位于黑河尾闾的居延海（包括古居延泽、索果诺尔和噶顺诺尔），距今2万年前最高湖面海拔约933m，最大水域面积曾达7000km2之多。居延是匈奴语，《水经注》中将其译为弱水流沙，在汉代时曾称其为居延泽，魏晋时称之为西海，唐代起称之为居延海。其湖面因额济纳河的改道而时有变动，自元代以后开始解体而分为亦集乃、哈班哈巴儿、塔剌失三个湖泊，清代以来又分成了东部的索果诺尔（母鹿湖）和西部的嘎顺诺尔（苦湖）。两湖之间相距约30km，平均水深1.5m，湖面上碧波荡漾，湖畔芦苇丛生，湖中生长着鲤鱼、鲫鱼、大头鱼、草鱼等鱼类，天鹅、大雁、鹤、水鸭等常来此栖息。历史上的居延海水量充足，湖畔是美丽的草原，有着肥沃的土地，丰美的水草，是我国最早的农垦区之一，早在汉代就开始了这里的农垦历史。居延海还是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道，是兵家必争必守之地。《史记·匈奴列传》中记载：“（汉）使强弩都尉路博德筑城居延泽上”。1930年~1931年中国和瑞典联合组织的西北科学考察团在居延发现东汉以前木简1万余枚，1973年又出土2万余枚。这些汉简大多是公元前73年~前48年间的屯戌文书，是中国现存最早的官方文献，极为珍贵。唐代，著名诗人王维曾于湖畔驻足，写下了著名的《塞上作》一诗：“居延城外猎天骄，白草连天野火烧，暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕”。宋代，这里在西夏国的统治之下，是当时西夏政治、经济、文化中心之一。
元代及明中叶，由于经济活动主要集中在河西走廊，黑河中游大规模兴修水利使下游地表径流相应减少，加之泥沙淤积，古居延泽首先趋于缩小沙化。20世纪以来，河水主要汇入东、西居延海，至1958年西居延海水面仍达262km2。东居延海位于西居延海东部约30km，1958年水面面积达35.5km2、蓄水量0.364亿m3。据计算，当时居延海的水面蒸发量约3~4亿m3，因此50年代流入东、西居延海的水量应在4亿m3以上。据正义峡水文站资料，在20世纪40年代来水量额每年为10.57~13.3亿m3，90年代中期减少到每年1.8~2亿m3，而且来水季节错位，春夏无水，河水断流，使额济纳河变成干涸的沙质干河床。湖水因得不到地表水的补充，水位持续下降，水质逐渐恶化，东、西居延海分别于1961年、1992年相继干涸，造成居延绿洲大面积退化萎缩。处于黑河中游的张掖地区，据统计1949~1984年灌溉面积扩大了100万亩以上，毛灌溉定额以每亩580m3计，增加农业灌溉用水就达5.8亿m3，张掖地区下游灌溉面积的扩大尚未计在内。额济纳河以上农田灌溉面积和弱水三角洲草场灌溉面积的扩大，用水量已远远超过4亿m3，无疑是近50年来入湖水量不断减少（约减少7亿m3）乃至湖泊最后干涸的主要原因。历史上水域面积曾达数千平方公里的古居延泽，现已近剩东居延海和尽素图海子（天鹅湖）两个不足60平方公里的湖泊（图5.11）。居延海的干涸使得附近地下水位持续下降，根据计算西居延海附近的地下水位平均每年下降20cm，东居延海附近地下水位每年下降10cm，说明湖区周边的生态环境恶化程度十分严重。西居延海自1961年干涸以来，一直被白茫茫的盐漠和黄沙覆盖，成为飞扬沙尘的发源地之一。
黑河流域生态建设与环境保护，是西部大开发的重要内容，不仅事关流域内居民的生存环境和经济发展，也关系到西北、华北地区的环境质量，是关系民族团结、社会安定、国防稳固的大事。针对中国第二大内陆河——黑河水资源供需严重失衡、流域生态急剧恶化的状况，中央机构编制委员会1999年批准成立黄河水利委员会黑河流域管理局，负责对黑河流域实行水资源统一管理。2000年7月，经水利部和黄河水利委员会授权，黑河流域管理局正式实施对黑河干流的水量统一调度。2002年7月17日，河水首次流入东居延海；2003年9月24日，首次流入干涸42年的西居延海。随着连年补水，东居延海在2004年8月20日以来，已连续多年没有出现干涸现象。至此，东居延海水面面积达到38.5km2，蓄水量达到4720万m3。经过6年多的艰苦努力，黑河水量统一调度取得显著生态效益和社会效益，东居延海基本恢复到20世纪50年代的水平，遏制了下游生态日益恶化的趋势。
3、疏勒河流域的生态环境退化
疏勒河流域生态系统与水资源的开发利用状况有着密切的关系。在流域未被开发以前，水资源主要消耗于天然的生态环境系统。疏勒河东支和石油河下游尾闾的花海，距今1万年前湖泊面积曾达445km2。清代徐松《西域水道记》卷3记载：“查华（花）海子，逼近赤、靖等处营讯，南通青海，北接北路卡伦，留牧方便，盖海滨广斥，故饶水草，海子长一百六十里，北与湃带湖相连，其西为布鲁湖”。后因疏勒河在大坝洪积扇摆动的自然改道与人工筑坝开渠，入湖水量大减，故湖面迅速缩小。花海因遍地红柳似海而得名，但由于水源大量减少，土地已经沙化。在地下水位较浅处，尚有高达5m~10m的红柳沙包，而地下水位深处，则一片风蚀流沙。1999年前，除北石河下游终端、花海湖泊的残余干海子（海拔1204m）外，再无地表水而形成荒漠化的干湖沼与沙丘景观。干海子湖面约300公顷，水深0.1m~1.5m。湖内植物主要为宽叶芦苇，湖泊周围植物主要为红柳灌丛，湖内栖息着26种数以万计的候鸟和留鸟，其中有白天鹅、大白鹭、灰鹭、灰鹤、赤麻鸭等，1982年4月干海子被辟为甘肃省鸟类自然保护区。因十多年前在北石河南岸的三墩滩、比家滩一带移民开垦耕地，干海子上游水源被截引，至1999年6月河湖系统彻底退化，鸟类自然保护区也名存实亡。诺大的花海湖泊，两千年间，竟消失于20世纪末倡导生态保护的今日，令人扼腕。
疏勒河在历史上是河湖沿岸森林茂盛、野生动物出没，景观十分优美的地方。据《安西县志》记载，清雍正年间，布隆基古城有“古木参天”之说，布隆基至现饮马、蘑菇滩一带曾是一片完整的草原。西湖等地有干围数米的大榆树和大杨树，原有灌木林约3.3万hm2，到20世纪80年代只剩下约0.7万hm2，灌木的生长发育明显衰退。由于水资源分布格局发生变化，下游地区地下水位下降，减少甚至切断了地下水对天然林木的水分补给。流域内，林草茂盛的景观大部分已不复存在。踏实乡桥子村的草湖（古冥泽遗存）面积1995年比50年代减少90%，芦草沟的芦苇50年代高达2m，到1993年已全部枯死。踏实黄水桥以东的草原，覆盖度由50年代的61%下降为1993年的40%，平均草高由70cm降为30cm，草产量降为50年代的1/3，而且草场中盐碱化面积占60%以上。
过去疏勒河干流、党河经常可以有水流入下游的终端湖哈拉诺尔。《沙洲都督府图经》载：“兴胡泊（即哈拉诺尔）东西十九里，南北九里，深五尺。右在州西北一百一十里。其水咸苦，唯泉堪食，商胡从玉门关道往还居之，因以为号”。清朝乾隆年间，哈拉诺尔东西长约25华里，南北宽约5华里，总面积约有60km2。自20世纪60年代以后已无水流入，造成了哈拉诺尔在1960年后即完全干涸，成为一片盐碱滩。敦煌玉门关到马迷兔一带，由于地下水位下降，原来的芦苇草甸已大部分退化为盐生和沙生植物群落。敦煌市人口已由解放初期的3.6万人增加到现在的17.5万人，灌溉面积由13.4万亩增加到35.1万亩。由于人口和耕地的增加，地表水源明显不足，超载利用地下水已导致地下水补给锐减，引起大面积地下水位下降，地表植被退化，地下水质矿化度提高，致使月牙泉湖泊水位大幅度下降，湖水面积持续萎缩。近年来，由于党河上游阿克塞县实施“引党济红”工程分水500万m3，月牙泉治理回灌年用水600万m3，以及人口和耕地面积的急剧增加，造成党河断流，水资源供需矛盾十分突出。据测算，现状敦煌全市各类用水年需3.62亿m3，党河实际来水量不足3亿m3，缺口甚大，成为制约敦煌市可持续发展的重要因素。为此，不少地方人士遂提出“引哈入党”工程设想，计划每年从大哈尔腾河引水1.2亿m3进入党河，以保持敦煌生态平衡。
（第三节）湖泊与湿地
一、羊汤天池
