慕容借火光望去，果见袁公鞅帅旗，随即下令道：“大军缓缓进城！”
刘圭闻言大吼一声，一马当先，冲进漠城。慕容见状大惊道：“贤弟，不可莽撞啊！”随即策马紧随其后，突入漠城之中。
漠城之中一片寂静，像是一座鬼城，慕容环视四周，心中升起了一股不详的预感。刘圭却没有什么顾忌，对慕容道：“兄长，敌兵都退出城了，快下令追击吧。”
慕容闻言道：“贤弟，你不觉得有点不对么？”
刘圭道：“兄长何意？”
慕容道：“这里实在是太过安静了，静的出奇，静的不像是真的！贤弟，咱们已经中埋伏了！速速传令三军，缓缓的退出去，千万不要乱！”
刘圭虽然惊讶，却也没有乱了分寸，立即指挥撤出漠城！
刘圭与慕容二人刚刚后退一步，之听得四周喊杀声震天，城墙之上西谷军的火箭亦是倾泻而下。中原骑兵猝不及防，在城中又施展不开，纷纷中箭落马。一时漠城之中火光冲天，硝烟弥漫。
刘圭见状急忙吼道：“全军原路撤退，杀向城门！”
中原军将士得令纷纷调转马头，向城门外冲去。谁料大军刚刚冲出城门，却又遇一阵箭雨。为首的一排骑兵顿时倒下一片。位于中军的刘圭见状不由大怒，策马直奔前军，片刻已至阵前。身先士卒，提枪向西谷大军冲去！
慕容见势不妙果断下令道：“众将随先锋将军冲击敌阵，杀出重围！”
中原士卒见主将如此英勇，也纷纷呐喊着，冲向敌阵！淳于齐见中原军已杀至阵前，当即下令道：“弓箭手退后，长矛迎敌！”不一会，两军便开始短兵相接。双方厮杀近两个时辰，刘圭与慕容终于杀出重围，直奔东南旷野而去！
淳于齐望着慕容武渐渐远去的帅旗不由叹息道：“唉，若吾有一万铁骑，定要杀尔等个丢盔卸甲！”随即收拢大军，向袁公鞅报道：“元帅，你可真是料事如神啊！末将大获全胜，歼敌一万啊！只可惜我军骑兵太少，走了那刘圭和慕容武！”
袁公鞅叹道：“唉，慕容武无愧为当世名将啊！处变不惊，临危不乱！有此人在，我西谷如何能安？今朝我军兵力不足，未能杀死此人，他必刻骨铭心。只怕来日再无此等机会了啊！”
袁公鞅边摇头边叹息，惹得淳于齐十分不舒服。
淳于齐道：“元帅向来胸有成竹，今日怎说得如此丧气话？”
袁公鞅自嘲的笑了笑道：“将军说得对啊，却是老夫多虑了！对了，淳于将军，你来看看这个！”
袁公鞅将一封信笺递与淳于齐，淳于齐看过后道：“南国君援兵五万？陈相国真的说服南国君出兵了啊！”
袁公鞅点了点头道：“我已嘱咐相国令南国将士先于南国边城驻扎，伺机而动。”
淳于齐道：“中原此次增兵十万，加上在东南旷野的现有兵马，总共有十七万之众。而我军虽和南国联军，却也只有八九万之众，敌众我寡，形势不妙啊！”
袁公鞅道：“若欲退敌，还需奇谋！”
淳于齐闻言道：“元帅已有退敌良策？”
袁公鞅道：“一个字，拖！能拖多久就拖多久！”
淳于齐闻言叹道：“唉，也只好如此了！”
慕容与刘圭收拢败军回到大帐，见过了慕容英。慕容英得知己方中了埋伏，大败而归，当即震怒，责备李衮谎报军情，要处斩李衮。
慕容武急忙上前道：“父帅，此役战败，非是李衮之过，实是那袁公鞅诡计多端，故意引我军前去劫营。”
慕容英遂绕过李衮一命，处军杖五十。
慕容英随即召众将议事，率先说道：“前番我大军西征，歼敌十万，破城五座，不曾损兵折将。此番未破一城，未斩一将，却已损失了三万将士！如此战况，让老夫如何向君上交代？如何向中原父老交代？”
慕容武闻言道：“父帅莫忧，等到援军到来，我大军会和，齐攻淮西，定能使敌人胆寒！”
慕容英又道：“诸位将军可能还不知道吧，南国出兵五万，援助西谷，与我军为敌了，现正在南国边城驻扎，随时都可能从侧面突袭我军！”
众将闻听此言皆是诧异不已，谁也没料到南国君竟会出兵，这确实出人意料！
刘圭顿时义愤填膺，道：“纵使南国出兵，又有何惧？我中原共有大军十多万，难道害怕他些许兵马么？”
慕容武闻言叹道：“贤弟啊，决胜之道不在兵多，而在天时，地利，人和！袁公鞅极善用兵，不可小觑啊！”
刘圭闻言摸了摸脑袋笑道：“兄长教诲的是。”
慕容武继续说道：“我军连日作战，已经疲惫不堪，如今应当先行休整，等援军赶到，再作计较。”
慕容英道：“好，让大军驻扎漠城休整三日，等君上援军到来，即进军淮西！”诸将领命而去。
三日后，慕容英于漠城点兵，训示道：“此次进军，定要在十日内攻破淮西，生擒那袁公鞅！”十七万将士齐声高喊道：“踏平淮西，生擒袁公鞅！”沉闷的号角声再次响起，中原十七万大军向淮西进发。
西谷皇宫之中，国舅高参此时正在观赏歌舞，与台下一众宾客玩的是不亦乐乎。一名仆人急匆的走了进来，在高参耳边低声细语了一番。高参听过那仆人的话之后，笑着对一众宾客说道：“诸位，袁公鞅兵败，撤出漠城了！”席间众人闻听此言，顿时议论纷纷。高参大笑道：“怎么样，本国舅说的没错吧！一介草民竟然也敢领兵拒敌，真是贻笑大方啊！”
其弟高展闻言道：“兄长说的极是啊！陈方那个老头子竟然还在太后面前极力推荐此人，真是让人笑掉大牙啊~哈哈哈哈！”席间一众宾客也是大笑不止。
“兄长，趁此机会，正好可以除掉陈方这个老头子！”
高参道：“这个老顽固，处处与本国舅作对，这回，我要让那老东西吃不了兜着走！参弟，你我二人即刻进宫，求见太后，狠狠地参他一本！”
就这样，高参和高展二人一路喜笑颜开地来到了皇宫后花园，对内侍说道：“快快通禀太后，国舅高参高展前来给太后请安了！”
内侍不敢怠慢，急忙向高太后禀报道：“太后，二位国舅求见！”
高太后淡淡道：“让他们二人进来吧！”
高参高展二人走进花园内，行礼道：“臣弟高参，高展向太后问安。”
高太后看也不看二人一眼，对二人道：“吧，你二人找哀家有何事？”
高参和高展对望了一眼，高展上前一步，说道：“太后，袁公鞅兵败，漠城失守了！”
高太后闻言，并没有回应，还是看着满园的花朵。高参也急道：“太后，袁公鞅一介书生，怎能领兵打仗呢？臣请即刻将袁公鞅召回京都治罪！”
高太后好似没有听见二人在说什么，还是看着满园的花朵。高参又道：“太后，据臣所知，漠城并不是被敌军攻克的，而是那袁公鞅弃城而逃啊！上次袁公鞅还信誓旦旦，说什么与将士共存亡。可是真到了这节骨眼上，却跑的比谁都快，如此贪生怕死之人，怎能领兵啊？”
高展也急忙附和道：“对啊！对啊！袁公鞅当即刻押解回京都治罪！”
高太后终于转过了身子，严厉的目光望着二人，让二人不禁打了个寒颤。厉声喝道：“撤回袁公鞅，难道让你们两个草包去领兵么？如今国难当头，你二人却还在此聒噪！你二人要是真有本事也罢，偏偏没有那个本事却还要在此乱嚼舌头。哀家怎么有你们这两个草包弟弟啊！你二人要是再不思为国谋福，休怪哀家不念手足之情！”
高参高展二人听闻此言吓得是一身冷汗啊，连忙跪地叩首。
高太后见二人如此，又喝到：“还不快退下！”
高参高展二人闻言连忙起身，躬身退出。
二人走后，高太后独自一人立于花园内，昂首望向天空，口中喃喃自语道：“夫君，你在天之灵，可要保佑西谷基业，保佑元帅凯旋而归啊！”
