“唉，看来朕能为后世做的，并不多啊……。”康熙苦笑着感叹到。
素皑在他身旁微笑，手枕着头说道：“已经很多了，再多就会适得其反了。阿玛一直敬重洪武皇帝朱元璋。难道朱元璋为他的后世子孙做得不够多吗？他就像一个精算师一般为他的子孙考虑，为大明朝制定了严格的律法、条规甚至精确到了每人每顿要吃多少米，多少肉。可后果又如何呢？每个时代有每个时代的特性，怎么可能一成不变。时移世易，朱元璋所定下的那些陈条规矩甚至在他活着的时候就已经露出了巨大的弊端，又怎能让后人去遵循？我们现在普遍认为大明朝，是亡于党争，可要我说，大明的发展和运数，早在开国之初就埋下了祸根。”素皑顿了顿，接着说道，“每个人一生要做很多事，大部分的人都做不完或者做不了别人眼中觉得他应该能够做的事，这种人我们称为普通人。可还有一小部分人，他们精力旺盛，聪慧能干，才识卓越，更甚的，他们是天之骄子，近乎没有任何缺陷……。”
素皑说着，笑着看了康熙一眼，“可是这种人，上天给他的考验也就会越多。很多时候，他们的一生不在于能够做多少事，而在于他们能不能在自己可以控制的情况下还能够及时撒手。对于这个‘度’的把握才真正体现了他们胸中的丘壑与智慧，这不是一般人能够做到的。”
素皑静静地说完，转头看向康熙。
康熙也慢慢转头看向她，片刻后，他突然笑了。
素皑愕然，没想到他却笑着说：“朕以为你还要说，你对朕寄予厚望呢！”
素皑愣了片刻，调皮一笑，道：“是啊，我是对阿玛寄予厚望啊！其实，我并不怎么相信真命天子之说，那些什么出生时红光满天呀，祥云吉兆呀！我对这些并不怎么信。可我却着实佩服老祖宗的眼光，阿玛登基之时才几岁？八岁不到吧？她老人家可真厉害！”
“我就不厉害吗？”康熙扬着丰神俊朗的笑意，问素皑。
“厉害啊！要不怎么说老祖宗眼光卓绝，手段高明嘛！先是看中了阿玛一定是个承前启后，雄才大略的君主。而后又以半生经验智慧相授。否则哪来现在的大清？”素皑拍马屁的口才也完全不亚于她说正事儿的时候。
“呵呵，尽说好话！”康熙轻轻拧了拧素皑的脸颊，素皑笑颜相对。
片刻之后，康熙的神情却渐渐落寞下来，眼里一闪而逝的脆弱让素皑顿时不知所措。
素皑伸出手去握他的手，心里有些忐忑。
“阿玛你怎么了？”素皑笑着问道。
康熙抽出了手，淡淡道：“没什么。其实，老祖宗也有教育失当的时候，只不过当他们都醒悟之时，早已大错铸成。老祖宗一生悔恨，她曾说过，决不在我身上重蹈覆辙……。”
素皑一惊，倒吸一口凉气，心中顿时痛感蔓延。她明白，这是他心里的一道伤疤。无论他多强，取得了多少成就，他也不能改变年幼的时候，他的父母加诸在他身上的种种。那是一个孩子在最纯真的时候被伤害的感情，将伴随他一生，如同枷锁一样。
他小时候，兄弟姐妹众多，又生于皇家，从小就与生母分离，一定是不怎么快乐的。但这算不了什么。他的父亲，那个有名的不爱江山爱美人的顺治皇帝，给他的，除了节日之时的封赏和奴仆环侍的生活外，就只能是漠视了。在他还年幼的时候，他心中高大伟岸的父皇有没有好好抱过他？有没有亲过他？有没有对他说过他是最聪明最懂事的孩子？
她不识得他的生母，但从他这些年来偶尔的提及中，素皑看得出来，那是一位非常敏感多愁的深宫妇人，一位寂寞多病的宫妃。她既没有能力拴住丈夫的心，也没有能力亲自看护她的孩子。因为留不住丈夫，她只能要求自己的儿子勤奋上进，好博得丈夫的一丝回眸。而她年幼的儿子就只能在母亲日日夜夜的催促中苦读诗书，勤练武艺。
那么小的孩子，还是最喜爱玩的时候。他有没有一日，是开心地做自己想做的事？有没有一日，能够看见他的母妃展开笑颜？有没有一日，那个冷漠的父皇会对他有一声赞叹？
素皑摸了摸自己的左耳，她瞬间想起了很多事情。
那场爆炸，病房外那几个高大的欧洲人，几封沉甸甸的信，爷爷未尽的话语，最后法官的宣判，她一个人压低帽檐，平静地离去……
孩子，是最纯真最善良的，而父母的爱，会给他们无数的勇气和信念。如果一个人，一直被这世上最浓烈的爱包围着，那么她也会在潜意识里觉得自己是最好的。因为她拥有爱和温暖，她知道那是什么感觉，她明白自己有多富有。可是不被父母爱的孩子，他们太容易自我否定，因为他们从小到大无论做什么事，都得不到父母的关注与指点，时间长了，他们会弄不清对错，分不清是非……
瞬间，素皑心里有一个念头冒出，把她都吓了一跳。她庆幸，她庆幸顺治皇帝和孝康皇后很早便过世了。庆幸他们没有一直伴随着阿玛，庆幸他们的阴影逐渐被太皇太后驱散，庆幸康熙没有一直被包围在那种冷漠而威严至上的父权中，庆幸他那时候才只有八岁……
素皑摸到自己的眼睛，那里已经渐渐湿润，弥漫着一层薄雾。她在想，如果她不是有幸被爸爸妈妈收养，又被他们捧在手心里长大。如果她不是有幸被爷爷带回国，让让她在叔伯兄长爱的包围下成长。她如今，会变成什么样子？！虽然爸爸妈妈过世的时候，她只有六岁，但也依稀记得他们是怎么爱自己的。
在她零零星星的记忆里，那时候他们家住在一幢老式的花园里，院子里有一棵高大的梧桐树，旁边还有爸爸亲手种的花。爸爸总是会亲昵地抱着她去树下乘凉，去给花浇水，然后牵着邻居家的狗狗去溜……
周围的法国小男生联合起来欺负她，她被揪着辫子，被蹭脏了裙子，然后被打得鼻青脸肿哭着回家。那时候妈妈总是轻柔地抚慰她，一遍又一遍地在她耳边说——燃燃是最好的孩子，不是黑眼睛的小恶魔。他们都是骗你的，燃燃不要听他们胡说。燃燃要记得，我们来自一个伟大的国家，那里有我们的亲人……
素皑湿了眼眶，那些童年模糊的记忆，在往后的岁月里，在多少个日日夜夜的孤寂里，陪伴了她，安慰了她，给了她无数勇气和信心。让她在每一次面对危险和恐惧的时候，都会告诉自己，爸爸妈妈从不曾离开，他们一直在我身边，看着我，保护我。我的心中，永远都装着他们强大而无私的爱，所以我不孤独，不贫穷。
康熙转过头来，素皑低垂着头，看不清表情。
“皑皑你哭了！？”惊恐的声音在耳边响起，素皑用力地摇头。
“怎么了？宝宝！别哭，出什么事了……。”康熙焦急的声音，伸过来的双手都顿住了。
素皑抬起头来，泪中带笑，哽咽着说道：“阿玛现在也明白了，老祖宗也有教育失当的时候。那就应该知道，是……他的问题，是他的错。是他，没有尽到一个做父亲的责任。他们不是一对合格的父母，他们把你带到这个世上，却没有给你应有的爱和温暖。这，不是你的问题，你不要为此而自伤……。”
康熙惊住了，随即又释然了。呵，这世上，能够一眼就看穿他心中所想的人，能不是素皑吗？也只有素皑了，唯有她可以。
康熙伸出手去，大力地拥抱素皑，他心情起伏，声音有些颤抖。
“我知道！这些，老祖宗也曾说过。”
素皑紧紧回抱他，道：“老祖宗对阿玛倾尽半生心血。是为了你，是为了大清，也是为了补偿她心中的亏欠。其实，我们晚辈很难去评价长辈的行事作为，而他们，很多时候即便是知道错了，也无法修正，说不清是不愿，还是不敢。不过这些都没关系的，这些都过去了。只要我们记得这样的教训，珍惜自己的亲人，这种遗憾就不会在我们身上重演。对吗阿玛？”
“对。皑皑说的都对！”
素皑笑笑，放开他，开始泡茶。
康熙坐在夕阳的余晖中，眼含淡淡的笑意。
“对了，你方才说的事，朕同意。不过驻军这件事太重大，必须得朝堂商议了才能做最后的决定。”
“嗯，我知道。其实这也只是个建议，或许事情本没有我想的那么糟。阿玛如果决定再看看策妄，斟酌一番再行事也好。”素皑漫不经心地说道。
素皑把斟好的茶递给康熙，自己也品了一口，嗯，很香。
“素皑，你是不是很喜欢孩子？”夕阳已经快要被完全遮住，大地将陷入一片黑暗。康熙在最后一丝余光中缓缓开口。
“怎么这么问？”素皑抬头，不解道。
“没什么，只是每次看你带着十三和十四，好像总有用不完的精力。”康熙闲闲地说道。
素皑想起了小十三和小十四，灿然一笑，“十三敦厚良善，十四顽皮活泼。他们两个都聪明伶俐，如果好好教导，以后必会有所成就。再说了，他们俩从小就爱缠着我和八哥，我们有空的时候，当然要多教教他们，培养他们。”
康熙盯着她，脸上忽地滑过一丝惆怅，听不出悲喜的声音淡淡地响起。
“朕也不是一个好父亲，对于他们，朕个个都有愧。”他不敢提荻葭，怕勾起素皑的伤心。
素皑一愣，低垂下头，叹了口气。
“若说对不起也不见得，若说有愧倒是真的。小九小十，十三十四都是那种没心没肺的性子，他们几兄弟从小一块儿长大，互为玩伴，又有母妃的庇护，倒也不见得有何不开心。真正可怜的，是爹不疼娘不爱的，或是谨小慎微，受尽欺凌的。”素皑别有深意，幽幽地说道。
“你是指老四？老八？”康熙立马反应过来。
素皑转头，道：“当年四哥和德妃的事惹来宫内多少闲言闲语。那时候他才多大？八哥从小因为母家地位低下受过多少人的气？”素皑说着，又忽地一笑：“可是，我的两位哥哥争气啊！他们是那样孤独地长大，却是这样优秀！小时候，真的没什么人去关照他们，他们身边，只有我。可我也代替不了他们的父母亲，只能充当玩伴。说真的，我真为他们骄傲！”
康熙看着素皑的笑容，深深地叹了口气，“老八小时候，是朕的错。不过朕记得，自从他学医以来，境况似乎也挺好的？”
“那当然！对人的救护之心，世间难得。八哥这些年来，一心专注于医道，不仅是太医院能手，就算在京城也常常为普通百姓免费医治，医术精湛，药到病除。谁再忍心口出恶言伤他，那才真是良心被狗吃了。”
“呵，你倒是挺了解他。不过我很好奇，老八这几年来一直都少涉朝事，是为什么？”
素皑抬头看了康熙一眼，不闪不避，道：“我叫他这样做的，为了避嫌。”
