初夏的一天上午，米兰玛利亚·格拉契修道院大门前忽然热闹起来，全城的社会名流几乎都来到这里，其中有经院的哲学博士，有巴维亚大学的校长、教授、学士，有画家行会的理事，也有一些知名的画师、建筑师。
他们的突然造访，惊动了修道院长梅卡神学士，他一边匆匆穿衣戴帽准备出迎，一边焦（jiāo）躁冒火地问：“这是怎么回事，他们熙熙攘攘一大早来修道院想干什么？”
副院长亚伯度走了来：“院长大人，且请息怒，门外众多的社会名流，是我两天前一一邀请的。”
“你邀请他们干什么，难道要在这里举行什么庆典不成？”
副院长晃晃肥胖的圆脸：“不瞒您，这是我策划的一个小计谋。您先别发火，听我仔细说给您听。”
1484年，玛利亚·格拉契修道院通过斯福查公爵，请求列奥纳多为他们画一幅巨型壁画。在公爵的劝说下，列奥纳多答应了下来。
经过一番考察，他决定画《最后的晚餐》，简称《圣餐》。
《圣经》有一段关于犹大出卖耶稣的情节：
耶稣吩咐门徒准备过逾越节的筵席。到了晚上，耶稣和十二个门徒入席，正吃的时候，耶稣说：“我实话告诉你们，你们中间有一个人要出卖我了。”这句话好似在平静的湖面投进一块巨石，顷刻间打破了晚餐的平静祥和气氛。全场哗然，十二个灵魂顿时在耶稣身边表现出来了。
在列奥纳多之前的两个世纪中，曾有许多著名画家画过《最后的晚餐》，可没有一个人能获得成功，例如杜绰、乔托、卡斯塔尼约、纪朗达约等人；还有同时代的著名画家如罗赛里等人也画过《最后的晚餐》，谁也没有画出较高的艺术水平。
列奥纳多要通过《最后的晚餐》，热情歌颂耶稣的光明正大、门徒们的忠诚善良和嫉恶如仇嫉恶如仇：恨坏人坏事像痛恨仇敌一样。；同时要无情地揭露犹大背信弃义的叛徒罪行，狠狠鞭挞叛徒的丑恶灵魂。
要将几何学法则运用到构图中，特别是“金三角形”构图法。
“灵魂应该通过姿态和动作表现出来”，也就是说，要根据人物年龄、性格、身份、经历的不同，赋予每个门徒以各种不同的姿态和动作，从而揭示出十二个门徒在听到耶稣的那句话以后，每个人物不同的复杂的心理活动。
要把近二十年来对解剖学的研究成果运用到绘画上去，无论是画人物的形体、比例以及动态中的肌肉变化，无不达到尽可能的准确完美。
要将透视学运用到绘画中去，特别是“中心透视法”的首次使用，使画面真正体现三度空间的立体效果，空间的纵深效果，造成观者有身临其境的艺术效果。
要将“明暗对照法”在绘画中表现得淋漓尽致淋漓尽致：形容文章和谈话详尽透彻。。明暗法不但用来创造立体感，而且在明暗对比中，使光线成为一种主动的力量射入房间内，一旦这一束光线射入餐房，所有的人物、餐桌桌面、墙壁就全部照亮了，特别要使耶稣成为聚光点。这种高度集中的光线通过画面，是可以使空间具有方向性的运动感而赋予它以生命。
“院长大人，请您回忆一下，这幅《圣餐》画有几年了？”亚伯度故意问。
“屈指算来，有9年多了。”
“是啊，一幅画画了9年，可到现在还没画上耶稣和犹大的头！”亚伯度忿忿地吼着，“这是可容忍的么！”
“那么，我的亚伯度修士，你有什么计谋能请列奥纳多尽快将画完成呢？”
亚伯度诡秘地一笑：“我们先把门外的社会名流请进来参观《圣餐》……”
“怎么，让他们看没有画完的壁画？”
“对，让他们观看没有耶稣和犹大头的壁画，当这些社会名流看过之后，嘿嘿……”
在院长的引导下，几十位社会名流走进玛利亚修道院的大膳堂。
这是一间朴素的长条形的厅堂，墙壁粉刷得雪白，还散发着素菜的温暖气味。人们被安排在靠近门口的一端坐下。
“各位教友，我请你们坐在这面墙下，是为了使你们与对面的墙壁有一段距离，”院长指了指对面的墙壁，那面墙完全被一幅灰色的粗麻布遮挡着。“等一下，揭开那幅粗麻布之后，你们将会看到一个人间奇迹！”
人们怀着好奇的心理静静坐下，隔着膳（shàn）堂的空间向对面望去。那面墙壁被硕大的灰色麻布遮挡着，墙下搭着一个木头架子。
两个修士揭下麻布。
“啊！——”人们发出一声声惊呼。
人们首先觉得现实的膳堂向远方延伸了好远，现实膳堂天花板上的横梁和纵檩（lǐn），都在向着远处延续下去，直到那远端的尽头；恍惚（恍惚：精神不集中。）间，人们发现粗麻布遮挡的对面原来是另一间膳堂！
定神细看，这才发觉那一间膳堂只不过是画在墙上的油画。只是画家实在太高明了，他把壁画里的天花板与现实天花板衔接到了一起：一条条横梁的透视线与壁画里一条条横梁的透视线连在一起，造成了绝妙的空间效果。
这是何等奇妙的艺术效果啊，看，膳堂这边早晨的阳光与对面壁画里膳堂窗外的黄昏景色融合在一起，如果一直凝望对面窗外锡安山风景，久了，你会忘却现在的米兰正是早晨。
对面的膳堂差不多跟这间修士膳堂一样朴素，只是挂有毛毡，显得更舒适些，更神秘些；那里的长条饭桌也跟这里修士吃饭用的真实桌子一样，上面铺着同样的桌布，也有细细的条纹，四角也打着结，还可以看到尚未展开的折痕；那里的桌上也和这边桌上一样，都摆的是同样的杯子、盘子、刀子和玻璃酒瓶。
可以想象，在这个膳堂用饭的修士和信徒们，吃饭时一回头，会很容易出现错觉：我们怎么会和耶稣及他的门徒们坐在一起吃饭了呢？而此时此刻，耶稣正在平静地说出那句惊人心魄（pò）的话：“你们中间有一个人要出卖我了！”
人们开始身临其境地观看对面正在聚餐的人物了，耶稣的12个门徒全都面向观众，以耶稣为中心向两边排列组合，每组三人，四个小组：各组之间，很自然地由人体的倾向和手臂的穿插互相连接着；在统一中有变化，变化中有统一。
四个组的门徒们人人不能平静了，餐桌边立刻沸沸扬扬起来，都情绪冲动地或回答、或思考着他们师父刚说的那句话。
右端的三个门徒：秃顶的西门，展开双手，像在对侧耳谛听（谛听：仔细地听。）的达太说：“这是从何说起呢？”马可随着达太也倾向西门，可是却将双臂回伸指向耶稣，似乎在问：“真有人敢出卖师父？”
紧靠耶稣右面的三个门徒：看来他们的心地都很单纯，都在向师父坦白自己的胸怀。年轻的菲里普双手按胸，向师父做着保证：“我可决不会干这种事的！”大雅各惊呼着伸开双臂，无意中把杯子带翻了。他身后的多马竖起一个指头问耶稣：“师父，真有这个人么？”
耶稣左面的三个门徒：约翰（hàn）靠近耶稣坐着，温柔地向后听着彼得的问话。彼得勃然大怒，在约翰身后跳了起来，他右手握着一把刀，左手搭在约翰肩上，他要问耶稣：“师父，快说，谁是出卖您的人？”
最左端的三个门徒：他们都面向耶稣，情绪显得特别不能控制。年老的安徒烈举起双手，似乎在摇晃，他不相信怎么会发生这样可怕的事情。小雅各像在安慰他，同时将左手从背后伸向握刀的彼得，提醒他先别乱来。最左端那个年轻而雄健的马太霍（huò）地从座位上站了起来，他再也按捺不住怒火。一面仔细观察事态的发展，一面恨不得立即把暗藏的叛徒揪出来。
一个个门徒都画得那样生动，那样细腻细腻：细致入微。逼真，使观看的人们以为听到了他们的声音，看到了他们的内心深处；他们的心被世间最难解的和最可怕的事给震憾了，一个神要由此罪孽罪孽：迷信的人认为应受到报应的罪恶。而死去！……
整幅画面层次清晰，以耶稣的话为契机，引起两边人物的激烈反应，戏剧中心由中央向两边展开，然后又从两边向中央集中。
被邀请来的米兰名流们，被画面深深感染了，一时间都缄口无语（缄口无语（jiān）：闭着嘴不说话。）了：在最伟大的事物面前，是说不出话的，因为一时间绝对找不出最恰当的字眼来表达自己观感的。
犹大的头还没有画上去，他的因极度恐慌而向后仰的身子也只画了一个轮廓，他的手指现出痉挛（痉挛（luán）：肌肉紧张，不自然地收缩。）多由中枢神经系统受到刺敷引起。，下意识地紧紧攥（zuàn）住那个钱袋，由于一个仓促的动作，碰翻了盐缸，盐从里面撒了出来。
十一个门徒，每个人的表情、动作和姿态虽不相同，但却都向着一个中心，都向着他们的师父耶稣，只有犹大表现与众人分离；众人向心，他则离心。他被画在光线的暗影里，而耶稣和其他门徒则画在明亮的光线之中，都沐浴在从窗外照射进来的夕阳余晖之中。
在画面的最中央，应该出现耶稣头像的地方，空白着，有着明显擦来擦去的痕迹，那是用海绵去擦木炭素描留下的。耶稣的其它部分已画得相当完整，他坐在中央。被包围在门徒激烈情绪的漩（xuán）涡之中。
这两个没有画出头像的人物，是两个鲜明而又完全相对立的形象，一个是为了追求真理而勇于献身的崇高形象，一个是卖主求荣的叛徒的卑鄙卑鄙：恶劣：不道德。形象。然而，这两个人物的头像，就这样空白在饥渴的观众眼睛里……
此刻，列奥纳多正在米兰王宫里，他是来找斯福查公爵申请开挖“斯福查运河”经费的。他主持的这个新的工程，将把塞西亚河与提奇诺河连接起来，形成一个新的水网灌溉伦梅里的草地、田园和牧场。
列奥纳多走后不久，一个侍童进来报告：“亚伯度副院长和一批经院博士、教授和学士们求见。”
“请他们进来吧。”公爵略略有些不耐烦，他不喜欢那个大腹便便的亚伯度老修士。
一通称颂公爵的客套过后，亚伯度副院长说他代表玛利亚修道院全体修士和信徒，代表全体热爱米兰的民众、并代表所有各行各业社会权威人士，恳请公爵降旨限期列奥纳多速速将《圣餐》画完。
列奥纳多被侍童从伯爵夫人那里叫了来。
公爵温和地：“列奥纳多先生，有人在告你的状了，你当真是三四天一笔不动，而坐在膳堂里发呆么？”
“是的，我常常怀疑我自己画的每一处，而且怀疑自己有没有能力画出耶稣和犹大的头像来。”
“什么，你常常怀疑自己？”公爵问。
“是的，一个画家对自己没有怀疑，其成果也就渺（miǎo）小。你的作品若是比你自己估量的还高，那是你的幸事；若是正和你估量的相差不多，那你就该不幸了；若是比你估量的还要低些，那你就大大倒霉了——这时你画的，肯定是失败的平庸之作了。”
亚伯度的胖脸颤了起来：“公爵，他这是在为自己狡辩！他真的是在怀疑自己么？谁都看得出，就他已经画完的信徒和背景还有膳堂，已经是世界上最杰出的，顶顶杰出的图画，除了他，没有任何人能画得出来。可他呢，用了8年多的时间，他就是不去画完！如果他能像我修道院种菜的园丁那样勤奋，就算是一个小时画上一笔，《圣餐》也早就画完啦！”
公爵又转向列奥纳多：“你为什么不能像种菜的园丁一样勤奋呢？”
列奥纳多：“有才能的人，常常在一般人看来无所事事的时候，头脑里却出现了丰硕丰硕：又多又大。的思想成果。就拿《最后的晚餐》来说，我之所以这么久不能完成，皆因我的头脑中还没有形成最理想的两个头像：一个是救世主的，世上无从寻觅，而我在默想静观中，一直未能想象得出他所应该具有怎样完美无瑕的容颜；另外还缺一个犹大的头，也得煞（shà）费苦心。我只能在赌徒恶棍和下流痞子中间继续寻觅（mì），不过，万一找不到，还有一个办法——”
说到这里，他斜了亚伯度一眼：“我倒想借用这位副院长的头来画犹大！”
“哈哈哈哈！哈哈哈哈……”
全屋的人都忍不住大笑起来，公爵笑得直流眼泪。亚伯度被戏弄得又恼又羞，没向公爵告辞就悻（xìnɡ）悻地走了。从此，他再也不敢催促列奥纳多加速画画了，他当真怕画家把他的头画到犹大的位置上去。
后来，犹大的脑袋终于画好了，他的脸色是阴暗的，而其他门徒的面孔则被明媚的阳光照耀着。他的手紧握着钱包，紧张地等待着出卖的时刻。由于一个仓促的动作，他的手还碰翻了桌上的盐缸，盐从缸里倾泻出来。达·芬奇曾经说过：“灵魂应该通过手势和动作来体现。”犹大的动作充分暴露了他的内心有不可告人的秘密。
这幅留名后世的巨作完成后一年，就差点遭受了灭顶之灾。
那是1499年，也就是达·芬奇在米兰广场上的巨型塑像被毁掉的那一年，法国人在攻城期间，城里的运河被人挖开了，河水泛滥起来。有个人跑到达·芬奇的住处，大声说道：
“达‘芬奇先生，不得了了，教堂也被水淹了，您快去看看您那幅画怎么样了。”
“我没功夫去，再说，图画在墙壁上，水不会淹那么高吧？”达·芬奇不紧不慢地回答。
那人只好回去了，他刚走，达·芬奇就急忙赶到教堂餐厅，看他的那幅耗费了多年心血的画。
教堂餐厅里存有一些积水，有潮湿的气味，一个工作人员告诉他，水曾涨到好几公分高。达·芬奇走到墙边，看见图画的颜色还是完全鲜明的。这种颜料跟其他画家的不同，是他自己发明的一种颜料，这种颜料的缺点是在潮湿的地方不能持久。他拿出放大镜，仔细地审察画面。忽然，他发现底下有一条小小的裂缝，再过去一点，又生了一片霉斑，像白霜一样。
达·芬奇的心情一下子沉重起来，看来，《最后的晚餐》的命运是确定了，这些颜料大概还可以支撑四五十年，这里的潮湿正在逐步侵蚀（侵蚀（shí）：逐渐侵害使变坏。0他的最伟大的作品。
巨型塑像毁掉了，《最后的晚餐》也不能保存下去，达·芬奇觉得自己所干的一切都是一场空，他托着沉重的步子回家去了。离开餐厅之前，他最后看了一眼《最后的晚餐》，他忽然感到自己是多么舍不得离开它。
10月底的一天，他被请到宫廷。米兰的新统治者法兰西国王召见他，授予他大建筑师称号。他没有接受聘（pìn）书，说过几天再答复尊敬的路易十六陛下。从王宫出来，快走近家里的时候，远远看到许多人聚在门外。他加快了脚步，一种不祥的预感使他一步步紧张起来，就在这时，他的弟子乔万尼、马柯、安德列和恺（kǎi）撒，几个人抬着一扇破损的大飞翼——飞翼上面躺着一个血肉模糊的人。列奥纳多不用看也知道，伤者肯定是他的助手亚斯特罗。亚斯特罗是一个异常灵巧的铁匠、机械匠。他跟随列奥纳多整整十七个年头了，他亲手参与制造过两个飞行机器，两次失败；两年前开始制造的这个飞行器，他总想试飞，多次得不到列奥纳多的允许，今天他在几个师兄弟的协助下，偷偷将飞行机器抬到城外试飞。这个飞行器已由蝙蝠形状改为燕子形状，无论是翅膀，还是尾舵都比以前的完美精巧多了。亚斯特罗将自己的双臂和躯干紧紧捆在机器上，站在高高的教堂屋顶，高喊：“上帝会派使者来保护我的！他们会用手托着我，我是上帝的儿子，是完全可以驾着伟大的列奥纳多飞行机器飞起来的！”他在屋顶上助跑几步，猛地向前一跃，他飞了起来，翼翅上下呼扇了几下，只扇动了几下就从半空中坠落了下来。若不是飞行器的一扇翅膀挂在树枝上，他肯定没命了。
