在鲁道夫前线失利，军队节节败退，安丽铎大帝被迫放弃了皇帝的称号，重新使用鲁道夫三世的头衔。退守西南一隅的安丽铎接受了缓和派大臣的建议，与因反对他称帝就被定下叛国罪而逃亡高斯的杜肯大公合作。一个半月过去了，他已经整顿了被打的七零八落的军队，整合后有共25万，如今正驻守在加里曼都东部的查尔斯防线以内。安丽铎年轻的时候曾经到加里曼都做过守备军司令，因此很熟悉此处防御的布局和要点。年老的安丽铎忧愁的在加里曼都西郊的雅阁行宫筹备了一场宴会，目的是拉拢早年叛逃高斯的不同政见者，尤其是杜肯大公。
冬季的雅阁行宫里宫人们正在准备一场盛大的宴会，宫人们按照宫廷的喜欢准备美食和装饰。就在行宫三层南侧唯一的大露台上，一个盛装的老者正在踱步。对，这个人就是安丽铎。岁月和忧愁刻画了他脸上的皱纹，如果你与他面对面，你也许会感受到一种令人厌恶的倔强。
安丽铎的心中回荡着过往，曾经他在雅阁的卡诺夫皇室舞会上结识了他的妻子珊珊娜。卡诺夫公主。谁料又是这里他却领着年轻的西郊军营的士兵哗变，进而导致了卡诺夫皇室的出走；曾经他在这里嘲笑丢掉赤勒城的卡诺夫皇室的昏庸无能，而今他却不得不在这里为了拉拢一群曾被他驱逐的人举办盛大的宴会。
令他头疼的不是这些面子上的问题，令他无比愤懑的是“货物”的丢失。曾经他花了多少金币才创立的黑血，在那个无比危机的时刻却没有完成使命。战场上他的军队莫名其妙的被一个能控制金色藤蔓的怪物消灭，虽然他确信这就是“货物”的力量，然而这也证实了他可能将无法利用那力量。这让他寝食难安了好一段时间，就在他放下了身段与杜肯合作的时候，他雇佣的黑暗祭司给他传来情报。情报上说高斯祭司从战场上俘获了一个失去记忆身负重伤的男子，这个男子被安排在西风磨坊康复，负责他的人也是黑暗祭司的人。于是安丽铎就命令一个他们想办法弄清那个人是如何获得“货物”的力量的。接下来的一个月，每天都会有黑暗祭司的情报递送过来。他们只能通过读梦术弄清那个人底细。原来这个人曾是一名楚柔的将军，在一次战役中被黑暗祭司封印在北海神殿魔法容器之中。
随着时间的推移容器中那个人的肉体早已腐烂，然而他体内的圣光却不断的累积。以至于他的肉体被圣光重建，又随着圣光的消耗而消失，然后又重建，但在萨热尔汗控制北海神殿的时候，这种消长达到了平衡。然而一天，也就是运送容器的卫队穿越战场的时候，容器的封印破裂了。接下来就引起了战场的异象，而那个失忆的人就是货物。黑暗祭司想要用整个西部佛律作为交出货物的代价。安丽铎回信同意了这个请求，可是谁又料到威亚的间谍早已安插在西风磨坊，他们劫走了货物！
随后黑暗祭司虽然多次保证，但他们从没将“货物”送回来。
然而就在这最近的半个月，他竟然听说威亚皇帝和镇西王盛情接待了一个神秘的艾德尔。
安丽铎听见内事宫女卓雅的问候声，于是回过神问她什么事。卓雅给他递来一个黑色的纸卷，他一看便知是黑暗祭司的书信。他回到书房，用书柜里最旧的拉姆斯经书破译了信件。他盯着信件，看了看窗外，然后把信件点着了。
等到下午三点，宾客陆续开始到来，安丽铎走到内事管家大臣那里，让他在宾客名单上加上了一个“哈瓦贾。萨拉”。
三点半中，安丽铎现在主席台上慷慨激昂的讲到：“值此国难，举国哀痛，诸位英杰能捐钱募兵为国效忠，寡人甚是感激涕零……”
