同学们听得心惊胆战，听完了，由各”地主”带着去认地，欣赏鸦片——这时改叫百号了。
百号，太神奇了，全身的绿，绿得可爱，叶儿，杆儿，毛绒绒的，湿露露的，有一种透明的质感，脆生生的，似乎脆的声音都十分清晰，是无骨的绿，温柔的绿，的的确确的女儿绿。花是白的，不是雪白，雪白太刺眼了，不是洁白，洁白太单调了，是绿白，白中透着盈盈绿意。自然造物，莫过于如此神奇，只绿和白两种颜色，绿中泛白，白中透绿，却搭配的如此完美。入画的花卉那么多，独不见这百号花入画的，真让人怀疑那丹青手没办法调出这么和谐的颜色！
太美的东西都有两重性：毒害，德化。
同学们欣赏了百号神奇的美丽，接下来开始了长达半个月之久的收割。
一是热。农场深入腾格里沙漠腹地，白天温度特高，酷热难当，去的第二天中午就有十多个学生流鼻血，各机井口成了同学们最理想的地方，只要碰上抽水，总要过去灌一大气，丝丝凉意丝丝舒心。
二是百号过敏。有部分学生进了半天地，全身浮肿，满脸长出豌豆大的红疙瘩，眼睛眯成一条缝，连路都分不清。
三是劳动时间长。每天早上四点半钟，农场广播准时播音，除农场场长的一次次沙哑的河南腔“各位家庭农场，各位家庭农场，五点钟准时下地，五点钟准时下地”的单调的命令外，就是一些六十年代的革命歌曲，孩子们在这种令人血压升高的音乐中，加上“地主”的吆喝声，迷迷瞪瞪地起床了，一系列军事化的动作：快速洗脸，快速吃饭，面包是有的，稀饭是有的，“地主”早就打来了，但刚刚起床，又那么早，大都没有食欲，三下五除二，一两口了事，五点钟“准时”下地了。中午一点钟出地，交浆，接受检查，有些同学到“地主”家已是两点了。虽然炒菜已准备好了，可几千人的大灶，是怎样的炒菜？炊事员都是从附近临时雇用的一些农村妇女，卫生情况不要说，就连菜的样子也不像是菜，胡乱剁的大疙瘩，比切得细一点的猪食都不如。说是肉菜，可真正的肉都被农民炊事员给顺口消灭了，只有荤腥味加水煮菜叶。瞌睡比菜香得多，有的同学吃两口，有的同学干脆不吃，倒头便睡。可是两点半，那丧音又准时响起：“各位家庭农场，各位家庭农场，两点半准时下地，两点半准时下地”。晚上收工大都到十点钟以后，每天在地时间在十六七个小时以上。
四是劳动强度大。说也奇怪，人这东西，吃什么水，长什么心，老师们吃了两天马莲河的鸦片水，心就变得比鸦片还毒了。这样长的劳动时间里，就因为“地主”每天供一盒烟，或是过几天请一顿饭，或是中午供一瓶啤酒，就因为学校每天汇总收浆数量，排出每天的工作成绩名次，老师们就成了最严厉最苛刻的工头了。有些老师手里提着木棍，对稍稍“偷懒”的学生进行棒喝，有时天气炎热，断了饮水，学生们照旧要干到底，老师们高唱着“坚持坚持再坚持，坚持到底就是胜利”，可怜学生们在坚持，老师们在树阴下提着茶罐儿还喘粗气，有的学生心在坚持，可身体坚持不住了，流鼻血，头晕，呕吐，发昏，那负责安全健康的和校长就成了神医，背包里背着四样万能药——胃舒平，痢特灵，仁丹，去痛片。无论什么病，给几个万能药，就又下地了，有时药流速度快了，和校长煞有介事地在头上摸摸，手腕上捏捏，说是装病，连一粒仁丹都不给。
五是被无理检查。男生们还倒罢了，想捏卵卵捏卵卵，想摸鸡鸡摸鸡鸡，尤其是女生，与其说是接受检查，还不如说是有意侮辱。因为所谓特工人员，其实是临时抽调的本场职工，检查女生的多半是年轻媳妇，闲得无聊闷得慌，专拿我们的学生穷开心，有些同学刚好来例假，裆里衬得厚厚的，那媳妇们明知怎么回事，还故意让脱下裤子，翻腾红马儿，就说都是女的，那一房子的人，多难堪，况且有些学生还是初潮，本来就不知所措，心慌意乱，加上进了那鬼见怕的黑房子，其恐惧可想而知。遇到这种情况，是对女生身心健康的极大摧残，有的学生为此哭了好几天，还有位学生被极度惊吓，忽笑忽哭，胡说八道，患了神经病。
除了这些，还因为鸦片有很强的季节性和很高的种植造价，小雨中也得收割，大雨刚停也得进地。每当此时，个儿小点的学生，从头到脚浑身湿透，惨不可状。并且”地主”家也有像我们的学生们一般大的孩子，也上初一初二，可是到地头上俨然一幅少爷、小姐的样子，而我们的学生是的的确确的雇工、奴隶，形成鲜明的对比，承受着心灵的巨大压迫。加之大部分”地主”，封闭落后，思想极左，对待学生像对待童工一样，语言粗俗，态度野蛮。
这样到了第三天，学校有几个重病号实在无法坚持了。这些病号，是经过特别遴选被确认是重病号的：两个严重过敏者，一个是气卵子发作，一个患关节炎，双腿肿痛，无法行动，一个就是前面那神经病患者。至于其他感冒，发烧，流鼻血等“轻”病号，要求回家的有三四十个之多，最终一个也未被获准，因为学校和农场订了合同，所保证的人数不能少，否则因此而造成的损失由学校负责，那能负责得起吗？
学校要派一位教师护送病号，可老师们都推三阻四，不愿送。责任大呀，途中几次倒车的麻烦，意想不到的新情况的出现，送到家还得向家长交代、解释，都说谁不愿当爷爷而愿当孙子。更主要的是这两天到了出浆高峰，听说是偷鸦片的最好时机。据说有些学校的老师一茬鸦片收完，可以买一辆摩托车，四五千块呢，机不可失，失不再来，谁愿白白地放过这种大好机会。最后老校长点名派司骡去，司骡只好答应，因为司骡下雨时不强制学生下地，收工早休息的时间多，收的浆最少，”地主”和连长都和司骡发生过口角，几次三番要求学校换人。学校也对司骡颇有微辞，说他责任心不强，没有集体主义观念，典型的温良主义奶奶作风。
其实司骡也实在不想干那种丧失人道，大失人性的监工生活。技术也差，不会掺假。别组的学生一边收浆一边嚼花瓣，边嚼边吐在浆缸儿里，搅匀了，和原浆一样像。但那味儿苦，太苦了，司骡不让嚼。别的学生收半缸儿浆，老师可以加工成一缸儿。办法是：把酱缸先放太阳底下晒，然后用麦杆往缸儿底部吹水，那浆就忽忽地往上涨，涨满了，小心地放在阳光下继续晒，到收浆时验货员验不出假，顺利过关。司骡先是不吹水，后来扭不过学生们的纠缠，也就吹，可一吹那浆就开花了，水往外冒，浆往下沉，交浆时一过筛子，反倒少去了许多，学生们也就暗地里叫司骡是木囊鬼。后来司骡请了吹水专家六十二，结果和司骡一样，说是要想吹水，必须嚼花瓣，花瓣轻，且有筋，丝丝连连的。司骡尝试了嚼花瓣的味儿，还是不让学生嚼。结果司骡让别人给寒碜透了，像六十二等人和“地主”配合得好，每天“地主”给管烟管啤酒，还在三天中杀了两只鸡，款待他们。他们就顺便做个顺水人情，又挂上另外几个人加上校长，主任，这样几乎是天天有鸡肉吃，还不时地有好烟孝敬领导。司骡和“主”发生了冲突，更主要的是效益上不去，“主”急得捋指头，白花花的票子都流到别人家了，一年的庄稼二年的苦，这是人家的庄稼呀，怎么不急？也就不管烟，更不管鸡肉，别的老师也就不请他，因为这是骗工的营生。领导们也批评司骡，活儿干不上去，饭也吃不上，烟也挣不上，酒也捞不着，真是个窝囊废，渐渐地孤立了司骡。他自己也觉得自己木囊加窝囊，所以能逃避一天是一天，那怕送病号也比监工强。
病号送到的第二天，司骡正准备返回农场，学校打来了电话，说是郝逸琴的弟弟郝逸云逃跑了，让家里来人帮助找。
原来郝逸云也是要求回家的一员，流过两次鼻血，头有点晕，但因为他是那一组的收浆能手，每天别人收二百克，他足收四百克，而且造假技术也高，能把少半缸儿浆加工成一缸儿，还能被安全验收。所以带队老师和“主”都不放他，不但不放，还不让他当轻病号休息半天，因为他一休息，本组的任务就完不成，他一上地埂，“工头”就走来，在金泊纸上放点鸦片，用打火机在下面烧，恭恭敬敬地让他吸两口，说是这一个烟炮二十块钱呢，包治百病。比侍候烟鬼先人还周到，然后又叫进地。他实在受不了了，这样三十六计走为上，便逃跑了。
郝逸琴听到弟弟逃跑的消息，慌而不乱，首先封锁了消息，暂时不让她父母知道；其次到司骡家了解了具体情况；而后和冷雨泉商量叫他走一趟马莲河农场（冷雨泉不是班主任，也没有特别要求去收烟，所以他没有去农场）。
冷雨泉说：“下挂面不调盐，有盐（言）在先，你们郝家的事，与我无关！”
这样的事发生了，冷雨泉也能狠下心来，铁下心来，还能指望他什么呢？不要说同林鸟，连个丧家犬都不如，郝逸琴只好与司骡一道前往马莲河了。
