展厅里"人民生活"部分显示：1996年我国城镇居民家庭人均生活费收入达4377元，农村居民人均纯收入达1926元，扣除价格因素，分别比1991年增长了416％和288％，年均增长分别为72％和52％。城镇居民的消费已基本由生存性资料转向发展性资料和享受性资料，电脑、电话、空调、音响、健身器材等已成为城镇居民的消费热点；农村居民生活消费也进入到一个以提高质量为核心的阶段。
在"可持续发展"部分，展示着1992年联合国环发大会以来我国各项针对性政策法规的制定进程。由我国率先制定的《二十一世纪议程》，表明可持续发展已成为党和国家领导人的共识，并成为贯穿我国经济、社会发展的主要思路。为了治理环境污染，1996年我国关停6万多家污染小企业；环保投入占国民生产总值08％，在发展中国家名列前茅。1996年共完成限期治理项目5717个，限期治理投资达424亿元。此外，国家采取了扶持和区域合作政策以促进中西部地区经济的发展。1996年我国中部地区经济增长速度超过东部地区09个百分点，西部地区也越来越接近东中部地区，东西差距自90年代以来第一次出现缩小的趋势。
在"科技"展区里，"科学技术是第一生产力"成为这里的主题。到1996年。我国科技进步对农业的贡献率已达395％。1991～1995年高技术产品进出口总额的年均增长速度达到27％。我国人口的文化素质也得到明显提高。在"社会主义精神文明"部分，展示了精神文明建设经过长期探索，终于取得突破性进展，1995年初从张家港这个新兴城市吹出一股文明新风，进而天津和睦互助的社区创造出新型的人际关系，如今创建文明城市已列入了许多市长的施政纲领。1996年先后有李素丽、徐虎等11位普通人一次又一次地震撼着人们的心灵。"百城万店无假货"、"青年志愿者"及"科技卫生下乡"等活动，都针对各自特点显示出强大的社会感召力，也使精神文明建设由一次性向经常性转变，由轰动效应型向扎实务实型转变。
展览期间，参观人数突破120万，产生了很好的社会效果：广大干部群众受到了一次直观、形象、生动的党的基本理论和基本路线教育；激发了人们的爱国主义热情；同时，也为中共十五大召开献上了一份厚礼，有力地配合了十五大的胜利召开。
这次展览采用了比较先进的声光电技术手段，不少展区运用了大屏幕电视、多媒体电脑、数字模拟、声控和其他光电技术。
正如胡锦涛在讲话中指出的："五年来的实践再次证明，建设有中国特色社会主义道路是实现国家富强、民族独立的唯一正确的道路。在中国共产党的领导下，坚定不移地沿着这条道路前进是历史的选择，人民的选择。""在跨越世纪的新征途上，只要坚持高举邓小平建设有中国特色社会主义理论的伟大旗帜，无论遇到什么困难，什么风险都不动摇，我们的事业就一定能够从胜利走向新的胜利，我们的目标就一定能够达到。"
中国共产党第十五次全国代表大会召开
9月12日至18日，中国共产党第十五次全国代表大会在北京召开。出席大会的代表2048人，特邀代表60人。
大会批准了江泽民同志代表十四届中央委员会向大会作的题为《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪》的报告。这个报告，高举邓小平理论伟大旗帜，站在跨世纪的历史高度，回顾一个世纪以来中国人民奋斗历史，展望下世纪五十年的发展前景，认真总结党的十一届三中全会以来特别是十四大以来的实践经验，对我国改革开放和社会主义现代化建设跨世纪发展作出了全面部署，是把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪的动员令、宣言书。
十五大选举产生了新的中央领导机构，选出中央委员193人，候补委员151人。新一届中央政治局常务委员会委员是江泽民、李鹏、朱镕基、李瑞环、胡锦涛、尉健行、李岚清。江泽民当选为中央委员会总书记和中央军事委员会主席。一大批年富力强的中青年干部进入中央领导机构，标志着我们的事业后继有人，充满生机和活力。
十五大的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪。
十五大的灵魂是：高举邓小平理论的伟大旗帜。党的十四大确立了邓小平建设有中国特色社会主义理论在全党的指导地位，提出了用这一理论武装全党的任务。十五大的突出贡献在于：（1）确立了邓小平理论的科学概念；（2）更加系统、全面、集中地总结概括了邓小平理论，指出邓小平理论是马克思列宁主义的基本原理同当代中国实践和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想在新的历史条件下的继承和发展，是马克思主义在中国发展的新阶段，是当代中国的马克思主义，是中国共产党集体智慧的结晶，是指导中国人民在改革开放中胜利实现社会主义现代化的正确理论；（3）郑重地把邓小平理论确立为我们党的指导思想，修改后的党章中明确规定：中国共产党以马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南；（4）阐明了马克思主义是发展的学说。在当代中国，只有把马克思主义同当代中国的实践和时代特征结合起来的邓小平理论，而没有别的理论能够解决社会主义的前途和命运问题。坚持邓小平理论，就是真正坚持马克思主义、毛泽东思想；高举邓小平理论的旗帜，就是真正高举马克思主义、毛泽东思想的旗帜。
十五大重申我国社会主义仍然处于初级阶段的论断。报告从九个方面概括和阐述了初级阶段的基本特征，论述了初级阶段的主要矛盾和根本任务。根据邓小平理论和党的基本路线，围绕建设富强民主文明的社会主义现代化国家的目标，进一步提出了什么是社会主义初级阶段的有中国特色的社会主义的经济、政治、文化，怎样建设这样的经济、政治、文化的基本纲领。经济方面，就是在社会主义条件下，发展市场经济，不断解放和发展生产力；政治方面，就是在中国共产党领导下，在人民当家作主的基础上依法治国，发展社会主义民主政治；文化方面，就是以马克思主义为指导，以培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民为目标，发展面向现代化、面向世界、面向未来的、民族的、科学的、大众的社会主义文化。这个纲领所确定的基本目标和基本政策是有机统一、不可分割的整体。这个纲领是邓小平理论的重要内容，是党的基本路线在经济、政治、文化等方面的展开，是这些年来最主要的经验总结，这是十五大的一个重大贡献。
十五大围绕我国跨世纪发展战略目标，对我国改革和发展作出了全面部署。
在经济体制改革和经济发展方面，明确提出，我们正处在一个关键时期，即从现在起到下世纪前十年，是我国实现第二步战略目标，向第三步战略目标迈进的时期，我们要实现"九五"计划和2010年远景目标，为下世纪中叶基本实现现代化打下坚实基础。明确提出，在这一时期必须要解决两大关键课题：一是建立比较完善的社会主义市场经济体制；二是保持国民经济持续快速健康发展。报告从八个方面对如何解决两个课题进行了阐述。明确提出必须抓好的关键环节，即调整和完善所有制结构；加快推进国有企业改革。报告对公有制经济的含义和地位作了深刻阐述，从两个方面论述了公有制主体地位的含义，指出了公有制实现形式可以而且应当多样化。这是我们党在十四大提出建立社会主义市场经济体制以来，提出的又一个具有突破意义的理论观点。理论的新突破必然带来又一次思想大解放。
在政治体制改革方面，十五大提出进一步扩大社会主义民主，健全社会主义法制，依法治国，建设社会主义法治国家。依法治国，发展社会主义民主是总目标，它指明我国政治体制改革的目标是建立社会主义民主政治。当前和今后一段时间政治体制改革的主要任务是，发展民主，加强法制，实行政企分开，精简机构，完善民主监督制度，维护安定团结。
在文化建设方面，十五大报告提出了建设有中国特色社会主义文化的目标，指出有中国特色社会主义文化就其内容来说，同社会主义精神文明是一致的，它是相对于建设有中国特色社会主义经济、政治而言的，社会主义精神文明是相对于物质文明而言的。就其地位来说，它是建设有中国特色社会主义事业的重要组成部分；是凝聚和激励全国各族人民的重要力量；是综合国力的重要标志。报告提出建设有中国特色社会主义文化的指导思想是必须坚持为人民服务、为社会主义服务的方向和"百花齐放，百家争鸣"的方针；指导原则是必须坚持继承发扬我国文化优秀传统，吸收世界各国文化有益成果。报告还提出了建设有中国特色社会主义文化的任务和措施。
十五大报告指出，要继续坚持"和平统一、一国两制"的基本方针和发展两岸关系、推进祖国和平统一进程的八项主张。要坚持一个中国的原则，反对"台独"，反对制造"两个中国"、"一中一台"；大力发展两岸交流与合作，加速实现两岸直接通邮、通航、通商；在一个中国的原则下进行政治谈判。
十五大报告提出面向新世纪党的建设目标，就是要把党建设成为用邓小平理论武装起来、全心全意为人民服务、思想上政治上组织上完全巩固、能够经受住各种风险、始终走在时代前列，领导全国人民建设有中国特色社会主义的马克思主义政党。报告要求从三个方面加强党的建设。充分发挥党的三个方面的优势，即加强党的思想建设，根本的是坚定不移地用邓小平理论武装全党，充分发挥党的思想政治优势；加强党的组织建设，根本的是把党建设成坚强的领导核心，充分发挥党的组织优势；加强党的作风建没，根本的是坚持全心全意为人民服务的宗旨，充分发挥党密切联系群众的优势。同时，特别强调，反对腐败是关系党和国家生死存亡的严重政治斗争，要从严治党。
党的十五大对人们普遍关心的举什么旗帜、立什么纲领、走什么道路、树什么形象等一系列重大问题，旗帜鲜明地给予回答，从而为中国改革开放和现代化建设注人新的内涵，对于中国以崭新的姿态迈向二十一世纪具有十分重大的意义。第八届全国运动会在沪举行受国务院委托，由国家体委主办、上海市人民政府承办的第八届全国运动会，于1997年10月12日至24日在上海市举行。这届以"团结、友谊、文明、参与"为宗旨的体育盛会，是本世纪最后的、也是最大的一次全国性高水平的综合运动会。
第八届全国运动会共设28个比赛项目、319个小项、332枚金牌。它们分别是：足球、篮球、排球（含沙滩排球）、乒乓球、羽毛球、网球、手球、曲棍球、棒垒球、田径、游泳（跳水、水球、花样游泳）、体操（艺术体操）、举重（含女子）、射击、射箭、击剑、柔道、国际式摔跤、拳击、自行车、赛艇、皮划艇、帆船帆板、现代五项、马术、速度滑冰、短道速度滑冰、武术，其中有27项是奥运会项目，只有武术一项例外。
各省、自治区、直辖市、解放军、行业体协等到会代表团达46个，参赛运动员7700多人，连同教练员、工作人员总人数超过15000人。代表团中，香港特别行政区和新建直辖市重庆是首次单独组团参加全运会。澳门、台湾同胞和海外侨胞也云集上海，萨马兰奇等一大批国际体育组织的领导人、官员以及上海友好城市的外宾应邀出席。2000余名中外记者参与了报道。
香港作为中国的一个特别行政区，有资格参加八运会，引起世人关注。7月17日，香港特别行政区组建参加第八届全国运动会筹备委员会，行政长官董建华担任代表团名誉团长，团长为筹委会主席霍震霆。8月15日，第八届全国运动会香港特别行政区代表团宣告成立，代表团总人数250人，其中运动员163人，参加射击、羽毛球、足球等21个项目的角逐。
八运会除田径的马拉松和速度滑冰、短道速度滑冰分别在北京市和黑龙江省举行外，其他比赛都安排在上海市的41个场馆进行（不包括水域、公路、山地举行的比赛场所）。在八运会正式开幕之前，速度滑冰、短道速度滑冰、帆船帆板、女子排球、柔道、男子与女子沙滩排球等项目的决赛已结束，产生了40多枚金牌。
在本届运动会上，超创世界纪录为历届全运会之最：共有179人659次超41项世界纪录，其中16人19次超7个奥运会项目的世界纪录，另外还有4人4次平3项世界纪录，8人17次超4项世界青年纪录，100人3队367次超55项亚洲纪录，88人6队142次创66项全国纪录。这些佳绩反映出我国的女子游泳、男子中长跑、女子举重、男子举重中小级别和射击等有记录的项目继续保持较高的水平和向上的发展势头，而乒乓球、体操、跳水等传统优势项目也呈现出勃勃生机。在本届运动会上，我国的一些体育弱项也出现了历史性的重大突破。以李雪梅为代表的四川女子短跑项目的崛起，给世界体坛带来了一股新的冲击波。李雪梅的100米10秒79和200米20秒01的佳绩，均打破了亚洲纪录，并且都是本年度世界最好成绩。在100米女子决赛中8名运动员的成绩，都高于两个月前在罗马举行的世界田径锦标赛上前8名的水平。辽宁女子中长跑运动员不仅打破了女子5000米的世界纪录，而且在1500米和10000米的比赛中都跑出了本年度世界最好成绩。河北铁饼名将肖艳玲70米的夺冠成绩为本年世界第一。各路田径女运动员在本届运动会上的卓越表现，表明中国女子田径运动水平正全面追赶世界先进水平。
