我的名字叫玛尔塔，立陶宛人。我的父亲是一个地地道道的农民，他不曾读书写字，自然也没有教过我这些。在我三岁那年，他死了，于是我被一个路德派的牧师收养，做了他们家的保姆和女佣。
在我十六岁那年，我被养父送给了一个瑞典骑兵做妻子。但他是个酒鬼，更是个暴力者，我和他，不太合得来。这一年，恰逢北方战争爆发，我一介妇人，竟也从市井的众口相传中听说了俄国那年轻英俊，铁血杀伐的新一代帝王。而在一年后，由于失去了丈夫的保护，我成了俄军的俘虏，被送往莫斯科，供达官贵人们挑选把玩。
那时，十八岁的我，已经出落地亭亭玉立，美貌妖娆，既有少女的清新气质，也有少妇的成熟气息。因而一朝被沙皇的宠臣缅希科夫看中，带了回去，从此成为了他最受宠爱的情妇。
我不觉得这有什么好，也不觉得有什么不好，但至少我不用再过朝不保夕，穷困潦倒的日子了。缅希科夫对我也还算不错，殷勤周到。而我只用每天打扮地光鲜亮丽、清纯妖娆来取悦他就足够了。
直到，那一天的到来……
这是改变我命运的一天，彼得沙皇下榻了家里，缅希科夫从他的众多情妇中挑选了我和另一个女人出来服侍。
我不能描述第一眼看见他的感觉，只是他深邃的眼眸偶尔扫到我身上，我只记得我满脸通红地低垂下头，不敢看他！说起来，我还真没有做一个情妇的自觉，呵呵。
接下来的事情顺理成章，应该是我的单纯和不谙世事才让缅希科夫选了我去侍奉陛下吧，他一定很了解陛下。
原本我是这么想的，我一定是和皇后截然不同的女子，所以陛下才会看中我。如果我是一个单纯善良的人，那么皇后定是一位心机深沉不可捉摸的女人。因为坊间皆传沙皇陛下很是爱慕皇后，但皇后却对他不理不睬。而我们相遇的时候正是陛下倍受打击的日子，他一定是消沉到不愿再见有关那个女人的一切！
那时候的我是这么推理的，并且对自己的理解深信万分，沾沾自喜。
皇后一直住在莫斯科郊外的一座小山上，她是大清帝国高贵的公主，自然有自己人的保护。她仿佛不需要任何来自丈夫的温暖和爱，甚至联络，也不需要。
我每天最重要的功课，除了学习我那一塌糊涂的俄语外，便是琢磨这个从未见过却一直住在陛下心里的皇后到底在想些什么！
一年过去，我有了陛下的孩子，由于皇后一直不在，所以我已俨然成了皇宫的主人，虽然名义上，我仍然是个见不得光的情妇。
这个孩子的出现，让我喜出望外。因为我终于有了一件她没有的武器，并且那时我天真地以为可以凭借着这个武器把陛下的心拉得离我更近一些。
而有了这个孩子，我也觉得那个女人应该会有所动作了吧！说实话，那时候我竟隐隐有些期待，与她的第一次交锋。
可我还是失算了，直到孩子出世，那个女人也没有丝毫表示，仿佛根本不知道这件事。
而我，反倒因为这个孩子，再次失去了陛下。
那是我认识陛下以来，从他脸上看到笑容最多的日子。他常常会一个人发呆，而后突然笑出声来，笑声格外开怀和愉悦。他每个周末都要出城去看望他的皇后，可他总是在两三天前就开始坐立不安，并且琢磨这次要带什么礼物去好！
因此，我也开始焦躁，为自己也为我的孩子。
如果皇后陛下重返宫中，她想要我的命或是我孩子的命，是一件很简单的事。但我不敢保证，陛下会不会对我伸出援手。于是，我做了一个大胆的决定，我要去找她！抱着我的孩子去找她！
去之前，我给自己做了所有的心理建设。我努力漠视自己的紧张不安，漠视这件事可能带来的后果，来到了她住的地方。
可是结果，却大出我的意料——我仍然没见到皇后。她派人轻而易举地就打发了我，并且把这件事告知了陛下。
那一瞬间，我的愤怒达到了顶点！这个我从未见过的女人，她一直就活在我的生活里，无处不在，如影随形！她可以轻易地操控我的生死和快乐，她就像一抹幽灵，骇然可怖！
但是我回到皇宫后，陛下却并没有处罚我，只是严厉地告诫我不许再去找她，否则我会失去一切……
也是在此刻，我突然有种感觉，那个女人也许什么都知道。我，我的孩子，陛下……她放任不管或许只是因为这一切都与自己无关罢了。
第二年，反动组织在莫斯科越发猖獗起来，似乎是对多年来改革不满的总爆发，他们策划了多起暗杀事件，就连陛下跟前的得力重臣奥斯特夫也不幸遇难。一时间，整个莫斯科人心惶惶，陛下也忙得脚不沾地，无暇顾及其他。
那一天，似乎是个晴空万里的好天气。陛下突然来了兴致说想要骑马，我猜他大概是想放松放松，换个心情。
我一直就觉得我和皇后一定是两种截然不同的人。她冷漠自私，毫无皇后风范，更没有尽到一丝义务。而我不同，一直以来，我为陛下生儿育女，把皇宫打理得井井有条。我温柔妩媚，善解人意，整个宫里交口称赞。所以理所当然地，我比她要好上许多。陛下也有识人不明的时候，我承认陛下爱她，可那并不意味着我比她差。
那天以前，我一直都是这么认为的。
那是我第一次见到她，也是唯一一次。似乎难以形容她在马上飞奔而来的那一刻，清淡简单的装束，长长的卷发只用缎带系上，随着微风轻轻飞扬。并不是一张倾国倾城的脸，但是浓淡相宜，眼睛大而有神。
即便是这样，我也从未见过比她更美的东方人。只是她怎么看，都带有一种疲惫，不是从脸上，而是整个人，都带着倦意。和她焦急的神情，格格不入。
变故发生的那一刻，我并未反应过来，等我回过神来，她已经被陛下抱在怀里，我只来得及看见她脸上的笑容，疲惫尽散，温暖安心，仿佛已经等了很久很久。
然后便是行刺之人的自尽，陛下嘶哑的吼声，痛苦而迷茫，惊得鸟儿都飞了起来……那一日的皇宫，是从未断过的哀哭和血腥，犹如修罗地狱。
从那以后，我再也没见过皇后，我仍然不懂陛下爱她什么，就像我仍然不懂我到底比她差在哪里。
之后，宣布皇后过世，她的亲卫带着这个消息回去了遥远的大清，可奇怪的是，依据他们的风俗，却没有任何灵柩。
我并没去问这是怎么回事，只因为问了，陛下也不会说。我只知道，从此以后我的生活里，再也没有她了。但这么一想，我却觉得有些惆怅，因为记得她最后的笑容……那是我第二次隐约觉得，我每日的情绪，因着她而百转千回。可是她，也许从未把我放在心上。
她的死，确实为莫斯科带了新气象。所有针对大臣的暗杀都结束了，陛下开始下决心整顿，反对派都在一年时间内被肃清，他终于能把精力都投放到北方战场上去了。但让我觉得奇怪的是，他却停止了对那场暗杀事件的所有追查，他心爱的女人，就这么死了，他却没有任何表示。这让我觉得那一切的暗潮汹涌下，也许还有很多不为人知的秘密。
最后那一场刺杀真是反动组织所为吗？皇后从来不下山，那一次又是为何？
种种疑问，都随着皇后的死淹没，陛下什么也没说，任凭坊间流言纷纷……
那时的我，已经没了任何阻碍在前，陛下情妇无数，但能为他生育子女的，仍然只有我一个。他并不如何宠爱我，但已经愿意让我参与一些国家大事。我认为，这是他在为我的皇后之位铺路。
所以我想，如果就这样下去，有一天他能完全忘了那个女人也说不定。直到有一次，我无意中走进他的画室……
他是一个极具才能的人，在绘画和音律方面，也有极高的天赋，令人惊羡。
他的画室摆放着两幅巨大的油画，一幅已经完成，另一幅还在画中。可这两幅画中的人，都是同一个！那女子，笑得淡然美丽，眼波自然流转，神采飞扬，似有怡然自得之意。可是背景，却是在莫斯科。
我不禁黯然，原来他们每次见面，都是这么快乐……
可是后来，我再也没见过那两幅画，也不知是被他藏到了哪里。
也是在这以后，我收了心思，只一心服侍他，生育子女以及打理宫务。
再后来，就没有后来了。
他赢得了北方战争的胜利，夺得了芬兰湾和里加湾以及波罗的海的出海口，占领了亚速堡和巴库，他让沙俄变成了俄罗斯帝国，他迁了都城……
那一年，他把俄罗斯帝国的首都从莫斯科迁往圣彼得堡，在那里度过了后半辈子，从此一生都没再回过莫斯科。
同年，他娶了我，而我成为了他的第三任皇后，名正言顺的。可是史官的记载，我却是第二任。至于她，找不出任何资料，像是她从来没有存在过。
我不知道陛下这么做的原因，也不曾问过。
也是那一年，我正式更名为叶卡捷琳娜，信仰东正教。
之后，我们的孩子接二连三地出生，却没有几个能成功活下来的，这一直让我倍感痛苦。
陛下在他五十三岁那年逝世，他的一生，波澜壮阔，他就像一个神，继往开来，鉴古拓今，霸业大成。可是在他生命里的最后一刻，我仍然感觉到了他的茫然、痛苦和孤独。那一刻，我很想大声质问他，我就在你身边！我在你身边那么多年，你为什么还这么痛苦，这么孤独！？
可我终究没问出口，就像这许多年来的许多事，我终究什么都没问……
但他，还是给了我答案，这是我一生最大的疑问，却也是我最不想知道答案的。
“谢谢你，这些年来……从不问。其实，你不比，任何人差。只是我，从来没有停止过爱她，也从来没有停止过忘记她，仅此，而已。”
这是他告诉我的答案，于是我最终以自己的聪明和智慧，赢得了他的礼物。
1725年2月，我在圣彼得堡正式登基成为叶卡捷琳娜一世女皇。
再然后，我也离开了。这辈子关于她的记忆，已经模糊不清，毕竟我只见过她一次。而我终于确认，我和她，不会有什么交锋，更不会有任何交集。
因为于她，我不过是一个无关紧要的旁人。而她于我，也最终如此。
