第二天清晨，睡了一个好觉的弗雷斯精神抖擞的爬起了床。
昨天晚上他已经想的很清楚，现在的情况显然是有人要恶意中伤他，但是最根本的目的到目前为止还没有凸显出来。与其为了谣言烦心，不如现在多考虑一下工业技术上的问题。
前文提到过，黑火药最好的比例是75%的硝，10%的硫和15%木炭。其中木炭最容易取的，也就是木头烧制后形成的焦炭；硫磺在自然界中存量不少，应该不难寻找。至于硝嘛。放在现代，硝石矿属于政府严格控制的矿产，所以很不幸的是，弗雷斯并不知道硝石矿长什么样。
不过，不知道硝石矿长什么样还不算太糟，起码弗雷斯会用化学的方法制造硝。根据记忆中的土法，弗雷斯准备将粪便和草木灰按照8：1比例放入大锅熬煮，反复倒出溶液过滤，得到硝水；然后硝水加热蒸发得到硝酸钾结晶。
这里有个问题，这样制作硝需要大量的粪便和大量的人力，因为需要人力去采集粪便，去清理杂质，去做加热的步骤。
这些都需要用到大量的银元，可是弗雷斯却尴尬的发现自己的家底只够做做试验……当然这不是说弗雷斯真的很穷，只是每个季度的税收大多数都要用于支付佣人以及守卫军的薪水，这些钱弗雷斯是不敢乱挪动的，这可关系到整个阿特拉斯500多万人的生命安全。
所以当务之急就是创造一比额外收入，这比额外收入必须足够大，才能支撑起弗雷斯计划中的燧发枪兵工厂体系。
弗雷斯正苦思冥想中，房门外就响起了敲门声。
“领主大人，有一位自称名叫埃塞蕾·迈亚的男爵夫人前来拜访，现在正在大厅候着呢。”门外响起了安妮的声音。
“男爵夫人……？”弗雷斯喃喃道。自从他回了马切城后，整天都在忙于各项事物，而且在帝国诏令传达之前，理论上来说贵族们是可以不认可他这个“新领主”的。只是莱特家族世代掌管阿特拉斯省，即使暂时没有名义，但肯定也是由弗雷斯来接任领主。毕竟人类帝国开国时实际上是由各个小王国联合组成，皇庭的影响力在阿特拉斯并不大。作为阿特拉斯领土，是具有很大的自主行政权的，只需宣誓效忠皇庭，并且每年上贡固定的税收即可。不过现在由于阿特拉斯地处前线，税收用来养兵都勉强，上贡自然是短时间内不大可能实现的了。
同时，弗雷斯也通知了马切城，乃至阿特拉斯的贵族们，在皇帝下发的诏命书还没送达马切城之前，贵族们无需前来参见他。事实上，弗雷斯对大多数世袭贵族并不抱有好感，他们大多数人只是靠着几百年某一代祖先的功勋和留下的财产度日，甚至很多所谓的贵族已然穷困潦倒，还坚持以为自己高人一等。对这样类似社会蛀虫一般的贵族们，弗雷斯向来是不喜的。
不过幸好，埃塞蕾男爵夫人看起来显然不是一位穷贵族，她看起来有40岁上下，穿着金丝边领的红色连衣裙---要知道这个时代身着染色衣服可是有钱人最明显的标志，因为没有工业燃料，用的都是稀少的天然染料，比如胭脂虫，而染色的人工成本自然也很高。所以染色衣服算是上层社会的标志之一。
男爵夫人见弗雷斯来了，连忙坐在她身旁一个年前男子向弗雷斯施了一礼。
“领主大人早安。我是埃塞蕾·迈亚，继承了亡夫的世袭男爵。这位是我的儿子，爱马仕·迈亚。”
弗雷斯看着男爵夫人的淡青色头发，疑惑道：“埃塞蕾男爵，您不是阿特拉斯人？”
“不是。”埃塞蕾摇头道，“我祖籍是在埃洛里省，但自从17岁起就在阿特拉斯生活了。”
“原来如此。”弗雷斯点点头，但还是对埃塞蕾的儿子爱马仕起了一丝好奇。因为这位爱马仕·迈亚的头发并不是埃洛里人的淡青色，而是黑色，不过他的眼瞳倒是埃洛里人的淡青色。
看来是个混血儿，埃塞蕾男爵夫人的那位亡夫男爵，不出意外是个阿特拉斯人了。弗雷斯兀自想到。
“那么，男爵夫人您来此有何贵干呢？”弗雷斯直截了当的问道。
“呵呵。”埃塞蕾轻声一笑，道：“领主大人真是快人快语，不愧是阿曼底拉将军的儿子呢。”
随即她又道：“我听说前两日领主大人设计了一个水轮，可以利用水力来打磨谷物，是吗？”
弗雷斯一愣，他倒是没想到男爵夫人竟是为水轮而来，要知道他两天前才画出设计图并下令开工，而且水轮在没有经历试验之前，除了他以外谁也不敢确认这水轮真的能用，即使那些工匠大部分也是抱着将信将疑的态度。这位男爵夫人的脑子倒是快人一步，一下子就找上们来了。
“是的。”弗雷斯点点头，“不过水轮还在研制中，可能需要再过一些时日才能看到实物。有了实物，下了水，才能检验出是不是真的有效果。”
听到弗雷斯肯定的回答，男爵夫人的嘴角微微扬起一个弧度，笑说：“是这样的，领主大人。亡夫死后留下了一些工坊，我们母女两也是依靠这几间工坊才得以生活。我先前到坊间仔细研究了一下领主大人所创之水轮，觉得颇有价值。领主大人，如果在我家几间工坊制作这种水轮，我保证能在七日内完成。领主大人，您意下如何？”
弗雷斯闻言后暗暗心惊，这女人好强的商业嗅觉。如果在她家的工坊研制，那么她的工匠自然就会熟悉水轮制法，以后即使全生产水轮，那也是一股大大的商机。
如果弗雷斯有钱自己开工坊，那自然也会自家生产，再卖给全国各地，虽然水轮技术含量不高，但短期内肯定还是能赚到一比快钱的。可惜的是，莱特家族向来把持军权，却很少投资商业，所以弗雷斯现在除了名下在阿特拉斯各地几处庄园（还有一座位于范西里的城堡）之外，几乎就没有什么财产了。
想到这儿，弗雷斯只能无奈的摇摇头，作为一名领主，居然穷到这个份上，真不知道该说祖先什么好了；不过话说回来，要不是莱特家族的祖先世代牢牢把持军权，他现在这个年幼的领主也不会坐的太牢。
“好吧，”弗雷斯思考过后，直视埃塞蕾的双眼问道：“你的条件是什么？”
