如果说蔡桓公与扁鹊属于贵贱有别，那么在性别有异时，看病更是一件难事。因为古代的医生大多是男性，女病人很忌讳让医生治疗，尤其是跟性有关的疾病。《节妇马氏传》中记载了一个妇女身患乳病、宁死不治的故事大德七年十月，乳生疡。或曰：‘当迎医，不尔且危。’马氏曰：‘吾马氏寡妇也，宁死，此疾不可男子见。’竟死。”身体上的敏感部位生了病，只是不想让男医生诊治，因此丢了命，成了所谓的“节妇”。由此可见，对疾病的禁忌其实来源于对身体的禁忌，而对身体的禁忌又来源于对性的禁忌。性器官虽然有限，整个身体却都是它的领地。因此，从根本上说，性是导致女性讳疾忌医的内在根源。
由于性是每个人的隐私，因而身体也就成了每个人的隐私。于是，每个人的身体除了对爱人公开之外，甚至对医生也是拒绝开放的。古代女子看病一般需要接受医生把脉，她们往往从床帐中伸出一只手。在《红楼梦》中，只有贾母是个例外。医生来时，别人劝她躲进幔子里，她说：“我也老了，那里养不出那阿物儿来，还怕他不成！不要放幔子，就这样瞧吧。”女病人躲进幔子里，就是为了不让医生看到与治病无关的身体部位。贾母说她已经生不出孩子了，因而也不用躲了。贾母的倚老卖老倒也难得，因为这在当时是一般人做不到的。晴雯偶受夜寒伤风之后，宝玉私自给她找了个医生，还是“从幔中单伸出手去”让医生诊脉。一个丫鬟尚且如此，何况身份更高的人呢？
王熙凤这个女强人得了血山崩，她却“恃强羞说病”，更不用说找医生看了。一次，鸳鸯和平儿谈到她的病，有意劝她请大夫治疗，平儿听后，回答说：“我的姐姐，你还不知道他的脾气的。别说请大夫来吃药，我看不过，白问了一声身上觉怎么样，他就动了气，反说我咒他病了……”对于广大女病人来说，讳疾忌医体现的正是以性禁忌为中心的身体禁忌。
事实上，男病人也同样存在着讳疾忌医的问题，而且同样并不局限于性方面。据《列子》记载，扁鹊已经对身体的内部构造达到了极其精通的地步鲁公扈、赵齐婴二人有疾，同请扁鹊求治……扁鹊谓公扈曰：‘汝志强而气弱，故足于谋而寡于断。齐婴志弱而气强，故少于虑而伤于专。若换汝之心，则均于善矣。’扁鹊遂饮二人毒酒，迷死三日，剖胸探心，易而置之，投以神药，既悟，如初。”扁鹊竟然能将两个人的心加以置换，这无疑是十分精妙的外科手术。其中的“毒酒”可能就是早期的麻醉药。到了东汉末年，华佗发明了一种麻醉药，名为“麻沸散”，其原料是“曼陀罗花一升，生草乌、全当归、香白芷、川芎各四钱，炒南星一钱”。做手术前，先让病人用酒冲服“麻沸散”，使病人暂时失去知觉，在做手术时就可以免除病人的痛苦。因此，华佗被称为外科鼻祖。华佗曾给关羽刮骨疗毒。但是，在治疗曹操的头疼病时，一代神医却遭到了这个多疑者的杀害。因为华佗说曹操病情严重，针灸已经无效了，需要动手术：先服用“麻沸散”，然后剖开头颅施尽管不像女子那样造成危及生命的后果，由性禁忌带来的身体禁忌以及讳疾忌医同样适用于男子。
（2）一般认为华佗是外科鼻祖，但是也不能完全否定扁鹊进行过外科手术的可能。《列子—周穆王》记载了一个叫偃师的工人制造的“信人”，表明他已经对人体的内在结构十分了解。
行手术，这样才能除去病根。曹操听了，以为华佗要害他，就把他杀了。和一般人不同，曹操讳疾忌医不仅拒绝了华佗的治疗，而且把他杀掉了。因为这个大权在握的人怀疑他的老乡想要他的命。在讳疾忌医的中国，做医生是不安全的，尤其是在医治像曹操这样高贵的病人时。当年，扁鹊之所以逃到秦国，就是为了避免蔡桓公及其后人的迫害。
王粲是“建安七子”中成就最高的诗人。张仲景在洛阳行医时和他交往密切。在接触中，张仲景发现他身上隐藏着“疠疾”的病源。他就对王粲说：“你已经患病了，应该及早治疗。不然的话，到了四十岁，眉毛就会脱落。眉毛脱落后，半年就会死去。现在服五石汤，还可以挽救。”王粲听了很不高兴，自认为文雅高贵，身体又没有什么不舒服，就不听他的话，也不吃药。二十年后，王粲的眉毛果然慢慢地脱落，半年后就死了。《世说新语》中记载了他死后的情况：“王仲宣好驴鸣。既葬，文帝临其丧，顾语同游曰：‘王好驴鸣，可各作一声以送之。’赴客皆一作驴鸣。”王粲生前爱听驴叫，曹丕就让他的大臣们挨个儿学驴叫，给王粲送行。这种悼念方式既让人伤感，也有些滑稽。王粲四十而死，当初，他有病不治，顾及的是自己的身份、面子，或者说是心灵，反正不是身体。这恰好符合文人的特点。同样是讳疾忌医，文人的特色在于他们更加清高脱俗，注重精神生活，在肉体方面大多慵懒自适，甚至不无轻视之意。中国人重神轻形，习惯于用心灵抑制肉体，尤其是在牵涉到性与死这些禁忌的时候，讳疾忌医就是这种观念的产物。
二死亡离“我”还有多远
身体如金币，健康是一面，疾病是另一面。人的优势与局限都集中在必将静止与腐朽的肉体之中。疾病一经产生，身体再也不能运用自如，再也不能感到舒适与安宁。那些平时几乎不被意识到的身体部位一旦患了病，就会让人鲜明地感到它的存在。其原因是疾病的症状首先表现为疼痛。疼痛是由肉体的病变引发的，承受者却是人的心灵。正如维特根斯坦所说：“疼痛的行为可以指向一个疼痛的部位，可是，疼痛的主体是那个表现出疼痛的人。”“我记得得病的时候儿，好好的站着，倒像背地里有人把我拦头一棍，疼得眼睛前头漆黑，看见满屋子里都是些青面獠牙、拿刀举棒的恶鬼。躺在炕上，觉得脑袋上加了几个脑箍似的。以后便疼的任什么不知道了。”贾宝玉这段病情自述揭示了肉体患病与心灵疼痛的关系。身体的疼痛是切身的，只有当事人能深切地感到，它不可传递。维特根斯坦说：“别人不可能有我的疼痛。”因此，对于别人的疼痛，人们只能想象，却无从感知。即使病人是自己的亲人，人们也只能同情，却无法代替。病这种身体现象深刻地揭示了人的身心一体性。
疾病无声，患病的人却常常听见死神在向自己发出召唤。病痛发展到一定程度足以致人于死地，或直接致死，或迫使人自杀。晴雯被赶出贾府后死于女儿痨。事后，小丫头向宝玉说：“晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今日早起就闭了眼，住了口，世事不知，也出不得一声儿，只有倒气的份儿了。”贾宝玉这个多情公子还以为晴雯临死时还想着他，就问小丫头“一夜叫的是谁”，小丫头回答他说：“一夜叫的是娘。”司马迁早就说过：“夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人穷则反本，故劳苦倦极，未尝不呼天也；疾痛惨怛，未尝不呼父母也。”作为一种撕裂生命与耗尽精力的力量，
疼痛几乎是通向死亡的必然通道。卢照邻是初唐四杰之一。他在任新都尉时染上风痹病而辞职。后来吃了方士的丹药，病得更加厉害，手足痉挛，十年不能起行，出门都得坐到车上。尽管曾求助于神医孙思邈，但是他对自己的身体已经不抱什么希望，常常“伏枕十旬，闭门三月”，还让人挖好墓地，自己躺在其中。最后，卢照邻在不可缓解的痛苦驱使下自投颍水而死。正如他在《释疾文三歌》中所说的：“倏尔而笑，泛沧浪兮不归。”
