“此事说来话长，此处不是说话的地方。可否到表妹府上一叙？”
苏昕有些不愿，不太想回到家中。一想到爹逼婚的那副模样，心底不禁反感万分。
姬辛似乎看出了她的不愿，笑道：“若表妹不愿，表哥也不强求。只是这一去怕是再无回日，想在此前看望舅舅一番。”
“表哥，宫里莫非发生了事？”
姬辛正要开口，却又闭上，换做一笑。
“既然如此，就到我家吧。”
担心表哥的处境，苏昕考虑一番还是决定回到家中。毕竟这街上人多眼杂也不知道会有什么人盯着。
玄玉这才明白这俊俏的公子哥儿压根就没注意过自己，只是自己想多了，一厢情愿。不禁觉得自己有些可笑，怎么会有这样的想法呢？
却又一听苏昕说要回家，认识昕儿这么久，倒是第一次听说她家。传说中的苏国舅，真想去看看呢。她笑嘻嘻插嘴道：“昕儿，不如也带我们到你家转转得了，这么多年还没到过你家呢！”
“这…”苏昕有些不大乐意，若是让这两人看到爹的脾气总觉得不太好。
姬辛却打量着两人，笑道：“两位就是当年曾有一面之缘的大美人。在下记得应该还有一位姐姐才对？为何不见那位姐姐佳影？”
“大姐已经嫁人啦，王子可是没有机会了。”玄玉笑道。
玄星却暗地里推了她一把，埋怨道：“怎能如此讲话。大姐又与王子不熟，你怎可开这种玩笑？”
玄玉才不管她，依旧我行我素，在王子面前讨好。
这一行人往苏府走去。
一路上总不免路人回头一望，这等俊俏之人，配上这等貌若天仙，当真是郎才女貌天生一对。
弄得苏昕很不好意思，娇羞的脸蛋又管不住升起朵朵彤云。
王子笑道：“无须理会。”
到了门口，家丁一见小姐回府当真是喜出望外，赶紧凑过身：“小姐，这么多年您终于又回来了。”
“吴叔，不过一年多而已。您又衰老了一分，这守门的活还是交给其他人吧，我去给爹说一声，替您换个轻松的活。”
“不用麻烦老爷，这点活小人还能忙活过来。倒是小姐，您还是常回家看看吧。夫人因为担心您，已经…头发花白了。”
听到这消息，苏昕想到了娘的模样。短短一年多不见，娘怎会成这般？都怪自己任性不愿呆在这，让娘担心了。
撇过这些不谈，一行人入了苏府。
“哇！果真豪华！比山上好看多了！”玄玉恰似看着稀奇，左瞅瞅右摸摸。明明早过了二十，却还是天真少女那般。其实故意这儿说只是为了引起这王子的注意，她心底头一次对男人产生这种好感，有些微妙，有些莫名，有些兴奋，有些哀沉。
可怜这王子根本不知她的心思，一心放在苏昕身上，从没正眼瞧过她一眼。玄玉看在眼里，泛过一阵不高兴，却又十分满足。能远远看着这王子已经让她满足了。
走进前厅，并没有什么不同。风景依旧，劳作的下人还是熟悉的脸庞，只是大厅内，远远见着一头银发，在日光下如此显眼。
苏昕痛在心底，加快脚步，轻轻走到娘的身后。
云素正闭目念佛，一心向佛祈祷。祈祷能保佑昕儿平安。
突然双眼被一双手抱住，却传来一声低沉：“猜猜我是谁？”
有些沧桑的脸满是皱纹，一道道如此触目惊心，原本四十岁出头，却已是满头银发，多少有些让人嗟叹。
云素笑着，以母亲特有的温柔笑道：“傻丫头，故意变了声音就以为娘不知道？这小把戏耍了这么多年，还想糊弄娘。”
苏昕笑着，身为女儿体贴娘的艰辛，笑道：“娘！”
随后给了一个大大的拥抱，就这么撒娇扑倒在娘身上。
云素摸着宝贝女儿，许久不见，一如小时候将她抱在怀中细细抚摸。一抬头却又看到了身后三人，那两个姑娘倒是见过，她笑道：“两位姑娘，昕儿在山上只怕惹了不少麻烦，有劳你们如此照顾她。”
“伯母说的哪里话，昕儿在山上一向听话，深得师父喜爱。倒是我们让她照顾了不少，说起来该是我们感谢伯母才对。”玄星如此应道。
云素喜得心花怒放，这姑娘的嘴倒是会说。她一把拉过玄星，从袖里掏出一两银子悄悄塞给她，一切神不知鬼不觉。
玄星有些不好意思收：“这…”
“伯母给的，可不要见外。”
玄星这才手下，一笑。玄玉自然是没看见，一心看着王子背影，哪有心思去管二姐干了什么。
云素看到这陌生的面孔，总觉有几分相似，低声问道：“这位公子是？”
“舅母，您不记得晚辈了？”姬辛笑。
苏昕也一笑：“娘，这是姬辛表哥。”
“姬辛！你怎么变样了？成了这么个俊俏公子哥！当真是不敢信。当年的你和现在的模样，实在是千差万别。”云素果然是大吃了一惊，接着说“若不是昕儿有了意中人，真希望她能嫁给你。”
“娘！您说的什么话呢。”苏昕有些面红，嗔怨着娘。
“舅母就别说笑了，若是当年我还可考虑，现今已是不能了。”言语中带着几分无奈，透出一丝凄凉。
云素毕竟听出不详之色，变色问道：“多年不见你出宫，这番莫非发生了大事？”
姬辛正色，没了笑容，问道：“舅舅可在？”
“不在，也不知是往哪家青楼去了。”怀着一丝埋怨，云素不太想提这苏泽伟。
苏昕看到娘变色，赶紧安慰道：“等会爹会回来的，表哥，真的宫里出事了？”
“也没什么大事，只是我被父王调到渝州城戍守边疆。只怕没有以后没有机会再到台州城来见舅舅和舅母。”
“王一向重视你，怎会如此疏远表哥？”
“表妹有所不知，自从八年前宫里进了个戚夫人，父王就一直宠爱那狐狸精，再没宠过母后。我这个王子的地位也早已名存实亡，迟早会被戚夫人的孩子取代…对不住，我不该对表妹说这些烦心事。”
“那表哥行事可得注意些，万一被抓住把柄只怕凶多吉少。”苏昕善意提醒道。
“我自会多加小心，倒是表妹的身体…看你的情况越来越糟了，表妹。”
“不碍事，生死有命。表哥无需操心。”
忽而一身着戎装的将士来报，在姬辛耳边说了几句。他脸色一变，沉着脸如临大敌。随即示意退下，他再变，笑道：“我还有事，看来不得不离开了！舅母多保重！表妹也一样！告辞！”
“表哥！我送你一程。”
苏昕跟着送出去，玄玉和玄星发觉没什么说话的地儿，也只好跟了出去。
走出大门，站在门外：“表哥，这里娘不会听到，刚才那个将士说了什么？让表哥如此担心。”
姬辛一笑：“没事。别多想。”
“不对，表哥骗不了我。明明有事瞒着我。”
姬辛笑着，拍拍她的肩膀，突然一把抱住她：“真的没事，昕儿，你要好好活着。无论如何替表哥好好活下去。”
放手，姬辛离去。
“表哥！”想拦拦不住，想随心不得，只能默默站在门外，看着表哥的身影渐渐消失在视线中。
玄玉追了过来：“昕儿，他说了什么？”
“没什么…”
天色昏沉，竟然一片乌云遮蔽，似要下雨。
已是下午，行馆内。
王子姬辛坐在门口，双手衬着下巴，就这么坐着，双眼直直望着前方，目不转睛。
前方什么都没有，只是一堵极其普通的墙壁。
想着将士来报的事，被人跟踪了！到底是什么人？戚夫人的人？想要作何？莫非要取我性命？
一切都是未知数，只有天上乌云层层，压抑得呼吸不过来。
“启禀王子，人手已准备妥当！”刚才那个将士荆朋来报。
“荆朋，我们有多少人马？”
“回王子，目前随行的护卫只有一百人，能用的也只有这一百人。不过到了渝州城能调动的兵士应该过万。”
“在这台州城能不能调动兵马？”
“请恕属下之言，台州城的城主是戚夫人一派的人，王子还是趁早打消念头为好。况且王给的权限紧限于渝州城的兵马，若是贸然调动台州城的兵马，被那厮上报戚夫人的话，王必定又要责怪王子。”
“幸亏你考虑周详，差点就坏了事。看来得赶紧离开此地！”姬辛起身，走到马前，摸着爱马，跨上。
大队人马浩浩荡荡离开台州城。
夜色开始降临，虽是乌云压城，仍阻止不了百姓安度七夕的那份喜庆。
台州城内灯火通明，处处张灯结彩，街上喧闹不已。
玄玉、玄星和苏昕滞留了整个白天，走在街头竟不觉累。趁着夜色，三人往织女庙走去。
既是七夕，自然少不了拜拜织女，祈求能早日觅的如意郎君。
三人在织女庙前跪着，虔诚合十。
玄玉想着今日见的王子姬辛，心里静不下来，冲着织女像，默默祈祷：“织女，请您保佑王子姬辛，保佑他平平安安…当然，最好是能让我再见他一面。”
苏昕祈祷道：“求您保佑傻木头，让他早日开窍，还有…还有…能不能让他开口表白…”
“昕儿，你祈祷的什么？”玄玉瞪着她，一副期盼。
“你管我的？倒是你求的什么？”
“我呀！当然是希望能再见王子一面了！”
玄星听了，笑道：“莫不成，你还喜欢上人家王子了？死心吧，人家喜欢的昕儿这类温婉的大家闺秀，哪会看得上你这样活泼好动的野丫头。”
“去去去！我喜欢就行！”玄玉却满不在乎。
“难得，要不要我帮你说媒？”苏昕却掩面一笑。
“好啊你，昕儿，连你也来取笑我！”
玄玉却伸着手指，挠苏昕痒痒，弄得苏昕笑得上气不接下气，苦苦求饶。
这一片地上，诸多欢笑，三个女子无忧无虑…
台州城外，行军一个多时辰，百名护卫随着王子姬辛小心行进。
前面是一片密林，天色好在不算晚，还能看清。荆朋下令停下。
姬辛不解道：“为何停下？”
“回王子，前方密林乃是有名的险地，利于埋伏。现在天色不早看不真实，若是在此中埋伏只怕凶多吉少！不如在此驻军等天明再行。”
“在台州城多待一分便多一分危险，须得赶紧赶到渝州。此地虽是凶险，但戚夫人多半只当我从王都出发直接前往渝州，根本不会想到我转道台州，更不会在此地设伏。即便跟踪也不可能短时间内集结兵马于此，我们小心提防赶紧冲过去。”
“王子，还是等明日为好…”
“荆朋！莫不成你不听本王子的话！”
“非也，荆朋对王子忠心耿耿，赴汤蹈火在所不辞。只是此地太过险要，万一有埋伏必败无疑！还请王子三思！”
乌云厚重，忽而一点雨打了下来。
姬辛摸着溅在脸上的雨水，板着脸道：“我心意已决！全军进发！”
“王子！”
“进发！”姬辛命令道。
荆朋原本跪在地上，无奈起身，拔剑下令道：“全军备战！小心埋伏！前进！”
一百护卫全副武装，进发。
踏入密林，夜照在小道上，没有光亮，雨大了一分，却也只是淅淅沥沥的小雨。
行军的脚步声在密林中传开，除此外，再无声响。
黑，狰狞弥漫在林中，莫名的恐惧袭来。
姬辛骑着马，忽而马鸣！马蹄抬起，姬辛暗叫不好！一道绳索忽而拉起，马脚被绊，姬辛从马上摔下来，滚了一身泥巴。
“嗖嗖！”箭的声响。
火把突然照亮这片黑地，只可惜带来的不是温暖，而是死神。
“保护王子！”
荆朋一声令下，护卫围在一起，布阵。前一队举着盾牌，后一队横着长戈，中间保护着王子。
箭如蝗群，密密麻麻射来。
一阵攻势，大多被盾牌防住。
火把齐亮，躲在林中的伏兵终于现身，手横长戈，看来是训练有素的军队。
荆朋举剑，喝道：“何人胆敢偷袭！”
那边，为首走出一人。身着铠甲，手拔长剑：“对面可是荆朋？”
“果然是你！台州城城主王旭！无耻小人，是不是戚夫人命你取王子性命！”
“非也非也！”王旭分明笑着，在火把下更显奸恶。
姬辛骂道：“王旭！我带你不薄，为何要投靠戚夫人！今日当真是要取我性命？”
“死人，不必知道！杀！”
一声令下，全军突袭！
“变阵！迎战！”
短兵相接，爆发一场肉搏战。
一百护卫对阵一千兵士。
护卫为了守护王子姬辛，虽知必死无疑还是奋不顾身。长戈相争，一护卫被刺破胸膛，即便如此，咬牙握着长戈，冲向那人，便是死也要带个垫背的。
战罢片刻，一千兵士以压倒性的优势击溃护卫。八十五战死，剩下的十五人一开始就瞄准了回路，带着王子成功突围，躲入密林中。
然而这弹丸之地，躲躲藏藏又能撑几时。
王旭下令：“全军搜索，生要见人死要见尸！”
王子姬辛负伤走不动，全靠荆朋背着，在这伸手不见五指的密林中，寻找生路。
冷不防，荆朋一脚踩滑，两人跟着摔倒。
荆朋赶紧扶起王子：“属下无能！致使王子陷入如此困境！”
姬辛却后悔道：“荆朋将军，是我判断失误，悔不该不听你的。落到如此田地！我已经负伤走不了了！你将我的头砍下带去给王旭，他会放过你的。”
荆朋跪下，哭道：“王子！荆朋岂能如此！您对我恩重如山，豁出这条老命，我等一定要保您周全！”
“荆朋！听我一言，在这样下去我们全都会死。为了我一个人不值得！”
“不是为了您！您是轩辕国的未来，千千万万的百姓需要您的带领！为了百姓，我等恕难从命！”荆朋喝道。
剩下的十五人，都挤在林中。
火把的光亮刺破黑暗，离他们越来越近。雨声唰唰，又大了一分。
“接下来，分作三路，干扰他们的判断，此为调虎离山！若能突围成功，在老地方见！诸位，为了王子的安全，我只能请求你们豁出性命！”
“我等在所不辞！王子保重！”
“你们…我不许你们死！一定要活着！”姬辛怒，却含着泪…
“找到了！在这边！”
兵士的注意被吸引，就隔着三尺远，姬辛躲过了一劫。
一伙人全都去追“四散而逃”的护卫，一个个被追上，长戈贯胸，颓然倒地。
荆朋没有逃离，提剑一人独自冲向兵士堆中！喝道：“王旭受死！”
四五个兵士横着长戈，一齐刺去，却被荆朋一手全部夹住，一挥，剑在手，齐刷刷将兵士的头砍下。
剑沾满血污，雨水顺着剑身，一滴滴溅在地上。
荆朋继续喝道：“王旭你这个卖主求荣的狗东西！给老子滚出来！”
十个士兵上千，将他围住，前面的四个被他一剑剑劈过，背后几人的长戈却刺入了他的背。
“啊！”仰天一叹，挥剑，一剑贯胸，冲着那几人砍去。却又被一戈勾住腿，拉倒在地。
左手撑地，右手仗剑，一点点缓缓爬起。
“王旭！有种就滚出来！”困兽最后的嚎叫。
又一戈袭来，却被一人制止。
王旭没有笑容：“各为其主，对不住了！”
剑出鞘…
透过积水，借着火光，姬辛分明见到，一颗人头滚落，带着死不瞑目…
他自责，难掩心中悲愤，喝道：“荆朋将军！是我害了你！”
“在这边！”
兵士循声而来…
