伏尔泰说过："要在这个世界上获得成功，就必须坚持到底。剑至死都不能离手。"
唯有奋斗才能成功。这是最好理解又是最难做到的。考验一个人的勇气，往往不是只看他敢不敢去死，而是看他敢不敢活下去。由于缺乏一点勇气，许多有用的人才都在这个世界上消失了。所谓"行百里者半九十"，离成功越近的地方，往往留下的遗憾越多。英雄不比普通人更有运气，只是比普通人更能延续最后5分钟的勇气而已。
来看一个美国人的故事：
他的父亲是一个赌徒，母亲是一个酒鬼。父亲赌输了，又打老婆又打他，母亲喝醉了也拿他出气发泄。他在拳脚交加的家庭暴力中长大，常常是鼻青脸肿，皮开肉绽。他的面相欠雅观，学习也不好。高中辍学后，便在街头当起了小混混。直到他20岁的时候，一件偶然的事情刺激了他，使他醒悟反思："不能，不能这样下去。如果这样下去，岂不是成为社会垃圾，人类的渣滓，带给别人、留给自己的都是痛苦。不行，我一定要成功！"
他下定决心，一定要活出个人样来。但是做什么呢？他长时间思索着。从政，可能性几乎为零；进大企业去发展，学历和文凭是不可逾越的高山；经商，又没有本钱……他想到了当演员——当演员不需要过去的清名，不需要文凭，更不需要本钱，而一旦成功，可以名利双收。但是他显然不具备做演员的潜质，不仅没有接受过任何专业训练，也没有一丝"天赋"的迹象。
然而，"一定要成功"的内心驱动力，促使他认为，做一名演员是他今生今世唯一出头的机会——绝不放弃，一定要成功！于是，他来到好莱坞，找明星、找导演、找制片人……找一切可能使他成为演员的人："给我一次机会吧，我要当演员，我一定能成功！"他一次又一次被拒绝了。但他并不气馁，他知道，失败定有原因。每被拒绝一次，就认真反省、检讨、学习一次。
两年一晃过去了，钱花光了，他便在好莱坞打工，做些粗重的零活；两年来他遭受到1000多次拒绝。他暗自垂泪，痛哭失声。难道真的没有希望了吗？难道赌徒、酒鬼的儿子就只配做赌徒、酒鬼吗？不行，我一定要成功！他想，既然不能直接成功，能否换一个方法最终，他想出了一个"迂回前进"的思路：先写剧本，待剧本被导演看中后，再要求当演员。两年多的耳濡目染，每一次拒绝都是一次口传心授，一次学习，一次进步的机会。因此，他已经具备了写电影剧本的基础知识。一年后，剧本写出来了，他又拿去遍访各位导演："这个剧本怎么样，让我当男主角吧！"普遍的反映都是，剧本还可以，但让他当男主角，简直是天方夜谭。他再一次被拒绝了。
虽然不断地被拒绝，但他仍然坚持对自己说："我一定要成功，也许下一次就行，再下一次、再下一次……"在他遭到1300多次拒绝后的一天，一个曾拒绝过他20多次的导演对他说："我不知道你能否演好，但被你的精神所感动了。我可以给你一次机会，但我要把你的剧本改成电视连续剧。同时，先只拍一集，就让你当男主角，看看效果再说。如果效果不好，你便从此断绝这个念头吧！"
为了这一刻，他已经作了三年多的准备，终于可以一试身手了。机会来之不易，他不敢有丝毫懈怠，全身心投入。
第一集电视剧创下当时全美最高的收视纪录——他成功了他就是大家熟悉的世界顶尖动作巨星史泰龙。他的健身教练哥伦布医生这样评价他："史泰龙每做一件事都百分之百投入。他的意志、恒心与持久力都是令人惊叹的。他是一个行动家。他从来不呆坐着让事情发生——他主动地令事情发生。"如果史泰龙当初只是"想"成功，在茶余饭后做做明星梦，消遣一下，他就绝不会有今天的辉煌成就。
如果说史泰龙的成功得益于"坚韧地求人"，那么战国时的大纵横家苏秦的成功，则得益于"坚韧地求己"。为了把成功的必要性变成必然性，其勇气和决心已到了自虐的程度。时至今日，挂六国相印的名利已如浮云飘逝，而"锥刺股"的精神毅力，却流传千古。
苏秦自幼家境贫寒，温饱难继，读书自然是很奢侈的事了。为了维持生计和读书，他不得不时常卖自己的头发和帮别人打短工，后又背井离乡到齐国拜师求学，跟鬼谷子学纵横之术。
自恃学业有成后，苏秦便迫不及待告师别友，游历天下，以谋取功名利禄。一年后不仅一无所获，自己的盘缠也用完了。没办法再撑下去，于是他穿着破衣草鞋踏上了回家之路。到家时，苏秦已骨瘦如柴，全身破烂肮脏不堪，满脸尘土，与乞儿无异。落魄景象，溢于言表，令人同情。妻子见他这个样子，摇头叹息，继续织布；嫂子见他这副样子，扭头就走，不愿做饭；父母、兄弟、妹妹不但不理他，还暗自讥笑他说："按我们周人的传统，应该是安分于自己的产业，努力从事工商，以赚取十分之二的利润；现在却好，放弃这种最根本的事业，去卖弄口舌，落得如此下场，真是活该！"
此情此景，令苏秦无地自容，惭愧而伤心。他关起房门，不愿见人，对自己作了深刻的反省："妻子不理丈夫，嫂子不认小叔子，父母不认儿子，都是因为我不争气，学业未成而急于求成啊！"认识到自己的不足后，他又重振精神，搬出所有的书籍，发愤苦读。他想道："一个读书人，既然已经决心埋首读书，却不能凭这些学问来取得尊贵的地位，那么，书读得再多，又有什么用呢！"于是，他从这些书中挑出一本《阴符经》用心钻研。
他每天研读至深夜，有时候不知不觉伏在书案上就睡着了。每次醒来，都懊悔不已，痛骂自己无用，但又没什么办法不让自己睡着。有一天，读着读着实在困倦难当，不由自主便扑倒在书案上，但他随后便猛然惊醒，原来手臂被什么东西刺了一下。当看到是书案上放着的一把锥子时，他马上想出了制止打瞌睡的绝招——用锥子猛刺大腿（锥刺股的典故由此而来）。以后每当打瞌睡时，就用锥子照自己的大腿来一下子，让自己猛然痛醒，以保持苦读状态。
他的大腿因此常常是鲜血淋淋，惨不忍睹。家人见状，心有不忍，劝他说："你的决心和心情我们可以理解，但不一定非要这样自虐啊！"苏秦回答说："不这样，就会忘记过去的耻辱；唯如此，才能催我苦读！"经过血淋淋的一年"痛"读，苏秦很有心得，写出了"揣"、"摩"两篇。这时，他充满自信地说："用这套理论和方法，可以说服许多国君了！"于是苏秦开始游说六国，终获器重，挂六国相印，声名显赫，开创了自己辉煌的政治生涯。
一个人，只有不断超越自我，才能真正成为一个大智慧者。人生在世，每个人都有自己独特的禀性和天赋，每个人都有自己独特的实现人生价值的切入点。只要你按照自己的禀赋发展自己，避开或者弥补自己的不足，发扬或者加强自己的优势，不断地摆脱心灵的羁绊，你就不会淹没在他人的光辉里，心中的太阳就会更加灿烂夺目。
