又是个草长莺飞的季节，京城城郊的凉亭边，一身男装打扮的素皑正看着面前的两个男子微笑。
“不再想想了？真的要走？”问话之人一向面无表情的脸上有了一丝不舍，皱眉问道，是胤禛。
素皑笑着摇摇头，“四哥要好生保重，我会常常写信回来的。再者，这两年朝堂风云变幻，乃是多事之秋，四哥要千万小心，能够独善其身的就不要参与，免得惹祸上身。如果遇到解决不了的事，就去找皇阿玛吧，不要对他隐瞒，否则事情只会更糟。还有，还有四嫂，四哥府里的那些莺莺燕燕，有几个的确不是省油的灯，四嫂性子平和大度，却难免要受些闲气，四哥多照看点儿吧。”
胤禛听素皑这样拉拉杂杂地嘱咐，不由地笑了起来，“何时变得这般婆妈！”
一旁的胤禩微微一笑，“她不是婆妈，而是长大了。素皑的顾虑没错，你听着就好了。”
素皑看着这两口子，四哥一副妻管严的样子，会心一笑，这俩人，终是守得云开见月明了。或许胤禩说得没错，这样用心的经营，感情真能天长地久呢？！至少现在，她觉得应该没有什么能让他们分开的。
“四哥，我有些话想单独跟八哥说说。”素皑有些不好意思地开口。
胤禛的茫然只是一瞬，随即点了点头，信步走去前面空旷的地方。
胤禩坐下来，手指在桌边随意敲着，含笑看着素皑。
“我不在的时候，帮我好好照顾阿玛。”素皑咬咬唇，说了一句话。
胤禩脸上一惊，不是特别懂。
“什么意思？”
“我要知道他好不好。”素皑解释道。
“呵，你自己问他就得了。”胤禩笑了。
素皑摇摇头，显然不愿意多说了。
胤禩了然地点点头：“放心吧，我想只要你少气他一些，他会比任何时候都好！”
“是啊，遇到我也算他倒霉了。”素皑苦笑。
胤禩摸摸她的头，纠正道：“是他好运！”
俩人正相对淡笑，张廷瓒上前来，“教官，大家都准备好了，时辰也差不多了。”
素皑长开双臂，胤禩会意，上前一步与她拥抱，像以前每一次离别一样。他们总是这样，一起长大，彼此拥有最无忧无虑的回忆，然后分开，各自奔向更广阔的天地。但依然是那句话，无论相隔多远，时间多长，也冲不断他们的羁绊和联系，这是一生的亲人和挚友。
素皑走上前去，微笑着在胤禛错愕的表情中拥抱了他，作着最后的离别，然后转身，头也不回地上了马，张廷瓒跟在后面，俩人与前面的大部队会合后，绝尘而去……
胤禩俩人站在凉亭外，一直到再也看不见队伍的影子。
胤禛看着远处扬起的烟尘，不解道：“她为什么……一定要走？”
胤禩眼神苍茫辽远，主动伸出手去握了握胤禛的，说道：“因为她不仅仅想要做手，也想要做眼睛。天下这么大，噶尔丹已成心腹之患，西藏蒙古都不平静，北边沙俄还在虎视眈眈，南边台湾刚收回来，之前的各项政策起步不久……朝廷需要一双眼睛随时随地地盯着，而素皑，就是最好的人选！”
胤禛沉默了，这两个弟妹为国为民所付出的努力，实在不是他能够赶上的，尤其是素皑，多年来劳心劳神劳力不说，无论是近忧还是远虑，总会被她考虑到，有时候他真是想不明白，素皑哪儿来那么强大的信念！
胤禩却很清楚，他们信念来自于对往后历史的窥测。毕竟那一百多年的屈辱史，是每一个有血有肉的中华儿女都不忍回首的痛楚，每每念及，再强的人也会禁不住泪流，这是处在三百年前繁华盛世的人们所不能理解的。只有经历过的人，才明白一个民族要从泥泞中走出来有多么不容易，才明白我们的崛起是牺牲了祖辈父辈几代人换来的。
国歌中唱的可笑，我们每每到了最危险的时候，才会被迫着发出最后的吼声！但是为什么要这样？为什么我们的国家总是这种悲情英雄多？就连我们的国歌，也是沉湎于对历史的控诉，对民族的呼唤！可是无论在什么样的时代，我们都不应该去争当悲情英雄，而是努力去做进取型英雄，努力去创造和超越，那才是真正的伟大。
胤禩见胤禛沉默不语，脑子转了转便知道他在想什么了。
“不要想太多了，有的人是天才不假，但春兰秋菊，各擅其长，素皑有些方面定是不如四哥的！”胤禩握着他的手，温柔地微笑。
胤禛大囧，笑道：“我不是在跟素皑比，我只是佩服她而已，还有你！”
“我？我有什么好佩服的？”胤禩问道。
看着胤禩白皙细嫩的脸颊上沾染了一些红晕，像是一只涂了胭脂的小包子，大眼睛里满是笑意和费解，胤禛心中微动，心思渐起，低头在他耳边轻道：“八弟不仅才华横溢，还俊雅无双，怎能不让人佩服！”
胤禛灼热的呼吸喷在颈边，胤禩耳根一热，再听得这样暧昧的话语，不禁双颊通红，蓦地想起大婚那晚的一吻，更是心头激荡。他立刻伸出手去，把这人推离自己好几步远，虚咳了几声眼神看向别处。
胤禛心中甜蜜，看胤禩窘迫的样子，也不戳破，唉，谁叫八弟还太小呢！还是再等几年吧……
俩人并肩，乘着初春的微风，携手离去。
几天过后，慈仁宫偏殿里新来了两个宫女，一位是从内务府包衣三旗中挑选的，唤作芷柔。另一位是从内务府直接调过来的，听说是一直帮衬着管理账目的宫女，唤作折柳。这两位是皇太后亲自为明珏公主挑选的近身伺候宫人，先调过来，让钟嬷嬷好生tiaojiao两年，等以后公主回宫，也好用得顺手。
时间，对于思念中的人来说，是最漫长的。但这种人向来都擅于把自己弄得很忙碌，只要让自己停不下来，每天累个半死，倒头就睡，便不会再有精力想东想西。这种方法百试百灵，至少素皑和康熙都不约而同地选择了它。
这半年以来，皇宫里流言已经是漫天飞，皇上原本就十分勤政，最近这几个月来，更是昼夜苦读不辍，要不就改折子，要不就召集群臣商议朝事，除了吃饭睡觉，几乎没一刻是闲着的，可算是把“日理万机”这四个字诠释了个透彻。最最让众人微词不断的是皇上近几月以来少涉后宫，大多数时候都是一个人歇在乾清宫西暖阁。众后妃对此虽然明着不敢说什么，但私底下的闲言碎语也不少，都在猜测皇上最近的身体如何……
胤禩这里，因为素皑的离去，少不得很多事情他要盯紧一点儿，就连戴梓和南怀仁那边，他也要常常去瞧上一瞧，再加上太医院这边的研究，胤禩竟比在户部做苦力的胤禛还要忙碌几分。而八阿哥的风头也越来越盛，不仅仅皇上对他青睐有加，他自己又是个争气的，引不少人侧目。太子和大阿哥也都明里暗里拉拢过好几回，惹得胤禩烦不胜烦，有时候干脆埋首工作不出来，好歹有个正经名目可以打发了那些“盛情”。当然，因为胤禩的关系，良嫔在后宫的地位也跟着水涨船高，虽然她逆来顺受惯了，但也不会再有些不长眼的人轻慢她。
康熙有时候会召见胤禩过去坐坐，俩人也不太说话，只是下棋品茶，当然最多的时间是在谈论素皑。康熙忽然发现，这宫里还有个人比他更了解素皑。胤禩却对这个说法很拘谨，只说因他和素皑同龄，从小又一块儿长大，难免对她的品性知道得深一点，再说又是妹妹，少不得包容宠溺，也就无论如何都由着她。说完又似有深意地说，有时候了解就在人的心中，只不过关心则乱，才使一些事情变得艰难。
除了这个，胤禩也解释说道：素皑的性子，她想不通的事你再怎么逼都没有用，只能等她自己想明白。
康熙听后了然地笑笑，还真是。
穆尔泰这回彻底郁闷了，原本以为跟着教官是出来游山玩水的，就算有公干那也是考察考察民情。结果半年了，他们倒是走过了许多山山水水，就是永远只远观不亵玩，只考察民情不游山玩水。
素皑这回带着两百号人从京城出发，途经直隶，山东，江南，最后到达福建。一路上做无休无止的实地民情考察，然后资料汇总，再派人快马加鞭地送往京城……民情的考察内容涵盖之广泛，最后的资料内容之繁琐，全部要每个人整理成文，有用的留下，没用的删掉……整个队两百号人，全变成文职，整天和一堆数字文字打交道。
但这半年的风餐露宿，辛苦考察，收获也无疑是巨大的，除了那些自己亲手整理的数据资料以外，眼界也更为开阔了。他们中有的人本就是贫寒出身，有的却是含着金汤匙，但无论是哪一种，年龄都不大，眼界也不宽。古人云，读万卷书不如行万里路，那不是没有道理的。他们走出来，见识了大千世界，见识了无奇不有，见识了民生疾苦，见识了官场黑暗……他们才能真正明白自己的存在对于这个国家来说有多么重要，自己肩头的责任有多大。这样他们才会懂要怎么运用自己手上的力量，找到人生的方向，也找到大清的方向！
虽然大家总是在一个地方疲惫不堪，身心俱累，生命中的疑惑和痛苦也随之多了起来，但却又总能以斗志昂扬的姿态奔赴下一站，接受下一个能够令他们失望透顶或是感动异常的事物。
两个月前曾经出过一个事，使全队的情绪都接近崩溃的边缘。
江南富庶，贪官污吏自然就多，十里洋场，纸醉金迷，官场士绅，挥金如土的不在少数。
穆尔泰他们路过一个县，觉得那个县官实在是问题不小，就自然是要查上一查的。结果一查吓一跳，小小一个县官，在任不过三年，仅他们查到的贪污之数就有近百万两之多！要知道康熙二十六年也就是去年，朝廷的税收也还不到三千万两！这还是仅仅是个小县官儿贪的银子！由小见大，那些在江南任职的大官，再者那些本就肥得流油的职位，什么两淮盐运使这类……甚至整个江南官场，黑到什么地步，恐怕根本不是他们能够想象的！
穆尔泰气极了，满心的悲愤，脑子里面冒出的是路过山东时有些县城因为去年大旱而颗粒无收，老百姓至今无法恢复，只能勉强温饱的惨样。当时他便想抽出刀来砍死那个贪官，为那些饿死的老百姓出口恶气！只是张廷瓒及时拉住了他，不许他胡来，素皑又赶到了，这才没有酿成大错。
只是这县官儿的命运就可想而知了，进了黑名单被举报上京，后事如何便不详细了，素皑他们已经奔赴下一站，但想来也是不会好过的。
这件事一度使整个队里的士气滑到最低点。连续几天，没有人想说话，更没人有心情做事。素皑没有办法，只得在杭州停了下来。
