了九人组成的新的革委会。禾石豹是个没脑子的二杆子货，他担任主任的革委会实际上是换汤不换药，完全由禾山豹在幕后操纵。石豹根据哥哥的授意，一上任首先抓两件事：一件是大力开展“三忠于四无限”活动，狠抓以阶级斗争为纲，批斗四类分子；另一件就是抓革命促生产，学大寨造大寨田。
红枣自古以来就是老河底的主要经济作物。全大队两千多亩枣树每年给各小队带来不少的收入，用以弥补粮食产量的不足，灾年就更是如此。而学大寨要以粮为纲，禾石豹领人参观大寨回来以后，就决定砍掉枣树修大寨田。也就是将原来长枣树的山坡地修成高标准的海绵梯田（这种石厚土薄坡陡的山地并不适宜修梯田），这一决定遭到大多数社员的反对，然而革委主任在社员大会上宣布，谁反对造大寨田谁就是反对学大寨，反对学大寨就是反对文化大革命，反对文化大革命就是新形势下的阶级敌人，就是我们贫下中农的死对头，我们就要把它打翻在地，再踏上一支脚，叫它永世不得翻身！禾石豹执行毛主席革命路线的坚定性受到公社革委会的一再表扬。在强大的高压政策下，一场轰轰烈烈的开山造田运动于当年冬季在老河底的后山拉开序幕。石豹主任给每个生产队下达了任务，所有社员包括小学生全部上阵，学大寨一天两送饭。生长了数十年甚至上百年的枣树遭殃了！炮声隆隆，镢镐铿锵，社员们心里淌着泪将一颗颗粗壮的枣树连根刨出，收工时各自拽回家劈柴烧火。因此，这年冬里家家不缺柴烧。劳天起实在不能忍受这种毁灭枣林的行为，就写了一纸诉状联络了六十多户签名送到县革委。县革委头头正被两大派武斗搞的焦头烂额，哪顾得上此类乡村小事？就把联名信转到拾溪公社。公社掌权的人正是禾石豹支持的“红联”派，因此联名信很快落到石豹手里。公社还来人狠狠批评了劳天起，斥责他是“利用宗族闹派性”、是“反对学大寨”。石豹趁机召开社员大会批判劳天起，并撤了他的第一生产队队长职务，任命人缘较好的劳天思接任。群众有气没地儿出，就编顺口溜撒气，摘其一段供看官欣赏：
老河底，倒了运/一豹更比一豹混/逼着社员砍枣树/刨了钱根栽穷根。
年方十七的劳有国成了老河底这年夏天第三个意外死亡人员。
革委主任殒命后，禾山豹化悲痛为力量，不失时机地从幕后走向前台接替了弟弟的职务，以党支书名义担负起大队的领导责任。他一上来就不同凡响！将春节过后沉寂下来的造大寨田运动很快重又推向高潮。他使出的几招都很灵。首先组织了两个队，一个男子青年突击队；一个女子三八铁扁担队。这两个队专门担负最艰苦的任务。各小队每日要统计上报出勤人数。凡能出工不出工的全半劳力，一律缺勤一天扣两个工。别看一个工值仅六分钱，谁家也不愿白白失掉一个工分。这样一来，草子沟的山梁上又成了热火朝天的战场，整日红旗猎猎，炮声隆隆，刨树的刨树，垫土的垫土，开石的开石，垒坝的垒坝。已经结成花生仁大小的小枣的枣树一颗一颗一片一片被连根剜掉，绿茵茵的抛满草子沟。这日青年突击队的任务是炸山取石。劳有国、劳有欢专负责放炮。放一天没出事。傍晚临收工时放最后一炮，装填好炸药，点燃炮眼，等半天不响。有欢说：“坏了，哑炮！”有国说：“我去看看！”有欢说：“我去！”两人抢先奔去排除哑炮。当跑在前面的有国将要接近装药点时，“轰”的一声哑炮爆响，烟雾裹卷着碎石土尘冲天而起。有国当下被埋在土石之下，不省人事。有欢急喊人前来刨挖。有国的头部被石块砸伤，鲜血流下一滩。摸摸鼻孔，还有气息。人们简单包扎了一下，便把他抬了回去。禾秀才的孙子禾强强如今是大队保健站的赤脚医生。他被紧急召来马上给有国打了一剂强心针。但由于伤者失血过多，坚持了一个多钟头，于天黑尽时断气。
