最早的鸟——始祖鸟
始祖鸟是一种已经灭绝的早期鸟类，迄今已经发现了6个化石，而且保存完好，这也是最早的鸟类化石。最初发现于德国上侏罗纪，距今已有1．5亿年了。始祖鸟的第一个化石标本是在达尔文发表《物种起源》之后两年的1862年发现，是在德国巴伐利亚索伦霍芬附近的印板石灰岩中。始祖鸟的发现似乎确认了达尔文的理论，并从此成为恐龙与鸟类之间的关系、过渡性化石及演化的重要证据。
捕猎能手——雕
雕一向被看做是鸟中之王，的确如此。雕有着捕猎者典型的身材和特征。它们总是能轻易地抓获猎物。那双炯炯有神的向前直视的眼睛和吓人的钩嘴以及尖利的锐爪，是它捕猎成功的秘密所在。雕总是飞得很高，它们一定是出于爱好才飞得那么高，因为高飞对于捕猎并没有什么好处，它们所捕食的对象一般到不了那样的高度。从那么高的地方，它是如何看见地上的老鼠的呢？要知道，雕的视力非常敏锐，其清晰度是人眼的8倍。雕的主要食物是啮齿类动物和兔子。西班牙卡索拉高地的金雕甚至能够攻击和叼走小山羊。雕和蒙古民族也有着特殊的关系，毛泽东主席在他的着名诗篇中说：“一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”
“雕中之王”——金雕
金雕被称为“雕中之王”。它是一种大型的猛禽。雌雕又要比雄雕大一些，它那宽大的双翅翼展可以达2．5米左右。金雕是强壮的飞行者，它们能够毫不费力地借助气流在高空翱翔，用眼睛紧盯着下面的猎物。金雕采用向下俯冲的方法捕捉猎物。金雕向下俯冲的速度很快，这一过程看上去似乎很简单，然而里面却有许多微妙之处。向下俯冲既要抓住捕捉对象，又不能惊跑它，才能准确地捕捉到猎物。
金雕的生态习性
金雕是北半球上一种广为人知的猛禽。以其突出的外观和敏捷有力的飞行而着名。金雕生活在草原、荒漠、河谷，特别是高山针叶林中，最高达到海拔4000米以上。秋冬季节也常到林缘、低山丘陵、荒坡地带活动或觅食。主要捕食野兔、旱獭、雉鸡、鹑类、雁鸭类等。有时也攻击狍、野猪幼体等动物，也吃大型动物尸体。种群数量稀少，约4～6只，目前已列入俄罗斯、日本珍稀濒危动物红皮书，属国家一级重点保护鸟类。
能捕狼的金雕
金雕是体态最为雄伟壮美的猛禽。古代巴比伦王国和罗马帝国都曾以金雕作为王权的象征。在我国忽必烈时代，强悍的蒙古猎人盛行驯养金雕捕狼。时至今日，金雕还成了科学家的助手，它们被驯养后用于捕捉狼崽，供科学家们研究狼的生态习性。当然，在放飞金雕前要套住它的利爪，这样才不至于把狼崽抓死。据说，有一只金雕，曾捕获14只狼，它的凶悍程度简直令人瞠目。
金雕并非金色的雕
金雕，根据希腊语的名字直译为金色的鹰，但它并非金色的雕。说它是金色的，可能是因为它的头和颈后的羽毛在阳光照耀下反射出的金属光泽，因为它全身的羽毛呈栗褐色，跟金色相距甚远。金雕体长近1米，体重6千克左右，是雕中最大的一种，它们的腿除脚趾外全被羽毛覆盖，看上去确实威武雄壮。
金雕猎食
金雕飞行速度非常快，捕猎方式更是灵活机智。在搜索猎物时，金雕是不会快速飞行的，它们在空中缓慢盘旋。那双灵敏的眼睛一旦发现猎物，便直冲而下，准确地抓住猎物后便扇动双翅，以闪电般的速度飞向天空。刚刚出窝的狼崽经常遭到这种突然袭击，待母狼赶来营救已为时过晚。在空中，金雕也能随心所欲地捕食。有人曾这样描绘金雕从地面冲上天空，捕食飞过的野鸡的情形：金雕冲上天空，当飞到野鸡下方时，突然仰身腹部朝天，同时用利爪猛击野鸡。野鸡受伤后直线下落，千钧一发之际，金雕翻身俯冲而下，把下落的野鸡凌空抓住。一场惊心动魄的飞行表演至此结束。
玉带海雕
玉带海雕是一种大型猛禽，全长约90厘米，体重2500～3760克，是一种候鸟。在我国又称为黑鹰、腰玉，广泛分布于我国西部高原，在国外分布于亚洲中部、前苏联、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦、伊拉克、印度、缅甸等地。它们体形巨大，翼展达2米。它们特别爱吃旱獭幼崽和鼠兔。它们常静栖在距旱獭洞和鼠兔洞十几米的地方，当猎物探头出洞四处张望时，硕大的玉带海雕便猛扑过去。因为起飞时的声响非常小，它们捕食的成功率非常高。玉带海雕的尾羽黑褐色，尾羽中部还有一条白色的宽带。玉带海雕的尾羽是非常珍贵的羽饰，因此它常遭到人们捕杀。玉带海雕在我国很稀少。1963～1969年青海鸟类调查中，在玉带海雕分布较集中的青海湖、玉树等地，尚能见到两三只。但在以后的多年对青海、西藏的鸟类调查中，很难见到。
白尾海雕
白尾海雕又称黄嘴雕、芝麻雕，是一种迁徙候鸟，大小与玉带海雕相近，尾羽是纯白色的，非常显眼。白尾海雕生活在沿海地区，繁殖于内蒙古东北部海拉尔和黑龙江省，冬季在长江以南越冬。白尾海雕主要以鱼为食，常在水面低空飞行，发现鱼后利用爪伸入水中抓捕。此外，也捕食鸟类和中小型哺乳动物，如各种野鸭、大雁、天鹅、鼠类、野兔、狍子等，也吃腐肉和动物尸体。白尾海雕的食量很大，但它们也很耐饥饿，它们可以45天不吃食物而安然无恙。白尾海雕习性懒散，有时几个小时蹲立不动。飞行时振翅缓慢，高空翱翔时两翼弯曲略向上。白尾海雕的全身羽毛几乎都有经济价值，翼羽、尾羽可制扇，尾下覆羽可做装饰羽。白尾海雕和玉带海雕在我国都很稀少，已列为国家二类保护动物。
白头海雕
白头海雕又名美洲雕，也称秃鹰，是最着名的一种海雕。其实，秃鹰的叫法是不科学的，因为它全身羽毛丰满，无秃可言。海雕是一种大型猛禽，一只完全成熟的海雕，体长可达1米，翼展2米多长。白头海雕只生活在北美。18世纪，美国国会将白头海雕定为国鸟。从那时起，美国的国徽和军服上全都印有白头海雕脚握橄榄枝的图案。在这个图案中，橄榄枝象征着和平，白头海雕则意味着战争，两者结合在一起象征着集和平和战争两大权力于一身的美国国会。
白鹳
白鹳又称东方白鹳、老鹳，是一种比较大的候鸟。白鹳体形修长，体长约1200毫米，翅长600毫米以上；嘴长而直，可达210毫米；颈与腿亦长。身体几乎为纯白色。肩羽、翼上大覆羽，初级覆羽及飞羽均呈灰黑色，大部分飞羽外羽呈银灰色。眼乳白色，外轮黑色；嘴黑色，下嘴腹面红色；眼周及颊部裸区红色。雌雄羽色相同。眼周、颊部裸区及腿脚均为红色。虹膜淡黄色外圈黑色，白鹳是德国的国鸟。
白鹳的迁徙
白鹳分布于我国东北、河北、长江下游以至福建、广东及台湾。国外见于欧洲、非洲、中亚、南亚(印度)和东亚(日本)等。它们栖息于开阔的沼泽和潮湿草地。步行时举步缓慢，常常喜欢一足站立。飞行慢。每年春季，它们从非洲的越冬地飞回到它们在欧洲的繁殖区。白鹳避开了广阔的水域，越过大陆，绕过地中海，飞向西方和东方，准时到达它们在莱茵河流域、德国北部平原、奥地利、匈牙利以及更远的东部平原的繁殖地。白鹳4月产卵，每窝产卵4枚，孵化期30～32天，幼鸟55～60日龄可飞出巢外，10月集群，11月南迁，在开阔的浅水中或滩涂盐蒿丛中集群过夜，第二年3月下旬北返。
白鹳的生态习性
白鹳爱吃的东西很多，主要有青蛙、昆虫、鱼、蚯蚓、爬行类小动物和啮齿类小动物。在非洲的越冬区生活时，它们还吃非洲蝗虫。白鹳不仅跟随割草机，还常常跟在运草车后面寻找食物，从这里它经常捉到肥胖的田鼠。白鹳喜欢在老树和居民屋顶上筑巢，和人类友好相处。
猫头鹰怎样猎食
大多数猫头鹰主要是在夜间活动，它们可以凭借自己敏锐的听觉和视觉，在黑夜中捕猎。
尖锐的爪子，敏捷的身手，使它成为一个无声的杀手。人们把猫头鹰叫做“飞虎”。猫头鹰可以毫不费力地在一夜之间捕住许多猎物。猫头鹰主食鼠类，每只猫头鹰一天平均要吃一只田鼠，所以人们把猫头鹰称为灭鼠专家。猫头鹰一旦抓到猎物，就把它带到树枝上，在那里把猎物撕成碎块。一只成年猫头鹰每天晚上要飞进飞出洞穴六次之多。
“长脖老等”——苍鹭
苍鹭又名老等、灰鹳、青桩，为鸳科中最大的一种，体形高大，体长约90厘米。体羽大部为灰色，头羽白色。头侧及枕部饰羽黑色。颈羽灰白色，前颈具2～3条黑色纵线，下颈有白色矛状羽。背部和尾羽苍灰色。初级飞羽黑色，覆羽洁白如玉。幼鸟上体富有浅灰色，饰羽很短或全缺，下体白色，带黑色细纵斑，眼金黄色。苍鹭栖息于湖泊岸边或沼泽地带，常常一动也不动地站立在有浅水的地方，等待捕食鱼类，所以就得到了“老等”这个名字。它们的体羽会随季节而变化。
苍鹭的生态习性
苍鹭为候鸟或地方性留鸟。它们常常栖息于湖泊岸边或沼泽地带，长时间静静地站立在浅水中，等到小鱼游近，它就快速伸颈啄捕，因而被叫做“长脖老等”或“老青桩”。繁殖期间，它们会集群营巢在离水不远的大树上，它们的巢很大却很简陋，成浅盘状，由小树枝、杂草等物构成。一窝产卵3～5枚，卵为绿色。在巢周围地面上可见有被挤落而致破碎的卵。苍鹭的冠羽及胸部、肩间的羽毛都可做装饰用。动物园常饲养用于观赏。
池鹭
池鹭的体形略小，仅有47厘米左右，翼白色，身上有褐色的纵纹。它们栖息于稻田或其他漫水地带，单独或分散小群觅食。每晚三两成群飞回群栖处，飞行时振翼缓慢，与其他水鸟混群筑巢。常见于华南、华中及华北地区的水稻田和池塘。池鹭优雅的外表和白色的羽毛，为人们所喜爱，是常见的野外观鸟。
红角鹗
红角鹗是一种小型鹗类，比鸽子还小一些，上体褐色，有黑色和黄褐色斑；后头部有黄白色斑，下体淡褐色有暗褐纵纹，头上有两簇小型耳羽。它们栖息于山地林间，以昆虫、鼠类、小鸟为食。筑巢于树洞中，每窝产卵多为4枚，白色。纯夜行性的小型角鹗，喜有树丛的开阔原野。它们双翅展合有力，飞行迅速，能在林间无声地穿梭。视听能力极强，善于在朦胧的月色下捕捉飞蛾和停歇在草木上的蝗虫、甲虫、蟑螂等昆虫。遍布我国东北、河北、陕西、甘肃等地，为留鸟。
黄嘴角鹗
黄嘴角鹗体小，茶黄色，体长仅18厘米。眼黄色，嘴奶油色，无明显的纵纹或横斑，仅肩部具一排硕大的三角形白色点斑。头骨较横阔，宽约等于长的2／3，面盘或存或缺，存在时几呈圆形，脚强健有力，常全部被羽，尾圆形。栖息于海拔1000～2500米的潮湿的热带、亚热带山林中，野外夜间常可听见它们的叫声，如果模仿它的叫声，它还会应答。可消灭鼠害，对农林有益。
领角鹗
领角鹗是小型猛禽。全长25厘米左右，体偏灰或偏褐色，具明显簇羽及特征性的浅沙色颈圈。大部分夜间栖于低处，除繁殖期成对活动外，通常单独活动。白天多躲藏在树上浓密的枝叶丛间，晚上才开始活动和鸣叫。鸣声低沉，为“不、不、不、不”的单音，常连续重复4～5次。飞行轻快而无声。主要以鼠类、甲虫、蝗虫和鞘翅目昆虫等为食。常从栖处跃下地面捕捉猎物。分布可至海拔1600米，包括城郊的林荫道。为常见的野外观鸟，可消灭鼠害，对农林有益。
草鹗
草鹗为中等体形的鹗类，夜行性猛禽。头大，眼大向前，眼周有辐射状排列的羽毛形成面盘。喙坚强而钩曲锐利，嘴基具蜡膜。听觉十分敏锐，耳孔大，其周围具发达耳羽。脚强健有力，第四趾能前后转动，爪锐利。面盘心形，脸及胸部的皮黄色色彩甚深，上体深褐，全身多具点斑、杂斑或蠕虫状细纹。草鹗生活于山地灌木丛中，羽毛柔软，飞行无声，昼伏夜出。以野鼠、蛙、蛇和鸟卵等为食。通常在草丛中产卵，每窝4～5枚，白色。留鸟或冬候鸟。可消灭鼠害，于农林有益。
鹗鹗
雕鹗俗名大猫头鹰、老兔、猫头鹰、夜猫、大猫王等，是大型鹗类，体长约0．5米，体褐色，有黑斑纹，耳羽甚长，尾短、翼宽；下体有黑纵斑，胸部斑比腹部斑宽大。它们性情凶猛，单独活动。繁殖期为4～7月。在树洞中、悬崖峭壁下面的凹处筑巢，或者直接产卵在地面上的凹处。巢内无铺垫物，或仅有稀疏的绒羽。每窝产卵2～5枚，由雌鸟孵卵，孵化期35天。留居于我国东北、河北及山西等地。
褐林鹗
褐林鹗是中型猛禽。全长约50厘米，全身满布红褐色横斑，无耳羽簇，面盘分明，上戴棕色“眼镜”，眼圈黑色，眉白。下体淡棕黄色，具褐色或淡褐色横纹。胸淡巧克力色，上体棕褐色。上背中间杂以淡色细横斑。昼伏夜出，野外难得一见。栖息于山地森林中。以鼠类、昆虫为食。筑巢于栎树等天然树洞中。白天受到惊扰时体羽缩紧如一段朽木，眼半睁以观动静。它们在黄昏出来捕食，之前配偶间会相互以叫声相约。属于国家二级保护动物。
长耳鹗
长耳鹗别名长耳猫头鹰、夜猫子，中型猛禽。全长38厘米左右。上体黄褐色，有密集的黑褐色斑，下体淡色有黑褐色纵斑，耳羽长。栖于低山地带，平原森林中，白天隐伏于树上，黄昏以后出动觅食。以昆虫、鼠类、小鸟为食。据报道，它可吃20～30只小鼠。我国民间称之为“夜猫子”，并把它认为是不吉祥的象征，实际上，它捕鼠有功，是一种很有益的鸟，应加以保护。
短耳鹗
