发现地点：陕西省宝鸡县贾村镇
发现及发掘时间：1963年
距今年代:2000多年
考古地位：“中国”一词的最早记录者
废品中挽救国宝
陕西是一个文物大省，地下的宝贝非常多，人们经常在不经意间就挖到一些古董文物。但是，20世纪中期人们的文物保护意识不强，也没有很强烈的经济意识，他们往往把挖到的一些碗、盆之类的放在自己家用，派不上用场的，也不管是不是哪朝哪代王侯将相用过的宝贝，就一概卖到废品收购站换两个钱花。为了尽量挽救可能出现的文物，宝鸡市博物馆的工作人员佟大放就经常到市区的玉泉废品收购站转转，他也没想到，这一转就使一件镇国之宝逃脱了进入熔炉的命运。
1965年的一天，佟大放像往常一样来到了玉泉废品收购站，在堆放了一人多高的废铜烂铁前仔细地审视着。突然，一件带有特殊纹饰的青铜器吸引了他的目光，凭着多年的工作经验，他感觉这肯定是一件很重要的器物，就想马上汇报给单位领导。但是，他又不无忧虑，当时正处于文化大革命时期，佟大放的家庭出身不好，是批斗的对象，他的话根本不会引起重视。犹豫再三之后，佟大放还是把这件事告诉了单位保管部主任王永光。他们一起到现场看了这件青铜器，王永光认同了佟大放的说法，还花了30块钱从废品收购站把它买了下来。后来，经过考古人员鉴定，这件青铜器的年代属于西周早期，表面饰有饕餮纹，并将这件铜器命名为“西周饕餮纹尊”，保存在了宝鸡市博物馆。
时间很快到了1975年，这一年国家文物局组织文物精品出国展出，饕餮纹尊就在其中。为保证展览效果，展出前要对文物进行除锈工作，正是这次除锈工作才进一步发掘了饕餮纹尊的重大价值。当时负责这项任务的是时任上海博物馆馆长的马承源。马先生在为饕餮纹铜尊除锈的时候，发现其内胆底部有一篇12行共计122字的铭文，经进一步释读，该铭文中竟然出现了“宅兹中国”的字样，这就表明有关“中国”二字的记载有了确凿的证据，也使铜尊具有了无可比拟的价值。后经马先生考证，铜尊是一位姓何的人制作的，所以又给铜尊改名为“何尊”。
不过，何尊的最初发现者并不是佟大放，而是陕西省宝鸡县贾村镇的村民陈堆。
1963年8月的一天，陈堆不知道晚上吃了什么东西，夜里感觉肚子不舒服，就到后面的院子蹲茅坑。可是，他刚蹲下来就发现前面的断崖上好像有个鬼脸样的东西，很是吓人。陈堆做过医生，根本不相信世界上有鬼，但还是觉得很害怕，就跑回屋里告诉了妻子。妻子不相信，还说陈堆疑神疑鬼，妻子这么一说，陈堆也想是不是自己看花了眼。过了一会，陈堆的肚子又开始难受，他仍心有余悸，妻子就陪他一起去厕所，果然看到那个鬼样的东西还在那，也就信了陈堆的话。第二天，夫妻两个一起来到崖头，想看看那到底是个什么东西。陈堆用镢头向崖头砍去，一个绿乎乎的东西掉了下来，这就是何尊。但是，当时陈堆夫妇谁也不知道这是什么，更不清楚它的价值。他们把铜鼎搬到家里，随便放在了一边，用来盛放烂棉花，时间长了还被老鼠在里面做了窝。
1965年的时候，陈堆离开了陕西，把家里的东西交给哥哥陈湖照看，这其中就包括铜尊。后来，陈湖的日子实在拮据，就把陈堆留下的铜器卖到了废品收购站，换了30块钱填饱了一家人的肚皮。幸亏后来何尊遇到了慧眼识宝的佟大放，才没有和其他破烂一起被熔掉，而是绽放了它原有的光彩。因为何尊最早记录了“中国”词组，所以也被尊为“镇国之宝”，现仍然珍藏在陕西省宝鸡市博物馆，成为该馆的镇馆之宝。
关于何尊
何尊高388厘米，口径为288厘米；口圆体方，口沿以下为“十”字透雕脊棱间隔，从上至下将圆形器体分为四个部分。尊的主体花纹为中部的高浮雕饕餮纹，饕餮巨目利爪，形象狞厉凶猛；口沿下饰蕉叶纹，以雷纹为地；圈足部位亦饰饕餮纹。整件铜器既华美瑰丽、庄严神秘，又气势不凡，颇具立体感，实在是一件珍贵的青铜文物。
青铜器的珍贵不仅表现在它的制作工艺上，很大一部分在于器身上的铭文。因为史籍上对于一些历史情况的记载很多不全面，甚至不正确，而青铜器上的铭文是作器者当时就刻上去的，比历史资料更加真实可信。所以，青铜器上的铭文越多，记载的资料越丰富，器物的价值就越高。何尊之所以被称为“镇国之宝”，就是因为在它的铭文中有“中国”二字，是我国关于“中国”一词的最早记录。
何尊铭文的大意是：周成王“初迁宅于成周”，告祭武王。成王五年四月丙戌日，王在京师训诰小子何，说：你的父亲曾经效忠于文王，使文王从上天那里得到了治理天下的使命，等武王完成了这个使命，攻克了商，并在洛邑建都，希望你能够效法你的父亲，继续效忠于王室。从这段历史记载中可以看出，武王在镐京建都前先初步营建了洛邑，这是一次具有战略意义的重大抉择。后来，周王将三十串贝赏赐给何，何因此铸尊纪念这一重要事件，并以铭文的形式将事件内容刻在了铜器上。在古代，有“司尊彝，掌六尊六彝之位”的说法，指在祭祀典礼的时候，靠近或执掌“尊”的人，都是地位很高的。因此“尊” 也就成为尊贵、尊严的象征，用来称呼有身份的人。古代皇帝都称“九五之尊”，就是表示极为尊贵。
“中国”历史
“中”字在甲骨文与金文中的写法像是一根附有大鼓的旗杆，旗杆上旗帜飘扬，表示军队指挥中枢的旗鼓形象。甲骨文与金文中的“国”字即“回戈”，回戈的本意是城邑。
“中国”一词最早出现在西周初期的何尊铭文中，当时的“中国”并不指国家，而是指周王、周天子所在的丰、镐及其周围地区，即“号令天下的中枢京城”，也就是国都。因为在古人心中，天空即为神界，而北极星就是天的中心。他们把国君类比为北极星，国君所在的地方也就是地的中心，即四方围拢之地。最初的时候，君主所在地又被称为中原、中州、中土，后来才慢慢演变为“中国”。
文献上关于“中国”一词的记载最早见于《尚书》、《诗经》。《诗经》中的“中国”不仅指国都，还代表天子直接统治的王国、中原地区、国内内地或者是汉族的居住地。到汉代，“中国”一词代表建立在中原地区的王朝。而南北朝时期的北朝自称为“中国”，把南朝称作“岛夷”。但宋朝，各国都把自己的国家称为“中国”，而不承认别的国家是“中国”。
但是，历代的“中国”之称只是为了强调自己的中心地位，并没有把“中国”作为正式的国名。直到辛亥革命以后，我国才被称为“中华民国”，简称“中国”。中华人民共和国成立后，“中国”之称更是一直流传下来，并得到了国际社会的认可。
附：何尊发现后的历史沿革
1980年，应美国方面邀请，国家文物部门赴美举办了“伟大的中国青铜器”展览，其中就有何尊，美方为其投保3000万美元。以后，何尊又相继赴日本、法国等国家交流展出，外展保费高达3800万美元。
1998年，宝鸡市青铜器博物馆开馆，何尊作为镇馆之宝被珍藏在内。
2002年1月，国家文物局印发了《首批禁止出国(境)展览文物目录》，规定全国有64件文物此后永久不准出国展出，“何尊”名列第41位。
