这天是西方的圣诞节，盈天在陈府设了家宴，约请张治和武夷山一干茶商来家中做客。茂瑾当然也在被请之列。酒过三巡，张治举着一杯红酒，醉醺醺地来到茂瑾面前，道：“庞先生，我有件事想求您。”
“什么事情？”茂瑾问。
“听说，您跟天心禅寺的宁尘禅师交情很好，我想请您帮我到他那里求两株大红袍。”
茂瑾脸色阴沉了下来。
这两年，茂瑾和英国人打交道越多，越觉得这些洋鬼子心怀鬼胎。他在广州时曾经听人说，洋人们因为不满在中国买茶花去银两太多，现在正想办法将茶树从中国偷出去，种到一个叫印度的地方去。这样，他们以后就不到中国来买茶叶了。还有那个洪任辉，竟然在回国之后干起了买卖鸦片的勾当。按照他的说法，中国不能白赚了他们的银两，他们现在也要从中国拿银子出去了。
中国卖给你们的是茶叶，是如此芬芳的茶叶，你们怎么能把鸦片那样龌龊的东西弄到中国来呢？
想到这里，茂瑾不悦，道：“哦，这个嘛……大红袍乃是茶中之王，我曾经去宁尘禅师那里寻过，他都不肯给我，他怎么会把茶树给你呢？”
茂瑾说完就走了出去。外面的冷风一吹，他这才发觉自己已有了几分醉意。他怕自己失态，早早走到陈家后院找了个僻静之处坐了下来。此时，天色昏暗，眼见得有细碎的雪花飘了起来。武夷山又是很多年没有下过雪了，今年这世道莫不是又有什么变故？茂瑾想。
正想着，走廊拐角处出现了一袭宝蓝色的旗袍，茂瑾认出是盈天。
“下雪了。”盈天走到茂瑾身边，轻倚在栏杆上道。
茂瑾默然。
“你怎么不说话？”盈天问。
“哦，喝多了，头疼。”
“还不喝些茶去？在这里让冷风一吹，会生病的。”盈天说着，手朝茂瑾额上捂茂瑾冷不防被盈天的手指触摸到额头，心里竟然嘭嘭跳了起来。
“怎么了？你？”盈天见茂瑾定住不动，于是低下头问道。
“哦，你，你闪开。”茂瑾说着，用手去推盈天，盈天一闪身，却用一只手钩住茂瑾的手指。
哇的一声，茂瑾吐了一地。盈天连忙端住他的身子，用手在他背上轻轻捶了起“盈天，告诉我，当年，你为什么要离我而去？”他也不知道自己为何要这样问。
“我从来没想过要离开你，是命运让我离开你。我娘把我卖给了赵家，为的是保住所有的茶山。还有，她跟我说，我要是嫁到泉州去，她就有办法把你从牢里弄出来。”盈天一边为茂瑾捶背，一边颤声答道。此时，他们身后传来客人们的欢笑。茂瑾一把推开盈天，道：“好了，我知道了。我本该猜到的。”
然而，一阵剧烈的痛苦再一次向他袭来，他弯下腰，又吐了起来。吐完了，他直起身子道：“好，好，只要有你这句话，我庞茂瑾就是现在死了，也……也值得。”
盈天哭了。巨大的悲伤让她无法自持。她扶住廊柱，坐了下去。
“茂瑾，你现在带我走吧。”
茂瑾愣住了，回转身，看着她。
“不，这怎么可能。你我现在这情形，更比不得二十多年前。”
“二十多年前怎样？现在又怎样？
有脚步声传了过来，茂瑾看见一个白色的影子正朝他们站的地方走过来。他看了盈天一眼，忽然大声笑着快速朝那个人走了过去。
“哦，舜瑾，你怎么不吃酒了？”茂瑾喊。
“哦，他们跟我说外面下雪了，出来看看。”舜瑾抬起头，朝天上看着。
“我喝多了，哈哈，刚才吐了一地。”茂瑾从袖口里掏出手帕，在嘴上擦着。
舜瑾不看茂瑾，而是朝茂瑾身后看去：“哥，你看到盈天姐姐了吗？”
“没有啊。”茂瑾有些心虚，也转过了身。让他惊奇的是，陈盈天不知什么时候已经不见了。
等茂瑾和舜瑾兄弟二人回到陈家家宴上的时候，看见陈盈天正端坐在女主人的位子上悠悠地喝着茶。茂瑾盯着她的脸看了很久，发现她和刚才没有什么两样，可是她的神情似乎又判若两人。
临走的时候，盈天将众人送至门门。茂瑾是最后一个走出去的，趁着众人不注意，他将脸贴近盈天，低声说道：“我现在带你走，你走吗？”
盈天冷冷答道：“对不起，等雪停了我就要起程回泉州了。”
丫鬟走了过来，将门轻轻关上。
茂瑾有些发呆。舜瑾走过来，拉了拉他的衣襟。两人一路无话，回到庞府。
孩子们都巳经睡了。梓然在灯下坐着剪纸，快过年了，她要给家里预备窗花。
“你怎么喝成这样？”梓然闻到茂瑾一身酒气，心疼然而又有些生气地问。然而，茂瑾没有做声，只闭着眼睛将脚上的靴子往地上一甩，便把整个身子放倒在床上。等梓然拿着脸盆过来为他擦脸的时候，他巳经穿着衣服睡着了。
这天晚上，茂瑾做了个梦，梦里只有一片白雪。
雪一直下，到了第三天早上，庞家书房前的一树红梅花在雪中露出点点红色。茂瑾起床后本想叫上大牛和小妞一起来看梅花，可是孩子们已经在后院的学堂中和老先生一起读书了。雪落了一院子，隐约可见翠竹和兰花藏在雪里，格外翠绿动人。
自从盈天回来，茂瑾忽然觉得不管做什么都很有意思，山也好，水也好，都在这个冰冷的冬天里充满生机。他知道这样不对，因为他已经过了有非分之想的年纪，但是盈天的影子却总在他眼前晃。
梓然在厨房里指挥下人炸鸡做鱼，油锅里爆出刺啦啦的声音。茂瑾无事可做，抬头看了两眼梅花，就进书房写字去了。自从盈天回来后，他逐渐捡回了自己年轻时的那点爱好，对于他来说，这与其说是消遣，不如说是一种简单的逃避。
零落成泥碾作尘，只有香如故。
写到最后那个“故”字的时候，茂瑾有些难过。故人来了，可是他却只能让自己躲在浓墨织成的网里。他庞茂瑾一手弄了这么大的家业，却连这点小小的勇气都没有。他说到底还是个买卖人，他是知道轻重的人。和盈天的约定永远都不算数，如果算了数，他要搭进去的不仅仅是一个方梓然，还有大牛和小妞的幸福，还有两个家的幸福。他庞茂瑾不会干这样赔本的买卖！
想到这儿，茂瑾笔锋一转，写道：“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”写完字，茂瑾将笔朝案上一掷，他知道，只有这样豪迈的诗才能帮他度过内心深处最难过的那道坎。但是，他不知道这一次他到底能不能打败那个真实的自己！
大雪纷纷扬扬，在这样的天气里，千愁万绪的陈盈天足不出户，更无法动身。好在还有舜瑾的不时来访，这样，她就可以在百无聊赖中找到一些乐趣。
大雪让下梅陷人了死一样的沉寂之中。
邬成的小船早已嵌在雪里动弹不得，只有一两只饥饿的麻雀间或伫立船头，呆呆地看着冰面上模猢的倒影。孩子们玩起了溜冰的游戏，踩着冰面，他们能一口气溜到梅溪口上。溪口上的老樟树在这个冬天里也受到了重创，朝北和朝西的两条枝杆都断裂了，留下白生生的树茬子暴露在风雪之中，看上去让人心疼。站在树下朝远处看，远山苍茫，山腰间起伏的茶园早已经变成了一圈圈白绿相间的腰带。
最让下梅人感到揪心的就是山上的茶园。眼看就要到春节了，可是下梅的男人们一个个无心过年，只盼着老天爷能让这场莫名其妙的雪能赶紧过去。因为大雪已经冻伤了许多茶芽，明年春上春茶势必减产，兴许还不到往年的三成。
雪伴着雨，又下了三天。三天里，当溪上又结了厚厚的冰凌，而进到茶园去的路上也被冰凌覆盖了。
庞家大院里渐渐聚集了很多人。
有人建议由庞家出面，带着大家到后山的老君庵去烧纸，祈求老天爷能收了雪去。还有人建议大伙上山铲雪铲冰，铲完之后，再在地上生火，给茶树送暖。
茂瑾的心里很矛盾，因为他知道，雪一停，盈天就要走了。他多希望这雪能下上一万年。可是，雪一刻不停，山上的茶园就要受冷受冻，而冻掉的全是白花花的银看到村人急切的目光，茂瑾挥了挥手，道：“咱们不烧香，因为太上老君管不了老天爷的事。最重要的是上山除雪。我家仓里备有柴，先都搬到山上去，今天就得把火烧起来。”茂瑾一声令下，众人都忙碌起来。
下梅周遭的山上燃起了一堆堆火，火借风势，为茶园带来了一丝春天的气息。
茂瑾没想到，往年最清闲的冬季今年竟然如此忙碌。
雪还在下，刚刚清除了积雪的茶园一个夜晚又被大雪盖住了，不仅如此，山上还有大量的冰凌，人一不小心就可能从山崖上跌人山谷。茂瑾亲自上阵指挥，不出两天，人就瘦了一圈。可是，人们发现，庞东家虽然疲惫，可看上去却神采奕奕。没有人知道，这场突如其来的大雪是多么及时，因为它让庞茂瑾在忙碌中暂时忘记了陈盈天，否则他真怕自己一不小心就从这个家里走出去。而他也知道，他一旦走出去，就再也回不来了！
这让庞茂瑾在冥冥之中有一种预感，这雪就是为了留住盈天而下的。
只要雪一直下，陈盈天就上不了路。
果然，被冰雪阻隔的陈盈天欢喜地等到了春节的到来。
是的，她暂时走不了了，她必须在武夷山过完这个春节才能走。
在等待大雪停息的二十多个日夜里，陈盈天为自己和庞茂瑾设计了太多的可能。她曾经想不顾一切地跑到庞家门前，名正言顺地把茂瑾叫出来，然后和他一起走；她也曾经幻想着庞茂瑾会来敲她的门，然后，他们可以像雪花一样在这个村庄上空消失。不过，更多的时候，她想象中的结局还是那样平淡无奇，那就是：雪停了，她一个人踏上归途。
眼下，这个村庄在一如既往的欢娱中迎来了新年。
盈天忽然很想去看看茂瑾。
当溪两边依然热闹，墟上聚拢了四村八乡的人，整个武夷山都在置办年货。
走过小桥，走到那条深深的小巷，一抬头就可以看见庞家的大门。就在那时，陈盈天止住了自己的脚步。
小巷尽头，庞家大宅前，茂瑾正拎着两只红灯笼站在那里。在他的身边，一左一右站着两个孩子。一个是长成少年的大牛，一个是天真无邪的小妞。灯笼挂上了，三个人说说笑笑。不一会儿，门开了，一个素净的女人走了出来。女人手里端着碗，碗里是刚打好的糨糊。孩子们在贴对联，女人笑，茂瑾也笑。
陈盈天再也没有勇气朝前走了。多么幸福和谐的画面啊，在这幅温暖的画面面前，她陈盈天永远都是一个多余的人。
她从来没有像现在这样思念过广州。
这些天，茂瑾对于年轻的张治产生了越来越多的疑惑。比如，他除了拜见伍大人之外，还和方梓龙搅在一起。尽管方梓龙曾经差点要了他的父亲的性命，可是这一次，张治只用了一包神秘的东西就让父亲和他之间的恩怨一笔勾销了。
有人说张治送给方梓龙的是金子，还有人说张治送给他的是用来炼银子的水银，更多的人相信，张治送给方梓龙的是他那时最需要的东西一鸦片。
确实是鸦片。
那是张治从一个爪哇商人那里买来的最纯正的鸦片，比普通的鸦片有劲十倍。虽然只是小小的一包，可是够方梓龙享用一阵子了。
抽了张治送来的鸦片之后，方梓龙向这个懂事的年轻人伸出了友好的双手，然后，他拎出两袋子茶叶放在张治的面前。
张治摇了摇头说：“我不要这个，我只想让你帮我两个小忙。”
“什么忙？”
“一，你想办法把我在武夷山采购的货物捎出去。二，我想要两棵大红袍的茶苗”
方梓龙笑了笑，道：“第一个要求我会想办法帮你的。可是，大红袍的茶苗似乎不好办，因为天心那几个老和尚看得很紧。”
张治做出遗憾的样子，耸了耸肩道：“本来我有一个朋友，想托我带来一箱鸦片，可是我怕在这里不好卖，就没有带来。”
方梓龙眼中闪出一道贪婪的光。他定了定神，对张治道：“除了鸦片之外，我还想再要点零钱花花。你知道，现在来崇安做生意的人多，做生意就得打点人情，是不是？打点人情总得花银子，是不是？”
张治笑了，说，这没问题。他知道，方梓龙巳经山穷水尽了。
方茗梅死后才几年的时间，好端端的一个方家就已经露出衰败之象。有一次梓然回娘家，她那不知道是几房的嫂嫂竟然说要把自己的耳环当了去过年。梓然一听就哭了，哭父亲拼死拼活挣下的家业就这样断送在一个混蛋手里。
方梓然怎么也没想到，从来不曾到自己门前走动的哥哥会出现在下梅庞宅前，而且，他看上去和以前判若两人。
“妹妹，我这次来是想求你件事儿。”方梓龙摇着手中的绸扇，嘻嘻哈哈地说。
“哥，你又想做什么？爹留下的茶山被你当的当，卖的卖，你现在来又想做什么？”梓然冷脸看着他。
“哈，真是世态炎凉，你哥没钱了，你就连哥也不认了？我告诉你，我这次来是给你送钱来了。”
“你给我送钱？”
“我这儿有一批货，已经在广州寻着买家了，借你家的船捎过去如何？你放心，船钱我一文都不少你的。”方梓龙凑到妹妹跟前道。
梓然原本简单，听到这儿，竟然扑味一声笑了，道：“原来哥哥回心转意，想在生意上下些工夫了。我先替茂瑾答应了，明天就把货带来吧。”
方梓龙呵呵一笑：“我就知道妹妹会帮我这个忙的。”说完，竟从怀里掏出一锭银子来扔给梓然，扬长而去。
果然，过了几日，方梓龙将三只箱子运到下梅，交代无论是谁路上都不许开封。茂瑾见这箱子包装甚为严密，只当里面是茶叶，便让伙计们搬上船去。然而，就当货物运到广州，按照箱子上所写的地址交付的时候，茂瑾才知道，那箱子里装的竟然都是张治在武夷山捕获的鸟禽标本！看着洋人们在观看这些标本时惊奇的目光，茂瑾愤怒了，那些都是山里的生灵啊，它们世世代代在武夷山的密林里繁衍生息，怎么会想到自己竟然遭到这样的灭顶之灾？
“你以后不能再这么干了。”这是茂瑾回到武夷山，见到方梓龙的时候说的第一句话。
“我又不是没给你钱，你生什么气啊。”方梓龙一边吞云吐雾，一边无所谓地说。“这不是钱的事儿，一个外国人跑到我们武夷山的地界上，明目张胆地弄走了那么多好东西，你还有脸帮他弄出去。”
“唉，山里的野货，值不了几个钱，你何必这样大动肝火。再说了，这些都是人家张治自己用枪一个一个打下来的，又不是抢的，人家犯什么王法了？”
“这山是咱的山，他要是想动山上的一个毫毛就得经过咱的同意！这是你给我的船钱，拿去吧，以后再不许这么干。”茂瑾说着，将一锭银子啪地放在桌上，转身要走。
“唉，兄弟，你别走啊，我这儿还有事情跟你商量呢。”方梓龙在背后喊。
“什么事？”
“张治跟我说，他想弄两棵大红袍的茶苗，让我给帮帮忙。我想，你跟天心的和尚们交情好，要不，你帮我想想办法？”
“呸！亏你想得出！那大红袍是天心寺的镇寺之宝，哪是随便就要的？你跟张治说，他这辈子就别想了。”茂瑾对方梓龙投去愤怒的一瞥，转身离去。
“呵呵，不帮就不帮呗，发那么大火干什么？”方梓龙将桌子上的银子揣在怀里，懊恼地想。
崇安城东五里一个破旧的宅院里，方梓龙正在摸摸索索地给自己准备早饭。远远的山路上走来一个人，穿着一双厚重的皮靴和一身黑色的燕尾服，不用说，他就是张方梓龙听见脚步声，脸上露出喜悦的神情，因为张治前些天给他的大烟巳经抽完张治从背包里取出一包东西，手还没拿稳，方梓龙就扑上去抢了下来。然后，他将整个脸埋进包里，贪婪地吸吮着鸦片的气息。张治则把手搭在门框上，居高临下然而又鄙夷地看着他。
