道教为我国东汉时创立的传统宗教，尊奉老子为教祖，称太上老君，以老子的《道德经》为主要经典。唐初曾把道教定为国教，封老子为太上玄元皇帝，置崇玄馆，把《道德经》和《庄子》《列子》定为士子必读书。道教崇拜的对象是神和仙，认为神仙是宇宙万物的主宰。所谓神者，天神、地祇、人鬼，无所不包。所谓仙者，主要指神话了的赤松子、鬼谷子、张天师、许真君、陈抟老祖以及后来的东游记中的八仙等道教人物。这些道教人物，深居山间石洞，飘忽于天人之间。在道教看来，人的寿命不完全由“天”决定，经过修炼可以延年增寿，永远摆脱尘世的疾苦烦扰。如果修炼有恒，日久天深，可以登清虚之境，成为神仙，所谓“千岁厌世，去而上仙，乘彼白云归于帝乡，三患莫至，身常无殃。”
历史上，陇南地区道教影响深元，道观、神庙较多。
八仙之一的张果老就是陇南两当人，他修炼的洞穴在两当县灵官峡的登真洞。
八仙是指铁拐李、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅八位神仙。他们的故事唐代就有记载，尤以张果老记述为多。
登真洞，又名张果老洞。《全唐诗》第八百六十卷录有张果老《题登真洞》诗一首：
修成金骨炼归真，洞锁遗踪不计春。野草漫随青岭秀，闲花长对白云新。
风摇翠条敲寒玉，水激丹砂走索鳞。自是神仙多变异，肯教遗踪掩红尘。
诗后附小传曰：“张果，两当人。先隐中条山，后于鸑鷟（造字：前为上“狱”下“鸟”，后为上“族”下“鸟”）山登真洞往来。”《巩昌府志》载，两当县东，“两山秀耸，一名南岐，一名鸑鷟（造字：前为上“狱”下“鸟”，后为上“族”下“鸟”），南有登真洞，相传唐张果登真处。”《大明一统志》载：“登真洞在鸑鷟（造字：前为上“狱”下“鸟”，后为上“族”下“鸟”）山，乃张果登真之所。洞高1丈，深100尺，有水自顶注入石池，俗为石鼓洞。”
宋鲁公《题登真洞》诗云：“三千行满未骏鸾，闲卧空山不计年。云镇洞门清如玉，石流甘液冷飞泉。青驴去踏红尘里，白鹤来归玉柱前。试看高真楼隐处，此中疑蔚鸑鷟（造字：前为上“狱”下“鸟”，后为上“族”下“鸟”）山。”宋两当县令王令图《题登真洞》诗云：“偶因公事便，仙岛亦追游。鸑鷟（造字：前为上“狱”下“鸟”，后为上“族”下“鸟”）（造字：前为上“狱”下“鸟”，后为上“族”下“鸟”）名犹在，丹砂事已休。雷声惊石鼓，琼乳开灵秋。便知尘凡回，超然物外俦。”现存北宋政和二年十一月五日所立《题登真洞诗》碑刻一方，又有南宋中统五年所立《重修三清阁碑》，详细记述了张果老在登真洞修炼的事迹和修复三清阁的始末。还发现诗言志碑和《宋故崔公墓志铭》。墓志铭中有张果老之珍贵记载：“邑之东有鸑鷟（造字：前为上“狱”下“鸟”，后为上“族”下“鸟”）山，一洞嵌深，流水冷然。唐张果老先生隐居处也。”
当地百姓有口皆碑，说张果老有一白驴，外出云游时，倒骑在驴背上，可日行千里，不骑时折叠起来，装在袖筒里。有藏头诗为证：“张君到处留遗踪，果否仙翁驴倒骑。老者相传少者说，洞中曾见有残棋。”
张果老，名张果，老为尊称。唐武则天、唐玄宗时人。是人不是神。终身修行，博学识广，不屑仕途，性情古怪，颇多传奇。善赋诗，又有《阴符经玄解》一部。他的事迹载入《旧唐书》《明皇实录》《新唐书》及明代《八仙出处东游记传》《初刻拍案惊奇》等史书中，皆以神仙记之。《全唐书》说，张果老名闻天下，“天后召之，不起，明皇以礼致之，肩舆入宫。擢银青光禄大夫，号通玄先生，未几，还山。”又据载，唐玄宗派臣裴晤去请他，已齿落发稀。进京后，瞬息间又变成奇鬓皓齿，胜似壮年。玄宗要把女儿嫁给他，张果老笑而拒之，遂倒骑驴云游四方，以劝化世人。
《宋故崔公墓志铭》记载说，北宋末年，两当邑书崔熙亲自赴京都求封张果老及洞祠。先封其洞为“登真洞”，封其祠为“集体观”。后封张果老为“冲妙真人”。张果老在民间尊位很高，或建祠，或立像，或扮角，或弹唱，皆以神仙奉之。
张果老洞在灵官峡的鸑鷟（造字：前为上“狱”下“鸟”，后为上“族”下“鸟”）（造字：前为上“狱”下“鸟”，后为上“族”下“鸟”）山，峡谷两岸，山峦重叠，森木葱浓，如入仙境。那片一望无际的白皮松林，从山底直插山顶，总面积达1800多公顷，约52万多株，给鸑鷟（造字：分别上“狱”“族”下“鸟”）山增添了无尽的情趣。张果老洞就藏在这万木丛中的悬崖断壁间。崖下清幽谷深，碧波澄澈，崖上画廊凌立，亭台临空，整个山谷显得宁静、凝重、肃穆、清纯，犹如返璞归真的仙祖世界。
山洞一大两小，连在一起，有主有从。大洞高4米，宽9米，深8米。洞中有张果老像及白驴、巨蟒、梅花鹿。中央有石池，积水成潭，四时不涸。两个小洞互相串套，洞底很深，各自成形。紧靠大洞的小洞，高2米，宽6米，深20米；套洞高1米，宽30米，深20米，有通风口4个，人工凿成。洞外石崖上有石龛一座，石径可通。
据南宋《重修三清阁碑》记载，套洞为三清阁旧址。三清阁供奉着道家三位最高神仙：元始天尊，手拿圆珠，象征“洪元”；灵宝天尊，怀抱太极图，象征“混元”；道德天尊即太上老君，手持玉扇，象征“太初”。“洪元”“混元”“太初”，代表万物造化时代的三个不同世纪，而三位神仙则是把三个世纪人格化为至高至尊的三清神祖，宇宙万物都是由这三位神祖创造的。三清阁是登真洞的主要道观，也是张果老修炼的重要场所。张果老在这里诵经炼道，收心习静，死后被徒众神化为仙。
水帘洞是唐代盛名的石窟仙阁。位于武都城郊五凤山下的殿沟。是悬坠在峭岩断壁的石窟艺术。两山相峙，沟壑如峡，曲径通幽。洞前悬崖上，立柱悬空，殿宇灿灿，夺人眼目。此殿名“红女祠”，又名《圣女祠》。因洞后石峡中水帘喷珠，凌空高挂，故称水帘洞。
红女祠崖窟为半崖半洞式建筑。崖前有楼阁三层，嵌于悬壁峭岩上。楼柱依崖就势而立，支撑着腾空高悬的楼阁殿宇，既壮美，又惊险。主殿为圣女塑像，高约2米，全身披红，头戴银冠，手着彩绢。四条巨龙如御风携云，栩栩如生：一为圣女所乘，昂首向前；一在圣女之后，奋力狂舞；又有青、黄二龙攀于左右二柱，目光如炬，守护神灵。洞内有文殊、普贤等坐佛塑像。从崖底去红女祠殿，依次要经过四大天王殿、三官殿、子孙殿、大雄殿、地藏王菩萨殿。各殿之间有悬空走廊及扶梯连接沟通，惟红女祠殿有石洞可通。
据传，红女是王母娘娘下凡的小女。狠心的婆婆百般虐待她，不让她回娘家。让她把三石六斗菜籽种上南山，又让她把三石六斗菜籽一粒不少的捡回来；让她纺断一枚铁锭儿，又让她哭满一缸泪。最后婆婆拿出铁扁担，让她挑断铁担才能回娘家去。红女走投无路，万般无奈，便跳崖自尽。忽然天昏地暗，雷雨大作，红女被风吹去，坐化于五凤山麓的石岩洞。红女坐化成仙后，有青龙、黄龙伴护左右。王母娘娘接红女上天，红女因思念人间多灾多难，愿留人间拯救万民，福祐四方。乡民们感其志诚，遂于石岩洞中立祠祀之。
水帘洞，崖高约50米，如穹窿状，瀑布高高挂在崖顶，旋即向下奔泻，跌入峡中；石峡成阶梯状，巨石交错，桃李芬芳，偶有石窟佛像映辉左右。瀑布坠落时如千丝万缕的水珠，忽而飘东，忽而飘西，忽而飘南，忽而飘北，扑朔迷离，瞬息万变，仿佛是飘逸若定的红女挥舞的白练。水珠落地有声，节奏清晰，音韵优美，如歌如诉。
据冯浩《玉溪生平谱》和岑仲勉《玉溪生平谱会笺平质》记载，唐开成二年（837），李商隐在赶赴西安，奔丧山南西道节度使令狐楚途中，路经兴元（今汉中），到了武都红女祠，并写了《过圣女洞》一诗：
杳蔼逢仙迹，苍茫滞客途。何年归碧落，此路向皇都。
消息期青雀，逢迎异紫姑。肠回楚国梦，心断汉宫巫。
从骑裁寒竹，行车荫白榆。星娥一去后，月姊更来无。
寡鹄迷苍壑，羁凰怨翠梧。惟应碧桃下，方朔是狂夫。
《过圣女祠》表现了李商隐对圣女的崇敬。全篇用自己的不得进京做事与圣女不得返回天庭相比拟，对圣女寂寞的命运深表同情。
相距十八年后的大吕七年（856），李商隐在东川节度使柳仲郢幕僚任上离职，随调动入京的柳仲郢由蜀入秦，返回途中，第二次路过红女祠，写了《重过圣女祠》一诗：
白石岩扉碧藓滋，上清沦谪得归迟。一春梦雨常飘瓦，尽日灵风不满旗。
萼绿华来无定所，杜兰香去未移时。玉郎会此通仙籍，忆向天阶问紫芝。
《重过圣女祠》仍以圣女的境遇凄清，寄托自己怀才不遇的孤寂心境。
李商隐，25岁中进士。一生很不得志，未担任过重要官职，只是寄人篱下，作些幕僚的事。但在诗歌上的成就为世人所推崇。他的很多诗借题抒情，用来表现他穷愁潦倒的生活和伤感哀苦的情绪。《过圣女祠》《重过圣女祠》代表了他诗歌的基本情调。音调和谐婉转，对仗工整，遣词用字十分严谨，辞藻华丽优美，传达出深刻真挚的感情，再现了红女祠于唐代的盛况。
